가까운 사람이 세상을 떠나면, 아직 충격 속에 있는데도 해야 할 일이 한꺼번에 밀려올 수 있어요. 처음 몇 시간 안에 챙겨야 할 일은 몇 가지뿐이에요. 나머지는 며칠, 몇 주, 길게는 몇 달 뒤에 해도 괜찮은 일이 많아요.

이 글은 미국에서 해야 할 주요 절차를, 대부분의 가족이 겪는 순서대로 정리했어요. 버지니아주에 사는 분을 위한 안내도 함께 담았어요. 모든 일을 한꺼번에 하지 않아도 되고, 혼자 다 하지 않아도 돼요.

Key points

처음 몇 시간 동안 꼭 할 일은 몇 가지뿐이에요. 사망 확인을 받고, 가까운 가족에게 알리고, 장례식장(funeral home)을 고르는 일이에요. 나머지는 대부분 나중에 해도 돼요.
장례식장은 전화로 가격을 알려 줘야 하고, 항목별 가격표를 줘야 해요. 원하는 것만 골라서 살 수 있어요.²
은행, 보험 회사, 정부 기관에 낼 사망진단서 공인 사본(certified copy)이 필요해요.³
보통은 장례식장에서 사회보장국(Social Security)에 사망을 알려 줘요. 이 신고 하나로 메디케어(Medicare)에도 함께 알려져요. 돌아가신 달의 사회보장 연금은 돌려줘야 해요.^5,7
가족이 고인의 빚을 자기 돈으로 갚아야 하는 경우는 대개 없어요. 빚은 고인이 남긴 재산에서 갚아요.¹¹

갑자기 또는 예상치 못하게 돌아가셨다면 911에 전화하세요. 호스피스를 받던 분이 예상된 대로 돌아가셨다면 911 대신 호스피스의 24시간 전화번호로 연락하세요.¹ 슬픔 때문에 살고 싶지 않다는 생각이 들면, 밤낮 언제든 988에 전화하거나 문자를 보내세요.

처음 몇 시간 동안

사망 확인을 받으세요. 사망은 자격 있는 사람이 공식적으로 확인(사망 선고)해야 해요. 어디에서 돌아가셨는지에 따라 누가 확인하는지가 달라요.

집에서, 호스피스를 받던 중이라면. 호스피스에 전화하세요. 호스피스 간호사가 와서 사망을 확인하고, 사망진단서로 이어지는 서류를 작성해요. 호스피스 직원이 장례식장에 대신 연락해 주고, 고인을 옮길 준비도 도와줄 수 있어요.¹
집에서, 호스피스 없이 또는 예상치 못하게 돌아가셨다면. 911에 전화하세요. 응급 요원이 오고, 경우에 따라 검시관(medical examiner)도 관여해요. 고인에게 심폐소생술 거부 지시서(DNR)가 있었다면 전화 받는 사람에게 꼭 말해 주세요.
병원이나 요양원에서 돌아가셨다면. 그곳 직원이 사망을 확인해요. 어느 장례식장을 이용할지 물어볼 거예요.

서두르지 않아도 돼요. 예상된 죽음으로 집에서 돌아가셨다면, 장례식장이 오기 전에 고인 곁에 앉아 있거나, 기도하거나, 작별 인사를 할 시간을 가져도 괜찮아요. 다만 고인을 집에 얼마나 오래 모실 수 있는지는 주(州) 규정에 정해져 있어요.¹ 호스피스를 받던 분이라면 임종이 가까워졌다는 신호에서 어떤 일이 생기는지 미리 알아 두세요.

가까운 가족과 친구에게 알리세요. 한두 사람에게 전화 연락을 나눠 맡아 달라고 부탁하세요.

집을 챙기세요. 고인이 혼자 살았다면 집 문을 잠그고, 반려동물을 돌봐 줄 사람을 정하세요. 이웃에게 우편물을 챙겨 달라고 부탁하세요.

처음 며칠: 장례식장과 장례식

고인의 뜻을 찾아보세요. 미리 낸 장례 비용(선불 장례 계약), 묘지, 매장이나 화장에 대해 적어 둔 바람이 있는지 확인하세요. 고인의 서류 속이나 사전 의료 지시서(advance directive), 또는 변호사에게 있을 수 있어요.

