SNS, 휴대전화와 청소년 마음건강

휴대전화는 청소년이 친구와 이야기하고, 웃고, 배우고, 관심사가 같은 사람을 만나는 곳입니다. 동시에 밤늦게까지 스크롤을 내리고, 보정된 사진과 나를 비교하고, 때로는 악성 댓글을 마주하는 곳이기도 합니다. 두 가지가 모두 사실이기 때문에 집에서도 자주 갈등이 생깁니다.

이 글은 연구가 보여 주는 것과 아직 분명하지 않은 것, 그리고 2025~2026년에 달라진 제도를 정리합니다. 우리나라의 수업 중 스마트기기 사용 제한, 호주의 16세 미만 SNS 계정 금지 등을 다루고, 마지막에 청소년과 부모님이 해 볼 수 있는 방법을 안내합니다.

우리나라 청소년의 스마트폰 사용

질병관리청의 2025년 청소년건강행태조사에 따르면 중·고생의 주중 스마트폰 사용 시간은 하루 평균 남학생 253.9분, 여학생 293.2분이었습니다. 주말에는 남학생 363.6분, 여학생 424분으로 더 길었습니다.¹ 여학생은 주말에 하루 7시간 넘게 스마트폰을 쓰는 셈입니다.

과학기술정보통신부의 2025년 스마트폰 과의존 실태조사에서는 청소년의 43.0%가 과의존 위험군에 속했습니다. 전체 국민의 위험군 비율 22.7%보다 크게 높습니다.² 과의존이란 스마트폰을 지나치게 써서 스스로 조절하기 어렵고, 일상생활에 문제가 생기는 상태를 말합니다.

청소년이 느끼는 SNS의 영향

미국 퓨리서치센터가 2024년에 청소년 약 1,400명과 부모를 조사했습니다.⁴

친구 관계는 도움이 된다는 답이 해롭다는 답보다 많은 유일한 영역이었습니다. SNS가 또래에게 대체로 해롭다고 본 청소년은 2022년 32%에서 48%로 늘었습니다. 여학생은 남학생보다 SNS가 마음건강(25% 대 14%), 자신감(20% 대 10%), 잠(50% 대 40%)을 해친다고 답한 비율이 높았습니다.⁴

문제가 되고 있다는 신호

사용 시간만으로는 전체를 알 수 없습니다. 전문가들은 일상을 방해하는 신호를 살핍니다.⁷

• 줄이려고 해도 줄이지 못하는 것
• 휴대전화를 확인하지 못하면 불안하거나 짜증 나는 것
• 사용 시간을 숨기거나 거짓말하는 것
• 휴대전화 때문에 잠, 숙제, 친구·가족과의 시간을 놓치는 것
• 스크롤을 내린 뒤 내 몸이나 내 삶이 더 싫어지는 것
• 기분이 나쁠 때마다 휴대전화로 도망치는 것

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청소년이 특히 영향을 많이 받는 이유

자라는 뇌와 강한 소속 욕구. 청소년기는 친구, 인정, 소속감이 무척 크게 느껴지는 시기입니다. 좋아요, 댓글, 연속 기록은 바로 이 마음을 건드립니다.

계속 보게 만드는 설계. 끝없는 피드, 자동 재생, 알림은 주의를 붙잡도록 만들어졌습니다. 미국 소아과학회는 기업에 어린이·청소년 계정의 자동 재생과 참여를 늘리는 기능을 기본으로 끄라고 요구했습니다.⁸

비교. 꾸며진 사진을 보고 나를 비교하면 몸에 대한 부정적인 생각, 섭식 문제, 우울한 기분으로 이어질 수 있고, 특히 여학생에게서 그렇습니다.⁷ 청소년기의 몸에 대한 생각을 참고하십시오.

잃어버리는 잠. 잠들기 직전의 SNS 사용은 잠을 방해하는 것과 관련이 있으며, 청소년에게는 최소 8시간의 잠이 필요합니다.⁷ 청소년의 잠을 참고하십시오.

해로운 내용과 접촉. 자해나 섭식장애를 부추기는 내용, 혐오와 괴롭힘을 마주할 수 있습니다.⁷ 따돌림과 사이버폭력을 참고하십시오.

