강박장애의 신호

강박장애(OCD)는 두 가지 모습으로 나타나요. 하나는 강박사고예요. 원하지 않는 생각이나 장면, 충동이 자꾸 떠오르는 거예요. 다른 하나는 강박행동이에요. 그런 생각이 불러온 두려움을 가라앉히려고 꼭 해야만 할 것 같은 행동이에요. 겉으로 하는 행동일 수도 있고, 머릿속으로 하는 것일 수도 있어요.^1,5 강박장애가 있는 사람은 대부분 이 두 가지를 다 가지고 있어요.

강박장애는 사람마다 아주 다르게 보일 수 있어요. 어떤 사람은 몇 시간씩 씻어요. 어떤 사람은 기도가 '딱 맞다'는 느낌이 들 때까지 속으로 기도를 반복해요. 이 글에서는 가장 흔한 모습들을 살펴보고, 의사들이 말하는 '병식'이 무슨 뜻인지, 그리고 강박장애가 평범한 걱정이나 깔끔한 성격과 어떻게 다른지 알려 드릴게요.

강박장애의 악순환

강박장애는 보통 이렇게 돌고 돌아요.

1. 계기. 문손잡이를 만지거나, 집을 나서거나, 어떤 말을 듣는 것.
2. 강박사고. "병에 걸리면 어떡하지?" "문을 안 잠그고 나왔으면 어떡하지?" 같은 생각.
3. 괴로움. 강한 두려움, 역겨움, 죄책감, 또는 뭔가 '잘못됐다'는 느낌.
4. 강박행동. 씻기, 확인하기, 숫자 세기, 다른 사람에게 괜찮다고 말해 달라고 하기.
5. 잠깐의 안도. 두려움이 한동안 줄어들어요. 그러다 의심이 다시 찾아와요. 오히려 더 강해지는 경우가 많아요.

바로 이 안도감이 함정이에요. 의식 같은 행동이 '통하는' 것처럼 보일 때마다, 뇌는 다음에도 그 행동이 필요하다고 배워요.³ 강박장애가 있는 사람은 보통 이런 행동에서 즐거움을 느끼지 않아요. 덜 무섭기 위해 하는 것이고, 그 평온함도 오래가지 않아요.²

흔한 주제들

강박장애는 거의 무엇에든 달라붙을 수 있어요. 전문가들은 가장 흔한 모습을 몇 가지 무리로 나눠요.^3,6 한 가지 주제만 있는 사람도 있고 여러 가지가 있는 사람도 있어요. 주제가 세월에 따라 바뀌기도 해요.²

표의 출처: 국제강박장애재단(International OCD Foundation)과 미국 국립정신건강연구소(NIMH).^2,3,4

이 밖에도 중요한 것을 잃어버리거나 버릴까 봐 하는 두려움, 인간관계에 대한 의심, 자신의 성 정체성에 대한 걱정, 지난 일이 나쁜 쪽으로 일어났을까 봐 하는 두려움 같은 주제도 있어요.^3,7

오염

사람들이 가장 많이 떠올리는 주제예요. 세균, 몸에서 나오는 체액, 먼지, 집에서 쓰는 화학약품 등이 두려움의 대상이 될 수 있어요.³ 병에 걸릴까 봐 두려운 것이 아니라 역겨움이나 '더럽다'는 느낌이 드는 사람도 있어요. 포옹이나 악수를 피하거나, 가족을 찾아가는 것조차 피하는 사람도 있어요.

해를 끼칠까 봐 하는 걱정과 확인

해를 끼치는 생각은 가장 괴로운 생각 가운데 하나예요. 사랑하는 사람을 해치는 장면이 갑자기 떠오를 수 있어요.³ 이런 생각은 그 사람이 소중히 여기는 가치와 정반대이기 때문에 그렇게 괴로운 거예요.³ 어떤 생각이 떠오르는 것은 그것을 원하거나 실제로 하는 것과 같지 않아요.

