요즘은 집 식탁에 앉아서 화상으로 상담사와 이야기할 수 있어요. 웹사이트에서 치료 프로그램을 따라 하거나, 휴대폰 앱으로 한 단계씩 배울 수도 있어요. 많은 분에게 이런 방법은 도움을 받기가 더 쉽고, 비용도 덜 들고, 처음 시작하기도 덜 어색해요.

하지만 "온라인"이라는 말 안에는 아주 다른 것들이 섞여 있어요. 어떤 것은 자격 있는 전문가가 제공하는, 효과가 검증된 치료예요. 어떤 것은 연구 근거가 전혀 없는 건강 관리용 앱이고, 개인정보를 다른 곳에 넘기는 앱도 있어요. 이 글은 그 차이를 구별하도록 도와드려요.

Key points

면허가 있는 상담사와 실시간으로 하는 화상 상담은 진짜 상담 치료예요. 병원에 가서 받는 것과 같은 치료를 화면으로 받는 것뿐이에요.
인터넷 인지행동치료(인지행동치료를 체계적으로 온라인에 옮긴 것)는 상담사가 이끌어 줄 때 대면 인지행동치료와 효과가 비슷해요.² 근거 강함
정신건강 앱은 대부분 제대로 된 연구로 검증되지 않았어요.¹ 미국 식품의약국(FDA)도 대부분의 앱을 심사하지 않아요.⁵
리조인(Rejoyn)은 2024년에 FDA 허가를 받은 우울증 처방 앱이에요. 항우울제와 의료진의 진료에 더해서 쓰는 보조 도구이고, 그것을 대신하지 않아요.^3,4
많은 앱은 미국 연방 의료정보 보호법인 HIPAA의 보호를 받지 않아요. 개인적인 내용을 입력하기 전에 개인정보 처리방침을 꼭 읽어 보세요.⁷

온라인 정신건강 관리의 네 가지 종류

온라인으로 받을 수 있는 도움은 네 가지로 나눠 보면 이해하기 쉬워요. 종류마다 뒷받침하는 근거의 양이 크게 달라요.

종류	어떤 것인가요	누가 함께하나요	근거는 얼마나 있나요
화상·전화 상담(원격 진료)	상담사나 정신건강의학과 의사와 화상이나 전화로 정기적으로 만나요	면허가 있는 전문가	대면 상담과 같은 치료예요
상담사가 이끄는 인터넷 인지행동치료	매주 온라인 수업과 과제를 하고, 상담사가 메시지나 짧은 통화로 확인해 줘요	훈련받은 안내자나 상담사	우울증, 불안, 그리고 여러 다른 문제에 근거가 강해요²
처방형 디지털 치료기기	병을 치료하는 데 도움이 되도록 FDA 허가를 받은 앱이에요. 의료진이 처방해야 해요	처방한 의료진이 계속 관리해요	FDA가 검토한 시험을 적어도 한 번 거쳤어요^3,4
자기 관리·건강 관리 앱	기분 기록, 명상, 수면용 소리, 챗봇 등	보통 아무도 없어요	어느 정도 있는 것부터 전혀 없는 것까지 다양해요. 대부분 발표된 연구가 없어요¹

화상 상담과 전화 상담

내 상담사와 화상으로 만나는 것은 못한 치료가 아니에요. 내가 이야기하고, 상담사는 듣고 이끌어 주고, 상담실에서와 똑같은 기술을 함께 연습해요. 다른 점은 주로 생활의 편리함이에요. 운전할 필요가 없고, 대기실에서 기다리지 않아도 되고, 날씨가 나빠도 상담을 빠뜨리는 일이 줄어요.

