치매가 있는 분들 가운데 잠을 잘 못 주무시는 분이 많아요. 밤에 몇 번이고 깨시거나, 일어나서 집 안을 돌아다니시거나, 낮에는 거의 졸다가 밤에는 꼬박 깨어 계시기도 해요. 본인도 힘들지만, 밤새 곁을 지키는 가족도 몹시 지쳐요.

수면 문제는 치매가 뇌에 영향을 주면서 생기는 증상 가운데 하나예요. 그래도 원인 가운데에는 치료할 수 있는 것이 있고, 매일 일정한 생활 습관을 지키면 나아질 때가 많아요. 이 글에서는 무엇부터 해 보면 좋은지, 빛과 약에 대해 알아 둘 점, 그리고 돌보는 가족이 자기 잠을 지키는 방법을 알려 드려요.

Key points

치매에서는 수면 문제가 흔하고, 병이 진행될수록 심해지는 경향이 있어요.^2,3
먼저 고칠 수 있는 원인을 찾아보세요. 통증, 꽉 찬 방광, 수면무호흡, 하지불안, 우울증, 또는 엉뚱한 시간에 먹는 약 같은 것들이에요.^2,3
가장 중요한 방법은 일정한 하루 일과, 낮 동안의 햇빛과 활동, 그리고 낮잠을 짧게 하거나 아예 자지 않는 거예요.^1,3,5
치매가 있는 분에게 수면제는 도움보다 해가 더 클 때가 많아요. 넘어질 위험과 혼란이 커져요.^2,7
돌보는 가족의 잠도 중요해요. 치매 환자를 돌보는 가족 10명 중 7명 정도가 수면 문제를 겪는다고 해요. 지쳐 쓰러지기 전에 밤 돌봄 도움이나 휴식 지원(레스핏 케어)을 청하세요.¹²

수면 문제는 어떤 모습일까요

치매에서 잠의 변화는 여러 모습으로 나타나요. 이런 일이 생길 수 있어요.^2,3

잠드는 데 오래 걸리거나, 밤중에 여러 번 깨요.
아주 이른 새벽에 깨서 하루를 시작할 시간이라고 생각하세요.
밤에 침대에서 일어나 서성이거나, 집 밖으로 나가려고 하세요.
낮에 졸려 하시고 낮잠을 많이 주무세요.
늦은 오후나 저녁이 되면 더 혼란스러워하고, 안절부절못하고, 언짢아하세요. 이것을 해질녘 증후군이라고 해요.

메이오 클리닉(Mayo Clinic)은 경도에서 중등도 알츠하이머병이 있는 분의 최대 4명 중 1명, 중등도에서 중증인 분의 약 절반이 수면 문제를 겪는다고 추정해요.³ 미국 알츠하이머협회는 말기에 이르면 밤 시간의 약 40%를 침대에 누운 채 깨어 있을 수 있다고 설명해요.²

낮과 밤이 뒤바뀌는 경우

어떤 분은 낮과 밤이 완전히 바뀌기도 해요. 낮에는 대부분 주무시고, 밤에는 말똥말똥 깨어서 움직이세요.² 수면 전문의들은 이렇게 잠이 조각조각 나뉜 상태를 '불규칙 수면-각성 리듬'이라고 불러요. 밤에 한 번 길게 자는 대신, 24시간 내내 짧은 잠이 여기저기 흩어져 있는 거예요.⁷

왜 이런 일이 생길까요

치매가 왜 잠을 흐트러뜨리는지는 아직 다 밝혀지지 않았어요. 전문가들은 치매로 인한 뇌의 변화가 몸의 시계를 어지럽힌다고 봐요.^1,2 몸의 시계(일주기 리듬, circadian rhythm)는 밤에는 졸리고 낮에는 정신이 들게 해 주는 우리 몸속 타이머예요. 이 시계가 흔들리면 낮에는 피곤하고 밤에는 정신이 말짱할 수 있어요.¹

