알코올사용장애

술은 가족 식사, 명절, 친구와의 모임에 흔히 함께합니다. 술을 마시는 성인 대부분에게는 술이 문제가 되지 않습니다. 그러나 일부는 술이 점점 생활을 차지합니다. 끊거나 줄이고 싶은데 뜻대로 되지 않습니다. 이런 상태를 알코올사용장애라고 합니다. 알코올사용장애는 건강 문제이며, 의지나 성격이 약해서 생기는 병이 아닙니다.¹

알코올사용장애는 흔한 병입니다. 미국에서는 2024년에 성인 약 2,700만 명, 곧 약 10명 중 1명이 지난 1년 사이에 이 병을 겪었습니다.² 경도, 중등도, 고도로 나뉘며, 어느 단계에서든 도움이 됩니다. 이 글에서는 술 한 잔의 기준, 술이 몸에 미치는 영향, 갑자기 끊으면 위험한 이유, 안전하게 음주를 바꾸는 방법을 안내합니다. 이 글은 물질사용장애 안내의 일부입니다.

알코올사용장애란

알코올사용장애는 술 때문에 건강, 일, 돈, 인간관계에 해가 생기는데도 술을 멈추거나 조절하기 어려운 상태입니다.¹ 알코올 중독, 알코올 남용, 알코올 의존이라는 말을 들어 보셨을 수 있습니다. 알코올사용장애는 이 말들을 모두 아우르는 현재의 의학 용어입니다.¹

의사는 지난 1년 동안 다음 11가지 증상 가운데 몇 가지가 있었는지를 셉니다. 2~3가지면 경도, 4~5가지면 중등도, 6가지 이상이면 고도입니다.¹ 증상은 다음과 같습니다.¹

• 계획한 것보다 많이, 또는 오래 마십니다.
• 줄이려고 해도 줄이지 못합니다.
• 술을 마시거나 술에서 깨는 데 많은 시간을 씁니다.
• 술을 강하게 원하거나 끌립니다.
• 집, 직장, 학교에서 해야 할 일을 놓치거나, 인간관계에 해가 되는데도 마십니다.
• 즐기던 활동을 그만두거나, 운전 전처럼 위험한 상황에서 마십니다.
• 건강이나 기분에 해가 되는데도 마십니다.
• 내성이 생깁니다. 같은 효과를 얻으려면 더 많은 양이 필요합니다.
• 금단이 생깁니다. 술기운이 사라질 때 몸이 아프거나 떨립니다.

이 가운데 해당하는 것이 있다면 혼자만의 문제가 아니며, 누군가와 이야기해 볼 만합니다. 물질 사용 문제의 징후에 짧은 자가 점검 질문이 있습니다. 흔히 "술이 세다"고 하는 것은 안전하다는 뜻이 아닙니다. 오히려 더 조심해야 한다는 신호입니다.⁷

위험은 여러 곳에서 옵니다. 위험의 약 60%는 유전입니다. 어린 나이에 술을 시작한 경우, 우울증, 외상후 스트레스 장애, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 어린 시절의 트라우마도 알코올사용장애의 가능성을 높입니다.¹

술 한 잔의 기준과 음주량

미국의 표준 잔 1잔에는 순수 알코올이 약 14g(0.6온스) 들어 있습니다. 다음은 모두 1잔으로 셉니다.³

위 표는 미국 질병통제예방센터(CDC)의 기준입니다. 술의 종류와 도수에 따라 같은 한 잔에 든 알코올의 양이 크게 다릅니다. 마시는 술의 병이나 라벨에서 알코올 도수(%)와 용량(mL)을 확인하십시오. 큰 잔에 따른 와인이나 도수가 높은 맥주는 2잔 이상일 수 있습니다. 750mL 와인 한 병에는 약 5잔이 들어 있습니다. 한 번쯤 집에서 150mL의 와인을 직접 따라 보면 한 잔이 실제로 어느 정도인지 알 수 있습니다.^4,7

전문가는 음주량 한도를 어떻게 말합니까? 안전하다고 보장되는 음주량은 없으며, 적게 마실수록 좋습니다.⁴ 미국의 2025~2030 식생활 지침은 "더 나은 전반적인 건강을 위해 술을 덜 마시십시오"라고 권합니다. 하루에 몇 잔이라는 숫자는 더 이상 제시하지 않습니다. 또한 알코올사용장애에서 회복 중인 사람, 마시는 양을 조절하지 못하는 사람, 술과 상호작용하는 약을 먹거나 그런 건강 문제가 있는 사람은 아예 마시지 말아야 한다고 밝힙니다.⁶

참고로 CDC는 적당한 음주를 여성은 하루 1잔 이하, 남성은 하루 2잔 이하로 설명합니다.⁵ 이 수치는 목표가 아닙니다. 위험이 올라가기 시작하는 지점입니다.

