사랑하는 가족이 상담을 받기 시작했거나, 의사가 기분을 돕는 약을 처방해 주었을 수 있어요. 아주 큰 걸음을 내디딘 거예요. 이제는 이런 생각이 들 수 있어요. 내가 다 떠맡지 않으면서 어떻게 도울 수 있을까? 병원은 왜 나에게 더 자세히 알려 주지 않을까?

이 글은 곁에서 돕는 실제 방법을 다뤄요. 진료 약속과 약 복용을 돕는 법, 개인정보 보호법상 의사가 가족에게 알려 줄 수 있는 것, 그리고 앞날을 미리 준비하는 법을 설명해요. 가족이 돕는 법을 배울 수 있는 프로그램도 소개해요.

Key points

내 역할은 함께 가는 동반자이지, 지시하는 사람이 아니에요. 어떻게 도와주면 좋을지 물어보고, 안전한 범위에서는 본인의 선택을 존중해 주세요.
마음 건강 약은 효과가 나타나기까지 몇 주가 걸리는 경우가 많아요. 갑자기 끊으면 문제가 생길 수 있어요. 걱정되는 점은 처방한 의사에게 이야기하세요.¹
개인정보 보호법(HIPAA)은 가족이 본 것을 의사에게 알리는 것을 결코 막지 않아요. 본인이 동의하거나 반대하지 않을 때, 그리고 일부 응급 상황에서는 의사도 가족에게 알려 줄 수 있어요.^2,3
서명한 사전의료지시서(advance directive)가 있으면 앞으로 위기가 왔을 때 나를 대리인으로 정하고, 원하는 치료를 미리 밝혀 둘 수 있어요.^4,5
가족이 스스로를 해칠 수 있다고 생각되면 988에 전화나 문자를 하세요. 지금 생명이 위험하면 911에 전화하세요.⁶

내 역할: 감독이 아니라 동반자

치료는 본인이 자기 회복의 주인이라고 느낄 때 가장 잘 돼요. 가족은 한결같이, 따뜻하게 곁에 있어 줄 때 가장 큰 힘이 돼요. 잔소리를 하거나, 늘 확인하거나, 겁을 주는 말을 하면 오히려 사람이 멀어지기 쉬워요.

먼저 이렇게 물어보면 좋아요. "지금 내가 뭘 도와주면 좋을까?" 차로 데려다주고 날짜를 알려 주기를 바라는 사람도 있어요. 대기실에서 함께 있어 주거나, 힘든 상담을 마친 뒤 이야기를 들어 주기를 바라는 사람도 있어요. 자세한 내용에는 끼지 말아 달라는 사람도 있어요. 모두 괜찮은 대답이에요.

결과만이 아니라 노력을 칭찬해 주세요. 회복은 곧은 길로 가는 경우가 드물고, 힘든 주가 있는 것도 회복 과정의 일부예요.

치매나 심한 뇌 질환이 있으면 본인이 아프다는 것을 모를 수 있어요. 이것은 고집이 아니라 병의 증상이에요. 이럴 때 도움이 되는 방법은 본인이 병을 알아차리지 못할 때를 보세요.

진료 약속 돕기

진료에 빠지지 않고 가도록 돕는 것은 가족이 할 수 있는 가장 쓸모 있는 일 가운데 하나예요. 간단한 계획을 소개할게요.

진료 전에. 이야기하고 싶은 것을 함께 적어 보세요. 증상, 잠, 부작용, 궁금한 점을 넣으세요. 진료 시간은 짧으니 목록이 있으면 도움이 돼요.⁷
먹는 약 목록을 빠짐없이 챙기세요. 처방약, 약국에서 그냥 사는 약, 비타민, 한약이나 약초, 건강보조식품까지 모두 넣으세요.⁷ 어떤 보조식품은 마음 건강 약과 함께 먹으면 좋지 않을 수 있어요.¹
내가 어떻게 함께하기를 바라는지 물어보세요. 동행하는 가족은 곁에서 힘이 되어 주고, 메모를 하고, 집에서 어떻게 지냈는지 전할 수 있어요. 먼저 혼자 진료를 본 다음에 가족을 불러 치료 이야기를 나누고 싶어 하는 사람도 있어요.⁷
진료 중에. 본인이 먼저 말하게 해 주세요. 내 의견은 요청을 받았을 때 말하거나, "내가 본 걸 하나 말해도 될까?" 하고 물어본 뒤에 말하세요.
진료 후에. 메모를 함께 다시 보세요. 다음 진료 날짜와 피검사 같은 검사 일정을 달력에 적어 두세요. 미리 알려 주는 전화를 원하는지도 물어보세요.

