EMDR은 '안구운동 민감소실 및 재처리(Eye Movement Desensitization and Reprocessing)'의 줄임말이에요. 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 그 밖에 트라우마(마음의 큰 상처)가 남긴 어려움을 다루는 상담 치료예요. 힘든 기억을 잠깐씩 떠올리는 동안, 왼쪽과 오른쪽을 오가는 무언가에 함께 주의를 기울여요. 눈을 좌우로 움직이거나, 한쪽 귀와 다른 쪽 귀에서 번갈아 소리를 듣거나, 번갈아 가볍게 두드려지는 느낌을 느끼는 식이에요.^1,2,3

목표는 그 일을 잊는 것이 아니에요. 그 기억이 지금도 벌어지고 있는 일처럼 느껴지지 않고, 이미 지나간 일처럼 느껴지게 하는 것이 목표예요. 이 글에서는 치료 시간이 어떤지, 여덟 단계는 무엇인지, 연구 결과는 어떤지, 자격 있는 치료자는 어떻게 찾는지 알려 드려요.

Key points

EMDR은 미국 보훈부(VA)와 국방부(DoD)가 PTSD에 강하게 권고하는 세 가지 트라우마 치료 중 하나예요. 나머지 두 가지는 지속 노출 치료와 인지 처리 치료예요.⁴ 근거 강함
보통 트라우마를 자세히 말하지 않아도 되고, 꼭 해야 하는 숙제도 없어요.¹
치료는 흔히 6~12회, 또는 매주 한 번씩 약 3개월 정도 걸려요. 한 번에 약 50~90분이에요.^1,5
눈 움직임 자체가 얼마나 중요한지는 전문가들 사이에서 아직 논쟁 중이에요. 큰 규모의 연구 분석에서는 EMDR이 다른 트라우마 치료와 비슷한 정도로 효과가 있고, 뚜렷하게 더 낫지는 않았어요.^6,7,8
면허가 있고 EMDRIA(국제 EMDR 협회)가 승인한 교육을 마친 치료자를 찾으세요. 가능하면 인증까지 받은 분이 좋아요.^10,11

EMDR은 어떤 치료인가요

EMDR은 1980년대 후반 심리학 박사 프랜신 샤피로(Francine Shapiro)가 만들었어요. 그는 눈의 움직임과, 괴로운 기억이 얼마나 힘들게 느껴지는지 사이에 관련이 있다는 것을 알아차렸어요. 그리고 이것을 체계적인 치료 방법으로 다듬었어요.³

왼쪽과 오른쪽을 오가는 움직임이나 소리를 양측 자극(bilateral stimulation)이라고 불러요. 이 자극에 주의를 기울이면서, 한 번에 약 30초씩 기억을 떠올려요. 그다음 잠시 멈추고, 숨을 한 번 쉬고, 떠오른 것을 짧게 말해요.¹

이렇게 하면 뇌가 그 기억을 새로운 방식으로 저장하도록 돕는다고 봐요. 시간이 지나면서 그 장면이 덜 선명해지고, 두려움이나 수치심도 줄어드는 경우가 많아요.⁵ "내 잘못이었어" 대신 "나는 견뎌 냈어"처럼, 자신에 대해 더 너그러운 생각을 갖게 되는 분도 많아요.¹

치료 시간은 어떤가요

EMDR은 치료자와 일대일로 해요. 한 번에 보통 50~90분이 걸려요.^1,2

주도권은 나에게 있어요. 언제든지 치료자에게 멈춰 달라고 할 수 있어요.²
이야기를 전부 다 하지 않아도 돼요. 대부분은 자세한 내용을 소리 내어 말할 필요가 없어요. 다만 그 기억을 떠올리기는 해요.¹
꼭 해야 하는 숙제는 없어요. 다만 다음 시간 전까지 떠오르는 것이 있으면 간단히 적어 두라고 하는 치료자도 있어요.^1,2
화상으로도 할 수 있어요. VA/DoD 지침은 그것이 가장 나은 방법일 때, 보안이 갖춰진 화상으로 EMDR 같은 트라우마 치료를 받는 것을 지지해요.⁴

치료 시간은 매번 마음을 가라앉히는 단계로 끝나요. 그래서 편안한 상태로 돌아갈 수 있어요.² 끝난 뒤에 산책이나 조용한 식사처럼 부드러운 일정을 잡아 두면 도움이 돼요. 감각 그라운딩 연습을 미리 익혀 두는 것도 좋아요.