메디케어(Medicare)가 있는 분. 2026년 10월 현재, 메디케어는 대화 치료를 포함한 정신건강 진료를 원격 진료로 보장하고, 집에서 받을 수 있어요. 메디케어 공식 사이트(Medicare.gov)에는 이 내용이 2027년 12월 31일까지 적용된다고 나와 있어요. 보통 파트 B(Part B) 공제액을 낸 뒤에는 대면 진료와 똑같이 20%를 본인이 내요.⁹ 집에 계신 분이 화상을 쓸 수 없거나 원하지 않으면 소리만 있는 전화 진료도 받을 수 있어요.¹⁰ 규정은 바뀔 수 있으니, 첫 상담 전에 진료소에 꼭 물어보세요. 메디케어가 보장하는 정신건강 서비스도 읽어 보세요.

면허를 확인하세요. 상담사는 면허가 있어야 진료할 수 있어요. 버지니아주에서는 보건전문직국(Department of Health Professions)의 면허 조회(License Lookup)에서 상담사, 심리학자, 사회복지사 같은 면허 보유 의료 전문가를 누구나 무료로 찾아볼 수 있어요.¹³ 다른 주에도 비슷한 조회 방법이 있어요. 상담사를 고르는 방법은 상담사 찾는 법을 참고하세요.

한국어로 상담받고 싶은 분도 화상 상담을 활용할 수 있어요. 예를 들어 버지니아주 애넌데일의 워싱턴한인복지센터(KCSC, 703-354-6345)는 워싱턴 DC·메릴랜드·버지니아 지역 주민에게 원격 상담을 제공해요. 영어로 진료받을 때는 무료 의료 통역을 요청할 권리가 있어요. 자세한 내용은 한국어로 정신건강 도움 받는 법을 보세요.

인터넷 인지행동치료: 가장 많이 연구된 온라인 치료

인지행동치료는 생각과 감정과 행동이 서로 어떻게 영향을 주고받는지 알아차리도록 도와줘요. 그다음 작은 변화를 연습해요. 자세한 내용은 인지행동치료 글에서 읽을 수 있어요.

인터넷 인지행동치료는 이 수업을 온라인으로 옮긴 거예요. 보통 몇 주 동안 일주일에 한 번 접속해서 짧은 수업을 읽거나 보고, 다음 수업까지 연습 과제를 해요. "안내형" 프로그램에서는 상담사나 훈련받은 코치가 내가 한 과제를 읽고 답을 써 줘요.

연구 결과는 희망적이에요. 2023년의 한 종합 분석은 9개 나라에서 성인 약 3,000명이 참여한 31개 시험을 모아 살펴봤어요. 상담사가 이끄는 인터넷 인지행동치료와 대면 인지행동치료를 비교했더니, 평균적으로 효과가 거의 같았어요.² 시험의 약 절반은 우울증이나 불안에 관한 것이었어요. 나머지는 불면증, 공황, 이명(귀에서 소리가 나는 증상), 만성 통증 같은 문제를 다뤘어요.² 미국 국립정신건강연구원(NIMH)도 인터넷 인지행동치료가 우울증과 불안에 일반 인지행동치료만큼 효과가 있다고 설명해요.¹

알아 두면 좋은 한계도 두 가지 있어요. 그 분석에서 대부분의 문제는 시험이 한두 개뿐이었어요. 또 시험에 참여한 사람들은 온라인 프로그램을 해 보겠다고 동의한 분들이라서, 결과가 모든 사람에게 그대로 들어맞지는 않을 수 있어요.²

누군가 이끌어 주는 것이 왜 중요할까요? 가장 강한 연구 결과는 상담사가 중간중간 확인해 주는 프로그램에서 나왔어요.² 혼자 하는 프로그램을 고르신다면, 매주 정해진 시간을 정해 두거나 친구에게 진행 상황을 물어봐 달라고 부탁해 보세요.

불면증 인지행동치료(CBT-I)도 온라인과 앱으로 나와 있어요. 미국 보훈부(VA)의 무료 앱인 CBT-i Coach와 Insomnia Coach가 그 예예요.¹² 대면과 온라인 선택지는 불면증 글을 보세요.