• 폭음은 약 2시간 안에 여성은 4잔 이상, 남성은 5잔 이상 마시는 것입니다.⁴
• 과음은 일주일에 여성은 8잔 이상, 남성은 15잔 이상 마시거나, 어느 하루에 4~5잔 이상 마시는 것입니다.⁴

술이 건강에 미치는 영향

오랫동안 많이 마시면 몸의 거의 모든 부분이 상할 수 있습니다. 미국 국립알코올남용·중독연구소(NIAAA) 연구자들은 다음과 같이 보고합니다.⁸

• 간 지방간은 많이 마시는 사람에게 매우 흔하며, 술을 끊으면 완전히 회복될 수 있습니다. 계속 마시면 염증, 흉터(간경변), 간암으로 이어질 수 있습니다.
• 심장 술은 혈압을 올리고, 심방세동을 포함한 부정맥을 일으킬 수 있으며, 심장 근육을 약하게 만들 수 있습니다. 마시는 양을 줄이면 심장 기능이 좋아질 수 있습니다.
• 암 술은 구강, 인두, 후두, 식도, 대장, 직장, 간, 유방의 암과 관련이 있습니다. 하루 약 1잔을 마시면 유방암 위험이 5~15% 높아진다고 합니다.
• 췌장 술은 오래 가는 췌장 염증의 주된 원인이며, 통증과 소화 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 뇌와 신경 많이 마시면 뇌가 손상되고, 기억력과 사고력에 문제가 생기며, 치매 위험이 커질 수 있습니다. 끊은 뒤 일부는 어느 정도 회복될 수 있습니다. 비타민 B1(티아민)이 부족하면 베르니케 뇌병증이라는 뇌의 응급 상태가 생기고, 나중에 코르사코프 증후군이라는 지속되는 기억 상실로 이어질 수 있습니다.
• 뼈, 위, 감염 술은 골절, 위 출혈, 폐렴의 위험을 높입니다.

음주는 부상, 교통사고, 낙상, 화상, 폭력과도 관련이 있습니다.⁵ 일부 사람은 우울이나 불안을 달래려고 마시지만, 술은 우울증과 불안과도 관련이 있습니다.⁵ 수면도 방해합니다.

희망적인 점도 있습니다. 이런 해로움은 덜 마시거나 끊으면 줄어드는 경우가 많습니다. 덜 마시면 위험이 낮아집니다.⁵

금단 증상이 위험한 이유

몸이 술에 익숙해지면 깨어 있으려고 더 열심히 일합니다. 술이 갑자기 끊기면 몸은 계속 "과열된" 상태로 남습니다. 이것이 금단입니다. 알코올사용장애가 있는 사람의 절반 이상은 끊거나 줄일 때 어떤 금단 증상을 겪습니다.⁹ 그 가운데 약 3~5%가 가장 심한 형태를 겪습니다.⁹

금단은 이렇게 진행될 수 있습니다. 시기는 사람마다 다릅니다.^9,10

• 가벼운 증상은 마지막 술을 마시고 빠르면 6시간 뒤부터 시작될 수 있습니다. 손 떨림, 불안, 잠들기 어려움, 땀, 두통, 속 쓰림, 빠른 심장 박동이 나타납니다.
• 경련은 처음 12~48시간에 가장 많이 생깁니다. 다른 심한 증상이 없어도 경련이 생길 수 있습니다.
• 없는 것이 보이거나 들리는 증상은 약 하루 안에 시작될 수 있으며, 하루 이틀 뒤 가라앉는 경우가 많습니다.
• 진전 섬망(delirium tremens, DTs)은 보통 마지막 술을 마시고 2~4일쯤 뒤에 시작되지만 더 늦게 시작될 수도 있습니다. 갑작스러운 심한 혼란, 환각, 열, 심한 땀, 빠른 심장 박동이 나타납니다. 진전 섬망은 의학적 응급 상황이며 입원이 필요합니다.

