지지 모임과 동료 지원

지지 모임(support group)은 비슷한 어려움을 겪는 사람들이 모이는 작은 모임이에요. 직접 만나거나 온라인으로 모여서 이야기하고, 들어 주고, 서로 도움이 되는 방법을 나눠요. 동료 지원(peer support)은 같은 일을 직접 겪어 본 사람에게서 받는 도움을 말해요. 우울증에서 회복 중인 분이나, 가족을 오래 돌봐 온 분이 그런 예예요.

정신건강 문제나 가족 돌봄에서 가장 힘든 점이 "나 혼자뿐"이라는 느낌이라고 말하는 분이 많아요. 내 마음을 아는 사람들과 함께 있으면 그 외로움이 조금 덜어질 수 있어요. 이 글에서는 무료로 이용할 수 있는 주요 모임, 첫 모임에서 겪게 되는 일, 그리고 지지 모임이 치료와 어떻게 함께 가는지 알려 드릴게요.

지지 모임, 동료 지원, 집단 치료는 어떻게 다를까요?

이 세 가지는 비슷하게 들리지만 서로 달라요.

지지 모임은 집단 치료가 아니에요. 예를 들어 DBSA는 많은 지부에 전문가 자문이 있어도, 자기들 모임은 당사자들이 꾸려 가는 자조 모임이라고 밝혀요.⁴ 전문가에게 치료를 받고 싶다면 상담 치료사 찾는 법과 상담 치료 비용 마련하기를 보세요.

정신건강 문제가 있는 분을 위한 모임

NAMI 커넥션(NAMI Connection)

NAMI(전미정신질환연맹, National Alliance on Mental Illness)는 NAMI 커넥션이라는 무료 모임을 열어요. 어떤 정신건강 문제든 증상을 겪은 적이 있는 18세 이상 성인이면 참여할 수 있어요. 한 번 모이면 90분쯤 걸려요. 지역에 따라 매주, 2주에 한 번, 또는 한 달에 한 번 모여요.²

모임을 이끄는 분들은 훈련을 받았고, 자신도 정신건강 문제를 겪고 있어요. 모든 사람이 말할 기회를 갖도록 정해진 순서에 따라 진행해요. 모임에서 나온 이야기는 모임 밖으로 나가지 않아요. NAMI 모임은 특정한 치료를 권하거나 밀어붙이지 않아요.² 온라인으로 모이는 곳이 많아서 미국 어디에 살든 참여할 수 있어요. 일부 주에서는 스페인어 모임도 있어요.^1,2

우울증·양극성 장애를 위한 DBSA 모임

우울·양극성 장애 지지 연합(DBSA, Depression and Bipolar Support Alliance)은 전국 곳곳에 지역 지부가 있어요. 모임은 대부분 기분 장애를 직접 겪고 있는 자원봉사자가 꾸려 가요.⁴ DBSA는 전국 단위의 무료 온라인 모임도 열어요.⁵

DBSA 온라인 모임 가운데에는 특정한 사람들을 위한 모임도 있어요. 청년, 참전 군인, 스페인어를 쓰는 분, 신앙 기반 모임, 시골 지역 주민, 가족과 친구를 위한 모임 등이 있어요.⁵ 온라인 모임은 첫 모임 전에 계정을 만들고 짧은 신청서를 작성하도록 해요.⁵ 우울증이나 양극성 장애와 함께 살고 있다면, DBSA 모임은 기분이 크게 오르내리는 시기가 어떤지 아는 사람들과 이야기할 수 있는 곳이 될 수 있어요.

가족과 돌보는 가족(보호자)을 위한 모임

정신건강 문제나 치매가 있는 가족을 돌보는 일은 외롭고 지치기 쉬워요. 보호자 모임은 돌보는 분도 마음을 털어놓을 수 있는 자리가 되어 줘요.