영어가 불편한 가족이라면 가족이 통역하기보다 병원에 의료 통역사를 요청하세요. 미국에서는 대부분의 병원과 진료소에서 한국어 통역을 무료로 요청할 수 있어요. 자세한 방법은 988과 의료 통역 한국어로 이용하기를, 한국어로 상담받을 곳은 한국어로 마음 건강 도움 받기를 보세요.

병원에 오가기 어렵다면 원격 진료(화상이나 전화 진료)가 되는지 물어보세요. 치료비가 걱정되면 메디케어(Medicare)가 보장하는 마음 건강 서비스와 상담 치료비 마련하기를 보세요.

약 복용 돕기

마음 건강 약은 큰 도움이 될 수 있어요. 몇 가지를 알아 두면 차분하게 곁을 지킬 수 있어요.

효과가 나기까지 시간이 걸려요. 항우울제는 보통 4~8주쯤 지나야 효과가 충분히 나타나요. 기분보다 잠, 기운, 식욕이 먼저 좋아지는 경우가 많아요.¹ 처음에는 본인이 실망할 수 있어요. 그게 정상이라고 부드럽게 일러 주면 약을 계속 먹는 데 도움이 돼요.

부작용은 흔하지만, 줄어드는 경우가 많아요. 속이 불편하거나 머리가 아픈 것은 여러 항우울제에서 흔하고, 시간이 지나면 덜해지는 편이에요.¹ 어떤 약은 정기적으로 피검사를 하거나 체중과 혈당을 확인해야 해요.¹ 부작용이 있으면 처방한 의사에게 꼭 말하도록 권해 주세요. 다른 약으로 바꾸거나 먹는 시간을 바꾸는 방법이 있을 수 있어요.

갑자기 끊으면 해로울 수 있어요. 좀 나아지면 약을 그만 먹고 싶어 하는 사람이 많아요. 너무 일찍, 또는 너무 빨리 끊으면 불편한 증상이 생기거나 병이 다시 나타날 수 있어요. 약을 끊기로 했다면 처방한 의사가 양을 천천히, 안전하게 줄여 줄 수 있어요.¹ 무엇이든 바꾸기 전에 의사나 약사와 먼저 상의하세요.

어르신은 더 세심하게 살펴야 해요. 나이가 들면 몸이 약을 처리하는 방식이 달라지고, 여러 가지 약을 함께 드시는 어르신도 많아요. 항정신병 약은 치매가 있는 어르신에게서 뇌졸중과 사망이 더 많이 생길 수 있어 미국 식품의약국(FDA)의 가장 강한 경고인 '박스 경고(boxed warning)'가 붙어 있어요.¹ 더 자세한 내용은 기분과 기억력에 영향을 줄 수 있는 약을 보세요.

실제로 도울 수 있는 방법이에요.

간단한 도구를 쓰세요. 요일별 약통, 휴대폰 알람, 냉장고에 붙인 복용표가 있으면 매일 약 먹기가 쉬워져요. 기억력이 떨어진 분이라면 집에서 약 관리하기를 보세요.
되도록 약국 한 곳을 이용하세요. 그러면 약사가 모든 처방약 사이의 상호작용을 살펴볼 수 있어요.
약 점검을 요청하세요. 메디케어 약 보험(Medicare drug plan)은 해당되는 분께 무료 '약물 치료 관리 프로그램(Medication Therapy Management)'을 제공해야 해요. 약사나 의사가 먹는 약 전체를 살펴보고 정리한 내용을 글로 받을 수 있어요.⁸ 만성 질환 여러 가지로 약을 드시는 분은 가입한 보험에 전화해 물어볼 수 있어요.⁸
위험 신호를 살펴보세요. 항우울제를 처음 먹기 시작한 사람은 누구든 가까이에서 살펴봐야 해요. 특히 처음 몇 주와 약의 양을 바꾼 뒤에 그래요. 자살 생각이 새로 생길 위험은 25세 미만에서 가장 높아요.¹

세로토닌 증후군이라는 드물지만 심각한 반응의 신호가 보이면 서둘러 의료 도움을 받으세요. 신호로는 몹시 안절부절못함, 근육이 씰룩거림, 고열, 없는 것이 보임, 혈압이 크게 오르내림이 있어요. 일부 항우울제를 다른 약이나 보조식품, 예를 들어 세인트존스워트(St. John's wort)와 함께 먹을 때 생길 수 있어요.¹ 증상이 심하면 911에 전화하세요.

