식사 때 반주 한두 잔이나 친구와 마시는 맥주를 즐기는 어르신이 많습니다. 그러나 나이가 들면 몸이 술을 다루는 방식이 달라집니다. 50세에는 괜찮던 술이 75세에는 어지러움, 낙상, 혼란을 일으킬 수 있고, 약과 함께라면 더 그렇습니다. 은퇴, 배우자를 잃은 뒤, 잠이 어려워진 뒤에 술이 늘어나는 사람도 있습니다.
이 글은 노년기의 관점에서 술을 다룹니다. 몸의 변화, 약과의 상호작용, 술과 잠·슬픔·기분의 관계를 설명합니다. 기본 내용은 어르신과 술을 참고하십시오.
핵심 정리
나이가 들면 술에 더 취하는 이유
나이가 들면 근육과 몸의 수분이 줄어듭니다. 그래서 같은 양을 마셔도 젊을 때보다 혈중 알코올 농도가 더 높아집니다.2 어르신은 균형, 협응, 주의력, 운전에 미치는 술의 영향에도 더 민감합니다.2 나이가 들면 몸이 술을 분해하는 속도도 느려져 술이 몸에 더 오래 남습니다.3
그래서 어르신은 젊은 사람보다 적은 양에서도 문제가 생길 수 있습니다. 여성이 남성보다 더 민감할 수 있습니다.2
위험 음주의 기준. 미국 국립알코올남용·중독연구소(NIAAA)는 모든 연령의 여성과 65세 이상 남성의 경우 하루 3잔 넘게, 또는 일주일에 7잔 넘게 마시면 위험 음주로 봅니다.4 특정 약을 먹거나 일부 병이 있는 사람에게는 한 잔도 마시지 않는 것이 가장 안전할 수 있습니다.2
무료 알코올 사용장애 선별검사(AUDIT)나 간단한 음주 점검으로 자신의 음주를 확인해 보십시오.
술과 약
어르신은 술과 상호작용하는 약을 먹을 가능성이 높고, 여러 약을 함께 먹는 경우가 많습니다.3 일부 조합은 위험합니다.
| 약의 종류 | 술과 함께 먹으면 |
|---|---|
| 수면제(졸피뎀, 테마제팜 등) | 졸림, 호흡 저하, 기억 문제3 |
| 불안에 쓰는 벤조디아제핀(알프라졸람, 로라제팜 등) | 호흡이 느려지거나 멈춤, 협응 저하, 과다 복용3,5 |
| 마약성 진통제 | 졸림, 호흡 저하, 과다 복용3 |
| 알레르기·감기약(항히스타민제) | 졸림, 어지러움3 |
| 아세트아미노펜(타이레놀 등) | 간 손상, 특히 자주 마실 때2,3 |
| 아스피린, 소염진통제(이부프로펜, 나프록센) | 속쓰림, 출혈, 궤양2,3 |
| 와파린(혈액을 묽게 하는 약) | 출혈, 많이 마시면 혈전이나 뇌졸중 가능성3 |
| 혈압·심장약 | 어지러움, 실신, 심장 박동 변화3 |
| 당뇨약 | 위험할 정도로 낮은 혈당3 |
| 항우울제 | 졸림, 어지러움, 우울 악화3 |
카바, 쥐오줌풀(발레리안), 캐모마일 같은 일부 약초 제품도 술과 함께하면 졸림을 더할 수 있습니다.3
미국 식품의약국(FDA)은 벤조디아제핀을 술이나 마약성 진통제와 함께 먹으면 주로 호흡이 느려져 과다 복용과 사망 위험이 높아진다고 경고합니다. 이 약을 드시는 동안에는 술을 마시지 마십시오.5 깨우기 어렵거나 숨을 느리게 쉬는 사람이 있으면 119에 전화하십시오.
술을 마시려고 처방받은 약을 혼자 끊거나 바꾸지 마십시오. 먹는 약 가운데 술과 함께하면 안 되는 약이 무엇인지 의사나 약사에게 물어보십시오.
기분과 기억에 영향을 주는 약도 참고하십시오.
술과 잠, 슬픔, 기분
잠. 잠들려고 자기 전에 한잔하는 어르신이 많습니다. 그러나 잠을 위해 마시는 술은 수면 문제를 더 악화시킬 수 있습니다.2 미국 국립노화연구소(NIA)는 잘 자려면 술을 피하라고 권합니다.6 나이 들며 달라지는 잠을 참고하십시오.
기분. 술을 잘못 마시면 우울과 불안이 악화되거나, 술 문제가 우울과 불안보다 먼저 오기도 합니다.2 한잔이 한 시간쯤 마음을 가라앉혀도, 다음 날에는 더 불안해질 수 있습니다. 노년기의 불안을 참고하십시오.
슬픔과 외로움. 상실, 은퇴, 혼자 사는 생활 때문에 술이 느는 사람이 있습니다. 슬픔을 술로 달래면 우울과 고립이 깊어질 수 있습니다. 사별과 배우자를 잃은 뒤, 디지털 기기와 연결 유지를 참고하십시오.
기억. 술을 잘못 마시면 기억력, 사고력, 판단력이 더 빨리 떨어질 수 있습니다.2 오랫동안 많이 마시면 알코올성 뇌 손상이 생길 수 있습니다. 알코올성 치매를 참고하십시오.
그 밖의 건강 영향
술은 어르신의 낙상, 교통사고, 그 밖의 부상 위험을 높입니다.2 65세 이상 4명 중 1명 넘게 해마다 넘어집니다.7 술을 잘못 마시면 만성 통증, 심장병, 당뇨가 악화되고 여러 암과도 관련이 있습니다.2 낙상과 넘어질까 하는 두려움을 참고하십시오.
