외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 증상

무서운 일을 겪고 나면 마음이 흔들리는 것은 당연해요. 불안하거나 슬프거나 화가 날 수 있고, 잠을 설치거나 그 일이 자꾸 떠오를 수도 있어요. 대부분은 이런 반응이 몇 주에 걸쳐 조금씩 가라앉아요.^1,11

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 이런 반응이 가라앉지 않는 상태예요. 한 달 넘게 이어지고, 일이나 집안 생활, 사람들과의 관계에 지장을 줘요.^1,2 이 글에서는 PTSD의 증상을 쉬운 말로 설명해 드릴게요. 급성 스트레스, 복합 PTSD, 그리고 왜 어떤 분은 사건이 있고 몇 년이 지나서야 증상이 나타나는지도 함께 알려 드려요.

정상적인 스트레스일까요, PTSD일까요?

트라우마(죽음이나 심한 부상, 성폭력을 겪거나 그런 위협을 받은 무서운 일)를 겪은 뒤에는 거의 누구나 어느 정도 스트레스 반응을 보여요.² 이런 반응이 있다고 해서 PTSD라는 뜻은 아니에요. 트라우마를 겪은 사람 대부분은 PTSD가 생기지 않아요.^3,11

둘을 구별하는 데는 시기와 생활에 미치는 영향이 도움이 돼요.

세계보건기구(WHO)에 따르면 PTSD가 있는 사람 10명 중 최대 4명은 1년 안에 회복해요.⁴ 치료를 받으면 훨씬 더 많은 분이 좋아져요.

PTSD의 네 가지 증상

미국 의사들은 DSM-5라는 진단 기준서를 써서 PTSD를 진단해요. 여기에는 네 가지 증상 무리가 나와 있어요. 다시 겪기 증상 1개 이상, 회피 증상 1개 이상, 부정적인 생각과 기분 증상 2개 이상, 긴장 증상 2개 이상이 있어야 해요.² 이 증상들은 트라우마 이후에 새로 생겼거나 더 심해진 것이어야 해요.

1. 사건을 다시 겪는 것

원하지 않는데도 트라우마의 기억이 머릿속으로 밀고 들어와요. 지금 위험이 벌어지고 있는 것처럼 아주 생생하게 느껴질 수 있어요.¹ 이런 증상이 있어요.^1,2

• 아무 예고 없이 떠오르는 괴로운 기억
• 그 사건이나 그때의 감정에 관한 악몽
• 플래시백: 마치 그 사건 속으로 돌아간 것처럼 느끼거나 행동하는 것
• 그 일을 떠오르게 하는 무언가를 마주쳤을 때 느끼는 큰 괴로움
• 떠오르게 하는 것에 대한 몸의 반응: 심장이 쿵쾅거림, 땀, 떨림 등

기억을 떠오르게 하는 것을 흔히 촉발 요인(트리거)이라고 해요. 불꽃놀이 같은 소리, 냄새, 뉴스, 특정한 날짜나 장소가 될 수 있어요.¹

2. 떠오르게 하는 것을 피하는 것

기억이 떠오르지 않게 하려고 그 사건과 관련된 것은 무엇이든 피하게 될 수 있어요.^1,2 예를 들면 이래요.

• 교통사고 뒤로 운전을 그만둬요
• 사람 많은 곳, 가게, 특정한 사람을 피해요
• 그 일에 대해 말하거나 생각하는 것을 거부해요
• 기억할 틈이 없도록 일부러 아주 바쁘게 지내요

피하는 것은 당장은 이해가 되는 행동이에요. 하지만 시간이 지나면 생활 반경이 좁아지고 두려움이 계속 남게 될 수 있어요.

3. 부정적인 생각과 감정이 늘어나는 것

트라우마는 나 자신, 다른 사람, 세상을 보는 눈을 바꿔 놓을 수 있어요.¹ 이런 증상이 있어요.^1,2

• 사건의 중요한 부분이 기억나지 않음
• "나는 나쁜 사람이야", "아무도 믿을 수 없어", "세상은 온통 위험해" 같은 생각
• 사실과 맞지 않게 자신이나 남을 탓함
• 계속되는 두려움, 분노, 죄책감, 수치심
• 전에 즐기던 일에 흥미를 잃음
• 사랑하는 사람들과 멀어지거나 단절된 느낌
• 감정이 무뎌지거나, 기쁨이나 사랑을 느끼지 못함

그 일을 막기 위해 더 했어야 했다고 생각하며 깊은 죄책감을 안고 사는 분도 있어요.¹

4. 늘 긴장해 있는 것

몸의 경보 장치가 꺼지지 않고 계속 켜져 있어요. 거의 늘 긴장하고 경계하는 느낌이 들 수 있어요.¹ 이런 증상이 있어요.^1,2

• 작은 소리나 누가 건드리기만 해도 쉽게 깜짝 놀람
• 늘 주변의 위험을 살핌(의사들은 이것을 과각성이라고 해요)
• 잠들기 어렵거나 자주 깸
• 집중하기 어려움
• 짜증이 늘거나 화를 터뜨림
• 위험하거나 자신을 해치는 행동: 난폭 운전, 과음 등

