식사와 영양

치매가 있으면 식사 시간이 하루 중 가장 힘든 때가 되기도 해요. 밥 먹는 것을 잊거나, 접시에 무엇이 있는지 모르거나, 음식을 밀어낼 수 있어요. 적게 드셔서 살이 빠지는 분도 있고, 방금 드신 것을 잊고 또 찾는 분도 있어요.

이 글에서는 식사를 더 차분하고 편하게 만드는 쉬운 방법을 알려 드려요. 상차림, 입맛이 없을 때, 체중, 물 충분히 마시기, 사레·질식 예방, 식사 도움을 받을 수 있는 곳을 다뤄요. 기침, 사레, 삼킴 문제가 있다면 먹기, 마시기, 삼키기 글도 함께 읽어 보세요.

왜 식사가 점점 어려워질까요

치매는 뇌를 바꾸고, 그래서 먹는 일도 달라져요. 유럽의 대규모 영양 진료지침에 따르면, 치매가 있는 분은 영양실조(열량, 단백질, 비타민, 무기질이 부족한 상태) 위험이 더 높아요. 물을 너무 적게 마셔서 생기는 탈수 위험도 더 높아요.²

적게 드시게 되는 흔한 이유는 이런 것들이에요.^1,7

• 음식이 무엇인지 알아보지 못해요. 접시 위 음식을 알아보지 못하거나 잘 보지 못할 수 있어요.
• 선택지가 너무 많아요. 가득 찬 접시, 여러 가지 반찬, 어수선한 식탁은 부담이 될 수 있어요.
• 맛과 냄새가 달라져요. 음식이 싱겁게 느껴져서 덜 당길 수 있어요.
• 입안에 문제가 있어요. 잇몸이 아프거나, 이가 상했거나, 틀니가 헐거우면 씹을 때 아파요. 본인이 이 말을 못 할 수도 있어요.
• 약 때문이에요. 입맛을 떨어뜨리는 약이 있어요. 예를 들어 도네페질(donepezil) 같은 기억력 약은 메스꺼움과 식욕 저하를 일으킬 수 있고, 체중 감소도 부작용으로 적혀 있어요.⁸ 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민 글을 참고하세요.
• 움직임이 줄었어요. 하루 대부분을 앉아서 지내면 배가 잘 고프지 않을 수 있어요.

기분도 중요해요. 우울하면 입맛이 떨어질 수 있어요. 말수가 줄고 위축돼 보이시면 치매와 무기력, 우울 글을 읽어 보세요.

진료지침은 먼저 이런 원인을 찾아 없애고, 그다음에 식사 도움, 알맞은 도구, 꼼꼼한 입안 관리처럼 그분에게 필요한 지원을 하라고 권해요.²

상차림과 식탁 준비

식탁을 조금만 바꿔도 음식이 잘 보이고 식사에 집중하기 쉬워져요.

1. 조용한 자리를 고르세요. TV와 라디오를 끄세요. 식탁 위 우편물, 열쇠, 장식품을 치우세요.¹
2. 색이 대비되는 무늬 없는 그릇을 쓰세요. 무늬 없는 접시를 색이 다른 식탁 매트 위에 놓으면 음식이 눈에 잘 띄어요. 무늬 있는 접시, 매트, 식탁보는 피하세요.¹
3. 한 번에 한두 가지만 드리세요. 다 드시면 다음 음식을 내오세요.¹
4. 필요한 도구만 놓으세요. 포크보다 손잡이가 큰 숟가락이 더 쉬울 수 있어요. 테두리가 있는 접시나 우묵한 그릇을 쓰면 음식이 밖으로 밀려 나가지 않아요.¹
5. 쏟기 전에 막으세요. 뚜껑 있는 컵을 쓰고, 컵은 반만 채우고, 구부러지는 빨대를 쓰세요. 미끄럼 방지 매트를 깔면 접시가 움직이지 않아요.¹
6. 시간을 넉넉히 드리세요. 필요하면 한 시간 넘게 잡으세요. 되도록 함께 드시면 그분이 보고 따라 할 수 있어요.¹

단계별로 돕는 법

치매가 진행되면 도움이 되는 방법도 달라져요. 단계별 자세한 내용은 치매의 단계 글을 보세요.

손으로 집어 먹는 음식은 스스로 먹는 기간을 더 늘려 줘요. 한입 크기로 집기 쉬운 음식을 드려 보세요. 작게 자른 닭고기, 생선 스틱, 귤이나 오렌지 조각, 찐 브로콜리 조각, 작게 자른 샌드위치 같은 것이에요.¹ 깔끔하게 드시는지는 신경 쓰지 마세요. 손으로 드셔도 괜찮아요.¹

손을 포개어 돕기는 식사를 시작하게 해 줄 수 있어요. 그분 손 위에 내 손을 얹고 숟가락을 입으로 이끌어 드리세요.¹ 몇 숟가락 뜨고 나면 스스로 이어 드시는 경우가 많아요.

