아편유사제와 과다복용

아편유사제(오피오이드)는 강력한 약물의 한 무리입니다. 일부는 의사가 통증 때문에 처방하는 약으로, 옥시코돈, 하이드로코돈, 모르핀, 코데인 같은 마약성 진통제가 여기에 속합니다. 헤로인처럼 불법인 것도 있습니다. 펜타닐은 의료에서 쓰는 매우 강한 아편유사제입니다. 불법으로 만든 펜타닐이 마약 시장에 퍼진 나라도 있습니다.

아편유사제는 통증을 덜고 마음을 가라앉히는 느낌을 줄 수 있습니다. 그러나 숨이 지나치게 느려지게 할 수도 있습니다. 이 때문에 과다복용이 매우 위험합니다. 이 글에서는 위험한 징후, 과다복용을 되돌리는 약인 날록손, 위험을 줄이는 방법, 효과가 입증된 치료를 안내합니다. 아편유사제 사용장애는 하나의 건강 문제이며, 회복하는 사람이 많습니다.

아편유사제 과다복용의 규모

미국에서는 과다복용 사망이 줄고 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 잠정 집계로 2025년 과다복용 사망자는 69,973명이며, 2024년의 81,313명보다 14% 가까이 줄었습니다.¹ 아편유사제가 관련된 사망자는 같은 기간 55,296명에서 44,564명으로 줄었습니다.¹ 이 숫자는 보고가 더 들어오면 바뀔 수 있습니다. 2026년 10월 현재 가장 최근의 1년 전체 집계입니다. 이것은 미국의 통계입니다. 국내 통계는 이 글에서 다루지 않습니다.

반가운 소식이지만, 숫자 하나하나는 한 사람이고 한 가족입니다. 미국에서는 아편유사제가 여전히 과다복용 사망의 대부분을 차지합니다.¹ 어르신도 예외가 아닙니다. 통증 때문에 마약성 진통제를 먹는 어르신이 많고, 위험을 더하는 다른 약을 함께 먹는 경우도 많습니다.

마약성 진통제, 헤로인, 펜타닐

마약성 진통제는 수술 뒤처럼 짧은 기간 지시대로 먹으면 많은 사람에게 안전합니다. 양이 많아지거나, 오래 쓰거나, 다른 약물과 섞으면 위험이 커집니다. 아편유사제는 의존(몸이 약에 적응해서, 약을 끊으면 몸이 아픈 상태)으로 이어질 수 있고, 때로는 아편유사제 사용장애로 이어집니다. 차이는 물질 사용 문제의 징후에서 볼 수 있습니다.

헤로인은 불법 아편유사제입니다. 다른 약물이 섞여 있는 경우가 많아서, 사용하는 사람도 무엇이 들어 있는지 알 수 없습니다.

펜타닐은 미국에서 과다복용을 가장 많이 일으키는 약물입니다. 불법으로 만든 펜타닐은 가루로도 있고, 진짜 약처럼 만든 가짜 알약에도 들어 있습니다. 이런 가짜 알약에는 펜타닐이 들어 있는 경우가 많고, 불법 진정제가 들어 있기도 합니다. 알약을 먹는 사람이 그 사실을 모르는 경우도 있습니다.⁶ 펜타닐은 눈으로 보거나 냄새나 맛으로 알아낼 수 없습니다. 약국에서 받은 약이라고 생각하고 알약 한 알을 먹었는데 치명적인 양일 수 있습니다.

아편유사제는 졸음을 일으키는 다른 약물과 섞으면 더 위험합니다. 술, 벤조디아제핀(자낙스, 바리움 같은 신경안정제), 근육이완제, 수면제가 여기에 해당합니다.⁵ 술과 대마, 진정제, 각성제 글도 읽어 보십시오.

아편유사제 과다복용의 징후

"자고 나면 깨겠지" 하고 기다리지 마십시오. 찬물 목욕을 시키거나 커피를 먹이는 것도 도움이 되지 않습니다. 119에 전화하고 날록손을 쓰십시오.

날록손, 과다복용을 되돌리는 약

날록손(미국 상품명 나르칸)은 호흡을 조절하는 뇌의 수용체에 붙은 아편유사제를 밀어내서 과다복용을 되돌릴 수 있습니다. 헤로인, 마약성 진통제, 펜타닐 모두에 듣습니다.^3,4

날록손에 대해 알아 둘 점은 다음과 같습니다.

