노인 학대와 방임, 이런 신호를 살피세요

노인 학대란 누군가가 어르신을 일부러 해치거나, 꼭 필요한 돌봄을 하지 않아 위험에 빠뜨리는 것을 말해요. 대개는 낯선 사람이 아니라 어르신이 믿는 사람, 곧 가족이나 돈을 받고 돌보는 사람, 친구에게서 일어나요.^1,2 집에서도, 친척 집에서도, 어시스티드 리빙(assisted living)이나 요양원에서도 일어날 수 있어요.¹

치매가 있는 분은 위험이 더 커요. 무슨 일이 있었는지 남에게 말하지 못하거나, 말해도 믿어 주지 않을 수 있기 때문이에요.^1,4 그래서 가족과 친구, 이웃이 가장 중요한 보호막이 돼요. 이 글에서는 학대의 종류, 살펴야 할 신호, 그리고 버지니아주에서 신고하는 방법을 알려 드려요.

치매가 있으면 왜 위험이 더 클까요

누구나 학대를 당할 수 있어요. 하지만 기억력 문제나 치매가 있는 분, 장애가 있는 분, 목욕·옷 입기·약 챙기기를 남에게 의지하는 분, 가까이에 가족이나 친구가 없는 분은 위험이 더 커요.¹

치매는 여기에 위험을 더해요.

• 본인이 해를 입고 있다는 것을 모르거나, 일어난 일을 잊어버릴 수 있어요.⁴
• 무슨 일이 있었는지 설명하지 못하거나, 말을 해도 주변에서 "치매 때문에 헷갈리시는 것"이라고 넘겨 버릴 수 있어요.
• 낯선 사람이나 사기꾼이 기억력과 판단력이 약해진 틈을 노릴 수 있어요.⁴
• 몸으로 거들어 드려야 할 일이 많아서, 한 사람의 돌보는 이와 단둘이 지내는 시간이 길어져요.

돌보는 사람이 스트레스가 아주 심하거나, 교육이나 도움을 거의 받지 못했거나, 힘든 일을 견디는 힘이 약하거나, 술이나 약물을 잘못 쓰면 학대가 일어나기 쉬워요. 정신 질환, 사회적 고립, 그리고 돌보는 사람이 어르신에게 돈이나 마음을 크게 기대고 있는 경우도 위험을 높여요.³ 요양원 같은 돌봄 시설에서는 일손 부족과 직원들의 지침(번아웃)이 위험 요인이에요.³

이런 이유가 학대를 정당화하지는 않아요. 다만 돌보는 가족(보호자)을 돕는 일이 곧 학대 예방이라는 것을 보여 줘요. 주변의 든든한 도움과 공동체에 속해 있다는 느낌은 어르신을 지켜 주는 것으로 보여요.³

학대의 종류와 살펴야 할 신호

한 사람이 여러 가지 학대를 한꺼번에 겪을 수도 있어요. 아래 표는 흔한 신호를 정리한 거예요. 신호가 있다고 학대가 확실한 것은 아니에요. 더 자세히 살펴봐야 한다는 뜻이에요.⁴

이런 경우도 알아 두면 좋아요.

• 고의적 박탈은 약, 돌봄, 음식, 거처를 일부러 주지 않는 것이에요.⁴
• 감금은 안전 때문이 아닌데도 사람을 가둬 두거나 다른 사람과 만나지 못하게 하는 것이에요.⁴
• 자기 방임은 본인이 더 이상 기본적인 생활을 스스로 꾸리지 못하는데 아무도 돕지 않는 상태예요. 치매가 있는 분이 혼자 살 때 생길 수 있어요. 버지니아주 법은 이것도 방임으로 보기 때문에 APS가 도울 수 있어요.^4,7

금전 학대와 사기는 따로 다룬 글이 있어요. 사기와 금전 착취를 보세요.

