누구나 가끔 걱정하고, 슬프고, 짜증이 납니다. 사람이라면 자연스러운 일이고, 청소년기에는 그럴 이유도 많습니다. 시험, 친구 관계, 가족의 변화, SNS, 진로에 대한 큰 고민이 있습니다. 그러나 어떤 청소년에게는 이런 감정이 지나가지 않습니다. 몇 주씩 이어지고, 점점 강해지고, 학교생활과 잠과 친구 관계를 방해합니다. 이것은 불안이나 우울일 수 있습니다.
불안과 우울은 청소년에게 가장 흔한 정신건강 문제이며, 둘 다 치료가 잘 됩니다.1 이 글은 청소년과 청소년을 아끼는 어른을 위해 신호를 알아보는 법, 원인, 도움이 되는 방법을 설명합니다.
핵심 정리
- 전 세계 10~19세 7명 중 1명이 정신건강 문제를 겪습니다. 가장 흔한 것은 불안이고, 그다음이 우울입니다.1
- 2025년 우리나라 중·고생의 우울감 경험률은 남학생 21.7%, 여학생 29.9%로 1년 전보다 줄었습니다. 그러나 여학생 2명 중 1명(50.3%)은 스트레스를 많이 느낀다고 답했습니다.11
- 슬픔, 걱정, 짜증이 몇 주 동안 거의 매일 이어지고 생활을 방해하면 누군가와 이야기할 때입니다.4,5
- 인지행동치료 같은 상담 치료가 효과가 좋습니다. 일부 청소년에게는 약물도 도움이 되며, 둘을 함께하면 효과가 가장 좋은 경우가 많습니다.6,7 근거 강함
- 학교에 소속감을 느끼고 아껴 주는 어른이 곁에 있는 것은 더 나은 정신건강과 강하게 관련이 있습니다.8
흔한 증상
불안
불안은 몸의 경보 장치입니다. 위험으로부터 나를 지키려는 것입니다. 불안장애가 있으면 실제 위협이 없는데도 경보가 너무 자주, 너무 세게 울립니다. 다음과 같은 신호가 있을 수 있습니다.
- 학교, 건강, 가족, 미래에 대한 걱정이 조절되지 않음
- 평가받거나 창피를 당할까 봐 수업 중 발표, 사람들 앞에서 먹기, 모임을 피함
- 특히 등교 전에 심장이 빨리 뛰고, 가슴이 답답하고, 손이 떨리고, 배나 머리가 아픔
- 생각이 멈추지 않아 잠들기 어려움
- 장소나 활동을 피하게 되고, 그럴수록 두려움이 커짐
- 강한 몸 증상과 함께 갑자기 극심한 공포가 밀려옴. 이를 공황발작이라고 합니다.
우울
우울은 하루 이틀 기분이 나쁜 것이나 한 주 슬픈 것 이상입니다. 청소년의 우울은 다음과 같이 나타날 수 있습니다.4
- 대부분의 시간 동안 슬프거나, 공허하거나, 쓸모없다고 느끼거나, 불안함
- 짜증이나 화가 많아짐. 청소년에게 매우 흔하며, '사춘기 반항'으로 오해받기도 합니다.
- 좋아하던 일에 흥미를 잃음
- 친구나 가족과 멀어짐
- 성적이 떨어지거나, 집중하고 기억하기 어려움
- 잠을 너무 많이 또는 너무 적게 자고, 식욕이 변하고, 늘 피곤함
- 자해나 자살에 대한 생각
우울은 사람마다 다르게 나타납니다. 증상이 많은 청소년도 있고 몇 가지만 있는 청소년도 있습니다.4 우울증의 증상을 참고하십시오.
얼마나 흔한가
전 세계적으로 10~19세의 약 7명 중 1명(14.3%)이 정신건강 문제를 겪습니다. 불안장애는 15~19세의 약 5%, 우울증은 약 3%에게 있습니다.1
질병관리청의 2025년 청소년건강행태조사(전국 중·고생 대상) 결과는 다음과 같습니다.11
| 항목 | 남학생 | 여학생 |
|---|---|---|
| 우울감 경험률 | 21.7% (1.4%p 감소) | 29.9% (2.6%p 감소) |
| 스트레스 인지율 | 32.9% (2.3%p 감소) | 50.3% (0.4%p 증가) |
| 주중 평균 수면시간 | 6.6시간 | 5.9시간 |
우울감은 줄어들고 있지만, 여학생은 남학생보다 우울감과 스트레스를 훨씬 많이 느끼고, 잠은 더 적게 잡니다.11
원인
한 가지 원인은 없습니다. 불안과 우울은 보통 여러 요인이 겹쳐 생깁니다.
