아동·청소년의 정서 조절

큰 감정을 다루는 법을 알고 태어나는 사람은 없습니다. 아이들은 주변 어른의 많은 도움을 받으며 여러 해에 걸쳐 천천히 배웁니다.¹ 걸음마 시기의 떼쓰기와 청소년기의 강한 기분 변화는 이렇게 배워 가는 과정의 자연스러운 한 부분입니다.^2,3

어떤 아이는 다른 아이보다 더 힘들어하고, 어떤 아이는 더 많은 도움이 필요합니다. 이 글에서는 정서 조절이 어떻게 발달하는지, 아이나 청소년에게 도움이 필요하다는 신호는 무엇인지, 부모와 보호자가 무엇을 할 수 있는지, 언제 걱정해야 하는지 설명합니다. 손주를 함께 키우시는 할머니, 할아버지와 다른 가족에게도 해당하는 내용이 많습니다.

정서 조절의 발달

자기 조절은 목표를 이루기 위해 생각과 감정을 다스리는 능력입니다. 이 능력은 보호자와 주변 환경이 예측 가능하고, 아이에게 잘 반응하고, 지지해 줄 때 가장 잘 자랍니다. 이런 도움은 태어날 때부터 젊은 성인이 될 때까지 중요합니다. 아이가 자라면서 도움의 모습은 바뀌지만, 그 중요성은 사라지지 않습니다.¹

아기와 걸음마 시기. 어린아이는 어른이 달래 주어야 진정합니다. 아직 혼자서는 마음을 가라앉히지 못합니다. 떼쓰기는 1~3세에 가장 흔하고, 3세가 지나면 나아지는 경향이 있지만 완전히 사라지지는 않습니다.² 걸음마 시기의 아이는 자기가 원하는 것을 아직 말로 표현하지 못해서 떼를 쓰는 경우가 많습니다.²

학령기 아이. 감정을 나타내는 말을 배우고, 감정이 왜 생기는지 이해하기 시작하며, 조금씩 대처하는 방법을 익힙니다. 특히 감정이 격해질 때는 여전히 어른의 안내가 필요합니다.

청소년. 청소년기에는 뇌가 크게 변합니다. 계획을 세우고, 우선순위를 정하고, 결정을 내리도록 돕는 전전두엽 피질은 가장 늦게 성숙하는 부위 가운데 하나입니다. 청소년은 친구에게도 더 많은 관심을 쏟게 됩니다. 이런 변화가 함께 작용해 위험한 행동을 더 하게 될 수 있습니다.³ 청소년기에는 생체 시계가 늦은 쪽으로 옮겨 가고, 대부분의 청소년은 잠이 부족합니다. 잠이 부족하면 주의를 기울이고 충동을 조절하기가 더 어려워집니다.³ 청소년은 스트레스에 어른과 다르게 반응하기도 합니다.³

젊은 성인. 20대 초반에도 스트레스를 다루고 문제를 해결하도록 도와주는 어른이 있으면 도움이 됩니다.¹ 젊은 성인을 참고하십시오.

도움이 더 필요하다는 신호

큰 감정은 정상입니다. 미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 전문가가 더 자세히 살펴볼 필요가 있음을 보여 주는 신호를 다음과 같이 설명합니다.⁴

NIMH는 문제가 몇 주 이상 이어지거나, 아이나 가족이 괴로워하거나, 학교와 가정, 친구 관계에 지장을 줄 때 도움을 받으라고 권합니다. 행동이 위험하거나 아이가 자신이나 다른 사람을 해치겠다는 말을 하면 바로 도움을 받으십시오.⁴

먼저 담임 선생님처럼 아이를 자주 보는 어른과 이야기한 다음, 아이가 다니는 소아청소년과나 가정의학과 의사와 상의하는 것이 좋은 첫걸음입니다.⁴ 학교의 Wee 클래스나 시·군·구의 정신건강복지센터에서도 상담을 시작할 수 있습니다.^14,15

부모와 보호자가 할 수 있는 일

한결같이 곁에 있어 주기

전문가들은 아이의 자기 조절을 키우는 도움을 세 가지로 설명합니다.¹

1. 따뜻하고 잘 반응해 주는 관계. 아이는 어른이 자신을 아끼고, 자신에게 반응해 줄 것을 압니다.
2. 틀. 예측할 수 있는 일과, 분명하고 차분한 한계가 있습니다.
3. 가르치고 코칭하기. 기술을 보여 주고 한 단계씩 함께 연습합니다.

