수면무호흡증은 자는 동안 숨이 멈췄다가 다시 쉬기를 여러 번 되풀이하는 흔한 병이에요. 숨이 멈추는 동안 몸에 산소가 충분히 들어가지 못할 수 있어요.¹

본인은 잘 모르고 지내다가, 함께 자는 사람이 심한 코골이나 숨을 헐떡이는 소리를 듣고 알게 되는 경우가 많아요. 치료하지 않으면 낮에 기운이 없고, 심장병, 뇌졸중, 기억력 문제가 생길 위험이 높아질 수 있어요.⁴ 다행히 수면무호흡증은 검사로 확인할 수 있고, 치료도 할 수 있어요.

Key points

심한 코골이, 자다가 숨을 헐떡임, 낮에 졸린 것이 대표적인 신호예요. 본인보다 옆 사람이 먼저 알아차리는 경우가 많아요.²
치료하지 않은 수면무호흡증은 고혈압, 심장 리듬 문제, 뇌졸중, 당뇨병, 기억력과 사고력 문제와 관련이 있어요.⁴
많은 분이 집에서 검사를 받을 수 있어요. 수면 검사실에서 검사를 받아야 하는 분도 있어요.⁸
가장 흔한 치료는 마스크로 공기를 불어 넣어 주는 기계인 양압기(CPAP)예요. 치과에서 맞추는 구강 장치, 체중 감량, 일주일에 한 번 맞는 체중 감량 주사(젭바운드), 몸속에 넣는 장치(인스파이어)도 맞는 분에게는 선택지가 돼요.^5,11
메디케어 파트 B(Medicare Part B)는 정해진 조건을 갖추면 수면 검사와 양압기 비용을 보장해요.^14,15

수면무호흡증이 있으면 자는 동안 무슨 일이 생기나요

크게 두 가지 종류가 있어요.

폐쇄성 수면무호흡증(OSA)이 훨씬 흔해요. 자는 동안 목 위쪽 숨길(상기도)이 자꾸 막혀서, 공기가 잘 안 들어가거나 아예 멈춰요.¹
중추성 수면무호흡증은 뇌가 잠깐 동안 숨을 쉬라는 신호를 보내지 않아서 생겨요. 덜 흔하고, 심부전, 뇌졸중, 마약성 진통제(오피오이드)를 오래 쓰는 것과 관련이 있어요.³

이 글은 주로 폐쇄성 수면무호흡증을 다뤄요. 의사들은 무호흡-저호흡 지수(AHI)로 얼마나 심한지를 재요. 한 시간에 숨이 멈추거나 아주 얕아지는 횟수를 말해요. AHI가 15 이상이면 중등도에서 중증 수면무호흡증이에요.¹²

이런 신호를 살펴보세요

밤에 나타나는 신호예요.²

거의 매일 밤 심하게 코를 골아요
숨이 멈췄다가 다시 쉬어요(옆 사람이 볼 수 있어요)
숨이 막히거나 헐떡이며 잠에서 깨요
소변을 보러 자주 일어나요

낮에 나타나는 신호예요.²

밤에 충분히 누워 있었는데도 몹시 졸리거나 피곤해요
아침에 머리가 아파요
일어나면 입이 말라 있어요
잠들기 어렵거나 자주 깨요(불면증)
성욕이 줄었어요

남성은 심한 코골이가 더 흔하고, 여성은 피로, 두통, 불면증이 더 흔한 신호예요.² 집중하기, 결정하기, 기억하기가 어려워지는 것도 신호일 수 있어요.¹

누가 더 잘 생기나요

다음과 같을 때 폐쇄성 수면무호흡증이 생길 위험이 높아져요.³

나이가 많을 때. 나이가 들면 목과 혀에 지방이 쌓일 수 있어요.
남성일 때. 남성에게 더 자주 생기고, 더 심한 경우가 많아요.
체중이 많이 나갈 때. 목의 지방이 숨길을 누를 수 있어요.
가족 중에 있을 때. 얼굴, 턱, 숨길의 모양은 유전의 영향을 받아요.
술을 마실 때(목 근육이 풀어져요), 담배를 피울 때(숨길에 염증이 생겨요).
특정한 병이 있을 때. 심부전이나 신부전, 호르몬(내분비) 문제, 큰 편도 등이에요.

