배회와 길 잃음

배회란 치매가 있는 분이 걸어서나 차를 타고 집을 나섰다가 돌아오는 길을 찾지 못하는 것을 말해요. 한 번으로 끝날 수도 있고, 여러 번 되풀이될 수도 있어요. 아직 잘 지내시는 것처럼 보이는 때를 포함해, 치매의 어느 단계에서나 생길 수 있어요.¹

길을 잃는 것은 치매에서 일어날 수 있는 가장 위험한 일 가운데 하나예요. 자기 주소를 모르거나, 도움을 청하지 않거나, 추위나 더위, 차, 물가의 위험을 알아차리지 못할 수 있거든요. 이 글에서는 배회가 왜 생기는지, 위험을 어떻게 줄이는지, 어떤 신원 확인 프로그램이 도움이 되는지, 그리고 가족이 없어졌을 때 처음 몇 분 동안 무엇을 해야 하는지 알려 드릴게요.

치매가 있으면 왜 배회를 할까요?

겉으로는 아무 이유 없어 보여도, 배회는 그냥 일어나는 일이 아니에요. 치매는 기억, 방향 감각, 판단을 맡는 뇌 부분을 손상시켜요. 그래서 분명한 목적을 갖고 나섰다가도, 그 목적이나 돌아오는 길을 잊어버릴 수 있어요.

흔한 이유는 이래요.

• 지난날을 찾아서. 예전 직장이나 예전 집에 가려고 하거나, 이미 다 자란 자녀를 데리러 가려고 할 수 있어요. 집에 있으면서도 "집에 가야겠다"고 하시는 일은 아주 흔해요.¹
• 기본적인 필요. 화장실이나 먹을 것, 마실 것을 찾거나, 너무 덥거나 시끄러운 방에서 나가려는 것일 수 있어요.¹
• 길을 잃은 느낌이나 두려움. 낯선 곳, 사람이 많은 곳, 붐비는 가게에서는 겁이 나서 그 자리를 벗어나고 싶어질 수 있어요.¹
• 안절부절못함과 무료함. 할 일이 너무 없거나, 남는 기운을 풀 데가 필요할 수 있어요. 집을 나서기 전에 왔다 갔다 서성이는 경우가 많아요.¹
• 하루 중 시간대. 늦은 오후와 저녁에 더 혼란스럽고 안절부절못하는 분이 많아요. 이것을 해질녘 증후군이라고 해요.¹
• 말로 표현하지 못하는 통증이나 불편함. 변비, 소변이 꽉 찬 방광, 감염 같은 것이 원인일 수 있어요.

먼저 이유를 찾아보는 것이 첫걸음이에요. 행동을 '채워지지 않은 필요를 알리는 신호'로 보는 방법은 치매 증상 안내를 참고하세요.

눈여겨볼 경고 신호

다음과 같은 신호가 보이면 배회할 위험이 있다는 뜻일 수 있어요.¹

• 산책이나 운전을 나갔다가 평소보다 늦게 돌아옴
• 잘 아는 곳에 가는 길을 잊어버림
• 출근 같은 예전 일을 이야기함
• 집에 있으면서 "집에 가고 싶다"고 함
• 서성이거나, 안절부절못하거나, 같은 동작을 계속 되풀이함
• 집 안에서 화장실, 침실, 부엌을 잘 찾지 못함
• 옛 친구나 가족이 어디 있느냐고 물음
• 새로운 곳이나 바뀐 곳에서 길을 잃은 듯 보임
• 사람이 많은 곳에서 불안해함

이런 신호가 보이면 처음 길을 잃으실 때까지 기다리지 말고, 아래 방법을 지금 시작하세요. 안절부절못하는 때가 언제인지, 그 전에 무슨 일이 있었는지 적어 두면 어떤 패턴이 보일 수 있어요. 행동 일지가 도움이 돼요.

매일 위험을 줄이는 방법

초기 단계에서는

아직 혼자 외출하신다면, 매일 연락할 시간을 정해 두세요. 그날 계획을 함께 확인하세요. 가족이 함께할 수 없는 시간에는 동행할 사람을 마련해 두세요.¹

운전

걸어서 길을 잃는 분은 차를 타고도 길을 잃을 수 있어요. 때로는 집에서 아주 먼 곳까지 가기도 해요. 아직 안전하게 운전하신다면 GPS 기기가 도움이 될 수 있어요. 더 이상 운전하지 않으신다면 자동차 열쇠를 눈에 띄지 않고 손이 닿지 않는 곳에 두세요.¹ 이 이야기를 어떻게 꺼낼지는 운전과 치매를 읽어 보세요.