돌보는 사람이나 집에서 보이는 신호

때로는 어르신의 몸이 아니라 주변 사람들에게서 단서가 보여요. 이런 모습을 살펴보세요.

• 돌보는 사람이 어르신을 따로 만나거나 단둘이 이야기하지 못하게 해요.
• 돌보는 사람과 어르신이 자주 다투거나 관계가 늘 팽팽하고 불편해 보여요.⁴
• 돌보는 사람이 지쳐서 감당을 못 하거나, 화가 나 있거나, 술이나 약물에 취한 것 같아요.³
• 다쳤는데도 치료를 늦게 받아요.
• 의사를 자주 바꾸거나, 여러 응급실을 번갈아 다녀요.

학대의 신호 중에는 치매나 노화와 비슷해 보이는 것도 있어요. 치매가 있는 분은 넘어져서 멍이 들 수도 있고, 병 때문에 말수가 줄고 위축될 수도 있어요. 이 둘을 구별하는 법을 배우는 것도 어르신을 지키는 일이에요.² 판단이 어려우면 의사나 간호사에게 꼼꼼히 봐 달라고 하고, 그래도 걱정되면 신고하세요.

요양원이나 어시스티드 리빙에 계실 때

돌봄 시설에서도 학대와 방임이 일어날 수 있어요.¹ 치료받지 못한 욕창, 체중 감소, 젖거나 더러운 채로 방치됨, 이유를 알 수 없는 상처, 특정 직원을 무서워하는 모습 등이 신호예요.

이렇게 해 보세요.

• 하루 중 여러 시간대에 찾아가고, 직원들과 얼굴을 익혀 두세요.
• 걱정되는 점은 담당 간호사나 시설 책임자에게 말하고, 무엇을 언제 보았는지 적어 두세요.
• 장기요양 옴부즈맨(Long-Term Care Ombudsman)에 연락하세요. 장기요양을 받는 분들의 편에 서서 목소리를 내 주는 무료 프로그램이에요. 시설이나 집에서 받는 돌봄과 생활 환경에 대한 불만을 다뤄요.⁶ 지역 사무소에 연락하거나, 전국 장기요양 옴부즈맨 안내 전화 202-332-2275에 전화하면 가까운 사무소를 찾는 것을 도와줘요.^1,6
• 학대나 방임이 의심되면 APS에도 함께 신고하세요. 버지니아주에서는 성인을 돌보는 기관과 시설의 직원은 학대가 의심되면 반드시 신고해야 해요.¹⁰

더 안전한 곳을 고르려면 돌봄 장소 고르는 법과 요양원을 참고하세요.

버지니아주에서 신고하는 방법

버지니아주에서는 성인보호서비스(APS)가 학대, 방임, 착취 신고를 조사해요. 버지니아주의 지역 사회복지국 120곳이 APS 업무를 맡고 있어요.⁶

APS가 돕는 사람. 60세 이상 성인을 도와요. 18세에서 59세 사이라도 병이나 장애 때문에 자기 안녕을 위한 안전한 결정을 내리거나 실행하지 못하는 분(판단 능력이 없는 분)도 도와요.^6,8

신고하는 방법:⁵

1. 응급 상황: 911에 전화하세요.
2. 밤낮 언제든: 버지니아주 APS 핫라인 888-832-3858에 전화하세요. 1년 내내 하루 24시간 열려 있어요.
3. 업무 시간 중: 사는 지역의 사회복지국(department of social services)에 전화하세요. 지역 사무소는 버지니아주 사회복지부(VDSS) 웹사이트에서 찾을 수 있어요.
4. 온라인: 버지니아주 노인재활서비스부(DARS) 웹사이트의 APS 온라인 신고 창구를 이용하세요.