심장, 뇌, 안전에 왜 중요할까요

심장과 혈관

치료하지 않은 수면무호흡증은 조절하기 어려운 고혈압, 심방세동(불규칙한 심장 박동), 심장마비, 심부전, 뇌졸중의 위험을 높여요.⁴ 미국심장협회(American Heart Association)의 보고서를 보면, 고혈압이 있는 사람 100명 중 30~50명 정도가 수면무호흡증이 있었어요. 혈압약을 여러 가지 먹어도 혈압이 높은 사람은 100명 중 80명까지 있었어요.⁶ 뇌졸중 후에 검사를 받은 사람은 10명 중 7명 정도가 수면무호흡증이 있었어요.⁶

양압기를 쓰면 혈압이 조금, 평균 2~3 정도 내려가요. 하지만 큰 연구들에서 양압기가 심장마비나 뇌졸중을 막아 준다는 것은 증명되지 않았어요.⁶ 낮에 졸린 것과 삶의 질에는 치료가 분명히 도움이 돼요.⁹

기억력과 사고력

잠을 제대로 못 자고 산소가 부족하면 집중하기, 기억하기, 결정하기가 어려워질 수 있어요. 어르신의 경우, 치료하지 않은 수면무호흡증은 치매 위험이 높아지는 것과 관련이 있어요.⁴

한 큰 연구에서 수면무호흡증이 있는 65세 이상 약 53,000명의 메디케어 기록을 살펴봤어요. 숨쉬기를 도와주는 기계를 쓴 사람들은 3년 동안 알츠하이머병이나 다른 치매 진단을 받는 경우가 더 적었어요.⁷ 이것은 관련이 있다는 뜻이지, 치료가 치매를 막는다는 증거는 아니에요. 더 알아보려면 잠, 술, 담배를 읽어 보세요.

운전과 수술

졸리면 주의력이 떨어지고 교통사고 위험이 높아져요. 졸릴 때는 운전하지 마세요.⁴

수면무호흡증이 있다면 수술이나 진정제를 쓰는 시술을 받기 전에 모든 의사에게 꼭 알리세요. 어떤 진통제나 진정제는 숨쉬기를 더 힘들게 할 수 있어서, 의료진이 숨길을 지키기 위해 미리 더 준비할 수 있어요.⁴

수면무호흡증은 제2형 당뇨병, 위산 역류, 콩팥병과도 관련이 있어요.⁴ 당뇨병, 체중, 치매 위험과 혈압, 콜레스테롤, 그리고 뇌도 읽어 보세요.

수면무호흡증은 어떻게 검사하나요

설문지만으로는 수면무호흡증을 진단할 수 없어요. 수면 검사를 받아야 해요.⁸ 검사는 크게 두 가지예요.

집에서 하는 수면 검사

내 침대에서 평소처럼 자요
작은 기기가 숨쉬기, 공기 흐름, 산소를 기록해요
중등도에서 중증 수면무호흡증의 신호가 뚜렷하고, 큰 심장병이나 폐 질환이 없는 어른이 고를 수 있는 방법이에요
결과가 음성이거나 분명하지 않으면, 집에서 한 번 더 하지 않고 검사실 검사를 받아요

수면 검사실 검사(수면다원검사)

수면센터에서 하룻밤을 자요
뇌파, 숨쉬기, 산소, 심장 리듬을 기록해요
심한 심장병이나 폐 질환, 뇌졸중을 앓은 적, 오피오이드 장기 사용, 심한 불면증, 또는 특정한 근육·신경 질환이 있으면 이 검사를 권해요

