나이가 들어 마음의 병이 생기는 것은 흔한 일이에요. 그리고 치료할 수 있어요. 미국 어르신 다섯 명 중 거의 한 명은 정신건강 문제나 술·약물 문제를 안고 살아가요.¹ 그런데도 많은 어르신이 끝내 진료를 받지 못하거나, 어디서부터 시작해야 할지 몰라 망설이세요.

이 글에서는 누가 도와줄 수 있는지, 노인정신건강의학과 의사는 어떤 일을 하는지, 그리고 주치의 진료팀이 어떻게 정신건강 진료를 함께 해 줄 수 있는지 알려 드려요. 무료 지역 서비스와 동네 지역노인청(Area Agency on Aging)에 연락하는 방법도 담았어요. 여기 나온 전화번호와 제도는 2026년 10월 기준이에요.

Key points

평소 다니는 주치의가 첫걸음으로 가장 좋은 경우가 많아요. 정신건강의학과 의사, 심리학자, 임상 사회복지사에게 의뢰해 줄 수 있어요.²
노인정신건강의학과 의사(geriatric psychiatrist)는 어르신의 마음 건강에 대해 따로 더 훈련을 받은 의사예요. 그 수가 모자라서 오래 기다려야 할 수 있어요.¹
협력 진료(collaborative care)는 주치의 진료실 안으로 정신건강 팀을 불러오는 방식이에요. 메디케어 파트 B(Medicare Part B)가 비용을 일부 내 줘요.⁵ 한 대규모 연구에서는 어르신 우울증 치료가 성공할 가능성이 두 배 넘게 높아졌어요.⁶
버지니아에서는 모든 지역사회 서비스 위원회(Community Services Board, CSB)가 당일 정신건강 선별 검사, 상담 치료, 정신건강의학과 진료, 위기 지원을 제공해요.⁸
지역노인청(Area Agencies on Aging)은 어르신과 가족을 동네의 여러 지원과 이어 줘요. 일더케어 로케이터(Eldercare Locator) 1-800-677-1116에서 우리 동네 지역노인청을 찾을 수 있어요.^10,11

어르신의 마음 건강을 돌보는 사람들

여러 분야의 전문가가 도와줄 수 있어요. 메디케어 파트 B는 아래 표에 나온 모든 전문가의 외래 정신건강 진료를 보장해요.³

전문가	하는 일
주치의, 전문 간호사(nurse practitioner), 의사 보조(physician assistant)	몸의 병이 원인인지 살피고, 우울증 선별 검사를 하고, 약을 처방하고 다른 전문가에게 의뢰해요
정신건강의학과 의사(psychiatrist)	마음의 병을 진단하고, 약을 처방하고 조절하는 의사예요
노인정신건강의학과 의사(geriatric psychiatrist)	어르신을 위한 훈련을 1년 더 받은 정신건강의학과 의사예요
임상 심리학자(clinical psychologist)	생각하는 힘과 기분을 검사하고, 대화로 하는 상담 치료를 해요
임상 사회복지사, 상담사, 부부·가족 치료사	상담 치료를 하고, 가족 문제와 생활 속 어려움을 함께 풀어 줘요
임상 전문 간호사(clinical nurse specialist)	고급 훈련을 받은 간호사로, 상담 치료나 약 관리를 할 수 있어요

꼭 전문의를 만나야 하는 것은 아니에요. 주치의와 상담 치료자를 함께 만나면서 잘 지내는 분도 많아요. 문제가 복잡하거나, 심하거나, 좀처럼 나아지지 않을 때 전문의가 가장 큰 도움이 돼요. 상담 치료자를 찾는 방법은 상담 치료자 찾는 법을 보세요. 비용은 메디케어가 보장하는 정신건강 진료를 보세요.

노인정신건강의학과 의사는 어떤 일을 하나요?