- 가족력과 생물학적 요인. 이런 문제는 가족 안에서 이어지기도 합니다.
- 자라는 몸과 뇌. 청소년의 몸과 뇌는 아직 자라는 중이어서 자의식이 강해지고 감정이 빠르게 바뀔 수 있습니다.
- 스트레스. 학업 부담, 가족 갈등, 경제적 걱정, 이사, 상실, 트라우마가 있습니다. 학업과 시험 스트레스를 참고하십시오.
- 괴롭힘과 소외감. 따돌림과 사이버폭력, 소속감을 참고하십시오.
- 잠 부족. 우리나라 여학생의 주중 수면은 평균 6시간이 채 되지 않습니다.11 청소년의 잠을 참고하십시오.
- 지나친 SNS 사용. 2025년 우리나라 중·고생의 주중 스마트폰 사용 시간은 하루 평균 남학생 약 254분, 여학생 약 293분이었습니다.11 미국 공중보건국장은 하루 3시간 넘게 SNS를 쓰는 청소년은 우울·불안 증상 위험이 약 2배라고 경고했습니다.9 SNS와 휴대전화를 참고하십시오.
- 물질 사용. 니코틴, 술, 대마는 기분과 불안을 더 나쁘게 할 수 있습니다. 전자담배, 술, 약물을 참고하십시오.
일상생활에 미치는 영향
치료하지 않은 불안과 우울은 등교, 성적, 친구 관계, 잠을 어렵게 만듭니다. 회피가 계속되면 청소년의 세계가 점점 좁아집니다. 우울은 자해나 자살에 대한 생각으로 이어질 수도 있습니다.4 다행히 일찍 치료할수록 대체로 효과가 좋고, 더 심각하고 오래가는 문제를 막을 수 있습니다.5
도움이 되는 방법
아래 표시는 연구 근거의 강도를 나타냅니다(근거 평가 방법 참고).
인지행동치료
근거 강함인지행동치료는 불안하거나 우울한 생각을 알아차리고, 따져 보고, 나를 붙잡아 두는 습관을 바꾸는 법을 가르칩니다. 청소년 우울증에 가장 근거가 좋은 치료의 하나입니다.6 미국 국립정신건강연구소(NIMH)가 지원한 대규모 연구에서 불안이 있는 아동·청소년의 약 60%가 인지행동치료만으로 좋아졌습니다.7 인지행동치료를 참고하십시오.
대인관계치료
근거 강함대인관계치료는 친구나 가족과의 갈등, 생활의 변화 같은 관계 문제에 초점을 맞춥니다. 청소년 우울증에 가장 많이 연구된 두 가지 상담 치료 가운데 하나입니다.6 대인관계치료를 참고하십시오.
단계적 노출
근거 강함불안에는 두려운 상황을 작게 계획된 단계로 마주하는 것이 경보를 가라앉히는 데 도움이 됩니다. 불안에 대한 인지행동치료의 핵심 부분입니다. 노출 치료를 참고하십시오.
약물
근거 보통일부 항우울제는 청소년에게 쓰도록 승인되어 있습니다. 연구에서 위약보다 증상을 더 줄였지만, 대부분 짧은 기간의 연구였습니다.6 NIMH의 불안 연구에서는 인지행동치료와 약물을 함께한 경우 약 81%, 인지행동치료만 한 경우 60%, 약물만 쓴 경우 55%, 위약은 24%가 좋아졌습니다.7 미국 식품의약국(FDA)은 항우울제가 젊은 사람의 자살 생각을 늘릴 수 있다는 경고를 붙였으므로, 의사는 특히 처음 몇 주 동안 주의 깊게 지켜봅니다.6 약을 시작하거나, 끊거나, 바꾸기 전에는 반드시 담당 의사와 상의하십시오.
운동, 잠, 규칙적인 생활
근거 보통몸을 움직이고, 규칙적으로 자고, 잘 먹고, 내키지 않아도 사람들과 시간을 보내면 기분이 나아지는 데 도움이 됩니다.4 증상이 심하면 치료와 함께할 때 가장 효과적입니다. 기분을 위한 운동을 참고하십시오.