FDA 허가를 받은 처방 앱

몇몇 앱은 의료기기로 취급돼요. 의료 목적으로 판매하려면 먼저 FDA의 심사를 받아야 해요. FDA에는 우울증을 위한 컴퓨터 기반 행동치료 기기라는 별도의 분류도 있어요.³

우울증 앱 리조인(Rejoyn)

2024년 3월 30일, FDA는 오츠카(Otsuka) 제약이 만든 우울증 처방 앱 리조인을 허가했어요.³ 알아 두실 점은 다음과 같아요.⁴

누구를 위한 앱인가요? 이미 항우울제를 먹고 있는 만 22세 이상의 주요 우울장애 성인이에요.
어떻게 쓰나요? 의료진의 진료에 더해서 써요. 약이나 상담 치료를 대신하지 않아요.
무엇을 하나요? 6주 동안 짧은 인지행동치료 수업과, 감정이 담긴 얼굴 사진으로 하는 기억 게임을 해요. 이 게임은 뇌가 감정을 다루도록 훈련하는 것을 목표로 해요. 문자 메시지로 수업을 알려 줘요. 6주가 끝난 뒤에도 4주 동안 수업을 다시 볼 수 있어요.
하지 않는 것은? 증상을 기록하지 않고, 상태가 나빠져도 의사에게 알리지 않아요.

연구에서 나온 결과. 주요 시험에서 항우울제를 먹고 있는 성인 386명이 리조인이나, 단순한 도형 게임이 든 비슷한 모양의 앱을 썼어요. 6주 뒤 두 그룹 모두 나아졌어요. 리조인 그룹은 의사가 평가하는 우울증 척도에서 약 2점 더 좋아졌어요.⁴ 작은 차이예요. 미리 계획한 주요 분석에서는 우연일 가능성을 배제할 만큼 크지는 않았어요. 참여자 전원을 포함한 두 번째 분석에서는 그 기준을 넘었어요.⁴ 유망함

앱 때문에 생겼다고 판단된 부작용은 없었어요.⁴ 시험 참여자는 모두 22세에서 64세 사이였기 때문에, 65세 이상에 대한 자료는 아직 없어요.⁴

처방 앱도 보험이 되나요?

보장은 아직 새롭고 고르지 않아요. 2025년부터 메디케어에는 FDA 허가를 받은 디지털 정신건강 기기에 대한 비용 청구 코드가 생겼어요. 보장을 받으려면 의료진과 함께 세운 치료 계획 아래에서 꾸준한 진료의 일부로 기기를 써야 해요.¹⁰ 시작하기 전에 의료진과 보험사에 물어보세요. 상담 치료 비용 내기도 참고하세요.

🇰🇷 한국에 계신 분

시·군·구마다 있는 정신건강복지센터에서 무료 상담과 사례관리를 받을 수 있어요. 앱만으로 부족하다고 느끼시면 가까운 센터에 먼저 문의해 보세요.¹⁵
2026년 정신건강 심리상담 바우처(예전 이름: 전국민 마음투자 지원사업)로 우울·불안 같은 마음의 어려움이 있을 때 전문 심리상담을 대면으로 8회(120일 안에) 받을 수 있어요. 의뢰서나 진단서, 또는 국가건강검진 결과가 필요하고, 소득에 따라 본인부담이 0~50%예요(기초생활수급자·차상위계층은 무료). 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청하고, 2026년에는 한 번만 신청할 수 있어요.¹⁶
마음이 몹시 힘들 때는 정신건강 위기상담전화 1577-0199(24시간, 지역 정신건강복지센터로 연결)나, 죽고 싶은 마음이 들 때는 자살예방상담전화 109(24시간, 무료)에 전화하세요.¹⁷

자기 관리 앱과 챗봇

정신건강 앱은 수천 개나 있어요. 호흡, 마음챙김, 수면 습관을 가르치는 앱도 있고, 기분을 기록하는 앱도 있어요. 나와 "대화"하는 챗봇이 들어 있는 앱도 있어요.