NAMI 가족 지지 모임(NAMI Family Support Group). 정신건강 문제가 있는 사람의 성인 가족, 배우자나 연인, 친구를 위한 무료 모임이에요. 같은 일을 겪어 본 가족이 이끌어요. 한 번 모이면 60~90분 걸리고, 한 사람 한 사람이 말할 시간을 갖도록 정해진 순서대로 진행해요.³

NAMI는 가족이 가족에게(Family-to-Family)라는 강좌도 열어요. 몇 주에 걸쳐 가족에게 정신질환에 대해 가르치는 과정이에요. 메릴랜드주 가족 318명을 대상으로 한 연구에서, 12주 과정을 들은 사람들은 기다린 사람들보다 아는 것이 늘고 어려움을 감당할 힘이 더 생겼다고 느꼈어요. 다만 돌봄의 부담감은 달라지지 않았어요.¹⁴

치매 보호자 모임. 알츠하이머협회는 돌보는 가족, 치매와 함께 사는 분, 그 밖에 치매로 영향을 받는 분들을 위한 지지 모임을 열어요. 많은 지역에 특별 모임도 있어요. 예를 들어 이른 나이에 시작된 알츠하이머(초로기 치매)나 초기 단계 알츠하이머가 있는 분을 위한 모임, 자녀들을 위한 모임이 있어요. 모든 모임은 훈련받은 진행자가 이끌어요. 같은 경험을 한 동료가 이끄는 곳도 있고, 전문가가 이끄는 곳도 있어요. 사는 곳에 따라 직접 만나거나 온라인으로 모여요.⁶ 모임을 찾으려면 alz.org의 모임 목록을 검색하거나, 협회의 24시간 상담전화 800-272-3900에 전화하세요.⁶ 돌보는 가족의 스트레스와 소진과 치매 진단 후 첫 30일도 함께 보세요.

지역 노인 서비스. 연방 정부의 전국 가족 보호자 지원 프로그램(National Family Caregiver Support Program)은 지역의 보호자 지원에 비용을 대요. 상담, 보호자 교육, 휴식 지원(레스핏 케어, 돌봄에서 잠깐 쉬는 시간), 지지 모임을 꾸리는 일을 돕는 것 등이 포함돼요.¹¹ 60세 이상인 분을 돌보는 성인, 또는 나이와 상관없이 알츠하이머나 관련 치매가 있는 분을 돌보는 성인이 대상이에요.¹¹ 서비스는 지역 노인 담당 기관(Area Agency on Aging) 같은 지역 기관을 통해 제공돼요. 가까운 기관은 노인 돌봄 안내 서비스(Eldercare Locator) 1-800-677-1116 또는 eldercare.acl.gov에서 찾을 수 있어요.¹²

동료 지원가: 같은 일을 겪어 본 사람의 일대일 도움

동료 지원가(동료 회복 전문가, 동료 지원 인력이라고도 해요)는 정신건강 문제나 약물·알코올 문제를 직접 겪고 지금 회복 중인, 훈련받은 직원이에요. 같은 경험을 나누며 믿음을 쌓고, 사람들이 회복 과정을 꾸준히 이어 가도록 도와요.⁹

보훈부(VA)에서. VA 동료 지원가는 자신도 정신건강 문제를 겪은 참전 군인으로, 다른 참전 군인을 돕도록 훈련받고 자격을 얻은 분들이에요.⁸ VA는 정신건강 진료를 위해 이런 동료 지원가를 1,000명 넘게 채용했어요.⁸ 이들은 참전 군인이 회복 목표를 세우도록 돕고, 확인 전화를 하고, 모임을 이끌고, 복잡한 VA 제도를 헤쳐 나가도록 안내해요.⁸ 다니는 VA 진료소나 지역 재향군인 센터(Vet Center)에 동료 지원에 대해 물어보세요.⁷ 전투 경험이 있는 다른 참전 군인과 이야기하고 싶다면 참전 군인 전투 콜센터(Veteran Combat Call Center) 1-877-927-8387에 전화할 수도 있어요.⁷ 더 알고 싶다면 어르신과 참전 군인의 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 보세요.

버지니아주에서. 버지니아주는 동료 회복 전문가(Peer Recovery Specialist) 자격을 인증해요. 주의 기본 자격을 얻으려면 72시간짜리 주 교육을 마치고, 동료 지원 업무 500시간을 기록하고, 시험에 합격해야 해요. 또 메디케이드에 서비스 비용을 청구하려면 동료 지원가가 주 상담위원회(Board of Counseling)에 등록해야 해요.¹⁰ 동료 지원 서비스를 찾으려면 사는 곳의 지역 서비스 위원회(Community Services Board, 시나 카운티의 공공 정신건강 기관)나 NAMI 버지니아에 연락하세요.¹⁰

연구 결과는 어떤가요?