장례식장에서 내 권리를 알아 두세요. 연방 규정인 연방거래위원회 장례 규칙(FTC Funeral Rule)이 소비자를 보호해요. 이 규칙에 따르면:²

이름을 밝히지 않고도 전화로 가격을 물어볼 수 있어요.
직접 방문하면, 장례식장은 가져갈 수 있는 항목별 가격표를 줘야 해요.
원하는 물품과 서비스만 고를 수 있어요. 묶음 상품(패키지)을 꼭 사지 않아도 돼요.
모든 사망에 시신 방부 처리(embalming)를 요구하는 주법은 없어요. 냉장 보관을 고를 수 있는 경우가 많아요.
관이나 유골함을 다른 곳에서 사 와도 돼요. 장례식장은 이를 거절하거나 사용료를 받을 수 없어요.
바로 화장하는 직접 화장(direct cremation)에는 관이 필요 없어요. 장례식장은 골판지 같은 간단한 용기를 제공해야 해요.
돈을 내기 전에 항목별 금액과 총액이 적힌 서면 목록을 받아야 해요.

장례식장 두세 곳에 전화해 보면 가격을 비교하기 좋아요. 상담하러 갈 때는 마음이 차분한 친구와 함께 가면 좋아요.

고인이 참전 용사(veteran)였다면. 보훈부(VA)가 매장과 장례 비용 일부를 지원할 수 있어요. 보훈부 기록에 이미 올라 있는 배우자는 자동으로 지급받는 경우가 많아요. 자녀, 친구, 장례비를 낸 사람 등 그 밖의 사람은 신청할 수 있어요. 군 복무와 관련 없는 대부분의 사망은 매장 후 2년 안에 신청해야 해요.⁹ 보훈부는 묘비나 표지석 비용도 지원할 수 있어요.⁹ 자세한 내용은 보훈부(VA) 혜택을 보세요.

사망진단서

사망진단서(death certificate)는 사망을 증명하는 공식 기록이에요. 여러 곳에서 계속 필요해요.

공인 사본과 일반 복사본. 은행, 보험 회사, 연금, 사회보장국은 보통 공인 사본을 요구해요. 구독 해지처럼 작은 일에는 일반 복사본으로 충분할 수도 있어요. 기관마다 무엇이 필요한지 물어보세요.³

몇 부가 필요할까요. 고인의 계좌와 보험이 몇 개인지 세어 보세요. 많은 가족이 처음 필요한 사본을 장례식장을 통해 주문해요. 사망진단서가 나오기까지 며칠, 또는 그보다 더 걸릴 수 있어요.¹

누가 주문할 수 있나요. 대부분의 주에서는 배우자, 자녀, 형제자매 같은 가까운 가족이 사망한 곳이 속한 주의 인구동태 기록 사무소(vital records office)에서 사본을 주문할 수 있어요.³

버지니아주에서는: 가까운 가족은 버지니아주 보건부(Virginia Department of Health)에 우편으로 사망진단서를 신청할 수 있고, 비용은 12달러예요. 버지니아주 차량국(DMV) 고객 서비스 센터에서 직접 받을 수도 있는데, 이때는 조회 수수료 14달러를 내요. 사진이 있는 유효한 신분증을 가져가세요. 수수료는 2026년 10월 기준이에요.⁴

사회보장과 메디케어

사망 신고. 보통은 장례식장이 사회보장국에 사망을 알려 줘요. 장례 지도사에게 고인의 사회보장번호(SSN)를 알려 주세요. 장례식장을 이용하지 않는다면 사회보장국 1-800-772-1213(청각장애인용 TTY 1-800-325-0778)에 전화하세요. 사회보장국은 사망 신고를 전화나 방문으로만 받아요.^5,7 영어로 통화하기 어려우면 전화할 때 한국어 통역을 요청해 보세요.

신고 한 번으로 메디케어까지. 메디케어의 사망 신고도 사회보장국이 처리하기 때문에, 메디케어에 따로 전화할 필요는 없어요.^7,8 다만 고인이 메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage), 처방약 보험(파트 D), 보충 보험(메디갭)에 가입해 있었다면, 보험료가 더 나가지 않도록 그 보험 회사에도 전화하세요.

