중기(중등도) 치매

치매의 중기는 중등도 치매라고도 불러요. 보통 가장 긴 단계이고, 여러 해 동안 이어질 수 있어요.¹ 이 시기에는 날마다 하는 일에 도움이 더 많이 필요해져요. 가족들은 기분과 행동의 변화를 가장 힘들어하는 경우가 많아요.

이 글에서는 중기에 흔히 무엇이 달라지는지, 행동이 왜 바뀌는지, 일상 돌봄을 어떻게 도울 수 있는지 알려 드려요. 안전을 지키는 방법과 돌보는 가족이 도움을 받을 수 있는 곳도 함께 살펴봐요. 치매 단계에 대해 알려진 내용은 대부분 알츠하이머병 연구에서 나왔어요. 다른 치매 종류는 다르게 진행될 수 있어요.

중기는 얼마나 오래 이어지나요?

정해진 기간은 없어요. 치매가 나빠지는 속도는 사람마다 다르고, 단계와 단계가 겹치는 경우도 많아요.¹ 알츠하이머병이 있는 분은 진단 후 평균 4~8년을 사시고, 길게는 20년까지 사시는 분도 있어요.¹ 그 기간 가운데 큰 부분을 보통 중기가 차지해요.¹

의사들은 단계를 더 정확히 말하려고 평가 척도를 쓰기도 해요. 이 척도들은 치매의 단계 글에서 쉬운 말로 설명해 드려요.

중기에 달라지는 것들

병이 뇌의 더 많은 부분에 영향을 주면서, 생각을 말로 옮기거나 늘 하던 일을 하는 것이 어려워질 수 있어요.¹ 모든 사람에게 모든 증상이 나타나지는 않아요.

기억과 생각. 흔한 변화는 이런 것들이에요.^1,2

• 최근 일이나 자기 살아온 이야기의 일부를 잊어버려요
• 자기 집 주소나 전화번호를 모르게 돼요
• 지금 어디에 있는지, 오늘이 무슨 날인지 헷갈려해요
• 새로운 것을 배우기가 어려워요
• 집중하는 시간이 짧아지고, 차근차근 생각하기가 힘들어져요
• 읽기, 쓰기, 숫자 계산이 어려워져요
• 가끔 가족이나 친구를 알아보지 못해요

일상생활. 옷 입기처럼 여러 단계를 거치는 일이 어려워져요. 날씨나 자리에 맞는 옷을 고를 때 도움이 필요할 수 있어요.^1,2

몸과 잠. 소변이나 대변을 조절하기 어려워지는 분도 있어요.¹ 잠도 자주 달라져요. 낮에 더 많이 자고 밤에는 안절부절못하는 분이 많아요.² 소변·대변 실수와 치매의 수면 문제도 참고하세요.

기분과 행동. 친구나 활동에서 멀어질 수 있어요. 특히 북적이거나 신경 쓸 일이 많은 자리를 피하게 돼요.¹ 이런 변화도 나타날 수 있어요.^1,2

• 답답해하거나 화를 내고, 쉽게 울어요
• 다른 사람을 의심하거나, 사실이 아닌 것을 믿어요(망상)
• 없는 것을 보거나 들어요(환각)
• 안절부절못하고, 왔다 갔다 하거나 배회해요. 늦은 오후나 저녁에 더 심해지는 경우가 많아요
• 손을 비비거나 휴지를 찢는 것처럼 같은 말이나 행동을 계속 되풀이해요
• 엉뚱한 때에 옷을 벗거나 거친 말을 하는 등 충동적으로 행동해요

남아 있는 능력도 소중해요. 음악 듣기, 산책, 간단한 집안일, 가족과 보내는 시간을 여전히 즐기는 분이 많아요. 알맞게 도와드리면 일상생활에 계속 함께할 수 있어요.^1,3