EMDR의 8단계

EMDR은 정해진 순서를 따라요. 한 번에 끝나는 단계도 있고, 여러 번에 걸쳐 되풀이되는 단계도 있어요.²

단계	하는 일
1. 생활 이야기 듣기와 계획 세우기	치료자가 나의 삶, 증상, 목표에 대해 알아 가요. 어떤 기억과 요즘 나를 건드리는 계기(촉발 요인)를 다룰지 함께 정해요. 보통 1~2회 걸려요.
2. 준비	치료자가 EMDR을 설명하고, 신뢰를 쌓고, 감정이 세질 때 쓸 수 있는 마음 가라앉히기 기술을 가르쳐요. 보통 1~4회 걸리고, 더 오래 걸리는 분도 있어요.
3. 평가	그 기억 속 한 장면, 나에 대한 부정적인 생각, 그리고 갖고 싶은 긍정적인 생각을 골라요. 그 기억이 얼마나 괴로운지 0부터 10까지 점수를 매겨요.
4. 민감소실	짧게 여러 차례 눈 움직임, 소리, 두드림을 하는 동안 기억을 떠올려요. 한 차례가 끝날 때마다 무엇을 느꼈는지 말해요. 기억이 훨씬 덜 괴롭게 느껴질 때까지 계속해요.
5. 주입(긍정적인 생각 심기)	긍정적인 생각이 최대한 참되게 느껴질 때까지 치료자가 그 생각을 굳히도록 도와요.
6. 바디 스캔(몸 살피기)	기억을 다시 떠올리면서 몸에 남은 긴장을 살펴요. 남아 있는 긴장이 있으면 그것도 다뤄요.
7. 마무리	마음을 가라앉히는 방법으로 치료 시간을 끝내요. 치료자가 앞으로 며칠 동안 어떤 일을 느낄 수 있는지 알려 줘요.
8. 재평가	새 치료 시간마다 먼저 요즘 어떻게 지내는지, 다음에 무엇을 다룰지 점검해요.

표의 출처: 국제 EMDR 협회(EMDRIA).²

한 번의 충격적인 사건이라면, 핵심 기억을 다루는 작업은 약 3회 안에 끝나는 경우가 많아요. 어린 시절 오랫동안 학대를 겪은 것처럼 트라우마가 여러 번 있었던 분은 보통 시간이 더 걸려요. 특히 준비 단계가 길어져요.²

몇 번이나 받아야 하나요

무엇을 다루느냐에 따라 달라요. 미국심리학회(APA)는 EMDR을 보통 일주일에 한두 번, 모두 6~12회 받는다고 설명해요. 더 적게 받아도 되는 분도 있어요.⁵ VA는 매주 한 번씩 약 3개월이라고 설명해요. 몇 번 만에 변화를 느끼는 분도 많아요.¹

연구 결과는 어떤가요

PTSD에 대해

미국의 주요 지침들은 모두 PTSD에 EMDR을 지지해요. 다만 권고의 강도는 서로 달라요.

2023년 VA/DoD 지침은 EMDR에 가장 높은 등급인 '강한 권고(strong for)'를 줘요. 지속 노출 치료, 인지 처리 치료와 나란히 놓아요. 또 이런 치료를 약보다 먼저 권해요.⁴
2017년 APA 지침은 EMDR에 '조건부(conditional)' 권고를 줘요. 가장 강하게 권하는 치료보다 한 단계 아래인 2차 선택지로 분류해요.⁵

정리하면, 등급은 다르지만 두 지침 모두 EMDR을 PTSD에 권하는 치료로 포함하고 있어요. 근거 강함

2020년의 한 연구 분석은 임상시험 76개를 모아 살펴봤어요. 그중 약 10개 중 6개가 PTSD에 관한 것이었어요. EMDR은 비교 집단보다 효과가 훨씬 좋았어요. 하지만 연구자들이 꼼꼼히 살펴본 27개 연구 중 비뚤림 위험(결과를 한쪽으로 기울게 할 수 있는 결함)이 낮은 연구는 4개뿐이었어요. 결과가 약한 연구는 발표되지 않았을 수 있다는 신호도 보였어요.⁶

같은 분석에서 EMDR은 전체적으로 다른 치료보다 조금 더 나은 결과를 보였어요. 하지만 질이 가장 좋은 연구만 골라 보면 그 차이는 사라졌어요.⁶ 2024년에는 8개 임상시험 환자 한 사람 한 사람의 원자료를 모아 분석한 연구가 나왔어요. 증상, 회복, 중도 포기를 살펴봤는데, EMDR과 다른 치료 사이에 뚜렷한 차이가 없었어요.⁷

쉽게 말하면, PTSD에는 EMDR이 효과가 입증된 다른 트라우마 치료와 비슷한 정도로 도움이 되는 것 같아요. 가장 좋은 선택은 내가 시도할 마음이 드는 치료를, 믿을 수 있는 치료자와 함께 하는 것인 경우가 많아요.