노인정신의학은 어르신의 마음과 감정의 문제를 예방하고, 진단하고, 치료하는 의학 분야예요.¹ 노인정신건강의학과 의사는 의과대학을 마치고, 정신건강의학과 수련을 4년 받은 뒤, 노인정신의학 펠로십(전문 과정)을 1년 더 받아요. 이 세부 전공의 전문의 시험에 합격한 의사도 많지만, 진료하는 데 꼭 필요한 것은 아니에요.¹

이 의사들은 개인 진료실, 병원, 어시스티드 리빙(assisted living, 생활 지원 주거), 요양·재활 시설, 재향군인 의료 시설에서 일해요.¹ 가장 흔히 치료하는 문제 두 가지는 우울증, 그리고 치매와 함께 올 수 있는 행동과 기분의 변화예요.¹

왜 이런 훈련을 받은 의사를 만나는 것이 좋을까요? 마음의 병이 있는 어르신은 오래 앓는 몸의 병도 여러 가지 함께 있는 경우가 많아요. 그러면 치료도, 곁에서 돌보는 일도 더 어려워져요.¹ 노인정신건강의학과 의사는 심장병, 통증, 잠, 기억력 저하, 그리고 여러 가지 약이 기분에 어떻게 영향을 주는지 하나하나 가려내는 데 익숙해요. 기분과 기억력에 영향을 줄 수 있는 약도 함께 보세요.

이럴 때는 노인정신건강의학과 의사를 찾아 달라고 부탁해 보세요.

우울이나 불안이 치료를 한두 가지 해 봤는데도 나아지지 않을 때. 우울증이 잘 낫지 않을 때를 보세요.
60세가 넘어 처음으로 마음의 증상이 나타났을 때. 예를 들어 헛것이 보이거나 들리고, 남을 심하게 의심하거나, 조증(지나치게 들뜨고 흥분한 상태)이 생길 때
치매가 있는 분이 몹시 흥분하거나, 잠을 잘 못 자거나, 성격이 달라졌을 때. 어떤 전문의를 만나야 할까요를 보세요.
기억력 문제가 사실은 우울증이 아닐까, 또는 우울증이 초기 치매가 아닐까 걱정될 때. 노년기 우울증을 보세요.
약을 많이 드시는데, 그중 어떤 약이 기분이나 생각하는 힘을 더 나쁘게 하는 것 같을 때
노년기 양극성 장애처럼 오래 앓아 온 병이 나이 들면서 다스리기 더 어려워졌을 때

의사가 모자라요. 미국의 어르신 수는 빠르게 늘고 있어요. 그런데 미국에서 자격을 갖춘 노인의학 전문의(어르신을 진료하는 의사)는 약 7,029명으로, 필요한 수의 절반 정도밖에 안 돼요. 노인정신건강의학과 의사가 모자란 것도 이만큼 심각해요.¹ 많은 지역, 특히 시골에는 가까운 곳에 한 명도 없을 수 있어요. 그래서 아래에 나오는 다른 방법들이 중요해요.

주치의부터 시작하세요: 협력 진료

미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 주치의부터 만나 보라고 권해요. 주치의가 심리학자, 정신건강의학과 의사, 임상 사회복지사에게 의뢰해 줄 수 있어요.² 어떤 주치의 진료실은 한 걸음 더 나아가 같은 진료실 안에서 협력 진료를 제공해요.

협력 진료에서는 평소처럼 주치의를 계속 만나요. 여기에 행동건강 관리자(behavioral health care manager)와 정신건강의학과 자문의(psychiatric consultant)가 진료팀에 함께해요.⁶ 진료팀은 나의 목표와 지금 어떻게 지내는지를 기록해 둬요. 기대만큼 나아지지 않으면 팀이 치료 계획을 바꿔요.⁶ 치료 계획 세우기, 정기적인 안부 확인, 약 복용 지원, 상담 같은 서비스가 들어갈 수 있어요.⁵

연구 결과. 임팩트(IMPACT) 연구는 미국 5개 주, 18곳의 주치의 진료실에서 우울증이 있는 어르신 1,801명을 대상으로 이 방법을 시험했어요.⁶ 1년 뒤 결과는 이랬어요.