증거가 없어도 돼요. 학대가 의심될 만한 이유가 있다면, 자세한 내용을 확인하지 못했어도 신고할 수 있어요. 훈련받은 담당자가 조사해요.^4,6 신고 내용은 비밀로 지켜져요.⁵

누구나 신고할 수 있어요. 버지니아주 법은 학대, 방임, 착취가 의심되는 사람은 누구든 신고할 수 있게 하고 있어요.¹⁰ 선의로 신고한 사람은 그 일로 소송을 당하거나 처벌받지 않도록 보호받아요. 거짓인 줄 알면서 신고하는 것만 법에 어긋나요.¹⁰

반드시 신고해야 하는 사람도 있어요. 버지니아주에서는 많은 전문가가 학대를 의심하면 바로 신고해야 해요. 면허가 있는 의료인, 정신건강 전문가, 응급구조사, 사회복지사, 경찰관, 후견인과 재산관리인, 성인을 돌보는 기관과 시설의 직원, 돈을 받고 집에서 돌보는 사람이 여기에 들어가요.¹⁰ 은행 같은 금융기관 직원도 금전 착취가 의심되면 신고할 수 있어요.¹⁰

영어로 설명하는 것이 걱정되면 911에 전화할 때 통역을 요청할 수 있어요. 988에서는 "Korean"이라고 말하면 보통 20초 안팎에 한국어 통역사가 연결돼요. 자세한 내용은 988과 의료 통역 이용하기를 보세요.

버지니아주 밖에 사신다면 엘더케어 로케이터(Eldercare Locator) 800-677-1116에서 사는 주의 APS 사무소를 찾을 수 있어요. 알츠하이머협회(Alzheimer's Association) 24시간 상담전화 800-272-3900에 연결을 부탁해도 돼요.^2,4

신고한 다음에는 어떻게 되나요

버지니아주 법은 이렇게 정하고 있어요.

• 빠른 시작. APS가 돕는 대상에 대한 신고이고 그분을 찾을 수 있을 만큼 정보가 있으면, 지역 사회복지국은 24시간 안에 조사를 시작해야 해요.⁹
• 사실 확인. APS 담당자가 무슨 일이 있었는지 알아봐요. 동의를 받으면 어르신과 주변 환경의 사진을 찍을 수도 있어요.⁹
• 심각한 경우 경찰 연계. 성 학대, 학대나 방임 때문으로 보이는 중상이나 사망, 금전 착취 의심, 그 밖에 어르신을 위험에 빠뜨리는 범죄가 확인되면 APS는 바로 지역 경찰에 넘겨야 해요.⁹
• 다른 기관 연계. 돌봄 시설을 관리하는 기관 같은 인허가 기관에도 알릴 수 있어요.⁹

본인의 선택을 존중해요. 성인이 스스로 결정할 권리를 존중하는 것은 APS 일의 중요한 원칙이에요.⁶ 본인이 더 이상 안전한 결정을 내리거나 실행할 수 없을 때는 법원이 보호 서비스를 명령하거나, 후견인이 동의할 수 있어요. 이때 법원은 본인의 자유를 가장 적게 제한하는 방법을 골라야 해요.¹¹ 후견 제도와 다른 방법들도 읽어 보세요.

위험을 줄이는 방법

모든 것을 막을 수는 없어요. 하지만 이런 노력은 학대가 일어날 가능성을 줄이고, 일찍 알아차리는 데 도움이 돼요.