술 문제의 신호
어르신의 술 문제는 노화나 병으로 오해받기 쉽습니다. 다음과 같은 신호가 있을 수 있습니다.2
- 기억력 저하나 혼란
- 우울이나 불안
- 입맛이 없음
- 설명되지 않는 멍이나 낙상
- 잠 문제
- 몸단장이나 청결에 신경 쓰지 않음
이 밖에도 혼자 마시거나, 술병을 숨기거나, 상실 뒤에 술이 늘거나, 술 이야기를 꺼내면 화를 내는 것도 신호일 수 있습니다.
치료와 도움이 되는 방법
술을 줄이는 실천 방법
- 먹는 약을 모두 약사에게 가져가 "이 가운데 술과 함께하면 안 되는 약이 있습니까?"라고 물어보십시오.
- 일주일 동안 마신 양을 적으십시오. 언제, 무엇을, 몇 잔 마셨는지 적으면 습관이 보입니다.
- 건강과 약에 맞는 한도를 정하십시오. 의사의 조언을 받아 술 마시지 않는 날도 정하십시오.
- 자기 전 한잔을 차분한 습관으로 바꾸십시오. 점진적 근육 이완이나 불면증 인지행동치료를 해 보십시오.
- 슬픔과 외로움을 달랠 다른 방법을 찾으십시오. 친구에게 전화, 산책, 경로당이나 노인복지관 모임이 좋습니다. 우울증 자가 관리를 참고하십시오.
- 집에 술을 적게 두십시오.
- 의사에게 알리십시오. 매일 마시거나, 줄이려 했는데 안 되었거나, 끊으면 손이 떨리고 땀이 나고 불안하다면 말씀하십시오.
매일 많이 마셔 왔다면 혼자 갑자기 끊지 마십시오. 알코올 금단은 위험할 수 있습니다. 안전하게 끊는 방법을 의사와 상의하십시오.
돌보는 가족(보호자)을 위한 안내
- 술을 마시지 않은 차분한 때에 이야기하십시오. 걱정하는 마음과 구체적인 일로 시작하십시오. "지난주에 넘어지셔서 걱정돼요."
- "알코올 중독자" 같은 말은 피하십시오. 건강, 안전, 약에 초점을 맞추십시오.
- 진료 때 이야기하십시오. 술을 포함한 약 검토를 요청하십시오.
- 술과 수면제, 불안약, 진통제를 함께 드시는지 살피십시오.
- 가족도 도움을 받을 수 있습니다. 중독관리통합지원센터는 중독 문제가 있는 사람의 가족도 지원합니다.9 가족의 물질 사용 돕기를 참고하십시오.
특별한 상황
혼자 사실 때. 상실 뒤에 혼자 마시는 술은 아무도 모르게 늘 수 있습니다. 가족, 친구와 자주 연락하고, 노인맞춤돌봄서비스의 안부 확인을 이용하십시오.
치매가 있을 때. 얼마나 마셨는지 잊을 수 있습니다. 술은 혼란과 낙상을 악화시킵니다. 가족이 집 안의 술을 줄여야 할 수 있습니다. 잠, 술, 담배와 치매 위험을 참고하십시오.
술 권하는 문화. 명절, 경조사, 모임에서 술을 권하는 일이 흔합니다. "의사가 줄이라고 했어요"라고 말해도 괜찮습니다.
자주 묻는 질문
레드와인 한 잔은 심장에 좋지 않습니까?
최근 연구에서는 적은 양의 음주도 유방암과 심장 문제 위험과 관련이 있었습니다.2 자신에게 맞는지 의사에게 물어보십시오.
70세에 술 습관을 바꾸기엔 늦지 않았습니까?
늦지 않았습니다. 술 문제가 있는 사람 대부분은 어떤 형태로든 치료의 도움을 받고, 많은 사람이 음주를 크게 줄입니다.8
도움을 받아야 할 때
술을 마신 뒤 깨우기 어렵거나, 숨을 느리게 쉬거나, 경련을 하거나, 몹시 혼란스러우면 119에 전화하십시오. 수면제, 불안약, 진통제를 함께 먹었다면 더욱 그렇습니다.5
술과 함께 희망이 없거나 자살하고 싶은 생각이 드시면 언제든 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다. 정신건강 위기 상담은 1577-0199, 가까운 중독관리통합지원센터나 정신건강복지센터 안내는 129(보건복지상담센터)로 하십시오.9,10
🇺🇸 미국에 계신 분
참고 자료
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Alcohol and older adults ages 65+. NIAAA, updated 2025. NIAAA
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Aging and alcohol. NIAAA, updated 2025. NIAAA
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Harmful interactions: mixing alcohol with medicines. NIAAA, 2014. NIAAA
- U.S. Preventive Services Task Force. Unhealthy alcohol use in adolescents and adults: screening and behavioral counseling interventions. USPSTF, 2018. USPSTF
- U.S. Food and Drug Administration. FDA requiring Boxed Warning updated to improve safe use of benzodiazepine drug class. FDA, 2020. FDA
- National Institute on Aging. Sleep and older adults. NIH. NIA
- Centers for Disease Control and Prevention. Facts about older adult falls. CDC, updated 2026. CDC
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Treatment for alcohol problems: finding and getting help. NIAAA, updated 2025. NIAAA
- 보건복지부. 중독관리통합지원센터 운영 및 현황. 보건복지부. 보건복지부
- 보건복지부. 정신건강복지센터 및 정신건강상담전화 운영. 보건복지부. 보건복지부
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