자꾸 또 드시려 할 때. 드신 것을 기억하지 못할 수 있어요. "방금 드셨잖아요"라고 하기보다 가벼운 간식을 드려 보세요. 아침을 주스, 그다음 토스트, 그다음 시리얼처럼 "나눠서" 차리는 가족도 있어요.¹

규칙적인 하루 흐름도 도움이 돼요. 좋은 하루 일과 만들기 글을 읽어 보세요.

입맛이 없을 때

이런 방법을 한두 가지씩 해 보세요.¹

• 좋아하시는 음식, 평소 즐기던 한식처럼 익숙한 음식을 차려 드리세요.
• 세 끼를 많이 드리기보다 조금씩 여러 번 식사나 간식을 드리세요.
• 짧은 산책이나 설거지 돕기처럼 가볍게 움직이게 해서 배가 고프게 해 보세요.
• 후기에는 음식에 단맛을 조금 더하면 더 잘 드실 수 있어요.
• 얼굴을 찡그리거나, 움찔하거나, 음식을 거부하시면 치과에서 입안을 확인받으세요. 의사에게 약, 특히 새로 시작한 약을 살펴봐 달라고 하세요.^1,7

체중 살피기

체중은 모르는 사이에 천천히 빠질 수 있어요. 옷이 헐렁해지거나, 허리띠 구멍이 바뀌거나, 틀니가 맞지 않게 되는 것이 단서예요. 전문가들은 체중과 먹고 마시는 양을 정기적으로 확인하라고 권해요.²

• 같은 체중계로, 하루 중 같은 시간에, 비슷한 옷차림으로 재세요.
• 몇 주, 몇 달에 걸친 변화가 보이도록 적어 두세요.
• 체중이 빠진 것을 알게 되면 의사에게 알리세요.

영양 음료. 의사나 영양사가 끼니 사이에 열량과 단백질을 보충하는 영양 음료를 권할 수 있어요.¹ 2024년 유럽임상영양대사학회(ESPEN) 진료지침은 영양 상태를 좋게 하기 위해 이런 경구 영양 보충제를 쓰는 것을 지지해요. 하지만 기억력을 좋게 하거나 치매를 늦추는 방법으로는 지지하지 않아요.²

같은 진료지침은 "치매용"이라는 특수 영양 음료, 케톤 식단(탄수화물을 아주 적게 먹는 식단), 오메가-3 생선 기름 알약, 식욕을 돋우는 약을 일상적으로 쓰는 것을 권하지 않아요.² 기억력이 좋아진다고 내세우는 제품은 조심하세요. 영양제와 기억력 광고 글을 참고하세요. 어떤 영양제든 더하기 전에 꼭 의사나 약사와 상의하세요. 약과 함께 먹으면 문제가 되는 것도 있어요.

반대로 너무 많이 드시는 분도 있어요. 식사한 것을 잊고 또 드실 수 있어요. 체중이 늘고 있다면 양을 줄여 드리고, 건강한 간식을 드리고, 자꾸 손이 가는 음식은 눈에 안 띄는 곳에 두세요.

물 충분히 마시기

어르신은 탈수 위험이 더 높아요.⁵ 치매가 있으면 목마름을 못 느끼거나, 마시는 것을 잊거나, 달라고 말하지 못할 수 있어요.

이렇게 도와 보세요.¹

• 하루 동안 작은 컵으로 물이나 다른 음료를 자주 드리세요. 달라고 하실 때까지 기다리지 마세요.
• 과일, 국이나 수프, 스무디, 밀크셰이크처럼 물기가 많은 음식을 드리세요.
• 물을 채운 컵을 눈에 보이고 손이 닿는 곳에 두세요.

심장이나 콩팥(신장)에 문제가 있다면 물을 얼마나 드시는 게 맞는지 의사에게 물어보세요. 물을 제한하라는 안내를 받는 분도 있어요.

안전하게 먹기와 질식 예방

삼킴 문제는 중기와 말기에 시작될 수 있어요.¹ 목에 걸릴 위험을 줄이려면 이렇게 하세요.^1,6

• 생당근처럼 딱딱하거나, 떡처럼 쫄깃하고 잘 끊어지지 않는 음식은 피하세요. 음식을 작게 자르거나, 사과 퓨레(applesauce), 코티지치즈, 스크램블드에그처럼 부드러운 음식을 드리세요.
• 허리를 곧게 펴고 앉게 도와드리고, 고개는 뒤로 젖히지 말고 앞으로 살짝 숙이게 하세요.
• 틀니가 잘 맞는지 확인하세요.
• 식사가 끝나면 입안을 보고 음식을 다 삼키셨는지 확인하세요.
• 하임리히법(복부 밀어내기)을 배워 두세요. 응급처치 교육에서 배울 수 있어요.