눈 움직임에 대한 논쟁

비판하는 쪽에서는 오래전부터 눈 움직임이 정말 효과가 있느냐고 물어 왔어요. 이들은 노출 치료처럼, 안전한 곳에서 기억을 마주하는 것이 치유의 핵심이라고 봐요.

연구 결과는 엇갈려요. 예전의 한 분석에서는 눈 움직임의 뚜렷한 이점을 찾지 못했어요. 2013년에 임상시험 15개를 모아 분석한 연구에서는 눈 움직임을 더하면 중간 정도의 추가 효과가 있었어요. 이 분석에 포함된 실험실 연구에서는 눈 움직임이 괴로운 기억을 덜 선명하게 느끼게 했어요.⁸ EMDR이 어떻게 작용하는지에 대해서는 과학자들 사이에 아직 완전한 합의가 없어요.

다른 어려움에 대해

국제 EMDR 협회는 PTSD 말고도 불안, 우울, 애도(사별의 슬픔), 통증, 중독 등 여러 쓰임새를 소개해요.³ 하지만 이런 쓰임새에 대한 연구는 훨씬 적어요.

2020년 분석에서는 공포증과 시험 불안에 어느 정도 효과가 있었어요. 하지만 그 결과는 비뚤림 위험이 큰 소규모 연구 몇 개에서 나온 것이었어요. 그 밖의 대부분 질환은 연구가 너무 적어서 결론을 내릴 수 없었어요.⁶ 연구 부족 불안이나 우울이 가장 큰 고민이라면, 내 상황에서 EMDR이 인지행동치료 같은 다른 방법과 비교해 어떤지 치료자에게 물어보세요.

나이 들어서 받는 EMDR

EMDR 연구는 대부분 젊은 성인과 중년을 대상으로 했어요. 어르신을 대상으로 한 연구는 늘고 있지만 아직 적어요.

유럽의 한 연구팀이 PTSD가 있는 어르신을 대상으로 EMDR에 대한 작은 초기 연구를 했어요. 많은 분이 다른 몸이나 마음의 질환도 함께 갖고 있었어요. 치료 후 약 10명 중 8명은 더 이상 PTSD 진단 기준에 해당하지 않았어요. 동반 질환(같은 시기에 함께 있는 다른 병)이 있어도 나아지는 데 방해가 되지는 않는 것 같았어요.⁹ 이 연구는 실행 가능성 연구, 즉 어떤 치료가 실제로 해 볼 만한지 처음으로 시험해 보는 연구였어요. EMDR을 다른 치료와 비교한 대규모 임상시험은 아니었어요.

어르신 중에는 전쟁, 상실, 학대, 큰 병 같은 일로 생긴 트라우마를 수십 년 동안 안고 사는 분이 있어요. 도움을 구하기에 너무 늦은 때는 없어요. 어르신과 참전 용사의 PTSD에서 더 읽어 보세요.

부작용과 조심해야 할 분

EMDR은 대체로 안전해요. 가장 흔한 어려움은 힘든 기억에 집중하는 동안 마음이 괴로워지는 거예요. 이런 불편함은 보통 잠깐이고, 치료가 진행되면서 줄어드는 편이에요.¹ 치료와 치료 사이에 감정이나 기억이 떠오를 수도 있어요. 치료자가 어떤 일이 있을 수 있는지 미리 알려 줄 거예요. 떠오른 것은 다음 시간에 이야기하면 돼요.²

다음에 해당하면 시작하기 전에 치료자와 터놓고 이야기하세요.

자주 멍해지거나 현실이 아닌 것 같은 느낌이 든다(해리)
트라우마가 여러 번 있었다, 특히 어린 시절에
견디기 위해 술이나 약물을 쓰고 있다
눈에 문제가 있거나 통증 때문에 눈을 움직이기 어렵다(소리나 두드림으로 대신할 수 있어요)²

트라우마가 여러 번 있었거나 다른 특정한 질환이 있는 분은 준비 단계가 더 길어질 수 있어요.² 좋은 치료자는 먼저 마음을 다스리는 기술을 갖추었는지 꼭 확인해요.