의사는 약과 면밀한 관찰로 금단을 치료할 수 있으며, 치료하면 위험이 크게 줄어듭니다.^9,10 남아 있는 진정제를 먹거나 "조금만" 마셔서 금단을 집에서 달래려고 하지 마십시오. 다른 이유로 입원했다면 그동안 얼마나 마셔 왔는지 의료진에게 알리십시오. 그래야 금단을 살필 수 있습니다.¹⁰

수면제나 불안 약을 갑자기 끊는 것도 위험할 수 있습니다. 대마, 진정제, 각성제에서 자세히 읽어 보십시오.

술과 약

술은 약의 작용을 바꾸거나 약의 효과에 더해질 수 있습니다. 나이가 들수록 더 중요합니다. 어르신은 여러 가지 약을 먹는 경우가 많고, 몸이 술과 약에 반응하는 방식도 다르기 때문입니다.¹¹ NIAAA가 든 예는 다음과 같습니다.¹¹

• 수면제와 불안 약(알프라졸람, 로라제팜, 디아제팜, 졸피뎀 등) 술과 함께 먹으면 깊은 진정, 느려진 호흡, 낙상, 기억이 끊기는 증상이 겹칠 수 있습니다.
• 아편유사제 진통제 둘 다 호흡을 느리게 하며, 적은 양이라도 함께하면 목숨을 잃을 수 있습니다. 아편유사제 관련 사망의 약 15~20%에 술이 관련되어 있습니다. 아편유사제와 과다복용을 참고하십시오.
• 아세트아미노펜(타이레놀) 술은 간 손상의 위험을 높입니다. 미국 식품의약국(FDA)은 이 약을 먹는 동안 술을 피하라고 권고합니다.
• 이부프로펜, 나프록센, 아스피린 술은 위 출혈의 위험을 더합니다.
• 와파린 같은 혈액을 묽게 하는 약 술은 심한 출혈의 위험을 높입니다.
• 항우울제 술은 졸림과 어지럼증을 더할 수 있고 약의 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

드시는 약이 술과 함께해도 안전한지 의사나 약사에게 물어보십시오. 약을 스스로 시작하거나 끊거나 바꾸지 마십시오. 술, 약물과 어르신과 수면제에서 더 자세히 볼 수 있습니다.

안전하게 줄이거나 끊는 방법

가장 좋은 첫걸음은 의사, 간호사, 약사와 이야기하는 것입니다. 문제가 있다고 확신하지 않아도 됩니다. 의료진은 술 이야기를 늘 합니다.

많이 마시거나 매일 마신다면, 또는 전에 금단 증상을 겪은 적이 있다면, 줄이기 전에 먼저 의사에게 물어보십시오. 그래야 금단이 생겨도 안전하게 관리할 수 있습니다.^1,9 의료진의 도움을 받는 것은 실패가 아닙니다. 가장 안전하게 시작하는 방법입니다.

비교적 가볍게 마신다면 다음 단계가 도움이 될 수 있습니다.

1. 이유를 적어 보십시오. 건강, 가족 행사, 더 나은 잠, 더 많은 활력, 돈 절약 같은 이유입니다. 눈에 잘 띄는 곳에 두십시오.
2. 일주일 동안 마신 잔 수를 기록하십시오. 표준 잔으로 세어 보십시오. 숫자를 보고 놀라는 사람이 많습니다.
3. 한도나 금주 시작일을 정하고, 믿을 만한 사람에게 알리십시오.
4. 주변 환경을 바꾸십시오. 집에 술을 적게 두십시오. 평소 마시던 시간에 할 다른 일을 계획하십시오.
5. 천천히 마시십시오. 술 사이사이에 물이나 알코올이 없는 음료를 마시고, 먼저 음식을 드십시오.
6. 힘든 순간에 대비하십시오. 갈망은 기다리면 대개 가라앉습니다. 산책, 전화 한 통, 호흡 연습이 도움이 될 수 있습니다.