감정을 인정해 주기(타당화)

타당화는 행동은 괜찮지 않더라도, 그런 감정이 들 만하다는 것을 아이에게 알려 주는 것입니다. 아이의 감정이 자주 무시당하거나, 놀림받거나, 벌을 받으면 아이는 감정에 이름을 붙이고, 이해하고, 가라앉히는 법을 배우지 못할 수 있습니다. 그 대신 감정을 꾹 눌러 두는 상태와 크게 터뜨리는 상태를 오갈 수 있습니다.⁷

감정을 인정해 주는 방법은 다음과 같습니다.

• 온전히 들어 주십시오. 휴대폰은 내려놓으십시오.
• 보이는 대로 말해 주십시오. "많이 실망했구나."
• 그럴 만하다는 것을 보여 주십시오. "당연히 속상하지. 그거 많이 기다렸잖아."
• 감정은 받아들이고 행동에는 한계를 정하십시오. "화가 나도 괜찮아. 하지만 때리면 안 돼."

감정 코칭하기

미국 질병통제예방센터(CDC)는 감정 코칭의 다섯 단계를 설명합니다. 아이의 감정을 알아차리기, 연결하기, 공감하며 듣기, 감정에 이름 붙이기, 함께 해결책 찾기입니다.⁵ 미취학 아동의 부모 216명이 참여한 시험에서, 6회기 감정 코칭 프로그램을 받은 뒤 아이들은 감정을 더 잘 이해하게 되었고, 집과 학교에서 행동 문제가 줄었습니다.⁶ 더 자세한 내용은 관계·직장·양육에서의 정서 조절을 참고하십시오.

아이가 감정을 터뜨릴 때

1. 모두가 안전한지 확인하십시오. 깨지기 쉽거나 위험한 물건을 치우십시오. 가까이 있어 주십시오.⁵
2. 먼저 부모가 진정하십시오. 천천히 몇 번 숨을 쉬십시오. 너무 답답하면 믿을 수 있는 다른 어른에게 잠시 맡기십시오.^5,2
3. 말을 줄이십시오. 그 순간에는 이치를 따지는 것보다 차분한 목소리와 짧은 말이 더 잘 통합니다.
4. 기다려 주십시오. 아이가 진정할 수 있게 여유를 주십시오.⁵
5. 진정된 뒤에 감정에 이름을 붙이십시오. 두 사람 모두 차분해지면 이렇게 말해 주십시오. "놀이터에서 집에 와야 해서 정말 화가 났었지."⁵
6. 함께 문제를 푸십시오. 다음번에는 무엇이 도움이 될지 이야기하십시오.⁵

때리기, 발로 차기, 물기는 그냥 넘기지 마십시오. 바로 반응하고, 그런 행동은 안 된다는 것을 분명히 하십시오.²

청소년과 함께할 때

청소년에게도 공동 조절이 필요하지만, 모습은 다릅니다. 훈계하기보다 더 많이 들으십시오. "그때 어땠어?"처럼 열린 질문을 하십시오. 아이가 흥분해도 부모는 차분함을 유지하십시오. 아이의 잠을 지켜 주십시오. 커 가는 독립심을 존중하면서도 계속 관심을 가지십시오. 부모가 자기 감정을 어떻게 다루는지 보여 주십시오. 10대 자녀 키우기와 청소년의 잠을 참고하십시오.

청소년용 DBT

청소년용 변증법적 행동치료(DBT-A)는 DBT를 청소년에게 맞게 바꾼 것입니다. 같은 핵심 기술을 가르치며, 대개 부모도 어떤 방식으로든 함께 참여합니다.

미국에서 한 시험에는 자살 위험이 높은 12~18세 청소년 173명이 참여했습니다. 이들은 6개월 동안 DBT나 지지 치료를 받았고, 두 치료 모두 매주 개인 회기와 집단 회기가 있었습니다. 치료가 끝날 무렵 DBT를 받은 청소년은 자살 시도, 자살 의도가 없는 자해, 전체 자해가 더 적었습니다. 예를 들어 DBT를 받은 청소년은 100명 중 90명이 치료 기간에 자살 시도를 하지 않았고, 다른 치료를 받은 청소년은 100명 중 79명이었습니다. 그 뒤 6개월 동안 두 집단 모두 자해가 계속 줄었고, 두 집단의 차이는 작아졌습니다.⁸

시험 4개를 살펴본 코크란(Cochrane) 연구 검토에서, 청소년용 DBT를 받은 청소년은 100명 중 약 30명이 치료 기간에 다시 자해했습니다. 다른 치료를 받은 청소년은 100명 중 약 43명이었습니다. 연구진은 이 근거의 확실성을 높게 평가했습니다.⁹ 영국의 국가 지침은 정서조절곤란이 심하고 자해를 자주 하는 청소년에게 청소년용 DBT를 고려하라고 권합니다.¹⁰

DBT 기술과 정서조절곤란의 치료를 참고하십시오.