치료를 건너뛰거나 그만두고 싶어 할 때

가족이 치료를 그만두고 싶다고 하면 바로 따지지 말아 보세요. 왜 그런지 먼저 물어보세요. 흔한 이유로는 부작용, 비용, 나아졌다는 느낌, 오히려 나빠졌다는 느낌, 부끄러움, 또는 약이 "나를 다른 사람으로 바꾼다"는 생각이 있어요.

이런 이유마다 풀어 볼 방법이 있어요. 부작용은 의사가 처방을 조정해 덜어 줄 수 있어요. 비용은 복제약(제네릭)이나 보험 점검으로 줄일 수 있어요. 억지로 밀어붙이기보다 "의사 선생님께 같이 말씀드려 보자"라고 하는 것이 대개 가장 좋은 방법이에요.

의사의 지도 없이 약을 음식이나 음료에 몰래 섞지 마세요. 믿음이 깨질 수 있고 안전하지 않을 수도 있어요. 치매가 있는 분이 약을 거부하면 돌봄 팀과 더 안전한 방법을 상의하세요.

개인정보: HIPAA가 허용하는 것과 허용하지 않는 것

병원에서 연방 의료 개인정보 보호법인 HIPAA를 이유로 들면 많은 가족이 소외된 느낌을 받아요. 하지만 이 법은 많은 사람이 생각하는 것만큼 가족에게 엄격하지 않아요.

내가 아는 것은 언제든 알릴 수 있어요. HIPAA는 의료진이 가족이나 돌보는 사람의 이야기를 듣는 것을 막지 않고, 의료진은 가족이 전한 내용을 치료에 활용할 수 있어요.³ 의료진이 나에게 아무것도 알려 줄 수 없더라도, 집에서 본 것을 전화나 글로 알릴 수 있어요.

의료진이 가족에게 알려 줄 수 있는 경우:

상황	의료진이 할 수 있는 일
본인이 괜찮다고 하거나 반대하지 않을 때	내가 돌봄에서 맡은 부분과 관련된 정보를 알려 줄 수 있어요. 본인이 진료실에 나를 불러들이면 의료진은 대개 괜찮다고 여겨도 돼요.³
본인이 동의할 수 없는 상태일 때(예: 의식이 없거나 심한 위기 상태)	의료진이 판단하기에 본인에게 가장 이롭다면 제한된 정보를 알려 줄 수 있어요.^2,3
본인이나 다른 사람에게 심각하고 임박한 위험이 있을 때	주(州) 법이 허용하면, 가족처럼 해를 막는 데 도울 수 있는 사람에게 필요한 내용을 알려 줄 수 있어요.³
내가 법적 대리인일 때(예: 권한이 효력을 갖게 된 의료 대리인)	나를 환자 본인과 거의 같이 대하며, 몇 가지 예외를 빼고는 의료 기록을 볼 권리도 같아요.^3,9

알아 둘 몇 가지 한계가 있어요.

의료진은 알려 줄 수 있지만, 꼭 알려 줘야 하는 것은 아니에요. 내가 법적 대리인이 아니라면 의료진은 여전히 알려 주지 않기로 할 수 있어요.^2,3
판단 능력이 있는 성인은 거절할 수 있어요. 스스로 결정할 수 있는 성인이 가족에게 알리지 말라고 하면, 심각하고 임박한 위험이 있을 때를 빼고는 의료진이 그 뜻을 따라야 해요.³
상담 메모는 더 엄격하게 보호돼요. 심리치료 메모(psychotherapy notes)는 치료자가 상담 중에 따로 적어 두는 개인 메모로, 일반 의료 기록과 분리해 보관해요. 환자 본인이나 법적 대리인도 대개 볼 수 없어요.³
술이나 약물 문제 치료 기록은 많은 프로그램에서 HIPAA보다 더 강한 연방 규정(42 CFR Part 2)으로 보호돼요.⁹

가장 쉬운 방법: 가족이 건강할 때, 병원의 '정보 공개 동의서(release of information)'에 나를 적어 서명해 달라고 부탁하세요. 진료 날짜나 치료 계획처럼 내가 알 수 있는 내용을 본인이 고를 수 있어요. 나중에 바꿀 수도 있어요.