마음을 가라앉히는 기술
유망함천천히 숨쉬기와 그라운딩은 긴장되는 순간에 도움이 될 수 있습니다. 상자 호흡, 한숨 호흡, 5-4-3-2-1 감각 그라운딩을 해 보시고, 나의 마음 안정 계획을 만들어 보십시오.
이번 주에 해 볼 수 있는 일
- 감정에 이름을 붙이십시오. 어떤 기분인지, 언제 시작됐는지, 얼마나 자주 그런지 적어 보십시오. "한 달 동안 거의 매일 이랬다"는 정보는 의사나 상담 선생님에게 큰 도움이 됩니다.
- 한 사람에게 말하십시오. 부모님, Wee 클래스 상담 선생님, 담임 선생님, 코치, 의사 누구든 좋습니다. NIMH는 몇 주 이상 대부분의 시간 동안 슬펐다면 믿을 만한 어른과 이야기하라고 권합니다.4
- 매일 조금씩 움직이십시오. 10분 걷기도 충분합니다.4
- 잠을 지키십시오. 일어나는 시간을 일정하게 하고, 휴대전화는 침실 밖에서 충전하십시오.
- 예전에 즐기던 작은 일 하나를 해 보십시오. 내키지 않아도 행동하면 기분이 따라오는 경우가 많습니다. 활동 정원이 계획을 돕습니다.
- 작은 두려움 하나를 마주해 보십시오. 불안 때문에 피하는 일이 있다면, 문자 하나 보내기나 수업 중 질문 하나처럼 아주 작은 걸음을 내디뎌 보십시오.
- 가혹한 생각을 붙잡아 보십시오. 생각 점검이나 생각 탐정을 이용해 보십시오.
부모님과 친구에게
부모님께: 짜증, 위축, 성적 하락은 단순한 사춘기 기분이 아니라 우울의 신호일 수 있습니다. 기분이나 행동의 변화가 몇 주나 몇 달 이어지고 집, 학교, 친구 관계를 방해하면 전문가와 상의하십시오.5 학교에서는 정기·수시로 학생 선별검사를 하며, 정부는 2026년 6월 발표한 청소년 자살예방 대책에서 이 검사를 내실화하고 학교 사회정서교육을 늘리기로 했습니다.14 결과가 걱정되면 Wee 클래스 상담 선생님과 상의하십시오.
자녀가 학교에 소속감을 느끼고, 부모가 자녀가 어디서 누구와 있는지 대체로 알고 있을 때 자녀의 슬픔과 자살 위험이 훨씬 낮았습니다(미국 조사).8 지나치게 간섭하지 않으면서 관심을 유지하십시오. 차 안이나 산책처럼 나란히 있을 때 이야기하고, 고쳐 주기보다 더 많이 들어 주십시오. 부모님께를 참고하십시오.
친구에게: 상담사가 될 필요는 없습니다. 눈에 띈 것을 말해 주십시오. "요즘 많이 힘들어 보여. 얘기할래?" 판단하지 말고 들어 주십시오. 친구가 어른에게 말하도록 권하고, 같이 가 주겠다고 하십시오. 친구가 자해나 자살을 이야기하면 비밀로 해 달라고 해도 곧바로 믿을 만한 어른에게 알리십시오. 우울증이 있는 사람 돕기를 참고하십시오.
특별히 살펴야 할 경우
- 여학생은 남학생보다 우울감과 스트레스를 훨씬 많이 느낍니다.11
- 남학생은 우울이 슬픔보다 화, 위험한 행동, 물질 사용으로 나타나기도 합니다. 남성의 우울증을 참고하십시오.
- 성소수자 청소년은 지속적인 슬픔을 훨씬 많이 느낍니다. 미국 질병통제예방센터의 2023년 조사에서 성소수자(LGBQ+) 학생의 약 3명 중 2명(66%)이, 이성애자 학생은 약 3명 중 1명(31%)이 그렇다고 답했습니다.8 받아 주는 친구와 어른이 큰 차이를 만듭니다.
- 먹는 문제는 불안, 우울과 함께 오는 경우가 많습니다. 몸에 대한 생각과 먹는 문제를 참고하십시오.
자주 묻는 질문
우울증인지, 그냥 힘든 한 주인지 어떻게 알 수 있습니까?
꼭 약을 먹어야 합니까?
상담 선생님께 한 이야기를 부모님이 알게 됩니까?