확인 행동은 화재, 도둑, 교통사고 같은 큰일이 내 탓이 될까 봐 하는 두려움에서 나오는 경우가 많아요.³ 확인할 때마다 잠깐 마음이 놓여요. 그러다 다시 의심이 들어요. "정말 제대로 확인했나?"

대칭과 순서

어떤 사람은 무슨 큰일이 날까 봐 두려워하지 않아요. 그저 물건이 똑같이, 정확하게, 완전하게 맞춰지기 전까지는 '뭔가 맞지 않는' 느낌이 들어요.^3,7 그래서 물건을 줄 맞춰 놓거나, 딱 맞다는 느낌이 들 때까지 일을 다시 하기도 해요.

종교적·도덕적 걱정(종교적 강박)

종교적 강박은 신앙이나 도덕을 겨냥하는 강박장애예요. 죄를 지었을까 봐, 하나님(신)을 노엽게 했을까 봐, 벌을 받을까 봐 두려워할 수 있어요.⁴ 강박행동으로는 딱 맞다는 느낌이 들 때까지 기도를 반복하기, 고백을 몇 번이고 하기, 하나님(신)과 약속이나 거래를 하기, 두려움이 생길까 봐 예배를 피하기 등이 있어요.⁴

겉으로 보면 신앙심이 아주 깊은 것처럼 보일 수 있어요. 하지만 국제강박장애재단은 중요한 차이를 짚어 줘요. 종교적 강박은 신앙이 요구하는 것보다 훨씬 더 나아가는 경우가 많아요. 작은 규칙 하나에만 매달리고 다른 것은 놓치기도 해요. 의미가 아니라 두려움 때문에 하는 것이고, 오히려 신앙 공동체에서 멀어지게 만들 수도 있어요.⁴ 목회자나 성직자가 치료에 도움이 되는 동반자가 될 수 있어요.⁴ 교회와 마음 건강에 대해서는 신앙, 교회, 그리고 마음 건강도 보세요.

숨은 신호: 머릿속 의식, 확인받기, 피하기

모든 강박행동이 눈에 보이는 것은 아니에요. 가장 흔한 강박행동 가운데 몇 가지는 소리 없이 일어나거나, 평범한 행동처럼 보여요.³

• 머릿속 의식. 나쁜 말을 하지 않았는지 대화를 몇 번이고 되짚어 보기. '안전한' 숫자까지 세기. '나쁜' 말을 지우려고 '좋은' 말을 속으로 말하기. 나쁜 일을 막으려고 정해진 방식으로 기도하기.³
• 괜찮다는 말 듣기(확인받기). "문 잠근 거 확실해?" "내가 나쁜 사람이라고 생각해?" 마음이 편해지려고 다른 사람에게 털어놓거나 고백하기.³
• 피하기. 두려움을 불러오는 장소나 사람, 물건을 멀리하기. 피하는 것도 강박행동에 들어가요.^3,7

이런 신호는 가족이 먼저 알아차리는 경우가 많아요. 집을 나서는 데 시간이 훨씬 오래 걸리거나, 같은 질문을 몇 번이고 하거나, 갑자기 어떤 방이나 음식, 사람을 피하는 모습이에요. 가족의 강박장애 돕기를 보세요.

'병식'이란 무엇인가요

병식(insight)은 자신의 강박적인 두려움이 사실이 아니라는 것을 얼마나 알고 있는지를 말해요. 강박장애가 있는 사람은 대부분 자기 생각이 말이 안 된다는 것을 알거나, 적어도 그럴 것이라고 짐작해요. 그런데도 멈출 수가 없다고 느껴요.⁷ 병식이 완전히 없는 사람은 100명 중 2~4명 정도로 적어요.⁶