나와 세상이 낯설게 느껴질 때

PTSD가 있는 분 가운데는 해리(나 자신이나 주변과 단절된 느낌)를 강하게 겪는 분도 있어요.² 몸 밖에서 나를 지켜보는 것처럼 느끼기도 해요. 아니면 세상이 꿈같거나 안개 낀 것 같거나 진짜가 아닌 것처럼 느껴지기도 해요. 이런 느낌이 강하고 트라우마를 떠올리게 하는 것과 함께 나타나면, 의사는 이를 해리형 PTSD라고 부를 수 있어요.²

잠깐 '멍해지는' 것은 누구에게나 있을 수 있어요. 하지만 자주 그렇거나 겁이 날 정도라면 의사에게 말해 보는 것이 좋아요. 간단한 그라운딩 연습이 지금 이 순간으로 돌아오는 데 도움이 될 수 있어요.

몸의 증상과 다른 문제들

PTSD는 마음에만 머무는 병이 아니에요. 몸과 생활 습관으로도 나타날 수 있어요.

• 몸의 불편함. 어떤 문화권에서는 PTSD가 있는 사람이 뚜렷한 원인 없이 두통, 속 불편함 같은 몸의 증상을 더 많이 호소해요.⁴ 이런 증상 때문에 병원에 가면서 트라우마 이야기는 꺼내지 않기도 해요. 마음의 어려움이 몸으로 먼저 나타나는 일에 대해서는 스트레스가 몸으로 나타날 때도 함께 보세요.
• 심장 건강. 몸이 늘 긴장해 있는 것은 심장병의 위험 요인으로 알려져 있어요.⁴ 베트남전 참전 남성 쌍둥이를 조사한 연구에서, PTSD가 있는 사람은 13년 동안 5명 중 1명 이상(23%)이 심장병에 걸렸어요. PTSD가 없는 사람은 약 11명 중 1명(9%)이었어요.¹²
• 다른 마음의 병. PTSD가 있는 분 가운데 많은 분이 우울증, 불안, 또는 술이나 약물 문제를 함께 겪어요.¹¹
• 술이나 약물로 버티기. 마음을 가라앉히거나 잠을 자려고 술을 마시거나 담배를 피우거나 약물을 쓰는 분도 있어요. 미국 보훈부(VA)는 이것을 건강하지 않은 대처 방법으로 꼽아요.¹ 어르신과 술도 보세요.
• 잠. 악몽과 늘 경계하는 마음 때문에 잠들기가 어려워요. 잠과 마음 건강도 읽어 보세요.

급성 스트레스 장애: 처음 한 달

급성 스트레스 장애(ASD)는 짧은 기간 나타나는 상태예요. 트라우마 후 3일에서 1개월 사이에 시작될 수 있어요.⁵ 14가지 증상 중 9가지 이상이 있어야 해요. 사건을 다시 겪는 것, 떠오르게 하는 것을 피하는 것, 긴장, 그리고 멍한 느낌이나 사건의 일부가 기억나지 않는 것 같은 해리 증상이 여기에 들어가요.⁵

급성 스트레스 장애는 꽤 흔해요. 연구 70개를 검토한 결과, 트라우마를 겪은 사람 5명 중 1명꼴(20%)에게 생겼어요. 폭행처럼 다른 사람에게 폭력을 당한 뒤에는 더 흔해서 3명 중 1명꼴(36%)이었어요.⁵

급성 스트레스 장애가 있으면 나중에 PTSD가 생길 가능성이 높아지지만, 꼭 그렇게 되는 것은 아니에요. 급성 스트레스 장애가 있었어도 완전히 회복하는 분이 있고, 급성 스트레스 장애 없이 PTSD가 생기는 분도 있어요.⁵ 그래도 일찍 도움을 받으면 도움이 돼요.

복합 PTSD

복합 PTSD(흔히 CPTSD라고 써요)는 다른 사람이 일으킨, 오래 이어진 트라우마와 가장 많이 관련돼요. 아동 학대처럼, 믿었던 사람이 가해자인 경우가 많아요.⁶ 전쟁 포로처럼 붙잡혀 지낸 경험도 한 예예요.⁷ 하지만 어떤 트라우마든 복합 PTSD로 이어질 수 있고, 이런 경험이 있다고 모두 복합 PTSD가 생기는 것은 아니에요.^6,7

세계보건기구의 진단 기준서인 ICD-11은 복합 PTSD를 별도의 진단으로 올려 두고 있어요. PTSD의 주요 증상에 더해 다음 세 가지 어려움이 있어야 해요.⁷

• 감정 조절의 어려움: 아주 강한 감정 반응, 자해, 해리
• 자신을 아주 부정적으로 봄: 쓸모없다는 느낌, 패배감, 죄책감이나 수치심으로 가득함
• 대인관계의 어려움: 다른 사람과 가까워지거나 관계를 이어 가기가 어려움

미국 진단 기준서인 DSM-5는 복합 PTSD를 따로 두지 않아요. DSM-5의 PTSD 진단 범위가 넓어서 이런 증상 가운데 많은 부분을 포함하기 때문이에요.^6,7 실제로 미국의 많은 임상가는 두 용어를 거의 같은 뜻으로 써요.⁶

얼마나 흔할까요? 2019년 미국 성인 약 1,800명을 조사한 결과, 약 30명 중 1명(3.4%)이 ICD-11의 PTSD 기준에 해당했어요. 복합 PTSD 기준에 해당한 사람은 조금 더 많은 3.8%였어요.⁷

다행히 PTSD에 쓰는 트라우마 중심 치료가 복합 PTSD에도 도움이 돼요. 전문가들은 이 치료부터 시작하라고 권해요.⁶ 근거 보통 더 자세한 내용은 트라우마 중심 치료를 보세요.