상담 선생님과 의사는 대개 상담 내용을 비밀로 지킵니다. 주된 예외는 본인이나 다른 사람이 위험하다고 판단될 때입니다. 첫 상담 때 비밀 보장의 범위를 물어보십시오.
불안과 우울이 동시에 올 수 있습니까?
네, 함께 오는 경우가 많습니다. 인지행동치료처럼 같은 치료가 둘 다에 도움이 됩니다.
더 알아보시려면 불안 상식 퀴즈나 우울증 상식 퀴즈를 풀어 보십시오. 다른 청소년 주제는 청소년 안내에 있습니다.
🇺🇸 미국에 계신 분
도움을 받아야 할 때
다음과 같으면 부모님, 상담 선생님, 의사와 이야기하십시오.
- 슬픔, 걱정, 짜증, 흥미 상실이 몇 주 이상 거의 매일 이어짐4
- 불안 때문에 학교에 가거나, 친구를 만나거나, 해야 할 일을 하지 못함
- 몇 주 동안 잠, 식사, 집중에 문제가 있음
- 견디려고 술, 전자담배, 약물을 씀
상담을 받을 수 있는 곳은 다음과 같습니다.
- 학교 Wee 클래스(상담실): 재학 중인 학생이 이용할 수 있습니다. 더 깊은 도움이 필요하면 교육지원청의 Wee 센터에서 진단, 상담, 치유를 한곳에서 받을 수 있습니다.12
- 청소년상담1388: 9~24세 청소년과 보호자가 365일 24시간 전화(1388), 문자(1388), 카카오톡('청소년상담1388')으로 무료 상담을 받을 수 있습니다. 전국 240곳의 청소년상담복지센터와도 연결됩니다.13
- 정신건강복지센터: 시·군·구마다 있으며 무료 상담과 사례관리를 합니다. 국가정신건강정보포털에서 찾을 수 있습니다.15
- 정신건강의학과: 진단과 치료가 필요하면 진료를 받으십시오.
곧바로 도움을 받으십시오. 본인이나 친구가 자해나 자살을 생각하고 있다면 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다. 정신건강 위기상담전화 1577-0199나 청소년상담 1388(문자 1388)도 이용할 수 있습니다.16,13 지금 위험한 상황이면 119나 112에 전화하십시오. 자해와 자살: 안전 지키기와 지금 도움받기 페이지를 참고하십시오.
참고 자료
- World Health Organization. Mental health of adolescents (fact sheet). WHO, 2025. WHO
- Centers for Disease Control and Prevention. Youth Health in Focus: mental health and suicide risks (YRBS 2025). CDC, 2026. CDC
- Centers for Disease Control and Prevention. CDC data show encouraging progress in youth health (press release). CDC, 2026. CDC
- National Institute of Mental Health. Teen depression: more than just moodiness. NIMH. NIMH
- National Institute of Mental Health. Child and adolescent mental health. NIMH. NIMH
- U.S. Preventive Services Task Force. Depression and suicide risk in children and adolescents: screening. USPSTF, 2022. USPSTF
- National Institute of Mental Health. Study identifies three effective treatments for childhood anxiety disorders (CAMS). NIMH, 2008. NIMH
- Verlenden JV, et al. Mental health and suicide risk among high school students and protective factors — Youth Risk Behavior Survey, United States, 2023. MMWR Suppl, 2024. CDC
- U.S. Surgeon General. Social media and youth mental health: the Surgeon General's advisory. HHS, 2024. HHS
- 988 Suicide & Crisis Lifeline. 988 Lifeline. 988lifeline.org, 2026. 988 Lifeline
- 질병관리청. 청소년건강행태조사 2025년 주요결과 발표(보도자료). 질병관리청, 2025년 12월. 질병관리청
- 교육부 Wee 프로젝트. Wee 프로젝트 안내(3단계 안전망). wee.go.kr. Wee 프로젝트
- 복지로. 위기취약 청소년 지원정책(청소년상담1388 이용 방법). 보건복지부, 2025. 복지로
- 정책브리핑. 2035년까지 청소년 자살률 절반 줄인다(10대 청소년 자살예방 범정부 추진 대책). korea.kr, 2026년 6월. 정책브리핑
- 국가정신건강정보포털. 정신건강복지센터 안내. 국립정신건강센터. mentalhealth.go.kr
- 한국생명존중희망재단. 자살예방상담전화 109 · 정신건강 위기상담전화 1577-0199. 한국생명존중희망재단. kfsp.or.kr
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