행동이 바뀌는 이유와 도움이 되는 방법

이런 행동의 많은 부분은 뇌의 변화 때문에 생겨요. 하지만 다른 일이 행동을 일으키거나 더 나쁘게 만드는 경우도 많아요.^5,6

• 몸의 필요: 통증, 배고픔, 목마름, 변비, 소변이 마려움, 너무 덥거나 추움
• 건강 문제: 요로감염(UTI) 같은 감염, 잠 부족, 잘 안 보이거나 잘 안 들림
• 약: 새로 먹기 시작한 약의 부작용, 서로 잘 맞지 않는 두 가지 약
• 주변 환경: 소음, 어수선함, 낯선 장소, 새로 온 돌보는 사람
• 감정: 두려움, 슬픔, 스트레스, 혼란

이런 행동은 병의 증상이에요. 일부러 힘들게 하려는 것이 아니에요.⁶ 행동이 무엇을 말해 주려는지 살펴보는 것이 도움이 돼요.

1. 차분함을 유지하세요. 부드럽게 말하세요. 말다툼을 하거나 틀렸다고 증명하려 하지 마세요.^5,6
2. 기본부터 확인하세요. 아프신 건 아닌지, 배고프거나 목마르신지, 피곤하거나 추우신지, 화장실에 가고 싶으신지 생각해 보세요.⁶
3. 방을 둘러보세요. TV 소리를 줄이고, 어수선한 물건을 치우고, 소음을 낮추세요.^5,6
4. 감정에 먼저 답해 주세요. 겁에 질려 보이면 사실을 설명하기보다 먼저 안심시켜 드리세요. 곁에서 돕겠다고 말씀드리세요.^5,6
5. 관심을 돌려 보세요. 음악, 간식, 짧은 산책처럼 다른 활동을 권해 보세요.⁵
6. 적어 두세요. 언제 그런 행동이 나타나는지, 바로 전에 무슨 일이 있었는지 기록하세요. 반복되는 흐름을 보면 바꿀 수 있는 원인이 보일 수 있어요.⁵ 행동 일지를 쓰면 더 쉬워요.

초조함과 공격적인 행동, 해질녘 증후군, 환각과 망상, 같은 질문 반복 글도 읽어 보세요.

행동 문제에 쓰는 약에 대해. 전문가들은 약을 쓰지 않는 방법을 먼저 해 보라고 권해요.⁶ 그런 방법이 효과가 없거나, 본인이나 다른 사람을 다치게 할 위험이 있을 때 약을 고려할 수 있어요.⁶ 2023년에 미국 식품의약국(FDA)은 알츠하이머 치매와 관련된 초조 증상에 쓰는 첫 번째 약으로 브렉스피프라졸(렉설티, Rexulti)을 승인했어요.⁹ 다른 항정신병약처럼 이 약에도, 치매가 있는 어르신이 먹으면 사망 위험이 높아진다는 경고가 붙어 있어요.^6,9 이런 약을 단지 사람을 진정시키려고 써서는 절대 안 돼요.⁶ 초조함과 행동 문제에 쓰는 약도 참고하세요.

일상생활 돕기

목표는 대신 다 해 드리는 것이 아니라 거들어 드리는 거예요. 안전하게 할 수 있는 일은 최대한 스스로 하시게 하고, 필요할 때 도와드리세요.³

목욕이나 도움을 자주 거부하신다면 목욕·도움·약을 거부할 때를 보세요. 음식과 물에 대해서는 식사와 영양을 참고하세요.

안전 지키기

이 단계에서는 안전을 위해 챙길 일이 크게 늘어요. 중기에 들어서면 보통 오랜 시간 혼자 계시게 하면 안 돼요.³ 혼자 사신다면 가족과 함께 살거나, 돌봄을 더 받을 수 있는 곳으로 옮길 때가 되었을 수 있어요.³

배회. 치매가 있는 분 10명 중 약 6명은 적어도 한 번은 배회하고, 여러 번 되풀이하는 분도 많아요.⁴ 안절부절못함, 왔다 갔다 하기, 이미 집에 있는데도 "집에 가야 한다"고 하시는 것, 산책 후 늦게 돌아오시는 것이 신호일 수 있어요.⁴ 위험을 줄이려면 이렇게 해 보세요.⁴