여기에 다른 원인이 겹치는 경우도 많아요.^1,2,3

자연스러운 노화. 나이가 들면 잠이 얕아지고, 필요한 잠도 조금 줄어드는 분이 많아요. 나이 들어서의 잠을 보세요.
햇빛과 활동이 부족한 것. 하루 종일 실내에서 할 일 없이 지내면 몸의 시계가 지금이 몇 시인지 알 단서를 얻기 어려워요.
바쁜 하루 끝에 쌓인 피로와 과부하.
어두운 조명과 그림자. 헷갈리거나 무섭게 느껴질 수 있어요.
통증, 배고픔, 목마름, 변비, 꽉 찬 방광 같은 몸의 불편함. 대소변 문제를 보세요.
다른 수면 질환. 수면무호흡(잠자는 동안 숨이 멈췄다 다시 쉬는 것)과 하지불안 증후군이 있어요. 수면무호흡은 알츠하이머병이 있는 분에게 더 흔해요.³
우울증. 잠을 흐트러뜨리는 경우가 많아요. 치매의 무기력과 우울을 보세요.
약. 일부 항우울제는 잠을 깨게 할 수 있어요. 도네페질 같은 콜린에스테라제 억제제(기억력 약)는 잠들기 어렵게 할 수 있는데, 특히 잠자리에 들 무렵 먹으면 그래요.^2,3
카페인, 술, 담배(니코틴).

루이소체 치매: 꿈을 몸으로 행동하는 경우

루이소체 치매와 파킨슨병에서는 렘수면 행동장애(REM sleep behavior disorder)가 흔해요. 보통은 꿈을 꾸는 동안 몸이 잠시 움직이지 않게 돼요. 이 장애가 있으면 그렇게 되지 않아서 꿈속 행동을 실제로 하게 돼요. 소리를 지르거나, 주먹을 휘두르거나, 발로 차거나, 침대에서 뛰어내리기도 하고, 본인이나 옆에서 자는 사람이 다칠 수 있어요.^10,11

안전 조치가 도움이 돼요. 모서리가 날카로운 가구나 물건을 침대에서 멀리 치우고, 침대 옆 바닥에 푹신한 것을 깔고, 치료받기 전까지는 따로 주무시는 것도 생각해 보세요.^10,11 루이소체 치매가 있는 분은 일부 수면제나 행동 조절 약에 심하게 반응할 수 있어요. 그래서 약은 이 병을 잘 아는 의사와 함께 정해야 해요.¹¹

먼저, 고칠 수 있는 원인부터 확인하세요

수면 문제가 새로 생기거나 심해지면 담당 의사와 상의하세요. 제대로 된 진찰은 무엇보다 먼저 치료할 수 있는 원인을 찾아봐요.^2,3 1~2주 동안 언제 주무시고, 언제 깨시고, 언제 낮잠을 주무시는지 적어서 가져가세요. 행동 일지를 쓰면 편해요.

의사에게 물어볼 것:

통증, 감염, 변비, 방광 문제 때문에 깨시는 건 아닐까요?
수면무호흡이나 하지불안이 있는 건 아닐까요? 코를 심하게 골거나, 숨을 헐떡이거나, 다리를 차는 것이 단서예요.
잠을 깨우는 약이 있을까요? 약마다 먹는 시간이 맞나요?
처방 없이 사는 수면 보조제가 혼란을 더 심하게 하는 건 아닐까요? 이런 약에는 디펜히드라민 같은 항히스타민제가 들어 있는 경우가 많아요. 기억력을 나쁘게 할 수 있는 약을 보세요.

약 먹는 시간이나 양을 혼자서 바꾸지 마세요. 무엇이든 바꾸기 전에 의사나 약사와 먼저 상의하세요.

진료 때 영어가 불편하시면 병원에 무료 의료 통역을 요청할 수 있어요. 자세한 방법은 988과 의료 통역, 한국어로 이용하기를 보세요.