비교표 출처: 미국수면의학회(American Academy of Sleep Medicine) 진료지침.⁸

메디케어 파트 B는 수면무호흡증의 신호가 있고 의사가 검사를 지시하면, 검사실에서 하는 정밀 검사부터 간단한 기기 검사까지 여러 종류의 수면 검사를 보장해요. 보통 파트 B 공제액(deductible)을 낸 뒤에 20%를 내요.¹⁵

영어가 불편하시면 수면 검사나 진료를 예약할 때 무료 의료 통역을 요청하세요. 통역 요청 방법은 988과 의료 통역, 한국어로 이용하기에 정리해 두었어요.

치료 방법

수면 전문의가 수면무호흡증이 얼마나 심한지, 건강 상태, 그리고 내가 꾸준히 할 수 있는 방법을 함께 따져서 치료를 정해요.

양압기(CPAP)와 다른 호흡 보조 기계

근거 강함

양압기(CPAP, 지속적 기도 양압)는 마스크로 공기를 부드럽게 불어 넣어서 목이 막히지 않게 해 줘요. 가장 흔한 치료예요.⁵ 진료지침은 낮에 졸린 수면무호흡증 환자에게 양압기를 강하게 권해요.⁹ 건강한 어른은 대부분 검사실에서 하룻밤을 보내지 않고 집에서 바로 양압기를 시작할 수 있어요.⁹

구강 장치(마우스피스)

근거 보통

치과에서 내 입에 맞춰 만든 장치로, 자는 동안 아래턱이나 혀를 앞으로 당겨 줘요.⁵ 숨이 멈추는 횟수를 줄이는 효과는 양압기보다 작지만, 많은 분이 더 편하게 느껴요. 양압기를 견디기 힘들거나 쓰고 싶지 않다면 좋은 선택이에요. 효과가 있는지는 나중에 수면 검사를 다시 해서 확인해요.¹⁰

체중 감량과 젭바운드 주사

근거 보통

살을 빼면 수면무호흡증이 나아질 수 있어요. 2024년 12월, 미국 식품의약국(FDA)은 젭바운드(Zepbound, 성분명 티르제파타이드)를 비만이 있는 어른의 중등도에서 중증 폐쇄성 수면무호흡증에 쓰는 첫 번째 약으로 승인했어요. 일주일에 한 번 맞는 주사이고, 건강한 식사와 활동량 늘리기와 함께 써요.¹¹

인스파이어 이식 장치(설하신경 자극술)

근거 보통

가슴 피부 아래에 작은 장치를 넣어요. 이 장치가 혀를 움직이는 신경에 약한 자극을 보내서, 자는 동안 혀가 숨길을 막지 않게 해 줘요.⁵ 양압기를 쓰지 못했거나 양압기로 효과가 충분하지 않았던 일부 어른을 위한 방법이에요.¹³

옆으로 누워 자기와 건강한 생활 습관

연구 부족

옆으로 누워 자면 숨길이 열려 있는 데 도움이 될 수 있어요. 술 줄이기, 담배 끊기, 꾸준한 운동도 도움이 돼요.⁵ 이것만으로 충분한지는 의사에게 물어보세요.

수술

연구 부족

큰 편도나 목 안의 남는 조직을 떼어 내는 수술, 턱을 앞으로 옮기는 수술 등이 있어요. 비만이 큰 원인이라면 비만 수술이 도움이 될 수 있어요.⁵ 수술은 보통 다른 치료가 효과가 없을 때 생각해요.¹