의사들은 병식을 세 단계로 나눠요.⁵

이제는 진단할 때 병식이 꼭 있어야 하는 것이 아니에요. 그래서 자기 두려움이 진짜라고 확신하더라도 강박장애일 수 있어요.⁵

아이들은 어른보다 병식이 적은 경우가 많아요. 자기 행동이 이상하다고 여기지 않을 수 있어서, 부모나 선생님이 먼저 알아차리는 경우가 많아요.²

강박장애는 걱정, 깔끔함, 평범한 생각과 어떻게 다른가요

원하지 않는 생각은 정상이에요. 13개 나라 대학생 777명을 조사한 연구에서, 100명 중 약 94명이 지난 3개월 동안 원하지 않는 생각이 불쑥 떠오른 적이 적어도 한 번은 있었어요.⁸ 강박장애의 차이는 생각 자체가 아니에요. 그 생각이 얼마나 자주 떠오르는지, 얼마나 괴로운지, 그리고 뒤따르는 의식 같은 행동에 있어요.³

강박장애는 일반적인 걱정과 달라요. 범불안장애가 있는 사람은 공과금, 건강, 가족처럼 실제 생활의 일을 걱정해요. 그 걱정은 이 주제에서 저 주제로 옮겨 다니는 경향이 있어요. 강박장애의 두려움은 이상하거나 지나치게 큰 경우가 많고, 보통 강박행동이 함께 따라와요. 불안장애에서는 대개 그렇지 않아요.⁶ 심각한 병에 걸렸을까 봐 두려워서 몸을 자주 살피거나 병원을 자주 찾는다면 건강 불안일 수 있어요.

강박장애는 완벽주의와 달라요. 강박성 성격장애(OCPD)는 다른 병이에요. 질서와 통제, 완벽함을 오랫동안 지나치게 원하는 성격이에요. 강박성 성격장애가 있는 사람은 이런 성향을 합리적이고 좋은 것으로 여기는 경우가 많아요. 반면 강박장애가 있는 사람은 보통 자기 생각과 행동을 원하지 않고 괴로워해요.⁶

하루 1시간이라는 기준. 의사들은 강박사고나 강박행동에 하루 약 1시간 넘게 시간을 쓰는지, 또는 큰 괴로움을 주거나 일, 집안 생활, 인간관계에 방해가 되는지를 살펴봐요.⁵ 책상이 깔끔하다고 "나 완전 강박이야"라고 말하는 것은 강박장애가 아니에요.

강박장애와 함께 나타날 수 있는 틱과 다른 병

강박장애가 있는 사람 가운데 틱이 함께 있는 사람도 있어요. 틱은 빠르게 반복되는 움직임이나 소리예요. 눈 깜박이기, 어깨 으쓱하기, 얼굴 찡그리기, 코 킁킁거리기, 헛기침하기 같은 것이에요.^2,10 의사는 강박장애를 진단할 때 과거나 지금 틱장애가 있는지도 기록해요.⁵

우울증이나 다른 불안 문제도 강박장애와 함께 나타나는 경우가 많아요.¹ 저장 강박(물건을 버리지 못하는 것), 머리카락 뽑기, 피부 뜯기, 외모에 대한 심한 걱정은 강박장애와 관련된 병이에요. 저장장애와 강박장애와 관련된 병에서 더 읽어 보세요.

시간이 지나면서 증상이 어떻게 변하나요

강박장애 증상은 천천히 시작될 수 있어요. 한동안 약해졌다가 다시 나타나기도 하고, 시간이 지나면서 심해지기도 해요. 스트레스를 받으면 더 심해지는 경우가 많아요. 주제가 세월에 따라 바뀌기도 해요. 예를 들어 씻는 강박에서 확인하는 강박으로 바뀔 수 있어요.²

나이 드신 분에게 나타나는 신호

강박장애는 아동기 후반부터 청년기 사이에 가장 많이 시작돼요.¹ 그래서 수십 년 동안 강박장애와 함께 살아오신 어르신이 많아요. 어떤 분은 그것이 병이라는 것조차 모르셨고, 어떤 분은 너무 부끄러워서 말을 꺼내지 못하셨어요. 도움을 받기에 너무 늦은 때는 없어요. 마음의 병을 부끄럽게 여기는 마음에 대해서는 부끄러움, 체면, 그리고 도움 요청하기를 보세요.