갑작스러운 변화는 달라요. 몇 시간이나 며칠 사이에 혼란, 졸림, 안절부절못함이 훨씬 심해졌다면 섬망일 수 있어요. 섬망은 갑자기 정신이 혼란스러워지는 상태로, 감염이나 탈수, 약 때문에 생기는 경우가 많아요. 그날 바로 의사에게 연락하세요. 본인이나 다른 누군가가 위험하다면 911에 전화하세요.⁴ 입원과 응급실을 보세요.

도움이 되는 것: 일정한 낮과 편안한 밤 만들기

치매의 수면 문제에는 약을 쓰지 않는 방법이 첫 번째 선택이에요.^1,2 다만 이런 방법에 대한 연구는 아직 많지 않아요. 2023년 코크란 리뷰(여러 연구를 꼼꼼하게 모아 정리한 것)에 따르면 신체 활동, 사회 활동, 그리고 여러 방법을 묶은 프로그램이 밤잠을 조금 좋게 할 수 있어요. 근거의 확실성은 낮았고, 연구는 대부분 요양원에서 이루어졌어요.⁵

저녁에는

든든한 식사는 점심에 드리고, 저녁은 가볍게 드리세요.¹
목욕, 외출, 병원 약속은 정신이 더 맑으신 오전이나 이른 오후로 잡으세요.¹
저녁은 조용하게 보내세요. TV나 큰 음악 소리를 줄이고, 잔잔한 음악을 틀거나, 사진을 함께 보거나, 책을 소리 내어 읽어 드리세요.^1,3
그림자가 덜 생기도록 잠자리에 드실 때까지 집 안을 환하게 밝혀 두세요.¹
약마다 하루 중 언제 먹는 게 가장 좋은지 의사나 약사에게 물어보세요.^1,2

침실에서는

방 온도를 편안하게 맞추고, TV나 휴대폰 같은 화면은 침실에 두지 마세요.^2,3
수면등을 켜 두어 지금 어디에 계신지 아시고 화장실을 찾아가실 수 있게 해 주세요.^2,3
좋아하시는 담요나 물건이 마음을 편하게 해 드릴 수 있어요.²
잠이 오지 않으시면 침대에 계속 누워 계시게 하지 마세요. 침대는 주로 잠자는 데만 쓰세요.²

이런 방법은 누구에게나 도움이 되는 건강한 수면 습관과도 겹쳐요.

밤에 깨셨을 때

침착하게, 부드러운 목소리로 말하세요. 아무리 지쳤어도 따지지 마세요.^1,3
필요한 게 있는지 살피세요. 아프신지, 덥거나 추우신지, 배고프거나 목마르신지, 화장실에 가고 싶으신지 확인하세요.³
지금은 밤이라고 부드럽게 알려 드리세요. 예를 들어 "아직 밤이에요. 다들 자고 있어요. 우리도 좀 쉬어요." 하고 말씀드려요.^1,3
걷고 싶어 하시면 안전하게 걸으시게 해 드리세요. 곁에 있어 주세요. 침대에 묶거나 억지로 붙잡아 두는 일은 절대 하지 마세요.^1,4

밤에 누군가 일어나 돌아다닐 수 있다는 생각으로 집을 안전하게 해 두세요. 화장실 가는 길에 수면등을 켜 두고, 걸려 넘어질 만한 물건과 잡동사니를 치우고, 창문은 잠가 두세요.¹¹ 집 밖으로 나가실 수 있다면 문 잠금장치나 알람을 생각해 보세요. 집을 더 안전하게, 낙상 예방, 배회와 길 잃음을 보세요. 집을 나가셨는데 찾을 수 없다면 바로 911에 전화하세요.

광선 치료: 지금까지 알려진 것

밝은 빛 치료(광선 치료)는 보통 아침에 특수 조명 상자(라이트 박스) 가까이에 앉아 몸의 시계를 다시 맞추도록 돕는 방법이에요.