사망 뒤에 들어온 연금. 사회보장국은 사망한 달의 연금은 지급하지 않아요. 예를 들어 7월에 돌아가셨다면, 8월에 들어오는 연금은 7월분이라서 돌려줘야 해요. 연금이 은행 계좌로 들어온다면 되도록 빨리 은행에 알리고, 돌려보내 달라고 하세요. 이 돈은 쓰지 마세요.⁷

유족을 위한 지원. 남은 배우자는 한 번에 255달러를 받을 수 있어요. 배우자가 없으면 일부 자녀가 받을 수 있어요.^5,6 배우자를 잃은 분, 일부 전 배우자, 일부 자녀는 고인의 근로 기록을 바탕으로 매달 유족 연금(survivor benefits)을 받을 수도 있어요.^5,6 배우자는 완전 은퇴 연령(full retirement age)까지 신청을 늦출수록 금액이 많아져요.⁶ 사회보장국에 전화해 물어보세요. 더 자세한 내용은 남편이나 아내를 잃었을 때를 보세요.

그 밖에 알려야 할 곳

대부분의 기관은 고인의 사회보장번호와 사망진단서를 요구해요.¹⁰

정부 기관: 보훈부(VA), 고인이 받던 연방 공무원·군인 퇴직 연금 기관, 주 차량국(DMV), 여권 사무소, 유권자 등록 기관, 주 정부 복지 프로그램.¹⁰
은행과 신용카드 회사. 무엇이 필요한지 물어보세요.¹⁰
전국 3대 신용평가기관(Equifax, Experian, TransUnion). 사망 사실을 알리세요.¹⁰ 다른 사람이 고인 이름으로 신용을 만들어 쓰는 것을 막는 데 도움이 돼요.
현재 또는 예전 직장. 마지막 급여, 퇴직 연금, 생명보험이 있는지 물어보세요.
생명보험 회사. 서류와 은행 거래 내역을 살펴 가입된 보험이 있는지 찾아보세요.
전기·가스·수도, 전화, 인터넷, 구독 서비스, 회원권. 해지하거나 다른 사람 이름으로 바꾸세요.¹⁰
우체국. 유산을 정리하는 사람에게 우편물이 가도록 주소 이전을 신청하세요.

은행 계좌, 청구서, 빚

공동 명의 계좌. 공동 계좌는 대부분 "생존자 권리(rights of survivorship)"가 붙어 있어요. 이 경우 돈은 살아 있는 명의자에게 바로 넘어가요. 하지만 고인 몫이 상속인에게 가도록 만들어진 계좌도 있어요. 계좌 서류를 확인하거나 은행에 물어보세요.¹²

위임장은 사망과 함께 끝나요. 위임장(power of attorney)으로 고인의 대리인이었다면, 그 권한은 고인이 돌아가시는 순간 끝나요. 버지니아주에서는 이 내용이 주법에 적혀 있어요.¹⁵ 그다음부터는 유언 집행인(executor)이나 상속재산 관리인(administrator)이 일을 맡아요.

빚. 빚은 사망한다고 사라지지 않아요. 고인의 유산, 즉 고인이 남긴 돈과 재산에서 갚아요. 유산으로 다 갚지 못하면 남은 빚은 대개 갚지 않은 채로 끝나요. 가족이 자기 돈으로 갚아야 하는 경우는 대개 없어요.¹¹

다만 다음 경우에는 책임이 생길 수 있어요.¹¹

그 대출이나 카드에 공동 서명(보증)을 했을 때,
특별한 규정이 있는 주(예: 부부 공동 재산 주)에 사는 배우자일 때,
유산 정리를 맡았는데 주법을 따르지 않았을 때.

빚 수금 업체는 누가 유산을 정리하는지 알아보려고 한 번 연락할 수 있어요. 하지만 내가 배우자, 유언 집행인, 또는 법으로 허용된 사람이 아니라면 빚 이야기를 해서는 안 돼요. 부당한 수금 업체는 연방거래위원회(FTC)에 신고할 수 있어요.¹¹

유언장, 유언 집행인, 검인 절차

유언장을 찾으세요. 고인의 서류, 금고, 책상을 살펴보세요. 고인의 변호사에게도 물어보세요. 가장 중요한 것은 서명된 유언장 원본이에요.

검인 절차란. 검인 절차(probate)는 법원이 유언장을 확인하고, 누군가에게 유산을 정리할 법적 권한을 주는 과정이에요. 유언장에 이름이 적힌 사람이면 유언 집행인(executor), 유언장이 없으면 상속재산 관리인(administrator)이라고 불러요.^11,13 이 사람은 재산을 모으고, 빚과 세금을 내고, 남은 것을 받을 사람에게 나눠 주는 일을 해요.