늦은 나이에 새로 생긴 증상은 달라요. 50세가 넘어서 시작되는 강박장애는 드물어요. 환자 1,000명을 살펴본 한 자료에서 50세 이후에 증상이 시작된 사람은 5명뿐이었어요.⁹ 나이 드신 분에게 강박장애 같은 행동이 처음 나타나면, 의사는 몸이나 뇌에 원인이 있는지 찾아봐요. 뇌의 일부가 손상되었거나, 전측두엽 치매나 루이소체 치매 같은 치매일 수도 있어요.⁹ 전측두엽 치매와 루이소체 치매를 보세요.

또 한 가지 알아 두면 좋은 점이 있어요. 치매가 있는 분이 같은 질문을 반복하거나, 자꾸 확인하거나, 물건을 모아 두는 것은 강박장애가 아니라 기억력이 떨어져서인 경우가 많아요. 뭔가 나쁜 일이 생길까 봐 두려워서가 아니라, 답을 잊어버려서 같은 질문을 또 하시는 거예요. 반복되는 질문과 이야기와 저장장애를 보세요.

자주 묻는 질문

폭력적이거나 성적인 생각이 떠올라 소름이 끼쳐요. 제가 위험한 사람이라는 뜻인가요?

이런 원하지 않는 생각은 강박장애에서 흔해요. 그 생각이 괴로운 것은 내가 소중히 여기는 가치와 정반대이기 때문이에요.³ 생각이 떠오르는 것은 그것을 원하거나 실제로 행동하는 것과 같지 않아요. 강박장애를 잘 아는 치료자는 이런 이야기에 놀라지 않아요. 자주 듣는 이야기이고, 도와줄 수 있어요.

부모님이 원래부터 '까다로운' 분이셨어요. 강박장애일 수도 있나요?

그럴 수도 있고, 성격일 수도 있어요. 그 습관이 부모님을 괴롭게 하는지, 몇 시간씩 걸리는지, 하고 싶은 일을 못 하게 막는지 살펴보세요.³ 늦은 나이에 새로 생긴 행동이라면 담당 의사에게 전체적인 검사를 부탁하세요.⁹ 부모님과 마음 건강 이야기를 꺼내는 방법은 한국인 부모님과 마음 건강 이야기하기를 보세요.

강박장애는 저절로 나아지나요?

치료하지 않으면 강박장애는 보통 오래 이어져요. 증상이 심해졌다 약해졌다 할 수는 있어요.^2,6 치료를 받으면 대부분 훨씬 좋아져요. 전체적인 내용은 강박장애를 보세요.

언제 도움을 받아야 할까요

이럴 때는 의사나 정신건강 전문가와 이야기해 보세요.

• 생각이나 의식 같은 행동에 하루 1시간 넘게 시간이 들어요.⁵
• 두려움 때문에 사람이나 장소, 해야 할 일을 피해요.
• 강박장애 때문에 일, 잠, 돈 관리, 인간관계에 문제가 생겨요.¹⁰
• 너무 씻어서 피부가 상했거나, 확인하느라 늦거나 꼼짝 못 하게 돼요.
• 이런 증상과 함께 기분이 가라앉거나, 희망이 없거나, 지쳐 있어요.
• 나이 드신 가족에게 새로운 의식 같은 행동, 확인하는 행동, 물건 모으기가 생겼어요.

가정의(주치의)에게 먼저 가 보는 것이 좋아요. 다른 원인이 없는지 살펴보고, 강박장애를 치료하는 전문가에게 보내 줄 수 있어요.² 가장 효과적인 치료는 노출 및 반응 방지(ERP) 치료예요. 약도 많은 사람에게 도움이 돼요. 강박장애 스스로 돌보기에 나온 방법도 해 보고, 강박장애는 왜 생길까요도 읽어 보세요.

미국에서 영어로 증상을 설명하기 어려우시면, 병원에 무료 의료 통역을 요청할 수 있어요. 한국어로 상담할 수 있는 곳은 한국어로 정신건강 도움 받기를 보세요.

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