집을 더 안전하게 만들기

다음과 같이 바꾸면 문 앞에서 걸음을 늦추고, 집을 나서실 때 가족이 알아챌 수 있어요.¹

• 바깥으로 나가는 문에 보조 잠금장치(데드볼트)나 밀어서 잠그는 걸쇠를 다세요. 눈높이를 피해 아주 높거나 낮은 곳에 다는 것이 좋아요.
• 문 알람이나 문에 다는 방울, 밟으면 소리가 나는 압력 매트를 쓰세요.
• 문을 눈에 덜 띄게 하기. 커튼을 치거나, 문을 벽과 같은 색으로 칠하거나, 천을 걸어 두면 문이 잘 눈에 띄지 않아요. 문 앞에 검은 매트나 띠를 깔면 구멍처럼 보여서 건너가지 않는 분도 있어요.
• 복도, 화장실, 침실에 야간등을 켜 두면 밤에 화장실에 갈 때 도움이 돼요.
• 마당에는 울타리와 대문을 달고, 계단은 안전하게 막아 두세요.
• 외투, 신발, 핸드백, 열쇠는 눈에 띄지 않게 두세요. 이런 물건을 보면 나가고 싶어질 수 있어요.

방마다 살펴볼 전체 목록은 집을 더 안전하게를 보세요. GPS 위치 추적기, 문 센서, 카메라는 도움이 되는 기술을 참고하세요.

신원 확인·수색 프로그램

아무리 잘 준비해도 몰래 나가시는 분이 있어요. 신원 확인·수색 프로그램은 낯선 사람이나 경찰이 그분이 누구인지, 가족에게 어떻게 연락하는지 알 수 있게 해 줘요. 가격과 요금제는 바뀌니, 가입할 때 비용을 꼭 물어보세요.

MedicAlert

MedicAlert는 알츠하이머협회와 함께 배회 지원 서비스를 운영해요. 회원은 "Call MedicAlert(메디컬러트에 전화하세요)"라는 문구와 함께 이름, 치매가 있다는 사실이 적힌 신원 확인 표시를 착용해요. 실종 신고가 들어오면 이 서비스는 회원의 의료 정보와 신원 정보를 경찰, 응급구조대(EMS), 병원에 알려 줄 수 있어요. 실종자 전단을 배포하고, 그분을 찾은 뒤에는 가족에게 연락해 주기도 해요.²

신원 확인 표시는 팔찌, 목걸이, 신발 태그, 지갑 카드, QR 코드(휴대폰으로 찍으면 읽히는 네모난 바코드)가 있는 태그 등이 있어요. 몸에 걸친 것을 자꾸 빼는 분이라면 잘 풀리지 않는 잠금 고리가 달린 것을 쓰라고 MedicAlert는 권해요.² 이 서비스는 회원 요금제가 유효해야 작동해요.²

Project Lifesaver

Project Lifesaver는 지역 경찰, 소방·구조대, 수색대가 운영하고, Project Lifesaver International이 훈련과 장비를 제공해요. 참여하는 분은 저마다 고유한 신호를 내보내는 송신기를 차요. 그분이 실종되면 가족이 지역 기관에 전화하고, 훈련받은 구조대원이 그 신호를 따라가요.⁴

이 프로그램에 따르면 수색은 대부분 30분 안에 끝나요.⁴ 2026년 10월 기준으로 4,600명이 넘는 사람을 구조했다고 밝히고 있어요.³ 우리 지역이 참여하는지 알고 싶으면 웹사이트의 "Find an Agency(기관 찾기)" 기능을 쓰거나, 지역 보안관 사무소나 경찰서에 전화해 보세요.³ 송신기 배터리는 정해진 때에 갈아야 하니, 누가 갈아 주는지 기관에 물어보세요.

돈이 적게 드는 간단한 방법

• 옷에 이름표를 꿰매거나 다리미로 붙이세요. 전화번호는 적되 집 주소는 적지 마세요.
• 기억력에 문제가 있다는 내용과 가족 전화번호를 적은 카드를 지갑이나 주머니에 넣어 드리세요.
• 이웃, 동네 가게 주인, 건물 관리인에게 상태를 알려 두세요. 혼자 다니시는 모습을 보면 연락해 달라고 부탁하세요.¹

실종되기 전에 미리 계획 세우기

모든 것이 차분할 때, 지금 해 두세요. 계획은 전화기 옆에 두고, 가족과 도와주는 분들과 나누세요.¹

1. 최근에 찍은 가까운 컬러 사진을 경찰에게 바로 줄 수 있게 준비해 두세요. 몇 달마다 새 사진으로 바꾸세요.
2. 중요한 정보를 적어 두세요. 키, 몸무게, 머리카락과 눈 색깔, 흉터, 안경, 보청기, 앓고 있는 병, 드시는 약 등이에요.
3. 그분이 갈 만한 곳을 적어 두세요. 예전에 살던 집, 예전 직장, 교회나 성당, 절 같은 다니던 곳, 좋아하는 식당이나 가게 등이에요.
4. 집 근처 위험한 곳을 표시해 두세요. 연못, 수영장, 개울, 차가 많은 도로, 숲, 터널, 막혀 있지 않은 계단 등이에요.
5. 오른손잡이인지 왼손잡이인지 적어 두세요. 배회하는 분은 주로 쓰는 손 쪽 방향으로 가는 경우가 많아요.
6. 신원 확인·수색 프로그램에 가입하고, 회원 번호를 계획서와 함께 보관하세요.