12개월 뒤	협력 진료	보통 진료
우울증이 절반 이상 줄어든 사람	거의 절반	약 5명 중 1명(19%)

2년 동안 협력 진료를 받은 사람들은 우울증 없이 지낸 날도 100일 넘게 더 많았어요.⁶ 일상으로 따지면 약 석 달을 더 편안하게 지낸 셈이에요. 근거 강함

메디케어 보장. 메디케어 파트 B는 협력 진료와 이와 비슷한 "행동건강 통합(behavioral health integration)" 서비스 비용을 내 줄 수 있어요. 우울증이나 불안 같은 병이 있어야 해요. 비용은 한 달 단위로 청구되고, 시작하기 전에 진료 기관에서 동의서에 서명해 달라고 해요. 파트 B 공제액(deductible)을 넘긴 뒤에는 보통 승인 금액의 20%를 내요.⁵

주치의 진료실에 이렇게 물어보세요. "협력 진료나 행동건강 통합 서비스를 하시나요?(Do you offer collaborative care or behavioral health integration?)" 하지 않는다고 하면, 메디케어를 받는 정신건강의학과 의사, 심리학자, 상담 치료자에게 의뢰해 달라고 부탁하세요.

전문 진료를 찾는 순서

주치의와 이야기하세요. 무엇이 달라졌는지, 얼마나 오래되었는지 말씀하세요. 드시는 약과 건강보조제를 하나도 빠짐없이 적은 목록을 가져가세요.
구체적으로 의뢰를 부탁하세요. 아는 노인정신건강의학과 의사, 노인 진료 클리닉이나 기억력 클리닉, 또는 어르신 환자를 많이 보는 정신건강의학과 의사가 있는지 물어보세요.
보험회사에 전화하세요. 메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage) 플랜에 들어 있다면, 네트워크 안의 정신건강의학과 의사와 상담 치료자 명단을 달라고 하고, 먼저 승인을 받아야 하는지 물어보세요.
원격 진료를 물어보세요. 2026년 10월 현재 메디케어는 집에서 화상으로 받는 상담 치료와 우울증 선별 검사를 보장하고, 경우에 따라 전화 진료도 보장해요. 지금 규정은 2027년 12월 31일까지 이어져요.⁷ 화상 진료로 멀리 있는 전문의와도 연결될 수 있어요.
대기자 명단에 여러 곳 이름을 올리세요. 더 빠른 자리가 나면 연락해 달라고 부탁하세요. 기다리는 동안에도 평소 다니던 의사는 계속 만나세요.
재향군인이시라면 보훈부(VA) 진료팀에 연락하세요. 아래의 재향군인 부분을 보세요.

가족이 함께 돕고 있다면 치료받는 가족을 곁에서 돕기를 보세요. 개인정보 규정과 진료에 함께 가는 요령이 나와 있어요.

영어로 증상을 설명하기 어렵다면, 예약할 때 한국어 통역을 부탁하세요. 미국의 많은 병원과 진료실에서 무료 의료 통역을 받을 수 있어요. 한국어로 진료하는 의사나 상담 치료자를 찾는 방법은 한국어로 정신건강 도움 찾기를, 한인 어르신이 겪는 어려움은 한인 어르신의 정신건강을 보세요.

지역사회 정신건강 서비스

모든 주에는 지역사회에 공공 정신건강 서비스가 있어요. 이름과 규정은 주마다 달라요.

버지니아에서는 지역 공공 정신건강 기관을 지역사회 서비스 위원회(Community Services Boards, CSB)라고 불러요. 모두 40곳이 있어요. 2024년 7월부터 모든 CSB가 다음과 같은 기본 서비스를 제공하고 있어요.⁸

당일 접수: 연락한 그날 바로 첫 선별 검사와 안전 확인을 해요
외래 진료: 마음의 병과 술·약물 문제에 대한 상담 치료, 그리고 정신건강의학과 진료
위기 지원 서비스
동료·가족 지원: 비슷한 일을 직접 겪고 훈련을 받은 사람들이 도와줘요
재향군인, 현역 군인과 그 가족을 위한 서비스
사례 관리와 진료 조정: 다른 도움과 연결해 줘요

우리 동네 CSB를 찾으려면 버지니아 행동건강·발달장애서비스부(DBHDS)의 위기 서비스 페이지에서 "Find your CSB" 링크를 이용하세요. 988에 전화해도 돼요. 위기 상담원이 지역 서비스와 연결해 줄 수 있어요.⁹

워싱턴 DC 인근(버지니아 애넌데일)에 사신다면 워싱턴한인복지센터(KCSC, 703-354-6345)에서 한국어와 영어로 상담을 받을 수 있어요. 보험이 없는 저소득층은 무료 정신건강의학과 진료를 받을 수도 있어요. 다만 위기 상담전화는 아니에요.

