자살을 생각하는 사람 돕기

아끼는 사람이 자살을 생각하고 있을지도 모른다는 걱정은 무섭습니다. 잘못된 말을 하거나 상황을 더 나쁘게 만들까 봐 두려울 수 있습니다. 전문가가 아니어도 됩니다. 묻고 들어 주는 한 사람이 큰 차이를 만들 수 있습니다.

이 글에서는 전문가들이 권하는 다섯 단계를 차례로 안내합니다. 어떤 말이 도움이 되고 어떤 말을 피해야 하는지, 안전을 지키는 방법, 응급 상황에서 할 일, 10대 자녀를 둔 부모님을 위한 조언, 그리고 돕는 사람이 자신을 돌보는 방법도 다룹니다.

말을 꺼내야 할 때

확신이 들 때까지 기다리지 않으셔도 됩니다. 경고 신호가 보이면, 특히 새로 나타났거나 심해지고 있다면 먼저 다가가십시오. 다음과 같은 신호가 있습니다.^3,4

• 자살하고 싶다는 말, 희망이 없거나 갇혀 있다는 말, 짐이 된다는 말
• 친구, 가족, 하던 활동을 멀리함
• 작별 인사를 하거나, 소중한 물건을 나눠 줌
• 술이나 약물을 더 많이 쓰거나, 위험한 행동을 함
• 잠이나 기분의 큰 변화(분노, 초조함, 갑작스러운 평온함 포함)

전체 목록은 자살의 경고 신호에 있습니다.

1단계: 직접 묻기

쉬운 말로 물어보십시오. "혹시 자살을 생각하고 있어?" 또는 "스스로 목숨을 끊을 생각을 하고 있니?"처럼 묻습니다. 분명한 말은 그 사람에게 내가 그 대답을 감당할 수 있고, 사실대로 말해도 괜찮다는 것을 보여 줍니다.

물으면 오히려 그런 생각을 심어 줄까 걱정하는 사람이 많습니다. 그렇지 않습니다. 여러 연구를 검토한 결과, 자살에 대해 질문받은 뒤 자살 생각이 늘었다는 연구는 하나도 없었습니다. 질문을 받은 뒤 오히려 기분이 나아졌다는 연구도 있었습니다.² 미국 국립정신건강연구소(NIMH)도 같은 입장입니다.¹

묻는 요령:

• 시간이 넉넉하고 조용한, 둘만 있는 때를 고르십시오.
• 알아차린 것을 말하십시오. 예를 들어 "요즘 우리가 너 없이 더 잘 살 거라는 말을 몇 번 했잖아. 아끼던 낚시 도구도 남한테 줬고. 걱정돼서 그래."라고 말할 수 있습니다.
• 차분하게 묻고 기다리십시오. 잠시 말이 없어도 괜찮습니다.
• "설마 바보 같은 생각 하는 건 아니지?"처럼 "아니"라는 대답을 끌어내는 질문은 피하십시오.

"그렇다"고 대답하면: 침착하십시오. 말해 줘서 고맙다고 하십시오. 계획이 있는지, 이미 스스로를 해치는 일을 했는지 물어보십시오.¹ 모든 것을 자세히 알 필요는 없습니다. 얼마나 급한지 판단할 만큼만 알면 됩니다.

2단계: 판단하지 말고 듣기

그 사람이 이야기하게 두십시오. 당장 해결하려 하기보다 그 사람이 무엇을 느끼는지 이해하려고 하십시오. NIMH는 자살을 인정하고 터놓고 이야기하는 것이 자살 생각을 줄일 수 있다고 합니다.¹

간단한 말이 도움이 됩니다. 미국자살예방재단(AFSP)은 "걱정돼", "이해하고 싶어", "내가 옆에 있을게" 같은 말을 권합니다.¹¹

완벽한 말을 하지 않아도 됩니다. 어떤 대본보다 곁에서 차분하게 있어 주는 것이 더 중요합니다.

3단계: 안전 지키기

계획이 있는지 물어보십시오. 그다음 위험한 물건에 손이 닿기 어렵게 도우십시오.¹ 이런 노력을 자살 수단 차단이라고 합니다.

이것이 중요한 이유가 있습니다. 많은 자살 시도는 짧은 위기 동안 일어납니다. 위험한 물건에 대한 접근은 이런 때에 가장 중요하고, 접근을 줄이면 생명을 구할 수 있습니다.⁵

위기 때 할 일(일반적인 방법):⁵

• 약: 가족이 약을 보관하고, 하루에 필요한 만큼만 건네주십시오.
• 그 밖의 위험한 물건: 그 사람이 스스로를 해칠 수 있는 물건은 치우거나 잠가 두거나, 믿을 만한 사람에게 맡겨 집 밖에 보관하십시오.

그 사람에게 일방적으로 하지 말고 함께 하십시오. 힘든 시기를 넘기기 위한 잠깐의 조치라고 설명하십시오. 치매가 있는 분의 집에 위험한 물건이 있다면 치매와 위험한 물건 관리를 참고하십시오.

그 사람이 지금 위험한데 도움을 거부한다면 억지로 물건을 빼앗으려 하지 마십시오. 119나 112에 전화하십시오.

