애도는 어떤 느낌일까요

애도는 사랑하는 사람이나 소중한 것을 잃었을 때 생기는 자연스러운 반응이에요. 슬픔은 우리 삶의 거의 모든 부분에 스며들어요. 마음, 몸, 잠, 기억력, 그리고 하루를 보내는 방식까지 달라질 수 있어요.

많은 분이 슬픔이 이렇게 강하고, 낯설고, 자꾸 바뀐다는 것에 놀라세요. 이 글에서는 어떤 반응이 흔한지, 왜 슬픔은 깔끔한 '단계'를 거의 따르지 않는지, 그리고 첫 명절이나 기일처럼 힘든 날을 어떻게 준비하면 좋은지 알려 드릴게요.

들 수 있는 감정들

슬퍼하는 데 '정답'은 없어요. 사람마다 반응이 아주 다르고, 그 모두가 정상일 수 있어요.^2,5 흔히 드는 감정은 이런 것들이에요.^1,2

• 충격, 멍함, 믿기지 않음. 갑작스럽게 돌아가셨을 때 특히 흔해요. 꿈만 같고 현실이 아닌 것처럼 느껴질 수 있어요.
• 그리움. 그 사람이 몹시 보고 싶어요. 사람들 사이에서 그 얼굴을 찾거나, 전화하려고 무심코 전화기를 집어 들기도 해요.
• 슬픔과 눈물. 슬픔이 세게 몰려왔다가 잠잠해지기도 해요.
• 화. 의사에게, 하나님께, 가족에게, 나 자신에게, 심지어 떠난 사람에게 화가 날 수도 있어요.
• 죄책감. '더 잘해 드렸어야 했는데.' '그 자리에 있었어야 했는데.' 이런 생각은 아주 흔해요. 나에게 공평하지 않은 생각일 때도 그래요.
• 불안. 앞날이 걱정되거나, 그 사람 없이 불안하고 길을 잃은 것 같아요.
• 안도감. 오랜 투병 끝에, 또는 여러 해 돌봄 끝에 안도감이 드는 것은 흔한 일이에요. 그 사람을 덜 사랑했다는 뜻이 아니에요.⁸

떠난 사람과의 관계가 어려웠다면, 슬픔은 더 복잡하고 혼란스럽게 느껴질 수 있어요.⁵ 그것도 정상이에요.

꿈에서 그 사람을 보는 분도 있어요. 잠깐 목소리가 들리거나 방 안에 함께 있는 것 같은 느낌이 들기도 해요. 이런 경험은 애도 중에 흔하고, 그것만으로 정신 질환의 신호는 아니에요.^1,2

슬픔이 몸에 주는 영향

슬픔은 마음에만 있지 않아요. 몸도 함께 느껴요. 흔한 몸의 변화는 이런 것들이에요.^1,2,8

• 잠들기 어렵거나 자다가 자주 깨요
• 하루 대부분 피곤하고 기운이 빠져요
• 입맛이 없어요
• 한숨을 자주 쉬어요

사랑하는 사람을 잃는 것은 심장에 큰 충격이 될 수 있어요. 심장마비(심근경색) 환자 약 2,000명을 조사한 한 연구에서, 가까운 사람이 세상을 떠난 뒤 첫날에는 심장마비가 올 가능성이 평소보다 약 21배 높았어요. 그 뒤로는 날이 갈수록 위험이 줄었어요.⁷ 대부분의 사람에게 실제로 늘어나는 위험은 여전히 작아요. 원래 심장병 위험이 높은 분에게는 더 커요.⁷

강한 감정적 스트레스는 상심 증후군(broken heart syndrome, 타코츠보 심근병증)을 일으킬 수도 있어요. 심장의 일부가 갑자기 한동안 제대로 뛰지 못하는 상태예요. 여성에게 더 흔해요. 대부분 며칠에서 몇 주 안에 완전히 회복돼요.⁶

사별한 사람, 특히 남성은 배우자가 세상을 떠난 뒤 몇 달 동안 건강 문제와 사망 위험이 더 높아요. 곁에서 힘이 되어 주던 사회적 지지를 잃는 것이 한 가지 이유로 보여요.¹ 그러니 병원 진료를 거르지 말고, 처방받은 약을 잘 드시고, 주변 사람들의 도움을 받아들이세요. 남편이나 아내를 잃었을 때도 함께 보세요.

슬픔이 생각에 주는 영향

슬퍼하는 분들 중 많은 분이 머리가 뿌옇다고 말해요. 집중이 안 되고, 열쇠를 잃어버리고, 약속을 잊고, 같은 쪽을 세 번씩 읽기도 해요.⁹ 한동안 일상의 리듬이 무너질 수도 있어요.¹

이것은 흔한 일이고, 처음의 가장 날카로운 슬픔이 누그러지면서 대개 나아져요. 어르신에게는 기억력 문제처럼 느껴져 겁이 날 수 있어요. 슬픔, 잠 부족, 우울한 기분은 모두 기억력에 영향을 줄 수 있어요. 기억력 문제가 시간이 갈수록 심해지거나, 처음 몇 달이 지나서도 계속 불편하면 의사와 상담하세요. 노년기 우울증과 노년기의 잠도 함께 보세요.