앞으로 올 위기를 미리 준비하기

양극성 장애(조울증)나 정신증처럼 다시 나타날 수 있는 병이 있어요. 재발했을 때는 본인이 결정을 내리지 못할 수 있어요. 건강할 때 미리 계획해 두면 본인의 뜻을 존중할 수 있고, 위기가 와도 덜 혼란스러워요.

정신건강 사전의료지시서(psychiatric advance directive)는 앞으로 받을 마음 건강 치료에 대한 본인의 선택을 적어 두는 법적 서류예요. 위기 때 본인을 대신해 말해 줄 믿을 만한 사람을 정해 둘 수도 있어요.⁴ 미국 정신건강 사전의료지시서 자료센터(National Resource Center on Psychiatric Advance Directives)에서 주마다 정보를 볼 수 있어요.⁴

버지니아주에서는 기본 사전의료지시서 양식에 마음 건강 치료가 이미 들어 있어요. 대리인을 정하고, 그 대리인이 본인의 마음 건강 정보를 보고 공개할 수 있게 하고, 원하는 치료와 원하지 않는 치료를 적을 수 있어요.⁵ 양식에는 정해진 조건 아래에서 대리인이 마음 건강 치료를 위한 짧은 입원(최대 10일)에 동의할 수 있게 하는 선택 항목도 있어요.⁵ 더 자세한 내용은 사전의료지시서와 의료 대리인을 보세요.

위기 계획을 글로 적어 두는 것도 좋아요. 위험 신호, 연락할 사람, 지금 먹는 약, 담당 의사 연락처를 적어 두세요. 안전 계획 도구가 도움이 되고, 가족이 마음 건강 위기에 처했을 때에서 버지니아주의 위기 지원 서비스를 설명해요.

도움이 되는 가족의 참여

병에 대해, 그리고 어떻게 대처할지 배운 가족은 대개 더 잘 지내고, 아픈 가족도 그래요.

치료 속 가족 프로그램. 미국정신의학회(American Psychiatric Association)는 가족과 연락하며 지내는 조현병 환자에게 치료의 하나로 가족 개입을 권해요.¹⁰ 이 시간에는 가족이 병, 위험 신호, 문제 해결 방법을 배워요. 근거 보통
NAMI 가족 대 가족(Family-to-Family). 마음 건강 문제가 있는 성인의 가족을 위한 무료 8회 강좌예요. 같은 일을 겪어 본 가족이 훈련을 받고 진행해요. NAMI는 이 강좌가 가족의 대처 능력과 문제 해결 능력을 높인다고 밝혀요.¹¹ NAMI 상담전화 800-950-6264로 전화하거나, 62640으로 "NAMI"라고 문자를 보낼 수 있어요.¹¹
메디케어 보호자 교육. 2024년부터 메디케어 파트 B(Medicare Part B)는 환자가 치료 계획을 따르는 데 도움이 될 때 돌보는 가족을 위한 교육을 보장해요. 의사, 전문 간호사(nurse practitioner), 임상심리사, 치료사가 교육할 수 있고, 환자가 함께 있지 않아도 될 때가 있어요. 공제액을 낸 뒤에는 보통 파트 B 본인부담 20%가 적용돼요.^12,13 가족의 담당 의료진에게 해당되는지 물어보세요.
자조 모임. 다른 가족과 이야기하면 외로움이 덜해질 수 있어요. 자조 모임과 동료 지원을 보세요.

가족과 친구가 일을 나눠 맡으려면 돌봄 모임(Care Circle) 도구를 써 보세요.

🇰🇷 한국에 계신 분

사는 곳의 시·군·구 정신건강복지센터에서 본인과 가족이 무료로 상담과 사례관리를 받을 수 있어요.¹⁵
우울·불안 등으로 힘든 분은 '정신건강 심리상담 바우처'(구 전국민 마음투자 지원사업)로 전문 심리상담을 대면으로 8회(120일 안에) 받을 수 있어요. 의뢰서나 진단서, 또는 국가건강검진 결과가 필요하고, 소득에 따라 본인부담이 0~50%예요(기초생활수급자·차상위는 무료). 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청하고, 2026년에는 한 번만 신청할 수 있어요.¹⁶
일하는 가족은 남녀고용평등법에 따라 가족돌봄휴가(연 10일)와 가족돌봄휴직(연 90일)을 쓸 수 있어요. 진료에 함께 가거나 위기 때 곁을 지키는 데 쓸 수 있어요.
위기 상황이면 정신건강 위기상담전화 1577-0199(24시간, 지역 정신건강복지센터로 연결)나 자살예방상담전화 109(24시간, 무료)에 전화하세요. 응급 상황이면 119에 전화하세요.^14,15

나 자신도 돌보세요

치료받는 가족을 곁에서 돕는 일은 길고 지칠 수 있어요. 쉴 시간을 내고, 내 진료도 빼먹지 말고, 도움을 받아들이세요. 돌보는 가족의 번아웃과 경계 정하기를 읽어 보세요. 걱정 때문에 내 잠이나 기분까지 영향을 받기 시작했다면, 나를 위한 상담도 도움이 될 수 있어요.