NIAAA는 이런 단계를 안내하는 무료 활동지와 「Rethinking Drinking(술 생각 다시 하기)」이라는 안내서를 영어와 스페인어로 제공합니다.⁷ 충분히 해 보았는데도 줄이기가 어렵다면 더 많은 도움이 필요할 수 있습니다. 흔한 일입니다.

한 번 실수했다고 실패한 것이 아닙니다. 대부분의 사람은 한 번 이상 시도해야 합니다.

치료

치료는 효과가 있으며, 주요 치료를 함께 쓸 수 있습니다. 대부분의 치료는 외래에서 이루어집니다. 집에서 지내면서 진료 일정에 맞춰 다니는 방식입니다.^1,12

치료와 회복에서는 치료의 단계와 치료 과정에서 기대할 수 있는 것을 설명합니다. 다시 술을 마시게 되는 일도 회복 과정의 일부로 다룹니다. 회복하는 사람이 많지만, 다시 마시게 되는 일은 흔합니다.¹

우리나라의 도움과 치료

우리나라에서는 정신건강의학과에서 알코올 문제를 진료합니다. 국민건강보험공단 안내에 따르면 정신건강의학과는 알코올 중독과 약물 중독을 치료하는 곳이며, 환자의 상태에 따라 약을 처방합니다.¹⁴ 정신건강의학과 진료에서 본인이 내는 비율은 동네 의원 10%, 병원 20%, 종합병원 30%, 상급종합병원 40%입니다(2022년 안내 기준).¹⁴ 술 문제의 진료와 약에 건강보험이 어떻게 적용되는지는 담당 의사나 국민건강보험공단(1577-1000)에 문의하십시오.

시·군·구마다 있는 정신건강복지센터는 지역 주민의 정신건강 증진과 자살예방 사업을 하고, 중증정신질환자의 등록관리와 사례관리를 맡습니다. 보건복지부 안내에는 알코올 중독을 포함한 고위험군을 일찍 찾아 치료로 연결하는 사업도 들어 있습니다.¹⁵ 본인이나 가족의 술 문제가 걱정되면 가까운 정신건강복지센터나 정신건강의학과에 문의하십시오. 정신건강 위기상담전화 1577-0199는 24시간 열려 있고, 지역 정신건강복지센터로 연결됩니다.¹⁶

치료 기록이 남을까 봐 걱정하는 분이 많습니다. 현행 의료법에서는 공공기관이나 회사가 지원자의 진료 기록을 볼 수 없습니다. 국민건강보험공단도 범죄 수사처럼 법에 분명한 근거가 있거나 본인이 동의한 경우가 아니면 다른 사람에게 정보를 주지 않습니다.¹⁴

가족이 걱정될 때

다른 사람을 억지로 바꿀 수는 없지만, 가족의 지지는 큰 힘이 됩니다. 말다툼보다 효과적인 방법은 가족 돕기에서 읽어 보십시오. 가족 자신의 건강도 돌보십시오. 돌봄 모임(Care Circle) 도구를 쓰면 부담을 나눌 수 있습니다.

도움을 받아야 할 때

• 119에 전화하십시오. 경련, 심한 혼란, 환각, 가슴 통증, 숨쉬기 어려움, 과음 뒤 멈추지 않는 구토, 정신을 잃고 깨어나지 않는 사람이 있을 때입니다. 급성 알코올 중독(술에 의한 중독)은 호흡과 심장 박동을 느리게 할 수 있습니다.⁵
• 자살하고 싶은 생각이 드시거나 가까운 사람이 그런 생각을 한다면 언제든 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다. 음주는 자살 위험을 높입니다.^5,16 안전 계획을 세워 둘 수도 있습니다.
• 정신건강 위기상담전화 1577-0199에 전화하십시오. 24시간 열려 있고, 지역 정신건강복지센터로 연결됩니다.¹⁶
• 가까운 시일 안에 의사의 진료를 받으십시오. 술을 줄이려다 여러 번 실패했거나, 떨리는 손을 가라앉히려고 마시거나, 누군가 걱정된다고 말한 경우입니다.

더 많은 도움은 도움 받을 곳에서 볼 수 있습니다.

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.