이런 앱은 기술을 연습하는 데 도움이 될 수 있고, 처음 한 걸음으로 부담 없이 쓰기 좋다고 느끼는 분도 있어요.¹ 하지만 NIMH는 대부분의 앱이 전문가 심사를 거친 연구 근거가 없다고 주의를 줘요. 지나치게 큰 효과를 약속해서, 효과가 있는 치료에서 사람들을 멀어지게 할 수도 있어요.¹ 이런 앱에 대한 국가 차원의 품질 기준도 없어요.¹

FDA는 병을 진단하거나 치료하는 앱을 중점적으로 살펴요. 구체적인 치료 조언 없이 스스로 건강을 관리하도록 돕는 위험이 낮은 앱은, 대체로 FDA 심사를 요구하지 않아요.⁵ 그래서 앱 스토어에 "임상적으로 입증됨"이라고 쓰여 있어도, 보통은 FDA가 검토한 것이 아니에요.

인공지능(AI) 챗봇에 대해. 생성형 인공지능(완전한 문장으로 답을 써 주는 종류)으로 만든 챗봇은 새로운 기술이에요. 2025년 11월, FDA 자문위원회는 이런 인공지능을 쓰는 정신건강 기기를 어떻게 평가해야 할지 논의하는 회의를 열었어요.⁶ 챗봇은 상담사가 아니에요. 내 사정을 알지 못하고, 내가 위험할 때 도움을 불러 줄 수도 없어요. 챗봇을 쓰신다면 상담사가 아니라 자기 계발 책 정도로 여기세요.

앱은 위기 상황의 도움이 아니에요. 죽고 싶은 생각이 들거나 안전하지 않다고 느끼면, 자살·위기 상담전화 988에 전화하거나 문자를 보내세요. 988에 전화해서 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎으로 한국어 통역사가 연결돼요(문자와 채팅은 영어·스페인어만 돼요). 누군가 지금 당장 위험하면 911에 전화하세요. 미리 안전 계획을 세워 둘 수도 있어요. 좋은 앱이라면 응급 상황에서 무엇을 해야 하는지 분명하게 알려 줘야 해요.¹ 통역 이용 방법은 988과 의료 통역을 한국어로 이용하기를 보세요.

보훈부(VA)의 무료 검증 앱

미국 보훈부는 여러 정신건강 앱을 만들어요. PTSD Coach, Mindfulness Coach, CBT-i Coach, Insomnia Coach, 그리고 안전 계획 앱(Safety Plan) 등이 있어요.¹² PTSD Coach는 무료이고 가족을 포함해 누구나 쓸 수 있어요. 치료를 대신하는 것이 아니라 치료와 함께 쓰도록 만들어졌어요.¹¹ 보훈부는 자기 앱들이 이름이나 내가 입력한 내용을 보훈부나 다른 누구에게도 보내지 않는다고 밝혀요.¹²

내 개인정보, 무엇을 조심해야 할까요

많은 분이 내 건강 정보는 늘 법으로 보호받는다고 생각하세요. 하지만 온라인에서는 그렇지 않은 경우가 많아요.

미국 연방 의료정보 보호법인 HIPAA는 의사, 병원, 건강보험, 그리고 이들을 위해 일하는 회사에 적용돼요. 내가 직접 내려받아 혼자 입력하는 앱은 대체로 HIPAA의 보호를 받지 않아요. 의사나 건강보험이 그 앱을 제공한 경우는 예외예요.⁷ 앱 회사가 내 정보를 광고에 쓰거나 팔 수도 있어요.⁷

실제로 정신건강 서비스에서 이런 일이 있었어요. 2023년 미국 연방거래위원회(FTC)는 온라인 상담 회사 베터헬프(BetterHelp)가 이용자의 이메일 주소와 건강 질문에 대한 답을 광고 목적으로 페이스북 등 다른 회사에 넘겼다고 발표했어요. 그 정보를 비밀로 지키겠다고 약속한 뒤였어요. 베터헬프는 환불을 위해 780만 달러를 내고, 광고 목적으로 건강 정보를 공유하지 않기로 합의했어요.⁸