4단계: 도움과 연결하기

• 함께 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다. 정신건강 위기상담전화 1577-0199도 24시간 열려 있고, 지역 정신건강복지센터로 연결해 줍니다.¹³
• 말하기 어려워하면 문자도 됩니다. 109로 문자를 보내거나 카카오톡·앱에서 '마들랜'을 검색해 글로 상담할 수 있습니다. 365일 24시간입니다.¹⁴
• 담당 의사나 상담사에게 연락하십시오. 대신 전화를 걸어 주거나, 진료에 데려다주거나, 대기실에서 함께 기다려 주겠다고 하십시오. 다니는 곳이 없다면 시·군·구마다 있는 정신건강복지센터에서 무료로 상담과 사례관리를 받을 수 있습니다.¹⁵
• 그 사람이 믿는 다른 사람도 부르십시오. 가족, 친구, 종교 지도자 등입니다.¹
• 안전 계획을 함께 세우십시오. 무료 안전 계획 도구가 단계별로 안내합니다.

5단계: 계속 연락하기

위기가 지나간 뒤에도, 퇴원한 뒤에도 연락을 이어 가십시오. 꾸준히 곁을 지키며 연락하는 것은 자살 예방에 중요한 역할을 합니다.¹

거창하지 않아도 됩니다.

• "오늘 네 생각이 나서." 같은 짧은 문자를 보내십시오.
• 진료는 어땠는지 전화로 물어보십시오.
• 산책, 식사, 드라이브를 함께 하자고 하십시오.
• 힘들 때 안전 계획을 떠올리게 해 주십시오.

응급 상황일 때

10대 자녀를 둔 부모님께

자살은 10대에게도 먼 이야기가 아닙니다. 2025년 우리나라에서 자살은 10대부터 40대까지 사망 원인 1위였고, 10대의 자살률은 전년보다 7.5% 늘었습니다. 다른 모든 나이대에서는 줄었습니다.¹⁶ 미국의 2023년 전국 조사에서는 고등학생 약 5명 중 1명이 지난 1년 동안 자살을 심각하게 생각했습니다. 학교와 이어져 있다고 느낀 학생, 그리고 부모가 대개 자녀가 어디서 누구와 있는지 알고 있던 학생은 그 비율이 더 낮았습니다.⁹

미국소아과학회는 부모에게 다음을 권합니다.⁸

• 기분, 잠, 성적, 친구 관계가 계속 달라지는지 살피십시오.
• 자녀가 말을 많이 하지 않을 때도 귀 기울이십시오.
• 자살에 대한 말을 절대 "과장"으로 넘기지 마십시오.
• 판단 대신 공감으로 대하십시오.
• 바로 도움을 받으십시오. 위험이 급하면 응급 진료를 받으십시오.
• 집에 있는 위험한 물건과 약을 치우거나 잠가 두십시오.
• 잠, 운동, 가족·친구와 보내는 시간을 권하고, 소셜미디어 사용도 살피십시오.

걱정되면 자녀를 의사나 정신건강 전문가에게 데려가십시오. 청소년상담 1388은 365일 24시간 전화(휴대전화는 지역번호+1388), 문자, 카카오톡으로 상담합니다. 전국 240곳의 청소년상담복지센터는 9~24세 청소년과 보호자를 위해 상담과 긴급 구조, 의료 지원을 함께 제공하며, 자해와 자살 문제도 다룹니다.¹⁷ 10대 자녀를 둔 부모님께, 10대의 안전, 괴롭힘도 참고하십시오.

어르신을 도울 때

어르신은 죽음에 대해 담담하게 이야기하거나 "이제 갈 때가 됐다"고 말하기도 합니다. 이런 말을 나이 들면 흔한 말이라고 넘기지 마십시오. 직접 물어보고, 담당 의사와 함께 살피십시오. 혼자 지내시는 어르신은 주민센터에 노인맞춤돌봄서비스를 문의해 볼 수도 있습니다. 노년기의 자살 위험을 참고하십시오.

돕는 사람 자신 돌보기

자살 위기에 있는 사람을 돕다 보면 두려움, 슬픔, 분노, 지침이 밀려올 수 있습니다. 자연스러운 일입니다. 본인을 위한 도움도 받으십시오.⁷

• 짐을 나누십시오. 한 사람이 누군가의 유일한 버팀목이 될 수는 없습니다. 가족, 친구, 전문가와 함께하십시오.
• 위험한 비밀은 지키지 마십시오. 누군가 자살 생각을 비밀로 해 달라고 해도 그 사람의 안전이 먼저입니다.
• 쉬고 기운을 채우십시오. 먹고, 자고, 쉬는 시간을 가지십시오.
• 누군가와 이야기하십시오. 믿을 만한 사람에게 털어놓거나, 정신건강 위기상담전화 1577-0199나 가까운 정신건강복지센터에 연락하십시오.^13,15
• 내 역할의 한계를 기억하십시오. 관심을 갖고, 묻고, 듣고, 연결해 줄 수 있습니다. 하지만 다른 사람의 선택을 통제할 수는 없습니다. 누군가 자살로 사망하더라도 그것은 내가 그 사람을 저버렸기 때문이 아닙니다.

돌보는 가족의 소진, 건강한 경계 세우기, 도움을 나누어 맡는 돌봄 모임(Care Circle) 도구도 참고하십시오.

자주 묻는 질문

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.