• 안전합니다. 다른 약물 때문에 과다복용한 사람에게 써도 해롭지 않습니다. 그래서 과다복용이 의심되면 쓰는 것이 가장 좋습니다.³
• 교육을 받지 않아도 됩니다. 누구나 쓸 수 있습니다.³
• 두 가지 형태가 있습니다. 코에 뿌리는 분무제와, 근육이나 피부 아래에 놓는 주사입니다.³
• 국내에서 구하는 방법은 확인이 필요합니다. 구할 수 있는 제품과 방법은 담당 의사나 약사에게 문의하십시오. 미국에서는 처방전 없이 살 수 있습니다.^3,4
• 의사에게 아편유사제를 처방받아 먹고 있다면, 날록손도 함께 처방해 달라고 의사에게 요청할 수 있습니다.³ 미국 진료지침은 본인이나 집안의 누군가가 위험이 높을 때 특히 의사가 날록손을 권하도록 합니다.¹¹

1. 징후를 확인합니다. 그 사람을 깨워 보십시오. 위에서 설명한 위험한 징후를 살피십시오.
2. 119에 전화합니다. 그 사람이 숨을 제대로 쉬지 못한다고 말하십시오. 휴대전화를 스피커로 켜 두면 119 상황요원이 안내해 줍니다.
3. 날록손을 씁니다. 제품에 붙은 그림 설명서를 따르십시오. 코 분무제는 끝을 한쪽 콧구멍에 넣고 누릅니다.
4. 깨어 있게 하고 숨을 쉬는지 살핍니다. 반응이 없으면 한 번 더 써야 할 수도 있습니다. 설명서를 읽고 119 상황요원에게 물으십시오.⁴
5. 옆으로 눕힙니다. 토하더라도 기도가 막히지 않도록 도와줍니다.²
6. 곁에 머무릅니다. 미국 CDC는 도움이 올 때까지, 또는 최소 4시간 동안 곁에 있으라고 권합니다.³

아편유사제에 의존하는 사람에게 날록손을 쓰면 갑자기 금단 증상이 나타날 수 있습니다. 땀, 메스꺼움, 구토, 떨림, 불안, 빠른 심장 박동이 생길 수 있습니다. 불편하지만, 과다복용처럼 위험하지는 않습니다.⁴ 날록손은 일부 아편유사제보다 먼저 효과가 사라질 수 있어서, 그 사이에 다시 과다복용 상태가 될 수 있습니다. 그래서 깨어났더라도 반드시 119에 전화해야 합니다.

위험을 줄이는 방법

완벽하지 않아도 더 안전하게 만들 수 있습니다. 위해 감소(harm reduction)는 비난하지 않고, 해를 줄이는 현실적인 방법을 택하는 접근입니다. 작은 노력이 생명을 살릴 수 있습니다.

마약성 진통제를 먹고 있다면

• 처방받은 대로만 먹으십시오. 남에게 주거나 팔지 마십시오.⁵
• 의사가 허락하지 않았다면 술이나 진정제와 함께 먹지 마십시오.⁵
• 아이들, 방문객, 오용할 수 있는 사람이 손대지 못하도록 잠가서 보관하십시오.⁵
• 남은 알약은 빨리 치우십시오. 안전하게 버리는 방법은 약사에게 물으십시오.⁵
• 오래 먹던 아편유사제를 혼자 갑자기 끊지 마십시오. 의사는 천천히, 지지를 받으며 줄이도록 권고받습니다. 무엇이든 바꾸기 전에 담당 의사나 약사와 상의하십시오.¹¹

불법 약물이나 약국에서 받지 않은 알약을 쓴다면

• 혼자 쓰지 마십시오. 곁에 사람이 있으면 날록손을 쓰고 119에 전화할 수 있습니다. 혼자일 수밖에 없다면 미국에는 비밀이 보장되는 24시간 전화 서비스도 있습니다(아래 "미국에 계신 분" 참고).⁷
• 날록손을 갖고 다니고, 있는 곳을 주변 사람에게 알리십시오.
• 펜타닐 검사지는 미국 보건당국이 위험을 줄이는 도구로 소개하는 작은 종이 조각으로, 알약, 가루 등에서 펜타닐을 찾아낼 수 있습니다.⁶ 음성이라고 해서 안전하다는 보장은 없으므로, 여러 도구 가운데 하나일 뿐입니다.
• 적은 양으로 시작하십시오. 내성(몸이 견딜 수 있는 양)은 아편유사제를 쓰지 않은 며칠 또는 몇 주 뒤, 예를 들어 입원, 수감, 치료를 마친 뒤에 떨어집니다. 그때 전에 쓰던 양을 쓰면 과다복용이 될 수 있습니다.
• 아편유사제를 술이나 진정제와 섞지 마십시오.⁵
• 새로 구한 약은 천천히 쓰십시오. 전의 것보다 더 강할 수 있습니다.

