노년기의 낙상과 넘어질까 하는 두려움

넘어지는 일은 몸만 바꾸지 않습니다. 뼈가 부러지지 않았어도 많은 분이 크게 놀랍니다. 다시 넘어질까 걱정하며 덜 걷고, 혼자 외출하지 않고, 친구를 덜 만나게 됩니다. 시간이 지나면 그 걱정이 삶 전체를 좁힐 수 있습니다.

이 글은 노년기 낙상의 두 얼굴, 즉 몸의 위험과 마음의 위험을 함께 다룹니다. 두려움과 우울한 기분이 어떻게 약해짐과 고립의 악순환을 만드는지, 무엇이 그 고리를 끊는지 안내합니다. 두려움 자체에 대해서는 넘어질까 하는 두려움을 참고하십시오.

낙상은 얼마나 흔한가

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 낙상은 어르신 머리 손상의 가장 흔한 원인이고, 고관절 골절 대부분이 낙상으로 생깁니다.¹ 우리나라에서도 80세 이상의 추락사고 사망률은 70대(인구 10만 명당 13.9명)의 약 3배였습니다.¹⁰

그래도 대부분의 낙상은 큰 부상으로 이어지지 않습니다. 낙상 약 10건 중 1건이 하루 이상 활동을 못 하게 하거나 치료가 필요한 부상을 남깁니다.¹ 오히려 더 오래 남는 것은 걱정입니다.

낙상 두려움이 삶을 제한하고 있다는 신호

어느 정도 조심하는 것은 건강한 일입니다. 안전하게 할 수 있는 일까지 못 하게 막을 때 문제가 됩니다.

• 넘어질까 봐 산책, 장보기, 교회나 모임에 가지 않음
• 평평한 바닥에서도 가구나 벽을 붙잡고 다님
• 위험하게 느껴져 목욕이나 샤워를 덜 함
• 초대를 거절하고 예전보다 혼자 집에 있는 시간이 늘어남
• 서 있을 때마다 긴장되고 조마조마함
• 도움이 필요하다는 사실이 슬프고 답답하고 부끄러움

넘어진 적이 없어도 넘어질까 하는 두려움이 생길 수 있습니다.⁷

두려움과 낙상의 악순환

흔한 흐름은 이렇습니다. 넘어지거나 넘어질 뻔한 일이 걱정을 부릅니다. 걱정 때문에 덜 움직입니다. 덜 움직이면 근육과 균형 감각이 약해져 다시 넘어질 위험이 커질 수 있습니다.² 사람들과 즐기던 일에서도 멀어져 기분이 가라앉습니다.²

두려움이 실제 낙상을 얼마나 강하게 예측하는지는 아직 연구 중입니다. 너무 조심하는 것이 오히려 걸음을 불안정하게 만드는 사람도 있습니다.² 분명한 것은 두려움이 생활 반경을 좁힐 수 있고, 활동을 이어 가는 것이 낙상 예방에 도움이 된다는 점입니다.⁷

낙상 위험을 높이는 것

여러 요인이 쌓입니다.^7,4

• 다리 힘과 균형 감각의 약화
• 어지럼, 졸림, 혼란을 일으키는 약, 많은 약을 함께 먹는 것
• 일어설 때 혈압이 떨어지는 것(기립성 저혈압)
• 시력 변화, 바깥을 걸을 때의 다초점 안경
• 가벼운 난청도 포함한 청력 저하. 난청, 기분, 기억력을 참고하십시오.
• 발 통증과 안전하지 않은 신발
• 어지러운 물건, 미끄러운 깔개, 어두운 조명, 손잡이가 없는 욕실
• 술. 어르신과 술을 참고하십시오.

도움이 되는 방법

실천 단계

1. 넘어진 일은 모두 의사에게 알리십시오. 다치지 않았어도 건강이나 약 문제의 신호일 수 있습니다.⁷
2. 낙상 위험 평가를 요청하십시오. 비타민 D가 필요한지, 골밀도 검사를 받아야 하는지도 물어보십시오.⁴
3. 먹는 약을 모두 가져가 검토받으십시오. 수면 보조제와 알레르기약도 포함하십시오.⁴
4. 해마다 눈 검사를 받고 안경을 바꾸십시오.⁴ 청력도 확인하십시오.
5. 균형 운동을 시작하십시오. 노인복지관이나 보건소에 운동 프로그램이 있는지 문의하거나, 물리치료를 받거나, 근력과 균형 운동 안내를 따라 몇 달 동안 꾸준히 하십시오.
6. 매주 방 하나씩 안전하게 바꾸십시오. 욕실과 계단부터 시작하십시오.⁴
7. 천천히 일어서고, 굽이 낮고 미끄럽지 않은 신발을 신고, 계단에서는 손을 비워 두십시오.⁷
8. 바닥에서 일어나는 법을 익혀 두십시오. 넘어지면 침착하게 숨을 고르고, 다친 곳을 살피고, 옆으로 돌아누운 뒤 튼튼한 의자까지 기어가 천천히 일어나십시오. 다쳤거나 일어날 수 없으면 도움을 청하거나 119에 전화하십시오.⁷
9. 도움을 가까이 두십시오. 충전된 휴대전화를 늘 지니고, 매일 안부를 주고받을 사람을 정하십시오.⁷