연구가 보여 주는 것과 한계

미국 공중보건국장은 하루 3시간 넘게 SNS를 쓰는 청소년은 우울·불안 증상 위험이 약 2배라고 경고했습니다.⁵

2025년 미국의학협회지(JAMA)에 실린 연구는 미국 어린이 약 4,300명을 10세 무렵부터 4년 동안 추적했습니다. 멈출 수 없다고 느끼거나 집과 학교에서 문제가 생기는 '중독적인 사용'을 살펴보았습니다. 약 10명 중 4명은 SNS 중독적 사용이 높거나 점점 늘어났고, 이들은 중독적 사용이 낮은 아이들보다 자살 행동 위험이 약 2배 높았습니다. 반면 처음의 전체 화면 시간은 이후 문제와 관련이 없었습니다.⁶ 이 연구는 관련성을 보여 줄 뿐 휴대전화가 원인이라는 증거는 아닙니다. 그래도 사용 시간보다 사용 방식이 더 좋은 경고 신호라는 점을 알려 줍니다.

SNS가 도움이 되기도 합니다. 특히 오프라인에서 외로운 청소년에게 지지와 친밀감을 줄 수 있습니다.⁷

새로운 제도

• 수업 중 스마트기기 사용 제한(우리나라). 개정 「초·중등교육법」 제20조의5에 따라 2026년 3월부터 학생은 수업 중에 휴대전화 등 스마트기기를 사용할 수 없습니다. 장애가 있거나 특수교육이 필요한 학생의 보조기기 사용, 교육 목적, 긴급 상황 대응은 학교장과 교원이 허용하면 예외입니다. 학교장과 교원은 필요하면 교내 사용·소지를 제한할 수 있고, 그 기준과 방법은 학칙으로 정합니다.³ 자녀 학교의 학칙을 확인해 두시면 긴급 연락 방법을 미리 정하는 데 도움이 됩니다.
• 호주의 16세 미만 SNS 계정 금지. 2025년 12월 10일부터 인스타그램, 틱톡, 스냅챗, 유튜브 등 10개 플랫폼은 16세 미만이 계정을 갖지 못하도록 합리적인 조치를 해야 하며, 어기면 최대 4,950만 호주달러의 벌금을 냅니다. 아이와 부모는 처벌하지 않습니다.^9,10 초기 결과는 엇갈립니다. 처음 몇 주 동안 약 470만 개 계정이 삭제되거나 제한되었지만, 부모 조사에서 기존 계정이 있던 아이들의 약 3분의 2는 주요 앱 계정을 그대로 가지고 있었습니다. 규제 당국은 5개 플랫폼을 조사 중이며, 2년간의 효과 연구가 진행되고 있습니다.¹⁰
• AI 챗봇. 미국 심리학회는 청소년이 AI '친구'를 지나치게 믿을 수 있다며 안전한 기본 설정과 가상 관계 제한을 요구했습니다.¹¹ 챗봇은 상담사가 아닙니다.

최신 소식은 청소년기 안내의 소식란에서 확인하십시오.

마음건강에 미치는 영향

가장 큰 걱정은 잠 부족, 비교, 사이버폭력, 해로운 내용, 조절하기 어려운 사용입니다.⁷ 이런 것들이 불안, 우울한 기분, 몸에 대한 부정적인 생각을 키울 수 있습니다. 많은 청소년에게 영향은 작거나 엇갈리지만, 이미 힘든 청소년에게는 클 수 있습니다. 우울이나 불안의 신호가 보이면 청소년의 불안과 우울을 읽어 보십시오.

도움이 되는 방법

이번 주에 해 볼 일

1. 숫자를 확인하십시오. 휴대전화의 사용 시간 기록을 봅니다. 어떤 앱을 가장 오래 쓰는지, 언제 가장 많이 쓰는지 살핍니다.
2. 꼭 필요하지 않은 알림을 끄십시오. 가까운 가족과 친구의 전화·메시지만 남기고 나머지는 끕니다.
3. 휴대전화의 잠자는 시간을 정하십시오. 잠들기 최소 1시간 전에 휴대전화를 내려놓고 침실 밖에서 충전합니다.
4. 피드를 점검하십시오. 5분 동안 스크롤하며 각 계정을 볼 때 기분이 어떤지 살핍니다. 기분을 나쁘게 하는 계정 세 개를 언팔로우하거나 숨깁니다.
5. 휴대전화 없는 시간을 하나 만드십시오. 식사, 차 안, 숙제 시간 가운데 하나를 고릅니다.
6. 대신 할 일을 정해 두십시오. 가장 어려운 것은 심심함입니다. 책, 음악, 산책, 5-4-3-2-1 감각 그라운딩을 준비해 두십시오.
7. 온라인에서 기분 나쁜 일이 생기면 화면을 캡처하고, 차단하고, 신고하고, 믿을 만한 사람에게 알리십시오.⁵ 사이버폭력은 117(문자 #0117)로 신고·상담할 수 있습니다.¹²

