우울증

우울증은 흔한 병이에요. 마음이 약해서 생기는 것도, 성격에 문제가 있어서 생기는 것도 아니에요. 우울증이 오면 기분과 생각, 잠, 하루하루를 살아가는 힘이 모두 달라져요. 나이나 하는 일, 살아온 길과 상관없이 누구에게나 올 수 있어요.^1,2

다행히 우울증은 치료할 수 있어요. 알맞은 도움을 받으면 대부분 좋아지고, 그 도움은 평소에 다니는 주치의에게서 시작되는 경우가 많아요. 이 글에서는 우울증의 전체 모습을 알려 드리고, 주제별로 더 자세한 글을 안내해 드릴게요.

우울증이란 무엇인가요?

의사들은 우울증의 대표적인 형태를 주요우울장애(major depressive disorder)라고 불러요. 임상 우울증이라고도 해요. 누구나 가끔은 슬프고 기운이 빠져요. 우울증은 그런 기분과 달리 오래 계속되고, 삶의 여러 부분에 영향을 주며, 마음을 굳게 먹는다고 사라지지 않아요.²

2주 이상, 하루 중 대부분의 시간 동안 거의 매일 기분이 가라앉거나 무엇에도 흥미가 없다면 우울증일 수 있어요. 이때 잠을 잘 못 자거나, 늘 피곤하거나, 내가 쓸모없게 느껴지거나, 집중이 잘 안 되는 것 같은 다른 변화도 함께 나타나요.¹ 증상이 이보다 적더라도 치료를 받으면 도움이 될 수 있어요.¹

우울증은 심장병, 당뇨병, 암, 오래가는 통증 같은 다른 병과 함께 오는 경우가 많아요.^1,2 심장병·뇌졸중·당뇨병·통증과 함께 오는 우울증을 보세요.

우울증에는 여러 종류가 있어요. 몇 년씩 이어지는 지속성 우울증도 있고, 출산 뒤에 오는 우울증도 있어요. 우울증의 종류를 보세요. 가라앉은 기분과 기운이 지나치게 넘치는 시기가 번갈아 온다면 양극성 장애(조울증)일 수 있어요. 양극성 장애는 치료 방법이 달라요.

얼마나 흔한가요?

우울증은 세계에서 가장 흔한 병 가운데 하나예요. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 성인 약 20명 중 1명이 우울증을 겪는다고 추정해요. 여성은 남성보다 약 1.5배 더 많이 겪어요.⁵

미국의 경우를 보면 이래요.

• 2021년부터 2023년까지 12세 이상 인구의 약 13%(약 8명 중 1명)가 표준 설문에서 우울증 증상을 보였어요. 10년 전의 약 8%보다 늘었어요.³
• 10대와 젊은 성인에게 가장 많았어요. 60세 이상에서는 약 9%(대략 11명 중 1명)로 가장 적었어요.³
• 우울증이 있는 사람 10명 중 거의 9명은 우울증 때문에 일이나 집안일, 다른 사람과 어울리는 것이 더 힘들어졌다고 답했어요.³
• 우울증이 있는 사람 가운데 지난 1년 동안 상담사나 치료사를 만난 사람은 10명 중 4명 정도뿐이었어요.³

이와 별도로, 2021년 미국 전국 자료에서는 1년 동안 성인 약 2,100만 명이 주요우울삽화(심한 우울증 시기)를 겪었어요.⁴

흔한 증상

증상은 사람마다 달라요. 다음과 같은 증상이 있을 수 있어요.¹

• 거의 늘 슬프거나, 불안하거나, 마음이 "텅 빈" 것 같거나, 희망이 없게 느껴져요
• 예전에 좋아하던 취미나 사람, 일에 흥미와 즐거움을 잃어요
• 몸이 무겁고 느려지거나, 반대로 안절부절못하고 가만히 앉아 있기 힘들어요
• 잠을 너무 많이 자거나 너무 적게 자요. 평소보다 많이 먹거나 적게 먹어요
• 집중하기, 기억하기, 결정하기가 어려워요
• 죄책감이 들거나, 내가 쓸모없게 느껴지거나, 남에게 짐이 된다고 느껴요
• 뚜렷한 이유 없이 여기저기 쑤시고 아프거나, 머리가 아프거나, 속이 불편해요
• 술을 더 많이 마시거나, 사람들을 피해요
• 죽음이나 자살에 대한 생각이 들어요

우울증이 늘 슬픔으로 보이는 것은 아니에요. 남성은 화를 내거나 짜증이 많아지고, 술에 기대기도 해요. 어르신은 슬프다기보다 감정이 무디고 아무 느낌이 없다고 말하기도 해요.¹ 마음의 어려움이 두통이나 소화 불량, 가슴 답답함 같은 몸의 증상으로 먼저 나타나기도 해요. 스트레스가 몸으로 나타날 때도 함께 보세요. 더 자세한 내용은 우울증의 증상, 남성의 우울증, 노년기 우울증에 있어요.