의료 정보를 늘 준비해 두는 방법은 비상 상황과 재난 대비에 더 자세히 나와 있어요. 돌봄 모임(Care Circle)으로 누가 어디를 찾아볼지 미리 정해 둘 수 있어요.

가족이 실종되었을 때 할 일

1. 집과 집 근처부터 찾아보세요. 옷장, 자동차, 차고, 마당, 창고, 현관 아래까지 살펴보세요.¹
2. 근처의 위험한 곳과 숨을 만한 곳을 살펴보세요. 연못, 나무가 늘어선 곳, 울타리를 따라 난 곳, 덤불이 우거진 곳 등이에요.¹
3. 전에 가신 적이 있는 곳을 찾아보세요.¹
4. 911에 전화하세요. 치매가 있다고 말하세요. 사진, 생김새, 입고 있던 옷, 필요한 의료 정보를 알려 주세요.¹ 24시간을 기다려야 한다는 규칙은 없어요.
5. 가입한 신원 확인 프로그램에 알리세요. MedicAlert 회원이라면 전화해서 실종 신고를 하세요. 그래야 서비스가 구조대에 알릴 수 있어요.² Project Lifesaver에 가입했다면 911 상황실 직원과 지역 기관에 알려서 추적을 시작하게 하세요.⁴
6. 전화기 곁을 지키거나, 누군가 집에 남아 있게 하세요. 그분이 돌아오시거나 누군가 연락해 올 수 있어요.

영어가 불편해도 걱정하지 마세요. 911에 전화해서 통역을 요청할 수 있어요. 처음에 "Korean"이라고 말하세요. 자세한 방법은 988과 의료 통역 이용하기를 참고하세요.

버지니아주의 시니어 경보(Senior Alert)

버지니아주에는 버지니아 주 경찰(Virginia State Police)과 함께 운영하는 시니어 경보(Senior Alert) 제도가 있어요. 치매나 다른 인지 장애가 있는 60세가 넘는 성인이 실종되었을 때, TV, 라디오, 인터넷 등 여러 매체로 공개 경보를 내보낼 수 있어요. 다만 경찰이 그 실종이 그분의 건강과 안전에 실제로 위협이 된다고 판단해야 해요.⁵

가족이 직접 경보를 낼 수는 없어요. 먼저 지역 경찰에 실종 신고를 하세요. 그러면 지역 경찰이 주 경찰과 협력하고, 주 경찰이 지역 경보를 낼지 주 전체 경보를 낼지 결정해요.⁵ 다른 주에도 비슷한 제도가 있고, 흔히 실버 경보(Silver Alert)라고 불러요. 사시는 곳에서는 어떻게 운영되는지 지역 경찰에 물어보세요.

찾았을 때는

그분은 겁에 질리거나, 지치거나, 춥거나, 탈수 상태일 수 있어요. 차분하고 다정하게 대해 주세요. 꾸짖지 마세요. 물을 드리고 따뜻한 곳에 앉게 해 드린 뒤, 베인 곳이나 멍, 넘어진 흔적이 있는지 살펴보세요. 다친 것 같거나, 몹시 혼란스러워하거나, 아주 기운이 없어 보이면 911에 전화하거나 그날 안에 의사에게 진찰을 받게 하세요.

그다음에는 무엇 때문에 그런 일이 생겼는지 돌아보세요. 특정 시간대였는지, 무언가 필요했는지, 일과가 바뀌었는지요. 담당 의사에게도 알리세요. 배회가 새로 생기거나 갑자기 늘어난 것은 통증, 감염, 약 부작용의 신호일 수 있어요.

도움을 받아야 할 때

가족이 실종되어 15분 안에 찾지 못하면 바로 911에 전화하세요. 위험한 상황이라면 더 일찍 전화하세요.¹

다음과 같을 때는 담당 의사와 상의하세요.

• 배회가 새로 생겼거나, 갑자기 훨씬 잦아졌을 때
• 아파 보이거나, 화장실 가기를 힘들어하거나, 열이 있을 때
• 밤에 안절부절못함이 더 심해져서 가족이 잠을 못 잘 때
• 드시는 약이 혼란을 더하는 건 아닌지 궁금할 때. 무엇이든 바꾸기 전에 의사나 약사와 먼저 상의하세요.

배회는 가족이 더 많은 돌봄을 알아보게 되는 흔한 이유이기도 해요. 재택 돌봄, 휴식 지원(레스핏 케어), 기억 돌봄 시설 등을 생각해 볼 수 있어요. 한시도 눈을 뗄 수 없는 돌봄은 몹시 지치는 일이에요. 너무 힘들다면 돌보는 가족의 스트레스와 탈진을 읽어 보세요. 한인 가정이 치매를 어떻게 마주하고 도움을 찾는지는 한인 가정의 치매에서 볼 수 있어요.

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