부모님께

• 호기심으로 시작하십시오. 자녀가 온라인에서 무엇을 즐기고 무엇이 힘든지 물어보십시오. 청소년은 부모보다 SNS를 가장 큰 문제로 여기지 않는 경우가 많아, 훈계보다 먼저 들어 주는 편이 효과적입니다.⁴
• 나이에 맞게 지켜봐 주십시오. 청소년기 초반에는 어른의 관리가 더 필요하고, 스스로 조절하는 모습을 보이면 점차 자율을 넓힙니다. 규칙과 열린 대화를 함께 쓰는 것이 가장 좋아 보입니다.⁷
• 계획은 함께 세우십시오. 시간만이 아니라 무엇을 보는지, 화면이 무엇을 밀어내는지, 자녀의 상태가 어떤지 함께 생각하십시오.⁸
• 먼저 모범을 보이십시오. 식사 시간과 차 안에서는 부모님도 휴대전화를 내려놓으십시오.⁸
• 다른 부모와 함께 정하십시오. 친구 집에서 잘 때 휴대전화 사용 같은 공통 규칙은 지키기가 더 쉽습니다.⁵
• 경고 신호를 알아 두십시오. 조절이 안 되는 사용, 사이버폭력, 우울의 신호가 보이면 일찍 도움을 받으십시오.

어려운 대화는 부모님을 위한 안내를 참고하십시오.

특별히 살펴야 할 경우

외롭거나 소수자인 청소년. 학교나 집에서 얻지 못하는 지지를 온라인에서 얻기도 합니다.⁷ 동시에 온라인 혐오에 더 많이 노출될 수 있으므로 관리가 잘 되는 모임을 찾는 것이 좋습니다. 정체성과 소속감을 참고하십시오.

ADHD, 불안, 우울이 있는 청소년. 집중이나 기분 조절이 이미 어려운 청소년은 끝없는 피드를 멈추기가 더 어려울 수 있습니다. 앱 사용 제한과 휴대전화 없는 숙제 시간이 도움이 됩니다.

게임. JAMA 연구에서 게임의 중독적 사용이 높은 것도 자살 생각·행동과 관련이 있었습니다.⁶ 같은 경고 신호를 살피십시오.

자주 묻는 질문

하루에 몇 시간이면 너무 많은가요?

안전한 한 가지 숫자는 없습니다. 하루 3시간 넘는 SNS 사용은 우울·불안 증상 위험이 높은 것과 관련이 있습니다.⁵ 그러나 어떻게 쓰는지, 그리고 잠이나 친구처럼 무엇을 밀어내는지가 매우 중요합니다.^6,8

자녀의 휴대전화를 빼앗아야 할까요?

벌로 빼앗으면 오히려 문제를 숨기게 될 수 있습니다. 함께 정한 규칙, 휴대전화 없는 시간, 함께 세운 계획이 대개 더 효과적입니다.⁸ 차분하게 잠과 안전에 초점을 맞추십시오.

수업 중 휴대전화 금지는 효과가 있나요?

수업 시간에 학생의 학습권과 교원의 교육활동을 보호하려는 제도입니다.³ 미국 소아과학회도 학습 시간을 지키는 근거 기반의 학교 휴대전화 정책을 지지합니다.⁸ 마음건강에 대한 효과는 아직 연구가 더 필요합니다.

우울할 때 AI 챗봇과 이야기해도 괜찮을까요?

더 편하게 느껴질 수 있지만, 챗봇은 나를 지켜 주거나 사람을 대신할 수 없습니다. 심리학자들은 청소년이 AI를 지나치게 믿을 수 있다고 경고했습니다.¹¹ 사람에게 연락하시고, 위기일 때는 109나 1388에 연락하십시오.

도움을 받아야 할 때

다음과 같은 경우에는 의사, Wee 클래스 상담 선생님, 상담 전문가와 이야기하십시오.

• 휴대전화 때문에 다툼, 성적 하락, 잠 부족이 거의 매일 생길 때
• 줄이고 싶어도 줄이지 못할 때
• 온라인에 있다 나오면 불안하거나 우울하거나 내가 쓸모없게 느껴질 때
• 괴롭힘, 협박을 받거나 사진을 보내라는 압박을 받을 때

청소년상담 1388(문자 #1388, 카카오톡 '청소년상담1388')에서 스마트폰 사용과 마음 고민을 상담할 수 있습니다.¹²

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.