양압기에 익숙해지기

양압기는 써야 효과가 있어요. 처음에는 많은 분이 힘들어하는데, 그건 자연스러운 일이에요. 다음 방법이 도움이 될 수 있어요.⁴

잘 때마다 쓰세요. 낮잠 잘 때도 쓰고, 여행 갈 때도 가져가세요.
깨어 있을 때 연습하세요. TV를 보거나 책을 읽을 때 마스크를 써서 느낌에 익숙해지세요.
기계를 켜고 누운 자세에서 마스크를 맞추세요. 공기가 새지 않을 때까지 끈을 조절하세요.
세수한 깨끗한 얼굴과 깨끗한 마스크로 시작하세요. 그래야 마스크가 더 잘 밀착돼요.
불편한 점이 있으면 바꿀 수 있는지 물어보세요. 다른 마스크, 건조함을 줄이는 가습기, 코 스프레이, 낮은 압력에서 천천히 올라가는 램프(ramp) 기능만으로도 크게 달라질 수 있어요.
소모품은 제때 바꾸세요. 마스크, 쿠션, 호스, 필터는 닳아요.

흔한 부작용은 코막힘이나 콧물, 입이나 눈이 마름, 코피예요. 배가 더부룩하거나 아프면 기계 사용을 멈추고 의료진에게 연락하세요.⁵

의료진이, 때로는 보험사도, 기계에 기록된 사용 정보를 확인할 수 있어요.⁴ 처음에 사용법을 잘 배우고 중간중간 점검을 받으면 양압기를 꾸준히 쓰는 데 도움이 돼요.⁹

메디케어와 양압기. 메디케어 파트 B는 12주 동안 양압기를 시험 사용하는 기간을 보장해요. 그 뒤에도 계속 보장을 받으려면 31일째에서 91일째 사이에 의사를 직접 만나서 양압기가 도움이 된다는 확인을 받아야 해요. 또 처음 3개월 동안, 연이은 30일 중 70% 이상의 밤에 하루 4시간 이상 써야 해요.^14,16 기계는 13개월 동안 빌려 쓰고, 그 뒤에는 내 것이 돼요. 보통 파트 B 공제액을 낸 뒤에 20%를 내요. 메디케어 수가를 그대로 받는(assignment를 받아들이는) 공급업체를 이용하세요.¹⁴

🇰🇷 한국에 계신 분

수면무호흡증으로 양압기가 필요하면, 국민건강보험공단에 '양압기치료 서비스 대상자'로 등록한 뒤 기기 대여료와 마스크 구입비를 지원받을 수 있어요. 등록에는 전문의가 발급한 등록신청서와 1형 수면다원검사(병원에서 하룻밤 자며 하는 검사) 결과지가 필요해요.¹⁷
어른은 AHI가 15 이상이거나, AHI가 5 이상이면서 낮 졸림, 불면, 인지 저하, 기분 장애, 고혈압, 뇌졸중 병력 같은 정해진 조건이 있으면 대상이 돼요.¹⁷
처음 처방받은 날부터 90일은 '순응 기간'이에요. 이 기간에 연이은 30일 중 21일(70%) 이상, 하루 4시간 이상 써야 그 뒤에도 계속 지원을 받아요. 순응 기간에는 공단이 대여료의 50%를, 그 뒤에는 기준금액 안에서 80%를 지원해요.^17,18
자세한 내용은 국민건강보험공단 1577-1000에 물어보세요.
이 글에 나온 젭바운드나 인스파이어 장치를 한국에서 수면무호흡증 치료로 쓸 수 있는지, 보험이 되는지는 담당 의사에게 확인하세요.

수면무호흡증 치료에 쓰는 젭바운드(티르제파타이드)

젭바운드는 식욕을 줄여 주는 두 가지 장 호르몬(GLP-1과 GIP)에 작용해요. 그래서 살이 빠지고, 숨길이 막히는 것이 줄어들어요.¹¹ 비만이 함께 있는 중등도에서 중증 폐쇄성 수면무호흡증 어른에게 쓰도록 승인됐어요.^11,12

FDA는 제2형 당뇨병이 없는 어른 469명이 참여한 1년짜리 연구 두 개를 바탕으로 승인했어요. 한 연구는 양압기를 쓰는 사람들, 다른 연구는 양압기를 쓰지 않는 사람들이었어요.¹¹