치매에서의 근거는 약해요. 2014년 코크란 리뷰에서는 광선 치료가 잠을 좋게 하지 못했어요.⁶ 2023년 코크란 리뷰는 잠에 대한 효과가 아직 불확실하다고 했어요.⁵ 미국수면의학회(AASM)는 치매가 있고 수면-각성 리듬이 깨진 어르신에게 광선 치료를 '시도해 볼 만하다'는 약한 권고를 하고 있는데, 근거의 질은 매우 낮아요.⁷ 연구 부족

라이트 박스를 써 보고 싶다면 먼저 의사와 상의하고 그 지시를 따르세요.³ 특히 눈에 문제가 있으시다면 안전한지 꼭 물어보세요. 더 자세한 내용은 밝은 빛 치료를 보세요. 바깥의 자연 햇빛은 돈이 들지 않고 대부분의 사람에게 안전하니, 여기서부터 시작해 보세요.^2,3

수면제와 멜라토닌은 어떤가요

대부분의 전문가는 약을 쓰지 않는 방법을 먼저 해 보라고 권해요.^1,2 치매가 있는 분에게 수면제는 심각한 위험이 있어요. 넘어져 뼈가 부러질 위험이 커지고, 혼란이 심해지고, 일상생활을 하기가 더 어려워질 수 있어요.² 미국수면의학회는 치매가 있고 수면-각성 리듬이 깨진 어르신에게 잠을 유도하는 약을 쓰지 말라고 강하게 권고해요.⁷

멜라토닌. 2020년 코크란 리뷰에서는 멜라토닌이 알츠하이머병의 수면에 효과가 거의 또는 전혀 없었어요.⁸ 미국수면의학회는 이 문제에 멜라토닌만 단독으로 쓰지 말라고 권해요.⁷ 다만 렘수면 행동장애에는 쓰일 수 있어요.¹⁰ 연구 부족
수보렉산트(Suvorexant, 상품명 벨솜라 Belsomra). 오렉신을 막는 처방 수면제예요. 오렉신은 우리를 깨어 있게 하는 뇌 속 물질이에요. 경도에서 중등도 알츠하이머병이 있는 분을 대상으로 한 4주간의 연구에서, 위약(모양만 같은 가짜 약)보다 잠을 조금 더 오래 자게 했어요. 2020년 미국 식품의약국(FDA)은 이 결과를 약 설명서에 추가했어요.⁹ 여러 연구를 종합하면 이런 종류의 약은 하룻밤에 잠을 30분 정도 늘려 주었어요.⁸ 근거 보통
다른 약. 트라조돈 같은 약은 작은 연구 몇 개만 있어요.⁸ 항정신병약에는 치매가 있는 어르신에게서 뇌졸중과 사망 위험이 높아진다는 FDA의 가장 강력한 경고(박스 경고)가 붙어 있어요.²

약을 쓴다면 의사는 보통 적은 양부터 천천히 시작하고, 잠이 안정되면 끊어 보는 것을 계획해요.^2,3 약마다 자세한 내용은 치매와 수면제에서 다뤄요. 처방 없이 사는 수면 보조제라도 의사나 약사에게 먼저 묻지 않고는 절대 드리지 마세요.⁴

돌보는 가족, 내 잠도 지키세요

밤에 깨어 계시는 분을 돌보다 보면 금방 지쳐요. 여러 연구를 보면 치매 환자를 돌보는 가족의 약 10명 중 7명이 수면 문제를 겪고, 약 10명 중 6명은 하룻밤에 7시간도 못 자요.¹² 캘리포니아의 돌보는 가족을 대상으로 한 큰 설문에서는 약 10명 중 4명이 돌보는 분 때문에 밤에 잠이 깬다고 했어요. 이런 가족은 우울 증상도 더 많았어요.¹²

해질녘 증후군과 밤 시간의 문제는 가족이 사랑하는 분을 요양 시설로 모시게 되는 가장 흔한 이유 가운데 하나이기도 해요.¹² 도움을 받는 것은 실패가 아니라 좋은 돌봄의 한 부분이에요.