모든 재산이 검인 절차를 거치지는 않아요. 다음처럼 검인 절차 밖에서 지정된 사람에게 바로 넘어가는 재산도 있어요.¹³

생존자 권리가 있는 공동 계좌,
수익자가 지정된 생명보험,
등기에 생존자 권리가 적힌 공동 소유 부동산.

유언장이 없다면. 누가 상속받을지 주법이 정해요. 기본 내용은 유언장과 신탁을 보세요.

버지니아주의 검인 절차:^13,14

버지니아주에는 따로 검인 법원이 없어요. 유언장은 고인이 살던 시나 카운티의 순회법원 서기(circuit court clerk) 사무실에 제출해요.
유언 집행인은 선서를 하고, 보통 보증서(bond)에 서명해요. 많은 유언장에는 그 보증서에 돈을 내고 보증인(surety)을 세우지 않아도 된다는 내용이 들어 있어요.
유언 집행인은 30일 안에 상속인과 유언장에 이름이 오른 사람들에게 알려야 해요. 4개월 안에는 회계 감독관(Commissioner of Accounts)이라는 법원 담당자에게 유산 목록을 내야 해요.
유언장이 없으면 대개 남은 배우자가 전부 상속받아요. 하지만 고인에게 다른 관계에서 낳은 자녀가 있으면, 배우자는 3분의 1을 받고 나머지는 그 자녀들이 나눠요.
소액 유산: 검인 절차를 거쳐야 하는 고인의 동산(부동산 제외)이 7만 5천 달러 이하라면, 가족이 소액 유산 진술서(small estate affidavit)라는 선서 진술서로 재산을 찾을 수 있어요. 사망 후 최소 60일이 지나야 하고, 아무도 유산 대표자로 신청하지 않았어야 해요.¹⁴

변호사가 필요할 때. 유산에 집이나 사업체가 있거나, 빚이 재산보다 많거나, 가족끼리 의견이 맞지 않으면 도움을 받는 게 좋아요. 노인법 변호사 찾기를 보세요. 무료 법률 지원을 받는 방법도 나와 있어요.

🇰🇷 한국에 계신 분

한국에서는 안심상속 원스톱 서비스로 고인의 예금·대출·보험·증권 같은 금융거래, 토지, 건축물, 자동차, 국세·지방세, 국민연금 등 연금 가입 여부를 한 번에 조회 신청할 수 있어요. 금융기관을 하나하나 찾아다니지 않아도 돼요.¹⁷
신청은 전국 시·구청이나 읍·면·동 주민센터에 직접 가거나, 정부24 누리집에서 온라인으로 할 수 있어요. 자녀와 배우자 같은 상속인이 신분증과 가족관계증명서 등 상속관계를 증명하는 서류를 내요.¹⁷
신청 기한은 사망일이 속한 달의 말일부터 1년 이내예요. 궁금한 점은 정부24 콜센터 1588-2188에 물어보세요.¹⁸
복지 제도가 궁금하면 보건복지상담센터 129에 전화하세요. 슬픔이 너무 깊어 죽고 싶은 마음이 들면 자살예방상담전화 109에 전화하세요. 24시간, 무료예요.¹⁹

세금

고인이 돌아가신 해의 마지막 소득세 신고(final income tax return)를 누군가 해야 해요. 보통은 남은 배우자나 유언 집행인이 해요. 기한은 평소처럼 4월 신고 마감일이에요. 남은 배우자는 대개 그해에도 부부 공동 신고(joint return)를 할 수 있어요.¹⁶

부양 자녀를 키우는 배우자는 사망 후 2년 동안 특별한 신고 자격을 쓸 수 있을 수도 있어요. 배우자도 아니고 법원이 임명한 사람도 아닌 사람이 환급을 받으려면 국세청(IRS) 양식 1310(Form 1310)을 붙여야 할 수 있어요.¹⁶

한눈에 보는 일정

언제	주요 할 일
처음 몇 시간	사망 확인(호스피스 또는 911). 가까운 가족에게 알리기. 장례식장 고르기. 집과 반려동물 챙기기.
첫 주	장례식 준비. 사망진단서 주문. 사회보장국 신고는 보통 장례식장이 해 줌. 유언장 찾기.
첫 달	은행, 보험, 연금, 보훈부(VA), 신용평가기관에 연락. 각종 서비스 해지. 필요하면 검인 절차 시작.
첫 해	유산에서 빚 갚기. 마지막 세금 신고. 유산 정리 마무리. 나 자신 돌보기.