한 번 과다복용을 겪은 사람은 다시 겪을 가능성이 높습니다. 따라서 과다복용은 도움을 받아야 한다는 강한 신호입니다.⁶

아편유사제 사용장애의 치료약

아편유사제 사용장애는 해로운데도 계속 쓰고, 줄이지 못하고, 강한 갈망을 느끼는 경우가 많은 장기적인 건강 문제입니다. 도덕적 결함이 아닙니다. 가장 효과가 입증된 치료는 약이며, 상담을 함께 하는 경우가 많습니다. 근거 강함

주된 약은 세 가지이며, 각각 역할이 다릅니다.^8,10

표의 출처는 미국 CDC입니다.⁸ 국내에서 쓸 수 있는 약과 건강보험 적용 여부, 처방받을 수 있는 병원은 정신건강의학과 의사에게 확인하십시오. 가까운 정신건강복지센터에 문의해도 됩니다. 정신건강 위기상담전화 1577-0199는 24시간 열려 있고, 지역 정신건강복지센터로 연결됩니다.¹³

효과를 보면, 미국 매사추세츠주에서 과다복용에서 살아난 성인을 대규모로 조사했더니, 메타돈을 먹은 사람은 이후 1년 안에 아편유사제 과다복용으로 사망할 가능성이 59% 낮았습니다. 부프레노르핀은 38% 낮았습니다. 날트렉손은 위험이 낮아진 것이 확인되지 않았는데, 이 약을 받은 사람이 너무 적었기 때문일 수 있습니다.⁹ 대부분은 치료를 6개월도 채 이어 가지 못했습니다.⁹ 이 약들은 과다복용 사망을 줄이고, HIV와 C형 간염 같은 감염의 위험도 낮춥니다.¹⁰

메타돈이나 부프레노르핀이 "한 가지 약물을 다른 약물로 바꾸는 것일 뿐"이라고 걱정하는 사람이 있습니다. 근거는 그렇지 않다고 말합니다. 이 약들은 일정한 양을 정해진 방식으로 관리하며 먹고, 사망의 위험을 낮춥니다. 치료를 얼마나 이어 갈지는 담당 의사와 이야기하십시오. 혼자 끊지 마십시오.

상담과 사회적 지지는 도움이 되지만, 진료지침은 상담을 기다렸다가 약을 시작할 필요는 없다고 합니다.⁸ 모든 선택지는 치료와 회복에서 볼 수 있습니다.

어르신과 아편유사제

노인의 몸은 아편유사제를 다르게 처리합니다. 졸음, 혼란, 변비, 낙상이 더 흔합니다. 콩팥이나 간 문제, 수면무호흡 같은 호흡 문제가 있으면 위험이 더해집니다.¹¹ 어르신은 여러 약을 함께 먹는 경우도 많은데, 신경안정제나 수면제처럼 아편유사제와 나쁘게 겹치는 약도 있습니다.^5,11

본인이나 부모님이 통증 때문에 아편유사제를 먹고 있다면, 먹는 약을 모두 의사에게 검토해 달라고 하고 날록손에 대해서도 물어보십시오. 아편유사제에 크게 기대지 않고 통증을 다루는 방법은 만성 통증과 기분을 참고하십시오. 술, 약, 어르신은 따로 설명한 글이 있습니다.

가족이 도울 수 있는 방법

사랑하는 사람이 아편유사제를 쓰고 있어도 그 사람을 지킬 수 있습니다. 집에 날록손을 두고 위험한 징후를 익혀 두십시오. 비난하지 말고 걱정하는 마음으로 이야기하십시오. 치료를 찾는 데 도움을 받고 싶은지 물어보십시오. 효과가 있는 방법과 오히려 역효과를 내는 방법은 가족 돕기에서 볼 수 있습니다.

도움을 받아야 할 때

• 치료 상담이 필요하면 가까운 정신건강복지센터에 문의하십시오. 시·군·구마다 있으며, 지역 주민의 정신건강 증진과 자살예방 사업을 하고 중증정신질환자의 등록관리와 사례관리를 맡습니다. 거주지 시·군·구 정신건강복지센터에 문의하면 됩니다.¹³
• 정신건강 위기상담전화 1577-0199 전국 어디서나 같은 번호입니다. 정신건강전문요원 등이 정신건강 상담과 지지를 제공하고, 정신의료기관을 안내합니다. 국번 없이 129(보건복지콜센터)로도 연결됩니다.¹³
• 정신건강의학과 진료에는 건강보험이 적용됩니다. 건강보험공단 안내에 따르면 본인이 내는 비율은 동네 정신건강의학과 의원 10%, 병원 20%, 종합병원 30%, 상급종합병원 40%입니다(2022년 안내 기준).¹⁵ 아편유사제 문제의 진료와 약에 건강보험이 어떻게 적용되는지는 담당 의사나 국민건강보험공단(1577-1000)에 문의하십시오.
• 의사나 약사와 상의하십시오. 날록손과 아편유사제 사용장애 치료약에 대해 물어보십시오.
• 물질 사용 개요와 도움 받기 페이지도 읽어 보십시오.

회복하는 사람은 많으며, 한 번에 성공하지 못하고 여러 번 시도한 끝에 회복하는 경우도 많습니다. 다시 사용하게 되었다고 해서 실패는 아닙니다. 계획을 고쳐서 계속 나아가라는 신호입니다.

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