자주 묻는 질문

병원에서 아무것도 알려 주지 않아요. 어떻게 해야 하나요?

가족에게 정보 공개 동의서에 서명해 달라고 부탁하세요. 그 전에도 내가 본 것을 전화나 글, 편지로 알릴 수 있어요. HIPAA는 의료진이 가족의 이야기를 듣는 것을 허용해요.³

성인 자녀가 치료를 받고 있어요. 부모로서 알 권리가 있나요?

자동으로 있지는 않아요. 자녀가 성인이 되면 부모는 대개 본인의 허락이 있어야 해요. 부모가 법적 대리인이거나 응급 상황일 때는 예외예요.³ 정중하게 묻고 그 대답을 받아들이면 믿음이 쌓이는 경우가 많아요.

가족이 모든 치료를 거부하면 어떻게 하나요?

스스로 결정할 수 있는 성인은 대개 치료를 거부할 권리가 있어요. 문을 열어 두고 계속 연락하며 지내세요. 본인이나 다른 사람에게 위험하다고 생각되면 가족이 마음 건강 위기에 처했을 때를 보거나, 988에 전화나 문자를 하세요.

바로 도움을 받아야 할 때

가족이 죽고 싶다고 말하거나, 희망이 없어 보이거나, 안전이 걱정되면 988(988 자살·위기 상담전화, Suicide and Crisis Lifeline)에 전화나 문자를 하세요. 무료이고 비밀이 지켜지며 24시간 열려 있어요. 가족도 조언을 구하려고 전화할 수 있어요.⁶ 전화해서 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎에 한국어 통역사가 연결돼요(문자와 채팅은 영어와 스페인어만 돼요).

누군가 지금 위험하거나, 약을 지나치게 많이 먹었거나, 약 때문에 심각한 반응이 생겼다면 911에 전화하세요. 911에서도 통역사를 요청할 수 있어요.

새로운 증상이 생기거나 증상이 심해질 때, 부작용이 걱정될 때, 본인이 마음대로 약을 끊었을 때도 처방한 의사에게 곧 연락하세요.

참고 자료

National Institute of Mental Health. Mental health medications. NIMH, 2023. NIMH
U.S. Department of Health and Human Services. Sharing health information with family members and friends. HHS, accessed 2026. HHS
U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. HIPAA Privacy Rule and sharing information related to mental health. HHS. HHS PDF
National Resource Center on Psychiatric Advance Directives. Home page. NRC-PAD, accessed 2026. NRC-PAD
Commonwealth of Virginia. Code of Virginia § 54.1-2984, Suggested form of written advance directives. Virginia Legislative Information System, accessed 2026. Virginia Law
988 Suicide and Crisis Lifeline. Home page. 988 Lifeline, accessed 2026. 988 Lifeline
National Institute of Mental Health. Tips for talking with your health care provider about your mental health. NIMH, accessed 2026. NIMH
Medicare.gov. Medication Therapy Management programs for complex health needs. Centers for Medicare & Medicaid Services, accessed 2026. Medicare.gov
U.S. Department of Health and Human Services. HIPAA and mental health. HHS, 2026. HHS
Keepers GA, et al. The American Psychiatric Association practice guideline for the treatment of patients with schizophrenia. Am J Psychiatry, 2020. DOI
National Alliance on Mental Illness. NAMI Family-to-Family. NAMI, accessed 2026. NAMI
Medicare.gov. Caregiver training services. Centers for Medicare & Medicaid Services, accessed 2026. Medicare.gov
Centers for Medicare & Medicaid Services. Calendar Year (CY) 2024 Medicare Physician Fee Schedule final rule. CMS, 2023. CMS
보건복지부. 자살예방상담전화 109. 보건복지부. 보건복지부
국가정신건강정보포털. 정신건강 위기상담전화·정신건강복지센터. 국립정신건강센터. 국가정신건강정보포털
복지로. 정신건강 심리상담 바우처. 보건복지부. 복지로

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치료받는 가족 곁에서 돕는 법