더 쉴 수 있는 방법

가족이나 친구에게 며칠 밤을 맡아 달라고 부탁해서 잠을 주무세요.³
집으로 오는 밤 돌봄 도우미나 휴식 지원(레스핏 케어)을 알아보세요. 사흘에 하룻밤만이라도 푹 자면 소진을 막는 데 도움이 될 수 있어요.¹²
성인 데이케어에 다니시면 낮 동안 활동하실 수 있고, 낮 활동은 밤잠을 조금 좋게 할 수 있어요.⁵ 그동안 나도 쉴 수 있어요.
나 자신도 일정한 시간에 잠자리에 들고, 매일 운동하고, 카페인과 술을 줄이세요.¹²
불면증이 있다면 의사에게 불면증 인지행동치료(CBT-I)에 대해 물어보세요. 효과가 입증된 수면 상담 치료예요.
돌보는 분의 수면 문제를 담당 의사에게 알리세요. 그분이 잘 주무시면 나도 잘 잘 수 있어요.¹²

미국 버지니아·메릴랜드·워싱턴 DC 지역에 사신다면 애넌데일의 워싱턴한인복지센터(KCSC, 703-354-6345)에서 한국어로 상담을 받을 수 있어요. 위기 상담전화는 아니에요. 한인 가정의 치매 돌봄 이야기는 한인 가정의 치매에서 다뤄요.

🇰🇷 한국에 계신 분

돌봄에 관해 궁금하거나 막막할 때는 치매상담콜센터 1899-9988에 24시간 물어볼 수 있어요. 전국 보건소에 있는 치매안심센터(약 256곳)에서는 쉼터 프로그램, 조호물품, 실종 예방(지문 사전등록, 배회감지기) 등을 지원해요.¹³
노인장기요양보험 등급(1~5등급, 인지지원등급)을 받으면 방문요양, 주야간보호, 단기보호 같은 재가급여로 돌보는 가족이 쉴 시간을 마련할 수 있어요. 본인부담은 재가급여 15%이고 감경 제도가 있어요. 보호자 휴식을 돕는 치매가족휴가제도 있어요. 국민건강보험공단 1577-1000에 문의하세요.¹⁴

더 많은 도움은 돌보는 가족의 스트레스와 소진과 돌보는 가족을 위한 교육과 지원 프로그램을 보세요. 돌보는 가족에게 새로운 기술을 가르쳐 주는 프로그램은 치매가 있는 분이 조금 더 오래 주무시는 데에도 도움이 될 수 있어요.⁵

언제 도움을 받아야 하나요

이럴 때는 곧 의사에게 연락하세요.

수면 문제가 새로 생겼거나, 심해지거나, 내가 지쳐 갈 때
코를 심하게 골거나, 숨을 헐떡이거나, 자는 동안 숨이 멈출 때
약이 잠이나 행동에 영향을 주는 것 같을 때⁴
꿈을 몸으로 행동하시거나, 침대에서 본인이나 다른 사람을 다치게 했을 때¹⁰
밤에 집에서 안전하지 않으신 것 같을 때⁴

몇 시간이나 며칠 사이에 혼란이나 졸림이 갑자기 달라졌다면 그날 바로 의사에게 연락하세요.

어르신이 실종되셨거나, 심하게 넘어지셨거나, 누구라도 위험하다면 911에 전화하세요.⁴ 영어가 편하지 않으면 911에서도 통역을 요청할 수 있어요.

돌보는 가족인 내가 위기에 처해 나 자신이나 돌보는 분을 해칠 것 같은 생각이 든다면, 밤낮 언제든 988(자살 및 위기 상담전화)에 전화나 문자를 하세요. 전화로 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎에 한국어 통역사가 연결돼요(문자와 채팅은 영어와 스페인어만 돼요). 다른 방법은 지금 도움받기에 있어요.