죽고 싶은 생각이 들거나 스스로를 안전하게 지킬 수 없을 것 같으면, 언제든지 988(자살·위기 상담 전화)에 전화하거나 문자를 보내세요. 누군가 지금 바로 위험하다면 911에 전화하세요. 치료와 치료 사이에는 안전 계획이 도움이 될 수 있어요.

988에 전화해서 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎에 한국어 통역사가 연결돼요(문자와 채팅은 영어와 스페인어만 돼요). 911에서도 통역을 요청할 수 있어요. 자세한 방법은 988과 의료 통역을 한국어로 이용하기를 보세요.

🇰🇷 한국에 계신 분

죽고 싶은 생각이 들면 109(자살예방상담전화)에 전화하세요. 24시간 무료예요. 2024년 1월 1일부터 여러 상담 번호가 109로 합쳐졌어요.¹³
1577-0199(정신건강 위기상담전화)도 24시간 받으며, 지역 정신건강복지센터로 연결해 줘요. 응급 상황에는 119(구급)나 112(경찰)에 전화하세요.¹⁴

EMDR 치료자는 어떻게 찾나요

교육 이수와 인증의 차이

EMDR 교육 과정을 마친 것과 인증을 받은 것은 같지 않아요. EMDRIA 인증은 추가 요건이 있는 별도의 단계예요.¹⁰ 알아 두면 좋은 두 단계가 있어요.

EMDR 교육 이수

EMDRIA가 승인한 50시간 이상의 기본 교육을 마쳤어요
찾을 때 기준으로 삼을 만한 최소한의 조건이에요

EMDRIA 인증 치료자

독립적으로 진료할 수 있는 정식 면허가 있어요
임상 경력이 2년 이상이에요
25명 이상의 내담자와 EMDR을 50회 이상 했어요
교육 후 전문가 자문(지도)을 20시간 받았어요
2년마다 보수 교육을 받고 인증을 갱신해요

이 비교의 출처: 국제 EMDR 협회(EMDRIA).¹⁰

어디서 찾나요

EMDRIA 치료자 찾기. "Find an EMDR Therapist" 검색에서 정회원 치료자를 내 위치에서 가까운 순으로 볼 수 있어요. EMDRIA가 특정 치료자를 보증하지는 않으니, 직접 질문해 보는 것이 여전히 필요해요.¹¹
보훈부(VA). VA의 여러 PTSD 전문 프로그램에서 EMDR을 제공해요. 작은 VA 기관에서는 화상으로 EMDR 치료자와 연결해 주기도 해요.¹
보험회사나 주치의. EMDR이나 다른 트라우마 치료를 하는, 내 보험 네트워크 안의 치료자 목록을 달라고 하세요.

더 일반적인 방법은 상담 치료자 찾는 법을 보세요. 한국어로 상담받고 싶다면 한국어로 정신건강 도움 받기도 참고하세요. 병원이나 의사를 만날 때는 무료 의료 통역을 요청할 수 있어요.

물어볼 질문

제가 사는 주에서 면허가 있으세요? 어떤 면허인가요?
EMDRIA가 승인한 교육을 마치셨나요? 인증도 받으셨나요?
트라우마나 PTSD를 다루는 일이 얼마나 되나요?
기억을 다루기 전에 어떻게 준비하나요?
제 나이대나 저와 비슷한 배경을 가진 분과 치료해 보신 적이 있나요?
화상 상담도 하시나요?

한 번에 낫게 해 준다고 약속하거나, 내가 안전하다고 느끼는 것보다 더 빨리 진행하라고 재촉하는 사람은 조심하세요.

EMDR 비용

EMDR은 심리치료(상담 치료)의 한 종류예요. 메디케어 파트 B(Medicare Part B)는 여러 종류의 전문가가 하는 개인 심리치료를 보장해요. 심리학자, 임상 사회복지사, 결혼·가족 치료사, 정신건강 상담사 등이 포함돼요. 파트 B 공제액(deductible)을 낸 뒤에는 보통 메디케어 승인 금액의 20%를 내요.¹² 자세한 내용은 메디케어가 보장하는 정신건강 서비스와 상담 치료 비용 마련하기를 보세요.