간단한 개인정보 보호 방법⁷

앱은 꼭 필요한 것만 내려받고, 무료 앱일수록 더 조심하세요.
앱에 꼭 필요한 경우가 아니면 위치 추적을 허용하지 마세요.
휴대폰 설정에서 광고 추적과 맞춤 광고를 꺼 두세요.
앱 설정이나 도움말에서 내 정보를 지우는 방법이 있는지 찾아보세요.
필요한 것보다 더 많은 개인 정보를 입력하지 마세요.

앱이나 온라인 프로그램을 안전하게 고르는 법

미국정신의학회(APA)는 의료진이 앱을 평가할 때 쓰는 기준을 만들었어요. 2025년 4월에는 인공지능 사용에 관한 질문을 더했어요. 이 기준은 특정 앱을 평가하거나 추천하지는 않아요.¹⁴ 여러분도 같은 방식으로 생각해 볼 수 있어요.

의사나 상담사에게 물어보세요. 내게 맞는 프로그램이나 내 건강보험이 보장하는 프로그램을 알고 있을 수 있어요.¹
누가 만들었는지 확인하세요. 의료 자격을 갖춘, 이름이 밝혀진 팀이 있는지 보세요. 남의 로고를 빌려 쓴 것은 조심하세요. NIMH는 일부 앱이 허락 없이 NIMH 로고를 썼다고 밝혀요.¹
연구가 있는지 보세요. 인지행동치료처럼 검증된 치료를 바탕으로 했나요? 그 앱 자체를 연구한 적이 있나요? 의학 논문 검색 사이트인 PubMed에서 앱 이름을 검색해 볼 수 있어요.¹
개인정보 처리방침을 읽어 보세요. 정보를 팔거나 공유하나요? 계정과 정보를 지울 수 있나요?⁷
안전 대책이 있는지 보세요. 상태가 나빠지거나 위기에 처했을 때 무엇을 해야 하는지 앱이 알려 줘야 해요.¹
사람이 함께하길 원하는지 정하세요. 완전히 자동으로 진행되는 프로그램도 있고, 상담사나 코치가 함께하는 프로그램도 있어요.¹
며칠 써 보세요. 헷갈리거나 지루하면 계속 쓰기 어려워요.¹

더 나은 선택의 신호

면허를 조회할 수 있는 상담사가 있어요
인지행동치료나 다른 검증된 치료를 바탕으로 해요
개인정보 처리방침이 분명하고, 내 건강 정보로 광고를 하지 않아요
위기 때 무엇을 해야 하는지 알려 줘요
할 수 있는 것과 없는 것을 분명히 밝혀요

주의해야 할 신호

우울증이나 불안을 빨리 낫게 해 준다고 약속해요
이름이 밝혀진 전문가나 회사 주소가 없어요
처음부터 개인 정보를 많이 요구해요
해지하거나 계정을 지우기 어려워요
약을 끊거나 의사를 만나지 말라고 부추겨요

어르신과 돌보는 가족을 위한 도움말

온라인 진료는 나이 드신 분께 잘 맞을 수 있어요. 오가는 수고를 덜어 주고, 더 이상 운전하지 않는 분이나 거동이 불편한 분도 이용하기 쉬워요. 이런 점이 도움이 돼요.

첫 상담 전에 한 번 연습해 보세요. 가족이나 도서관 직원에게 화상 앱 설치를 도와 달라고 하고, 소리와 카메라를 미리 시험해 보세요.
큰 화면을 쓰세요. 태블릿이나 노트북이 좋고, 잘 안 들리시면 헤드폰을 쓰세요. 자막을 켤 수 있는지도 물어보세요.
전화 진료도 방법이에요. 화상이 어려우면, 메디케어는 집에서 소리만으로 받는 진료도 허용해요.¹⁰
연구에 나이 차이가 있다는 점을 기억하세요. 리조인 시험에는 64세가 넘는 사람이 한 명도 없었어요.⁴ 내 나이대 사람들에게서 그 프로그램이 얼마나 검증되었는지 의료진에게 물어보세요.
돌보는 가족도 허락을 받으면 함께할 수 있어요. 부모님이나 배우자를 돕고 계신다면, 그분의 사생활을 존중하면서 어떻게 함께할 수 있을지 상담사에게 물어보세요. 치료받는 가족을 돕는 법을 참고하세요.