52주 후	젭바운드	위약(겉모습이 같은 가짜 주사)
한 시간에 숨이 멈추는 횟수 감소(양압기를 쓰지 않은 사람)	약 25회 감소	약 5회 감소
한 시간에 숨이 멈추는 횟수 감소(양압기를 쓴 사람)	약 29회 감소	약 5~6회 감소
수면무호흡증이 가벼워지거나 없어지고 증상도 사라짐	42~50%	14~16%
평균 체중 감소	약 18~20%	약 2%

표 출처: 연구 결과를 정리한 미국수면의학회(AASM) 자료.¹²

이게 무슨 뜻일까요. 젭바운드를 쓴 사람은 10명 중 4~5명 정도가 수면무호흡증이 가벼워지거나 없어졌어요. 위약을 쓴 사람은 7명 중 1명 정도였어요. 젭바운드가 양압기를 대신하지는 않아요. 전체 수면무호흡증 치료 안에서 쓸 수 있는 도구가 하나 더 생긴 것이에요.¹²

흔한 부작용은 메스꺼움, 설사, 구토, 변비, 배 아픔, 주사 맞은 자리의 반응이에요. 더 심각한 위험으로는 췌장염, 담낭 문제, 콩팥 손상이 있어요. 동물 연구에서 갑상선 종양이 나타나서 이에 대한 경고가 있어요. 본인이나 가족 중에 갑상선 수질암이나 다발성 내분비 종양 2형(MEN 2) 병력이 있으면 쓰면 안 돼요.¹¹ 우울증, 콩팥병, 당뇨병으로 인한 눈 문제가 있었던 적이 있다면 의사에게 알리세요.⁵

2026년 10월 현재, 젭바운드의 보험 보장은 보험마다 달라요. 메디케어 약 플랜(Medicare drug plan)이나 보험사에 수면무호흡증 치료로 이 약을 보장하는지, 내가 얼마를 내야 하는지 물어보세요.

인스파이어 이식 장치

2023년 FDA 업데이트 기준으로, 인스파이어(Inspire)는 양압기를 견디지 못했거나 양압기를 써도 수면무호흡증이 여전히 심한, 중등도에서 중증 폐쇄성 수면무호흡증(AHI 15 이상 100까지) 어른에게 승인돼 있어요. FDA 허가 사항에는 체질량지수(BMI)가 40을 넘는 사람에게 쓰는 것에 대한 주의가 있어요.¹³ 의사는 자는 동안 숨길이 어떻게 막히는지도 확인해요. 물렁입천장(연구개) 부분에서 숨길이 빙 둘러 완전히 닫히는 형태라면 이 장치를 쓸 수 없기 때문이에요.¹³

나이 들어 생기는 수면무호흡증

수면무호흡증은 나이가 들수록 더 흔해져요.³ 그런데 그 신호를 "나이 탓"으로 넘기기 쉬워요. 밤에 화장실에 자주 가는 것, 낮에 자꾸 조는 것, 기억력이 떨어지는 것은 모두 의사에게 이야기할 만한 일이에요.^2,4 나이 든 뇌가 숨쉬기를 조절하는 방식이 달라지면서 중추성 수면무호흡증 위험도 높아질 수 있어요.³

치매가 있는 분은 마스크를 받아들이기 어려울 수 있어요. 돌보는 가족(보호자)은 매일 같은 시간에 하는 잠자리 습관과 낮 시간 연습으로 도울 수 있고, 수면 치료팀에 다른 마스크나 다른 치료가 있는지 물어볼 수 있어요. 나이 들어 달라지는 잠도 읽어 보세요.

진정제나 일부 진통제는 수면무호흡증이 있는 분의 숨쉬기를 더 힘들게 할 수 있어요.⁴ 잠을 위해 무엇이든 먹기 전이나 약을 바꾸기 전에 의사나 약사에게 물어보세요. 수면제, 알아 두어야 할 것도 읽어 보세요.