• 배회가 가장 잦은 시간대에 할 활동을 미리 계획하세요.
• 식사, 물, 화장실 같은 기본 필요가 채워졌는지 확인하세요.
• 바깥으로 나가는 문에 경보기나 방울을 달고, 야간등을 켜 두세요.
• 최근 사진과 가실 만한 장소 목록을 준비해 두세요.
• 배회 대응 프로그램이나 신분 확인 프로그램에 등록하고, 신분을 알 수 있는 물건을 몸에 지니시게 하세요.^4,5

운전. 중기에는 운전을 그만두어야 해요.³ 가능하면 본인도 결정에 함께하시게 하세요. 무엇이 걱정되는지 구체적인 예를 들어 말씀드리고, 대신 차편을 마련해 드리겠다고 하세요.³ 운전과 치매도 참고하세요.

집 안. 간단한 변화로 많은 사고를 막을 수 있어요.⁷

• 약, 세제, 세탁용 캡슐 세제는 잠가 두세요. 물건은 이름표가 붙은 원래 통에 그대로 보관하세요.
• 가스레인지 손잡이 덮개나 저절로 꺼지는 가전제품을 쓰거나, 쓰지 않을 때는 가스를 잠가 두세요.
• 총은 집에서 치우거나 잠가 두세요. 치매가 있는 분은 가족을 낯선 사람으로 착각할 수 있어요. 집에 있는 총도 참고하세요.
• 작은 깔개, 전선, 어수선한 물건을 치우세요. 욕실에는 손잡이를, 복도와 침실에는 야간등을 다세요. 낙상 예방도 참고하세요.
• 방 안에서 문을 잠그고 갇히지 않도록 집 안쪽 문의 잠금장치는 떼어 두세요.

집 안 안전 점검표에서 방마다 하나씩 살펴볼 수 있어요.

중기에 쓰는 약

치매가 나빠지는 것을 멈추는 약은 없어요. 다만 일부 약은 한동안 증상을 덜어 줄 수 있어요.

• 메만틴(나멘다, Namenda)은 미국 FDA가 중등도에서 중증 알츠하이머병에 승인한 약이에요.⁸ 메만틴도 참고하세요.
• 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민은 보통 더 일찍 시작하고, 중기에도 계속 쓸 수 있어요. 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민도 참고하세요.
• 새로운 항아밀로이드 약인 도나네맙(키썬라, Kisunla) 같은 약은 경도인지장애나 경도 치매가 있는 분에게만 시작해요.¹² 중등도 단계에서 처음 치료를 시작하는 분을 위한 약이 아니에요. 레카네맙과 도나네맙도 참고하세요.

일부 수면제나 알레르기약처럼 흔히 먹는 약 가운데 혼란을 더 심하게 만드는 약도 있어요. 기억력을 나쁘게 할 수 있는 약을 참고하세요. 무엇이든 바꾸기 전에 꼭 의사나 약사와 상의하세요. 약을 안전하게 챙기는 방법은 집에서 약 관리하기를 보세요.

미리 계획하기

법률·재정 서류를 아직 마련하지 않았다면 서둘러 준비하세요. 지금은 본인이 일부 결정에 아직 참여하실 수 있을지 몰라요. 재정 위임장(Durable Power of Attorney)과 사전 의료 지시서(Advance Directive)를 참고하세요.

필요해지기 전에 장기요양 방법을 미리 알아 두는 것도 도움이 돼요. 비용은 가족들이 흔히 스트레스를 받는 문제예요.³ 치매 돌봄 비용, 메모리 케어, 메디케이드(Medicaid)와 장기요양을 참고하세요.