나 자신도 돌보세요

서류 일은 끝이 없는 것처럼 느껴질 수 있어요. 중간중간 쉬고, 전화나 심부름은 다른 사람에게 맡기세요. 무엇을 도와주면 좋을지 묻는 친구에게는 슬픔에 잠긴 사람 돕기를 보여 주세요.

고인이 호스피스를 받았다면, 호스피스는 사망 후 최대 12개월 동안 가족에게 애도 지원을 제공해요.¹ 슬픔은 어떤 느낌일까와 슬픔(애도) 개요도 읽어 보세요.

슬픔이 아주 오랫동안 강하게 이어져 일상생활을 하기 어렵다면 의사와 상의하세요. 지속적 애도 장애에 대해서도 알아 두세요. 죽고 싶은 생각이 들면 988에 전화하거나 문자를 보내고, 응급 상황이면 911에 전화하세요. 988에 전화해 "Korean"이라고 말하면 보통 20초쯤 안에 한국어 통역사가 연결돼요. 988과 의료 통역을 한국어로 이용하기와 도움받을 수 있는 곳도 보세요.

자주 묻는 질문

어머니 계좌에서 장례비를 내려고 하는데, 제 위임장을 써도 되나요?

안 돼요. 위임장은 어머니가 돌아가신 순간 효력이 끝났어요.¹⁵ 그 계좌가 생존자 권리가 있는 공동 계좌라면, 그 돈은 이미 내 것일 수도 있어요.¹² 그렇지 않다면 유언 집행인이나 상속재산 관리인이 처리해요.

검인 절차에 꼭 변호사가 필요한가요?

꼭 그렇지는 않아요. 검인 절차의 대부분은 순회법원 서기가 처리하고, 소액 유산은 정식 검인 절차가 아예 필요 없을 수도 있어요.^13,14 부동산이 있거나, 가족 간 다툼이 있거나, 빚이 있을 때는 변호사가 도움이 돼요.

참고 자료

Hospice Foundation of America. When death happens at home. Hospice Foundation of America. HFA
Federal Trade Commission. The FTC Funeral Rule. FTC Consumer Advice, updated 2024. FTC
USAGov. How to get a copy of a death certificate. USA.gov. USA.gov
Virginia Department of Motor Vehicles. Vital records. Virginia DMV. DMV
Social Security Administration. What to do when someone dies. SSA. SSA
Social Security Administration. Survivor benefit amount. SSA. SSA
USAGov. Report the death of a Social Security or Medicare beneficiary. USA.gov. USA.gov
Centers for Medicare & Medicaid Services. Report a death. Medicare.gov. Medicare.gov
U.S. Department of Veterans Affairs. Veterans burial allowance and transportation benefits. VA.gov. VA
USAGov. Agencies to notify when someone dies. USA.gov. USA.gov
Federal Trade Commission. Debts and deceased relatives. FTC Consumer Advice, updated 2025. FTC
Consumer Financial Protection Bureau. What happens to a bank account when someone dies? CFPB, reviewed 2026. CFPB
Virginia Court Clerks' Association. Probate in Virginia. Virginia's Judicial System, 2019. PDF
Code of Virginia. § 64.2-601, Collection of personal estate by affidavit. Virginia Legislative Information System. Code of Virginia
Code of Virginia. § 64.2-1608, Termination of power of attorney or agent's authority. Virginia Legislative Information System. Code of Virginia
Internal Revenue Service. How to file a final tax return for someone who has passed away. IRS Tax Tip, 2022. IRS
대한민국 정책브리핑. [오늘의 맞춤정책] 사망자 재산·채무 조회를 한 번에…어디서? 문화체육관광부, 2023. korea.kr
대한민국 정책브리핑. '안심상속 원스톱 서비스' 사망일이 속한 달의 말일부터 1년 이내 신청할 수 있습니다. 문화체육관광부, 2024. korea.kr
보건복지부. 자살예방상담전화 109 및 보건복지상담센터 129. 보건복지부, 2026. mohw.go.kr

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가족이 돌아가신 뒤 해야 할 일