머리가 뿌연 동안에는 이런 것들이 도움이 돼요.

• 적어 두세요. 내야 할 공과금, 걸어야 할 전화, 병원 약속을 목록으로 만들어 두세요.
• 믿을 만한 사람에게 서류 일을 도와 달라고 부탁하세요. 가족이 세상을 떠난 뒤 해야 할 일을 보세요.
• 이사나 집 매매처럼 큰 결정은 가능하면 미루세요.⁹

'5단계'는 사실이 아니에요

슬픔이 부정, 분노, 타협, 우울, 수용의 다섯 단계를 거친다는 말을 들어 보셨을 거예요. 아주 널리 알려진 생각이에요. 하지만 이 이론은 원래 세상을 떠나는 환자에 대해 쓴 것이지, 남겨진 가족에 대해 쓴 것이 아니에요. 연구에서도 뒷받침이 많지 않아요.¹

대부분은 슬픔을 한 단계씩 차례로 거치지 않아요.⁵ 슬픔은 곧은 길을 따라가지 않아요.¹ 하루에 이 감정들을 여러 가지 느낄 수도 있고, 하나도 안 느낄 수도 있어요.

미국의 한 연구는 가족이 자연사로 세상을 떠난 233명을 최대 2년 동안 지켜봤어요.³ 결과는 이랬어요.

• 사람들이 가장 자주 말한 감정은 '수용'이었고, 시간이 지날수록 커졌어요.
• 괴로운 감정 중에서는 '그리움'이 처음부터 끝까지 가장 강했어요. 믿기지 않음, 분노, 우울은 덜 흔했어요.
• 평균적으로 괴로운 감정은 각각 약 6개월 안에 가장 심했다가 누그러졌어요. 평균적으로 가장 심한 시점은 고전적인 단계의 순서와 비슷했어요.

하지만 이것은 평균이었어요. 수용과 그리움은 처음부터 나란히 함께 있었어요. 감정들이 차례를 지키며 오는 것이 아니라 서로 겹쳐 있었던 거예요.³ '부정'이나 '타협'을 한 번도 느끼지 않았더라도, 나에게 문제가 있는 것이 아니에요.

더 나은 그림: 슬픔은 파도처럼 와요

요즘 전문가들은 슬픔을 곧은 길이 아니라 왔다 갔다 하는 것으로 설명해요.¹ 네덜란드의 두 연구자 마거릿 스트로브(Margaret Stroebe)와 헹크 슈트(Henk Schut)는 이중 과정 모델(dual process model)이라는 것을 만들었어요.⁴ 슬퍼하는 사람은 두 가지 일 사이를 오간다는 생각이에요.

핵심은 이 둘 사이를 오가는 것이 건강하다는 거예요.⁴ '제대로' 슬퍼하려고 늘 슬퍼하고 있을 필요는 없어요. 슬픔에서 잠시 쉬는 것도 견뎌 내는 과정의 일부예요. 그 사람을 잊었다는 뜻이 아니에요.⁴

슬픔은 갑자기 세게 밀려오기도 해요. 이런 슬픔의 파도는 보통 20~30분쯤 이어져요.^1,2 노래 한 곡, 냄새, 어떤 장소 때문에 오기도 하고, 이유를 알 수 없이 오기도 해요. 파도는 지나간다는 것을 알아 두면 도움이 돼요. 한숨 호흡처럼 천천히 몇 번 숨을 쉬면 파도를 넘기는 데 도움이 될 수 있어요.

슬픔은 얼마나 오래갈까요

정해진 기간은 없어요.⁹ 대부분은 떠나보낸 뒤 6개월에서 2년 사이에 슬픔이 부드러워지고 덜 자주 찾아와요.² 가장 힘든 시기는 그보다 일찍 누그러지는 경우가 많아요. 상실감은 완전히 사라지지 않을 수도 있지만, 대개는 품고 살아갈 수 있는 무언가가 돼요.

어떤 분은 사별 뒤에 겉으로 별로 힘들어 보이지 않아요. 이것은 회복탄력성(어려움을 견디고 다시 일어서는 힘)의 표시일 수 있어요. 마음이 없어서가 아니에요.¹

소수의 사람에게는 슬픔이 1년 이상 강하게 이어지면서 일상생활을 하지 못하게 만들어요. 의사들은 이것을 지속성 비탄장애(prolonged grief disorder)라고 불러요. 사별한 성인의 약 4~15%, 대략 25명 중 1명에서 7명 중 1명꼴로 겪는 것으로 추정돼요. 치료할 수 있어요.¹⁰

첫 기념일, 명절, 기일

첫해에는 '처음'이 줄줄이 찾아와요. 그 사람 없이 맞는 첫 생일, 첫 명절, 첫 결혼기념일, 첫 기일이에요. 명절, 기념일, 유품을 정리할 때는 슬픔이 다시 강하게 찾아오기 쉬워요.² 여러 해가 지나서도 그럴 수 있어요.