돌보는 가족(보호자)을 위한 안내

• 넘어진 적이 있는지 직접 여쭈십시오. 넘어진 어르신의 절반 이상은 의사에게 알리지 않습니다.¹ 세계 낙상 지침은 의료진이 먼저 묻고, 위험이 높은 분에게 종합 평가를 하라고 권합니다.⁹
• 지나치게 보호하지 마십시오. 모든 일을 대신 해 드리면 더 빨리 약해지실 수 있습니다. 활동을 없애는 것이 아니라 안전한 활동을 목표로 하십시오.
• 운동 교실에 함께 가시거나 같이 걸으십시오.
• 집 안을 함께 둘러보십시오. 특히 밤의 조명과 욕실을 살피십시오.
• 기분을 살피십시오. 외출을 끊으셨거나, 우울하거나 불안해 보이시거나, 짐이 된다는 말씀을 하시면 담당 의사와 상의하십시오. 우울증이 있는 사람 돕기를 참고하십시오.
• 돌봄 서비스를 알아보십시오. 혼자 생활하기 어려워지셨다면 노인장기요양보험(국민건강보험공단 1577-1000)의 방문요양, 주야간보호 등 재가급여를 알아보십시오. 2026년 3월 27일부터는 노쇠 등으로 여러 지원이 필요한 65세 이상 어르신을 위한 의료·돌봄 통합지원이 시행되었습니다.¹¹ 자세한 내용은 129로 문의하십시오.¹²

특별한 상황

혼자 사실 때. 바닥에 오래 누워 있게 될까 하는 두려움은 현실적인 걱정입니다. 충전된 휴대전화, 낙상 감지 기능이 있는 스마트워치, 매일 안부 전화가 도움이 됩니다.⁷ 주민센터에서 노인맞춤돌봄서비스를 문의해 보십시오. 디지털 기기와 연결 유지를 참고하십시오.

치매가 있을 때. 낙상이 더 흔하고, 넘어진 사실을 기억하거나 말하지 못하실 수 있습니다. 다니는 길을 비우고 밝게 하고, 졸림이나 혼란을 일으키는 약이 있는지 담당 의사에게 물어보십시오. 치매안심센터에서도 상담을 받을 수 있습니다. 치매 돌봄의 하루 일과를 참고하십시오.

농어촌 지역. 보건소나 보건지소, 경로당에서 운동 프로그램이 있는지 문의하십시오.

자주 묻는 질문

넘어질까 무서운데 집에 있는 게 더 안전하지 않습니까?

대개는 그렇지 않습니다. 덜 움직이면 근육과 균형 감각이 약해져 오히려 넘어지기 쉬워질 수 있습니다.² 활동을 이어 가는 것이 낙상 예방에 도움이 됩니다.⁷ 안전하게 도움을 받으며 하는 운동부터 시작하십시오.

80~90대에도 운동이 도움이 됩니까?

네. 운동 임상시험 참여자의 평균 나이는 76세였습니다.³ 물리치료사가 능력에 맞는 운동을 정해 줄 수 있습니다.

지팡이나 보행기를 써야 합니까?

도움이 될 수 있습니다. 키에 맞는지, 바르게 쓰는 법을 아는지 확인하십시오.⁷ 물리치료사에게 맞춰 달라고 하십시오.

먹고 있는 수면제가 낙상을 일으킬 수 있습니까?

그럴 수 있습니다. 벤조디아제핀과 일부 수면제는 어르신의 낙상과 혼란 위험을 높입니다.⁵ 무엇이든 바꾸기 전에 담당 의사와 상의하십시오.

도움을 받아야 할 때

넘어진 뒤 다음과 같으면 119에 전화하십시오.

• 머리를 부딪쳤을 때, 특히 혈액을 묽게 하는 약을 드시는 경우
• 일어날 수 없거나, 특히 엉덩이(고관절) 쪽에 심한 통증이 있을 때
• 혼란스럽거나, 몹시 졸려 하거나, 말하기 어려워할 때

넘어지거나 넘어질 뻔한 일이 반복되거나, 일어설 때 어지럽거나, 두려움 때문에 집에만 계시면 곧 진료를 받으십시오.

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.