버지니아 밖에 사신다면 미국 약물남용·정신건강서비스청(SAMHSA) 전국 상담전화 1-800-662-4357(1-800-662-HELP)에 전화하세요. 무료이고, 비밀이 지켜지고, 24시간 열려 있어요. 영어와 스페인어로 상담하고, 지역 치료 기관을 소개해 줄 수 있어요.¹²

🇰🇷 한국에 계신 분

시·군·구마다 있는 정신건강복지센터에서 무료 상담과 사례관리를 받을 수 있어요.¹⁴
2026년 정신건강 심리상담 바우처로 우울·불안 같은 마음의 어려움이 있을 때 전문 심리상담을 대면으로 8회(120일 안에) 받을 수 있어요. 의뢰서나 진단서, 또는 국가건강검진 결과가 필요하고, 소득에 따라 본인부담이 0~50%예요(기초생활수급자·차상위계층은 무료). 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청하고, 2026년에는 한 번만 신청할 수 있어요.¹⁵
기억력이 걱정되면 보건소에 있는 치매안심센터에서 60세 이상이면 무료로 치매 선별검사를 받을 수 있어요. 치매상담콜센터 1899-9988은 24시간 상담해요.¹⁶
혼자 지내시는 어르신은 주민센터에 노인맞춤돌봄서비스를 신청할 수 있어요. 가까운 노인복지관과 경로당도 이웃과 어울릴 수 있는 곳이에요.
마음이 몹시 힘들면 정신건강 위기상담전화 1577-0199에 전화하세요. 24시간 열려 있고, 지역 정신건강복지센터로 연결돼요. 죽고 싶은 마음이 들면 자살예방상담전화 109에 전화하세요. 24시간, 무료예요.¹⁷

지역노인청(Area Agencies on Aging)

지역노인청(AAA)은 시, 카운티, 또는 더 넓은 지역 단위로 어르신을 위한 서비스를 계획하고 마련하는 지역 기관이에요. 부르는 이름은 곳마다 달라요.¹⁰ 집으로 배달해 주는 식사, 집안일 도움 같은 서비스로 어르신이 자기 집에서 계속 지낼 수 있도록 도와요.¹⁰

지역노인청은 보통 정신건강의학과 치료를 직접 하지는 않아요. 하지만 외로움, 부실한 식사, 돌보는 가족의 지친 마음처럼 우울과 스트레스를 키우는 문제를 덜어 줄 수 있어요. 동네 시니어 센터, 돌보는 가족을 위한 프로그램, 그 밖의 서비스도 알려 줘요. 노년기의 외로움과 돌보는 가족의 번아웃도 함께 보세요.

우리 동네 지역노인청 찾는 법: 일더케어 로케이터(Eldercare Locator)는 미국 지역사회생활청(Administration for Community Living)이 운영하는 전국 공공 서비스예요. 1-800-677-1116으로 전화나 문자를 하거나, eldercare.acl.gov에서 온라인 채팅을 하세요.¹¹

버지니아에는 지역노인청이 25곳 있어요. 버지니아 어르신과 돌보는 가족이 집과 지역사회에서 받는 서비스로 들어가는 가장 중요한 창구예요.¹³ 버지니아 노인국(Division for Aging) 웹사이트에 있는 지도에서 우리 동네 지역노인청을 찾을 수 있어요.

재향군인 어르신을 위한 진료

보훈부(VA)는 나이 들어 복잡한 몸의 병, 기억력 문제, 마음의 병을 겪는 재향군인과 그 가족을 위해 노인 전문 서비스를 따로 마련해 두고 있어요. 은퇴나 나이 드는 일에 적응하기 힘든 재향군인도 상담을 받을 수 있어요.⁴ VA 주치의 진료팀에 정신건강 진료를 물어보시거나, 어르신과 재향군인의 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 치매에 대한 보훈 혜택을 보세요.

전화할 때 물어볼 것들

진료하는 분에 대해 물어볼 것

어르신 환자를 많이 보시나요? 노인 진료에 대한 훈련을 받으셨나요?
메디케어를 받으시나요? 메디케어 승인 금액을 그대로 받으시나요(accept assignment)? 제 보험 플랜 네트워크에 들어 있나요?
첫 진료까지 얼마나 기다려야 하나요? 취소된 자리를 기다리는 명단이 있나요?
화상 진료나 전화 진료도 하시나요?