돌보는 가족을 위한 도움

중기의 가족을 돌보는 일은 고되고, 여러 해 이어지는 경우가 많아요. 치매가 있는 분을 돌보는 사람은 다른 돌보는 가족보다 불안과 우울을 겪을 위험이 더 높아요.¹¹ 나 자신을 돌보는 것도 좋은 돌봄의 일부예요.¹¹

• 잠깐이라도 쉬세요. 도와주겠다는 손길은 받아들이세요.³
• 휴식 지원(레스핏 케어)은 다른 사람이 대신 돌보는 동안 쉴 시간을 줘요. 집으로 오는 도움일 수도 있고, 성인 데이케어에서 보내는 하루나 돌봄 시설에 잠깐 머무는 것일 수도 있어요.¹⁰ 장학금, 소득에 따라 달라지는 요금, 정부 프로그램이 있는지 물어보세요. 돌봄 시설에서 밤을 지내는 휴식 지원은 보통 메디케어(Medicare)가 비용을 내 주지 않아요.¹⁰ 휴식 지원도 참고하세요.
• 메디케어 GUIDE 프로그램은 2024년 7월에 시작된 전국 단위의 메디케어 치매 돌봄 시범 프로그램이에요. 참여하는 기관에서는 돌봄 안내자, 24시간 상담전화, 돌보는 가족 교육, 그리고 자격이 되는 분에게 1년에 최대 2,500달러까지 휴식 지원 비용을 제공해요.¹³ 2026년 10월 현재, 이 프로그램에 참여한 기관을 통해서만 받을 수 있어요. 담당 의사에게 물어보거나 CMS의 참여 기관 목록을 확인하세요.¹³
• 누군가와 이야기하세요. 알츠하이머협회(Alzheimer's Association) 24시간 상담전화는 800-272-3900이에요.³ 자조 모임과 돌보는 가족 교육 프로그램도 도움이 돼요.

한인 가정이라면 병원에서 무료 의료 통역을 요청할 수 있어요. 한국어로 도움을 받는 방법은 한인 가정과 치매와 988과 의료 통역 이용하기를 참고하세요.

돌보는 가족의 스트레스와 소진과 가족과 돌봄 나누기도 참고하세요. 돌봄 모임(Care Circle)을 쓰면 할 일을 나누기 쉬워요.

자주 묻는 질문

치매가 있는 사람은 모두 중기를 거치나요?

알츠하이머병처럼 천천히 나빠지는 치매가 있는 분은 대부분 이런 단계를 거쳐요. 하지만 단계는 서로 겹치고, 사람마다 변하는 속도가 달라요.¹ 다른 증상으로 시작하는 치매도 있어요. 예를 들어 전두측두엽 치매는 행동 변화가 먼저 나타날 수 있어요.

결국 저를 못 알아보시게 될까요?

중기에는 가족이나 친구를 알아보지 못하는 때가 있는 분도 있어요.² 이런 일은 왔다 갔다 할 수 있어요. 그렇다고 곁에 있어 드리는 것이 의미 없어지는 것은 아니에요. 차분한 목소리, 익숙한 손길, 함께 듣는 음악은 여전히 마음을 편하게 해 드릴 수 있어요.

이제 돌봄 시설로 모셔야 할 때일까요?

딱 맞는 때가 정해져 있지는 않아요. 혼자 사시는데 안전하게 지내기 어렵거나, 돌보는 가족이 지쳐 있다면 돌봄이 더 필요하다는 신호예요.³ 돌봄 장소 고르는 법과 부모님을 시설로 모실 때를 참고하세요.

중기 다음에는 어떻게 되나요?

말기에는 식사와 움직임을 포함해 거의 모든 일에 도움이 필요해져요. 말기(중증) 치매를 참고하세요.

도움을 받아야 할 때

행동이 갑자기 바뀌거나 몇 시간, 며칠 사이에 훨씬 나빠지면 곧바로 의사에게 연락하세요. 감염이 있었거나 새 약을 먹기 시작한 뒤라면 더욱 그래요.⁵ 말하는 모습이 갑자기 달라지는 것도 다른 건강 문제나 약 부작용의 신호일 수 있어요.³ 요로감염(UTI) 같은 감염이 새로 생긴 안절부절못함이나 혼란으로 나타나기도 해요.⁶

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