• 자주 연락하세요. 정기적으로 찾아가고 전화하면 큰 위험 요인인 고립을 줄일 수 있어요. 친구나 가족이 적은 어르신은 특히 자주 안부를 여쭈세요.²
• 여러 사람이 함께 살펴요. 가족, 친구, 교회나 성당 같은 신앙 공동체, 성인 데이케어 같은 프로그램이 돌봄을 나누면 한 사람이 모든 짐을 혼자 지지 않아도 돼요.²
• 돈 문제는 미리 정해 두세요. 본인이 아직 결정할 수 있을 때 믿을 만한 사람에게 재정 위임장(Durable Power of Attorney)을 맡겨 두면 금전 학대를 막는 데 도움이 될 수 있어요. 정기적으로 거래 내역서를 받고, 두 사람이 함께 확인하세요.
• 유급 돌봄 인력을 확인하세요. 면허가 있는 업체를 이용하거나, 추천인과 신원을 확인하세요. 시간을 바꿔 가며 불쑥 들러 보세요.
• 돌보는 가족을 도와주세요. 지치고, 교육을 받지 못했고, 혼자 감당하는 보호자는 본의 아니게 어르신을 해칠 위험이 더 커요.³ 휴식 지원(레스핏 케어), 상담, 교육이 도움이 돼요. 돌봄 스트레스와 보호자 교육 프로그램을 참고하세요.
• 술이나 약물 문제가 있다면 도움을 받으세요. 돌보는 사람이든 어르신이든 마찬가지예요.²

돌보는 내가 한계에 다다랐다고 느낄 때

치매가 있는 분을 돌보는 일은 몹시 지치는 일이에요. 어떤 날은 화가 치밀거나, 내가 감정을 다스리지 못할까 봐 겁이 날 수도 있어요. 이런 마음은 흔해요. 중요한 것은 그다음에 어떻게 하느냐예요.

• 어르신을 해칠 것 같은 기분이 들면, 어르신이 안전한지 확인한 뒤 몇 분 동안 안전한 곳으로 자리를 피하세요. 한숨 호흡처럼 천천히 숨 쉬면 마음을 가라앉히는 데 도움이 돼요.
• 친구나 가족, 또는 알츠하이머협회 24시간 상담전화 800-272-3900에 전화하세요.⁴
• 휴식 지원(레스핏 케어), 성인 데이케어, 집으로 오는 돌봄을 더 받을 수 있는지 알아보세요.
• 스트레스, 잠, 기분, 음주에 대해 내 주치의와 이야기하세요.

부모님을 끝까지 내 손으로 모셔야 한다는 마음 때문에 도움을 청하기 어려운 가족도 많아요. 도움을 받는 것은 부모님을 저버리는 일이 아니라 함께 지키는 방법이에요. 효(孝)와 가족 돌봄도 읽어 보세요.

학대는 반대 방향으로도 일어날 수 있어요. 치매가 진행되면서 어르신이 돌보는 사람에게 공격적으로 변할 수도 있어요. 누구도 해를 입을까 봐 두려워하며 살아서는 안 돼요.⁴ 위험을 줄이는 방법은 초조함과 공격성을 보세요. 위험하다면 911에 전화하세요. 전국 가정폭력 핫라인(National Domestic Violence Hotline, 800-799-7233)도 24시간 열려 있어요.¹

자주 묻는 질문

어르신이 집에서 다른 곳으로 옮겨지게 되나요?

대개는 그렇지 않아요. APS는 성인 한 사람 한 사람이 스스로 결정할 권리를 존중하려고 해요.⁶ 본인이 결정할 능력이 없을 때만 본인 뜻과 달리 서비스를 명령할 수 있고, 그때도 법원은 가장 덜 제한하는 방법을 골라야 해요.¹¹

해를 끼치는 사람이 내가 신고한 것을 알게 되나요?

버지니아주는 APS 신고 내용을 비밀로 지킨다고 밝히고 있어요.⁵ 그래도 해를 끼치는 사람과 함께 산다면 내 안전도 생각하세요. 두렵다면 핫라인 담당자에게 그렇다고 말하세요.

치매가 있는 분이 하는 말이 사실이 아닐 수도 있어요. 그래도 신고해야 하나요?

네, 그 말을 듣고 걱정이 된다면 신고하세요. 기억력 문제가 있다는 이유만으로 그분의 말을 흘려듣지 마세요. 훈련받은 담당자가 다른 신호와 증거를 찾아볼 수 있어요.⁴

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않아요. 내 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하세요. 글을 쓰고 확인하는 방법.