왜 생기나요?

한 가지 원인으로 생기지 않아요. 유전, 뇌의 작용, 스트레스, 힘든 일을 겪은 경험, 생각하는 방식이 모두 영향을 줘요.^1,2 오래가는 병이나 일부 약 때문에 우울증이 생기거나 더 나빠지기도 해요.¹ 나이가 들면 배우자를 잃거나, 운전을 그만두거나, 살던 집을 떠나는 것 같은 상실이 위험을 높일 수 있어요.⁹

우울증은 내 탓이 아니에요. 마음만 먹으면 "털고 일어날" 수 있는 것도 아니에요. 우울증의 원인을 보세요.

무엇이 도움이 되나요?

근거가 잘 쌓인 치료가 여러 가지 있어요. 나에게 가장 잘 맞는 방법을 찾기까지 한 가지 넘게 시도해야 하는 사람이 많아요. 표시는 연구 근거가 얼마나 튼튼한지를 보여 줘요(근거를 평가하는 방법을 보세요).

의사가 이런 치료를 어떻게 고르고 함께 쓰는지는 우울증 치료에서 알아보세요.

검사받기

전문가들은 어르신, 임신 중이거나 막 출산한 사람을 포함해 모든 성인이 우울증 선별검사를 받도록 권해요.⁶ 선별검사는 보통 정기 검진 때 짧은 질문 몇 가지에 답하는 방식이에요. 메디케어(Medicare)는 주치의 진료실에서 받는 우울증 선별검사를 1년에 한 번 보장해요. 오리지널 메디케어(Original Medicare)에 가입했다면, 의사가 메디케어 지불 조건을 받아들이는 경우 본인 부담이 없어요.¹⁰

의사는 갑상선 문제처럼 우울증과 비슷해 보이는 다른 건강 문제가 있는지도 살피고, 드시는 약도 확인할 수 있어요.⁹ 진료를 준비하려면 우울증 검사받기를 보세요. 다른 사람과 이야기해 볼지 정하는 데 도움이 되도록, 혼자 조용히 해 볼 수 있는 마음 점검도 있어요.

영어가 편하지 않다면 병원에 예약할 때 한국어 통역을 부탁하세요. 많은 병원과 의원에서 무료 의료 통역을 받을 수 있어요. 자세한 방법은 988과 의료 통역을 한국어로 이용하기와 한국어로 정신건강 도움 찾기를 보세요.

우울증과 함께 살아가기, 그리고 곁에서 돕기

회복은 한 걸음씩 오는 경우가 많고, 좋은 날과 힘든 날이 번갈아 와요. 진료 약속을 지키고, 약은 처방대로 드시고, 무엇이 도움이 되고 무엇이 안 되는지 의료진에게 말씀하세요. 가족과 친구의 지지는 실제로 큰 힘이 돼요.⁹

걱정되는 사람이 있다면, 부드럽고 꾸준하게 곁을 지켜 주는 것이 도움이 돼요. 우울증이 있는 사람 돕기를 보세요. 부모님과 마음 건강 이야기를 꺼내기 어렵다면 한국인 부모님과 마음 건강 이야기하기도 참고하세요.

우울증 글 모음

• 우울증의 증상
• 우울증의 종류
• 우울증의 원인
• 우울증 검사받기
• 우울증 치료
• 항우울제
• 우울증이 잘 낫지 않을 때
• 우울증 스스로 돌보기
• 노년기 우울증
• 남성의 우울증
• 심장병·뇌졸중·당뇨병·통증과 함께 오는 우울증
• 우울증이 있는 사람 돕기

함께 보면 좋은 글: 애도와 상실, 외로움, 수면과 불면증, 치매의 무관심과 우울, 메디케어가 보장하는 정신건강 서비스, 한인 어르신의 마음 건강

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언제 도움을 받아야 하나요?

기분이 가라앉거나, 흥미가 없거나, 다른 증상이 2주 넘게 계속되면 의사에게 진료 예약을 하세요. 증상 때문에 일상생활이 힘들 때도 마찬가지예요. 아주 나빠질 때까지 기다리지 않아도 돼요.

노년기에는 나이 든 남성, 특히 배우자와 사별했거나 이혼한 남성의 자살 위험이 가장 높아요. 혼자 사시는 어르신이 있다면 가족이 더 자주 연락하고 세심하게 살펴 주세요.⁹ 한인 사회의 자살 예방도 함께 보세요.

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