진료에 대해 물어볼 것

가족이 진료에 함께 들어가거나 전화로 함께할 수 있나요?
약병, 예전 검사 결과, 증상 목록을 가져가야 하나요?
제 주치의와 이야기를 나눠 주실 수 있나요?
영어가 모국어가 아니라면 의료 통역을 받을 수 있나요? 비용이 드나요?

바로 도움을 받아야 할 때

누군가 지금 당장 위험하거나, 스스로를 다치게 했거나, 의학적 응급 상황이라면 911에 전화하세요.² 911에서도 통역을 부탁할 수 있어요.

988에 전화하거나 문자를 보내면 밤낮없이 언제든 988 자살·위기 상담전화(988 Suicide & Crisis Lifeline)와 연결돼요. 다른 사람이 걱정될 때도 전화할 수 있어요.² 전화로 연결된 뒤 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎에 한국어 통역사가 연결돼요(문자와 채팅은 영어·스페인어만 돼요). 988과 의료 통역을 한국어로 이용하기를 보세요. 버지니아에서는 988이 주의 위기 지원 체계로 들어가는 입구이기도 해요. 이동 위기 대응팀은 몇 시든 그 사람이 있는 곳으로 찾아갈 수 있어요. 위기 접수 센터는 예약 없이 찾아가도 받아 주고, 최대 23시간까지 돌봐 줄 수 있어요.⁹

재향군인은 988에 전화해 1번을 누르거나, 838255로 문자를 보내세요.⁴

누군가 죽고 싶다고 말하거나, 먹고 마시기를 그만두거나, 갑자기 몹시 혼란스러워하면 전문의 예약을 기다리지 마세요. 갑작스러운 혼란은 의학적 응급 상황인 섬망의 신호일 수 있어요. 가족이 정신건강 위기에 처했을 때를 보고, 안전 계획을 세워 두세요.

진료를 받기까지 전화를 몇 번 하고 조금 기다려야 할 수도 있어요. 하지만 치료는 나이와 상관없이 효과가 있고, 혼자서 다 해결하지 않으셔도 돼요. 더 많은 도움은 어르신이나 도움받을 곳을 보세요.

참고 자료

American Association for Geriatric Psychiatry. What is geriatric psychiatry? AAGP, 2026. aagponline.org
National Institute of Mental Health. Older adults and mental health. NIMH, 2026. NIMH
Medicare.gov. Mental health care (outpatient). Centers for Medicare & Medicaid Services, 2026. Medicare.gov
U.S. Department of Veterans Affairs. Older veterans: mental health. VA, 2026. VA
Medicare.gov. Behavioral health integration services. Centers for Medicare & Medicaid Services, 2026. Medicare.gov
AIMS Center, University of Washington. IMPACT: Improving Mood, Promoting Access to Collaborative Treatment. University of Washington, 2026. aims.uw.edu
Medicare.gov. Telehealth. Centers for Medicare & Medicaid Services, 2026. Medicare.gov
Virginia Department of Behavioral Health and Developmental Services. STEP-VA. DBHDS, 2026. dbhds.virginia.gov
Virginia Department of Behavioral Health and Developmental Services. Crisis services. DBHDS, 2026. dbhds.virginia.gov
Administration for Community Living. Area agencies on aging. U.S. Department of Health and Human Services, 2026. ACL
Administration for Community Living. Eldercare Locator. U.S. Department of Health and Human Services, 2026. eldercare.acl.gov
Substance Abuse and Mental Health Services Administration. SAMHSA's National Helpline. SAMHSA, 2026. SAMHSA
Virginia Department for Aging and Rehabilitative Services. Division for Aging. Commonwealth of Virginia, 2026. vda.virginia.gov
국가정신건강정보포털. 정신건강복지센터 안내. 국립정신건강센터. mentalhealth.go.kr
복지로. 정신건강 심리상담 바우처. 보건복지부. bokjiro.go.kr
중앙치매센터. 치매안심센터 · 치매상담콜센터 1899-9988. 중앙치매센터. nid.or.kr
한국생명존중희망재단. 자살예방상담전화 109 · 정신건강 위기상담전화 1577-0199. 한국생명존중희망재단. kfsp.or.kr

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