온라인 프로그램이 모든 사람에게 맞는 것은 아니에요. 기억력에 문제가 있거나, 우울증이 심하거나, 죽고 싶은 생각이 드는 분은 보통 직접 만나서 더 가까이 살피는 진료가 필요해요. 잘 모르겠다면 주치의부터 만나 보세요.

온라인 상담도 직접 만나는 것만큼 효과가 있나요?

면허가 있는 상담사와 실시간으로 하는 화상 상담이라면 같은 치료예요. 상담사가 이끄는 인터넷 인지행동치료는, 큰 종합 분석에서 평균적으로 대면 인지행동치료와 비슷한 결과가 나왔어요.² 사람의 도움 없이 혼자 쓰는 자기 관리 앱은 근거가 훨씬 적어요.¹

앱이 항우울제를 대신할 수 있나요?

아니요. FDA 허가를 받은 우울증 앱 리조인도 항우울제와 의료진의 진료와 함께 쓰도록 만들어졌어요.⁴ 약을 바꾸기 전에는 반드시 의사나 약사와 상의하세요.

더 알아보기

참고 자료

National Institute of Mental Health. Technology and the Future of Mental Health Treatment. NIMH, reviewed 2024. NIMH
Hedman-Lagerlöf E, et al. Therapist-supported Internet-based cognitive behaviour therapy yields similar effects as face-to-face therapy for psychiatric and somatic disorders: an updated systematic review and meta-analysis. World Psychiatry, 2023. Full text (PDF)
U.S. Food and Drug Administration. 510(k) Premarket Notification K231209: Rejoyn. FDA, 2024. FDA database
U.S. Food and Drug Administration. 510(k) Summary K231209: Rejoyn (CT-152). FDA, 2024. FDA summary (PDF)
U.S. Food and Drug Administration. Device Software Functions Including Mobile Medical Applications. FDA, 2026. FDA
U.S. Food and Drug Administration. November 6, 2025: Digital Health Advisory Committee Meeting Announcement. FDA, 2025. FDA
U.S. Department of Health and Human Services. Protecting the Privacy and Security of Your Health Information When Using Your Personal Cell Phone or Tablet. HHS. HHS
Federal Trade Commission. FTC to Ban BetterHelp from Revealing Consumers' Data, Including Sensitive Mental Health Information, to Facebook and Others for Targeted Advertising. FTC, 2023. FTC
Medicare.gov. Telehealth. Centers for Medicare & Medicaid Services, accessed 2026. Medicare.gov
Centers for Medicare & Medicaid Services. Calendar Year (CY) 2025 Medicare Physician Fee Schedule Final Rule (fact sheet). CMS, 2024. CMS
U.S. Department of Veterans Affairs, National Center for PTSD. PTSD Coach. VA. VA
U.S. Department of Veterans Affairs, National Center for PTSD. Mobile Apps. VA. VA
Virginia Department of Health Professions. License Lookup. Commonwealth of Virginia. Virginia DHP
American Psychiatric Association. App Advisor: Mental Health Apps. APA, updated 2025. APA
국가정신건강정보포털. 정신건강복지센터 안내. 국립정신건강센터. mentalhealth.go.kr
복지로. 정신건강 심리상담 바우처. 보건복지부. bokjiro.go.kr
한국생명존중희망재단. 자살예방상담전화 109 · 정신건강 위기상담전화 1577-0199. 한국생명존중희망재단. kfsp.or.kr

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