이럴 때는 도움을 받으세요

다음과 같다면 수면 검사에 대해 의사와 이야기해 보세요.

자는 동안 숨이 멈추거나 헐떡이는 것을 다른 사람이 봤어요
코를 심하게 골고, 낮에 피곤하거나 졸려요
조절하기 어려운 고혈압, 심방세동, 심부전이 있거나 뇌졸중을 앓은 적이 있어요
운전하다가 깜빡 졸았거나 졸 뻔했어요

가슴 통증, 갑자기 한쪽 몸에 힘이 빠지거나 감각이 없음, 말하기 어려움이 있거나, 깨워도 일어나지 않거나 숨쉬기를 몹시 힘들어하면 911에 전화하세요. 졸릴 때는 운전하지 마세요. 잠을 못 자서 희망이 없게 느껴지거나 죽고 싶은 생각이 들면, 언제든 988(자살·위기 상담 전화, Suicide and Crisis Lifeline)에 전화하거나 문자를 보내세요. 전화로 연결되면 "Korean"이라고 말하면 한국어 통역사를 연결해 줘요.

다른 잠 문제는 불면증, 하지불안 증후군, 건강한 잠 습관, 그리고 잠과 불면증 한눈에 보기를 읽어 보세요.

살을 빼면 양압기를 그만 써도 되나요?

그럴 수도 있어요. 하지만 혼자 판단해서 그만두지는 마세요. 진료지침은 체중이 크게 변하면 수면 검사를 다시 받아서 치료를 바꿔야 할지 확인하라고 권해요.¹⁰

참고 자료

National Heart, Lung, and Blood Institute. What is sleep apnea? NIH, 2025. NHLBI
National Heart, Lung, and Blood Institute. Sleep apnea: symptoms. NIH, 2025. NHLBI
National Heart, Lung, and Blood Institute. Sleep apnea: causes and risk factors. NIH, 2025. NHLBI
National Heart, Lung, and Blood Institute. Living with sleep apnea. NIH, 2025. NHLBI
National Heart, Lung, and Blood Institute. Sleep apnea: treatment. NIH, 2025. NHLBI
Yeghiazarians Y, et al. Obstructive sleep apnea and cardiovascular disease: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation, 2021. DOI
Dunietz GL, et al. Obstructive sleep apnea treatment and dementia risk in older adults. Sleep, 2021. Sleep journal
Kapur VK, et al. Clinical practice guideline for diagnostic testing for adult obstructive sleep apnea: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med, 2017. DOI
Patil SP, et al. Treatment of adult obstructive sleep apnea with positive airway pressure: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med, 2019. PMC
Ramar K, et al. Clinical practice guideline for the treatment of obstructive sleep apnea and snoring with oral appliance therapy. J Clin Sleep Med, 2015. PMC
U.S. Food and Drug Administration. FDA approves first medication for obstructive sleep apnea. FDA, 2024. FDA
American Academy of Sleep Medicine. Zepbound (tirzepatide) for obstructive sleep apnea: fact sheet for sleep physicians. AASM, 2026. AASM
U.S. Food and Drug Administration. Approval letter, Inspire Upper Airway Stimulation System, PMA P130008/S090. FDA, 2023. FDA
Medicare.gov. Continuous positive airway pressure (CPAP) devices. CMS, 2026. Medicare.gov
Medicare.gov. Sleep studies. CMS, 2026. Medicare.gov
Centers for Medicare & Medicaid Services. Local coverage determination: Positive airway pressure (PAP) devices for the treatment of obstructive sleep apnea (L33718). CMS, 2026. CMS
국민건강보험공단. 양압기 대여료 및 소모품 구입비. 국민건강보험공단, 2026. nhis.or.kr
국민건강보험공단. 양압기치료 서비스 관련 질의·응답(2024.1.1. 시행 고시개정 반영). 국민건강보험공단, 2024. nhis.or.kr

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