기일은 아플 수 있어요. 동시에 그 사람을 기억하고 기리는 날이 될 수도 있어요.⁵ 미리 계획하면 이런 날을 보내기가 한결 쉬워져요.

1. 달력에 날짜를 표시해 두세요. 다가온다는 것을 아는 편이 갑자기 맞닥뜨리는 것보다 나아요.
2. 그날을 어떻게 보낼지 정하세요. 산소에 가거나, 그 사람이 좋아하던 음식을 만들거나, 사진을 보거나, 조용한 곳에 갈 수 있어요.
3. 누군가에게 알리세요. 친구나 친척에게 전화하거나 찾아오거나 그날을 함께 보내 달라고 부탁하세요.
4. 필요하면 전통을 바꾸세요. 예전 전통을 지켜도 되고, 새로운 전통을 시작해도 되고, 올해는 일부를 건너뛰어도 괜찮아요.
5. 그 뒤에 할 편안한 일을 계획하세요. 산책, 좋아하는 프로그램 보기, 일찍 잠자리에 들기 같은 것들이에요.
6. 그 전 며칠이 힘들 수 있다고 예상하세요. 많은 분이 그날 당일보다 다가오는 며칠이 더 힘들다고 말해요.

돕고 싶은 친구나 가족은 슬퍼하는 사람 곁에서 돕는 법에서 아이디어를 얻을 수 있어요.

도움이 되는 것들

대부분은 시간, 주변 사람들의 지지, 건강한 생활 습관으로 슬픔을 지나가요.⁵ 도움이 될 수 있는 것들이에요.

• 떠난 사람에 대해 이야기하세요. 친구나 가족과 추억을 나누세요. 그 이야기를 피하면 더 외로워질 수 있어요.⁵
• 몸을 돌보세요. 끼니를 거르지 말고, 매일 몸을 움직이고, 잠을 지키세요.^5,9
• 술은 줄이세요. 과음은 잠과 기분을 더 나쁘게 해요.⁹ 노년기의 음주를 보세요.
• 사별 지지 모임에 나가거나 상담을 받아 보세요.⁹ 호스피스, 교회나 종교 단체, 노인 센터에서 무료 모임을 여는 경우가 많아요.
• 도움을 받아들이세요. 음식, 차편, 함께 있어 주겠다는 제안을 받아들이세요. 돌봄 모임(Care Circle) 도구도 보세요.
• 사람들과 계속 연결되어 있으세요. 슬픔과 외로움은 함께 오는 경우가 많아요. 외로움을 보세요.

돌보는 가족(보호자)이었다면, 매일의 일과와 삶의 목적도 함께 잃었을 수 있어요. 갑자기 텅 빈 시간 앞에서 길을 잃은 듯한 느낌은 흔해요.⁹ 돌아가시기 전부터 오랫동안 슬퍼해 왔다면 아직 곁에 있는 사람을 미리 슬퍼할 때를 보세요.

도움이 필요할 때

슬픔은 병이 아니고, 대부분은 치료가 필요하지 않아요.^2,10 하지만 이럴 때는 의사나 상담 전문가와 이야기해 보세요.^5,8,9

• 옷 입기, 식사, 잠 같은 일상적인 일을 해내기 어려워요.
• 슬픔에 갇힌 것 같거나, 여러 달이 지나도 슬픔이 처음처럼 강해요.
• 대부분의 시간에 몹시 우울하거나, 희망이 없거나, 마음이 멍해요.
• 견디려고 술을 더 마시거나 약물을 써요.
• 그 사람 없는 삶은 아무 의미가 없다고 느껴져요.¹⁰

슬픔과 우울증은 겹칠 수 있어요. 슬픔에서는 슬픈 감정이 왔다 갔다 하고, 대개 나 자신을 소중히 여기는 마음은 그대로 있어요. 우울증에서는 가라앉은 기분이 더 계속되고, 나는 쓸모없는 사람이라고 느낄 수 있어요.² 둘 다 치료할 수 있어요. 우울증과 도움 받기를 보세요.

영어가 편하지 않으셔도 괜찮아요. 미국의 병원과 상담 기관에서는 무료 의료 통역을 요청할 수 있고, 988에 전화해서 "Korean"이라고 말하면 한국어 통역사가 연결돼요. 자세한 방법은 988과 의료 통역을 한국어로 이용하는 법을 보세요.

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