식사 중 기침이 잦거나 목소리가 가래 낀 듯 그르렁거리면, 음식이나 물이 기도로 잘못 넘어가고 있다는 뜻일 수 있어요. 언어치료사(speech therapist)에게 삼킴 검사를 받을 수 있는지 의사에게 물어보세요. 자세한 내용은 먹기, 마시기, 삼키기 글에 있어요.

치매 말기에는 먹는 문제로 가족이 어려운 결정을 해야 할 때가 많아요. 말기의 먹는 문제와 튜브 영양, 말기 치매 글을 읽어 보세요.

식사 도움 받기

모든 끼니를 혼자 다 차리지 않아도 돼요.

• 집으로 배달되는 식사. 미국 노인복지법(Older Americans Act)의 지원을 받는 프로그램이 단체 급식 장소에 가기 어려운 어르신 댁으로 식사를 배달해 줘요. 문 앞에서 안부를 살피는 방문을 함께 하는 곳도 많아요.⁹ 사는 지역의 프로그램은 엘더케어 로케이터(Eldercare Locator, 1-800-677-1116, eldercare.acl.gov)에서 찾을 수 있어요.¹⁰
• 버지니아주에서는 60세 이상이면서 거동이 어려워 집에만 계시고, 스스로 식사를 준비할 수 없고, 대신 요리해 줄 사람이 없는 분에게 배달 식사를 제공해요. 지역 노인복지 기관(Area Agency on Aging)이 그 어르신에게 도움이 된다고 판단하면 배우자도 식사를 받을 수 있어요.¹¹
• 성인 데이케어는 보통 식사와 간식을 주고, 직원이 식탁에서 도와줘요. 성인 데이케어 글을 보세요. 한인 사회의 데이케어와 한국어 자료는 한인 가정과 치매 글에서 찾아보세요.
• 돌봄 팀. 의사에게 영양사(음식 전문가), 언어치료사(삼킴 담당), 작업치료사(특수 접시·컵·숟가락 담당)를 소개해 달라고 하세요. 영어가 불편하면 진료 때 무료 의료 통역을 요청할 수 있어요. 방법은 988과 의료 통역 이용하기 글에 있어요.

식사 때문에 지쳤다면, 많은 가족이 겪는 일이에요. 보호자 스트레스와 휴식 지원(레스핏 케어) 글을 읽어 보세요.

의사에게 연락해야 할 때

이런 모습이 보이면 의사에게 연락하세요.

• 체중이 빠지거나, 옷이나 틀니가 갑자기 헐렁해짐
• 하루나 이틀 넘게 먹고 마시는 양이 크게 줄어듦
• 식사 중 기침, 사레, 그르렁거리는 목소리
• 씹을 때 아파하거나, 약을 바꾼 뒤 음식을 거부함^1,7
• 탈수의 신호(위 내용 참고)

목에 걸린 것이 빠지지 않을 때, 정신을 잃었을 때, 갑자기 심하게 정신이 혼란스러울 때는 911에 전화하세요.^5,6

자주 묻는 질문

디저트를 먼저 드려도 괜찮을까요?

대개는 괜찮아요. 주식은 안 드시고 단것만 드신다면, 우선 열량을 조금이라도 드시는 것이 가장 중요해요. 하루 전체로 균형을 맞추고, 당뇨가 있으시면 의사에게 물어보세요.

계속 배가 안 고프다고 하세요. 억지로라도 드시게 해야 할까요?

억지로 권하면 다툼이 되기 쉬워요. 15분에서 30분 뒤에 다시 권하거나, 좋아하시는 음식을 드리거나, 옆에서 내가 먼저 먹어 보세요. 한 끼만 보지 말고 하루 전체로 얼마나 드셨는지 살펴보세요.

뇌에 좋다는 특별한 식단을 해 봐야 할까요?

잘 먹는 것은 중요하지만, 치매를 되돌린다고 밝혀진 특별한 식단은 없어요. 2024년 ESPEN 진료지침은 치매가 있는 분에게 케톤 식단을 일상적으로 하지 말라고 권해요.² 식단을 크게 바꾸기 전에 의사와 상의하세요.

튜브로 영양을 공급하는 것은 어떤가요?

심한 치매에서는 전문가들이 튜브 영양을 권하지 않아요.² 손으로 정성껏 떠 드리는 식사와 편안함에 집중해요. 더 알아보고 돌봄 팀과의 대화를 준비하려면 말기의 먹는 문제와 튜브 영양 글을 읽어 보세요.

다른 돌봄 안내는 치매가 있는 분 돌보기에 있어요.

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