동료 지원에 대한 연구를 보면 도움은 분명히 있지만 그 크기는 크지 않아요. 동료 지원만으로 증상이 치료된다는 근거는 없어요.

• 2014년에 나온 한 종합 분석은 중증 정신질환이 있는 약 5,600명이 참여한 시험 18건을 살펴봤어요. 입원 기간이나 전반적인 증상에는 효과가 거의 또는 전혀 없었어요. 희망과 회복감은 조금 나아졌지만, 근거가 약했어요.¹³ 연구 부족
• NAMI 가족이 가족에게 연구에서는 가족들이 어려움을 더 잘 감당하고 아는 것도 늘었지만, 부담감은 줄지 않았어요.¹⁴ 유망함
• VA 국립 PTSD 센터는 동료 모임이 PTSD 증상을 줄인다는 것은 밝혀지지 않았다고 말해요. 그래도 사람들과 더 이어져 있다고 느끼고 덜 외롭게 하는 데는 도움이 될 수 있어요.⁷

쉽게 말해, 모임은 치료와 함께 가는 좋은 동반자예요. 치료를 대신하지는 못해요. 증상이 몇 주 넘게 이어지거나 일상생활이 힘들다면 전문가도 함께 만나세요.⁷

첫 모임에서는 어떤 일이 있나요?

첫 모임 전에 긴장되는 건 자연스러운 일이에요. 보통은 이렇게 진행돼요.

1. 먼저 정보를 확인하세요. 시간, 장소나 화상 링크를 알아 두세요. 미리 신청해야 하는지도 물어보세요. 예를 들어 DBSA 온라인 모임은 짧은 신청서를 받아요.⁵
2. 몇 분 일찍 가세요. 진행자가 맞아 주면서 모임이 어떻게 진행되는지 설명해 줄 수 있어요.
3. 모임 규칙을 들어 보세요. 대부분의 모임은 나온 이야기를 밖에 옮기지 않고, 한 사람씩 차례대로 말할 기회를 줘요.^2,3
4. 말하고 싶을 때만 말하세요. 이름만 말하고 "오늘은 그냥 듣고 싶어요"라고 해도 괜찮아요. 듣는 것도 훌륭한 참여예요.⁷
5. 모임 뒤에 기분이 어떤지 살펴보세요. 마음이 차분해지거나, 희망이 생기거나, 덜 외롭다면 좋은 신호예요.
6. 두세 번은 가 보세요. 모임마다 분위기가 달라요. 맞지 않으면 다른 모임, 온라인 모임, 또는 다른 시간대 모임을 찾아보세요.

좋은 모임 고르는 법

건강한 모임은 안전하고 서로 존중하는 느낌이 들어요. 이런 점을 살펴보세요.

• 이름이 알려진 단체가 운영하거나, 훈련받은 진행자가 있어요.
• 모두에게 말할 차례가 돌아가고, 아무도 억지로 말하게 하지 않아요.
• 사생활과 비밀을 소중히 여겨요.
• 사람들이 지시가 아니라 경험을 나눠요.
• 무료이거나, 처음부터 비용이 분명해요.

온라인 모임과 게시판은 특히 늦은 밤이나 시내에서 먼 곳에 살 때 큰 도움이 될 수 있어요. 이름만 쓰세요. 주소, 재정 정보, 의료 기록 번호는 알려 주지 마세요. 온라인 도구에 대해 더 알고 싶다면 온라인 상담 치료와 정신건강 앱을 보세요.

모임을 안내해 주는 상담전화

도움이 더 필요할 때

지지 모임은 위기 대응 서비스가 아니에요. 나나 가족이 감정적으로 위기에 있거나 자살을 생각하고 있다면 언제든 988에 전화하거나 문자를 보내세요.¹ 누군가 지금 당장 위험하거나 응급 상황이라면 911에 전화하세요. 한국어 통역이 필요하면 988에서는 "Korean"이라고 말하고, 911에서도 통역을 요청할 수 있어요(988과 의료 통역 이용하기). 안전 계획을 미리 세워 두면 도움이 돼요.

모임이 도움은 되는데 여전히 힘들다면, 그건 실패했다는 뜻이 아니라 치료를 더해야 한다는 신호예요. 상담 치료 첫걸음 안내부터 시작해 보세요. 돌보는 가족이라면 보호자 소진도 보시고, 짐을 함께 나눌 사람들로 돌봄 모임(Care Circle)을 꾸려 보세요.

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