증상이 늦게 시작되거나 다시 나타날 때

증상은 보통 트라우마 직후에 시작돼요. 하지만 몇 달, 심지어 몇 년이 지나서야 나타나기도 해요. 여러 해에 걸쳐 나타났다 사라졌다 할 수도 있어요.¹

지연성 PTSD. 2009년의 한 검토 연구는 트라우마 이후 사람들을 오랫동안 추적한 연구들을 모아 분석했어요. PTSD 4건 중 1건꼴(25%)이 지연성이었어요. 완전한 PTSD가 나중에 나타났다는 뜻이에요.⁸ 초기에 가벼운 증상이 조금 있었던 사람에게 더 잘 생겼어요. 전투 경험도 지연성 PTSD와 관련이 있었어요.⁸ 이것은 지연성 PTSD가 이전부터 있던 가벼운 증상에 이어서 나타나는 경우가 많다는 뜻으로 볼 수 있어요.

나이 들어서. 어르신들은 삶이 바뀌면서 오래된 트라우마 기억을 더 자주 느끼게 될 수 있어요. 미국 보훈부(VA)는 그 이유로 몇 가지를 들어요.⁹

• 은퇴 후 계획 없는 조용한 시간이 늘어나요
• 건강 문제, 통증, 거동이 불편해지는 것이 스트레스를 더해요
• 배우자나 친구를 떠나보내면서 상실감과 외로움이 생겨요
• 지나온 삶을 돌아보다가 기억이 되살아나요

몇 년 전에 치료를 받았던 분에게 증상이 다시 나타날 수도 있어요. 나이 들어 겪은 트라우마 때문에 PTSD가 처음 생기기도 해요.⁹

나이 든 참전 군인을 연구하는 학자들은, 나이가 들면서 오래된 전쟁 기억과 다시 마주하게 되는 과정을 설명해요. 처음에는 '후기 발병 스트레스 증상(LOSS)'이라고 불렀고, 지금은 '노년기 트라우마 재관여(LATR)'라고 불러요.¹⁰ 어떤 참전 군인에게는 이 과정이 성장과 받아들임으로 이어져요. 다른 분에게는 괴로움, 우울, 음주, PTSD가 더 심해지는 계기가 되기도 해요.¹⁰ 더 자세한 내용은 어르신과 참전 군인의 PTSD를 보세요.

어린이와 청소년의 증상

어린 사람들에게는 PTSD가 다르게 보일 수 있어요.¹

• 6세 미만: 부모와 떨어지면 몹시 불안해하거나, 잠을 잘 못 자거나, 놀이 속에서 그 사건을 재현하기도 해요.
• 7~11세: 놀이, 그림, 이야기 속에서 그 사건을 되풀이하기도 해요. 악몽을 꾸거나, 짜증이 늘거나, 학교에 가기 싫어할 수 있어요.
• 12~18세: 어른의 PTSD와 더 비슷해져요. 우울하거나 불안해 보이거나 혼자 틀어박히기도 하고, 약물 사용이나 가출 같은 위험한 행동을 하기도 해요.

자주 묻는 질문

이럴 때는 도움을 받으세요

다음과 같은 경우에는 의사나 정신건강 전문가와 상담하세요.¹

• 증상이 약 4주 넘게 이어질 때
• 증상 때문에 몹시 괴로울 때
• 일, 집안 생활, 사람들과의 관계에 지장이 있을 때

상황이 심각해질 때까지 기다리지 않으셔도 돼요. PTSD는 트라우마 후 여러 해가 지났어도 치료할 수 있어요.⁹ 짧은 질문 몇 개로 대화를 시작해 볼 수 있어요. PTSD 평가 받기를 보세요. 치료받을 곳을 찾는 데는 상담 치료자 찾기나 도움 받기 페이지를 보세요.

영어가 편하지 않다면 병원에 예약할 때 한국어 통역을 부탁하세요. 많은 병원과 의원에서 무료 의료 통역을 받을 수 있어요. 한국어로 상담하는 곳을 찾는 방법은 한국어로 정신건강 도움 찾기를 보세요.

사랑하는 사람에게 이런 증상이 보인다면 PTSD가 있는 사람 곁에서 돕기를 보세요. 하루하루 증상을 다스리는 방법은 트라우마 증상에 대처하기를 보세요.

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않아요. 내 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하세요. 글을 쓰고 확인하는 방법.