학교와 지역의 도움

학교는 모든 학생에게 감정 기술을 가르칠 수 있습니다. 이런 프로그램을 흔히 사회정서학습(SEL)이라고 합니다. 유치원부터 고등학교까지 27만 명이 넘는 학생이 참여한 학교 프로그램 213개를 살펴본 연구 검토가 있습니다. 사회정서학습은 사회성과 감정 기술, 태도, 행동을 좋아지게 했습니다. 학업 성취도도 11 백분위점 높였습니다. 일반 교사가 프로그램을 성공적으로 운영했습니다.¹¹

우리나라에는 학생을 돕는 위(Wee) 프로젝트가 있습니다.^15,16

• Wee 클래스. 학교 안에 있는 가장 기본적인 안전망입니다. 학생은 자기 학교 상담실에서 상담과 교육 프로그램을 받을 수 있습니다. 상담 내용은 비밀이 지켜지고 무료입니다.
• Wee 센터. 교육지원청에 있습니다. 학교에서 의뢰했거나 상담을 원하는 학생에게 진단, 상담, 치유를 한곳에서 제공합니다.
• 더 집중적인 도움. 위기가 큰 학생을 위해 가정형·병원형 Wee 센터와 Wee 스쿨이 있습니다.

아이가 힘들어한다면 담임 선생님이나 학교 상담 선생님과 면담을 요청하십시오. 마음을 가라앉힐 수 있는 공간, 믿을 수 있는 어른과의 정기적인 만남, ADHD나 불안 같은 문제에 대한 계획처럼 어떤 도움을 받을 수 있는지 물어보십시오.

학교 밖에도 도움받을 곳이 있습니다.¹⁷

• 청소년상담 1388. 365일 24시간 열려 있습니다. 휴대전화로는 지역번호를 누른 뒤 1388을 누르십시오. 1388로 문자를 보내거나, 카카오톡에서 '청소년상담1388'을 찾거나, 청소년1388 누리집(www.1388.go.kr)에서 채팅으로 상담할 수도 있습니다.
• 청소년상담복지센터. 전국에 240곳이 있으며, 9~24세 청소년과 보호자에게 상담, 긴급구조, 자립, 의료 지원 같은 서비스를 함께 제공합니다. 직접 찾아가거나 1388을 통해 신청할 수 있습니다.
• 정신건강복지센터. 시·군·구마다 있으며, 아동·청소년 정신건강 사업도 합니다.¹⁴

학교 스트레스, 따돌림과 괴롭힘, ADHD, 자폐 스펙트럼을 참고하십시오.

걱정해야 할 때: 자해

자해는 피부를 긋거나 데게 하는 것처럼 일부러 자기 몸을 다치게 하는 것입니다. 자해는 아이에게 도움이 필요하다는 경고 신호입니다.⁴ 자해는 마음의 고통과 깊이 관련되어 있습니다. 여러 나이의 사람을 대상으로 한 연구들에서, 정서 조절이 더 어려운 사람이 자해할 가능성이 더 높았습니다.¹²

아이가 자해한다는 것을 알게 되었다면 다음과 같이 하십시오.

• 할 수 있는 만큼 차분함을 유지하십시오. 화를 내거나 당황하면 아이가 숨길 수 있습니다.
• 말해 줘서, 또는 알게 되어서 다행이라고 말해 주십시오.
• 자살하고 싶은 생각이 있는지 직접, 부드럽게 물어보십시오.
• 곧 아이의 담당 의사나 정신건강 전문가에게 연락하십시오.

자해와 자살 위험이 있는 사람 돕기에서 더 알아보십시오.

자주 묻는 질문

6살인데 아직도 심하게 떼를 쓸 때

떼쓰기는 보통 3세가 지나면 나아지지만, 완전히 사라지지는 않습니다.² 떼쓰기가 잦거나, 심하거나, 오래가거나, 거의 날마다 짜증이 함께 있다면 소아청소년과 의사와 상의해 보십시오.⁴

크면 저절로 나아지는지

뇌가 20대까지 성숙하면서 많은 청소년이 실제로 더 안정됩니다.³ 하지만 기분 때문에 심각한 문제가 생기거나, 자해, 물질 사용, 자살에 대한 말이 있다면 기다리지 마십시오.⁴

손주를 키우는 조부모에게도 해당되는지

그렇습니다. 한결같이 아이를 아끼는 어른이라면 누구나 아이와 공동 조절을 할 수 있습니다.¹ 손주를 돌보는 일은 스트레스가 될 수도 있으니, 조부모님 자신의 감정도 돌보십시오. 돌보는 가족을 참고하십시오.

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.