섭식장애는 치료할 수 있으며, 회복하는 사람이 많습니다.¹³ 치료는 보통 상담 치료, 영양사의 도움을 받는 규칙적인 식사, 신체 진료를 함께 하고, 일부 환자에게는 약물을 더합니다. 가족이나 가까운 사람의 지지도 큰 힘이 됩니다.¹

시작하는 일이 가장 어려운 경우가 많습니다. 수치심이나 두려움을 느끼는 사람이 많습니다. 2001~2003년에 미국에서 실시한 대규모 조사에서는 섭식장애가 있는 성인 가운데 치료를 받은 적이 있는 사람이 절반에 미치지 못했습니다.² 우리나라에서도 정신건강의학과 진료를 망설이는 사람이 많습니다. 2021년 조사에서 평생 정신질환을 겪은 사람 중 정신건강의학과를 찾은 사람은 10.1%였습니다.¹⁵ 이 글은 치료가 어떻게 이루어지는지 알려 드려 막연한 두려움을 줄이는 데 목적이 있습니다. 기본 내용은 섭식장애 개요를 참고하십시오.

Key points

치료는 대개 팀으로 할 때 효과가 좋습니다. 내과 등 의사, 상담 치료자, 영양사(음식과 영양 전문가)가 함께하고, 도움이 될 때는 가족이나 가까운 사람도 참여합니다.^1,4
가족 기반 치료는 거식증이나 폭식증이 있는 청소년에게 우선 권하는 치료입니다. 인지행동치료(CBT)는 특히 폭식증과 폭식장애가 있는 성인에게 주된 치료입니다.^3,4
약물의 역할은 상대적으로 작습니다. 미국에서는 플루옥세틴이 폭식증에, 리스덱스암페타민이 성인 폭식장애에 승인되어 있습니다. 거식증에 승인된 약은 없습니다.^1,7,8
일주일에 한 번 진료로는 부족해 더 집중적인 치료나 입원이 필요한 사람도 있습니다. 기절, 가슴 통증, 경련, 의식 혼란이 있으면 응급 진료가 필요합니다.^3,6
22년 추적 연구에서 대부분의 환자가 회복했고, 회복한 사람 대부분은 건강을 유지했습니다. 증상이 되돌아와도 치료가 실패했다는 뜻이 아닙니다.¹¹
우리나라에서는 가까운 정신건강의학과나 시·군·구 정신건강복지센터에서 시작할 수 있습니다. 응급 상황에서는 119에 전화하십시오.¹⁴

치료 팀의 구성

섭식장애는 마음과 몸에 모두 영향을 주므로, 치료도 여러 부분으로 이루어지는 경우가 많습니다. 좋은 치료 팀은 다음과 같이 구성됩니다.^1,4

내과 등 의사 심장, 혈액 검사, 전반적인 건강을 살핍니다. 몸을 돌보는 일은 치료의 덤이 아니라 치료의 일부입니다.
상담 치료자 정신건강의학과 의사, 임상심리사, 정신건강전문요원 등이 맡을 수 있습니다. 음식과 몸에 대한 생각, 감정, 습관을 다루도록 돕습니다.
영양사 안정적이고 규칙적인 식사를 다시 쌓고, 음식과의 관계를 편안하게 만들도록 돕습니다.
가족이나 가까운 지지자 나이와 필요에 따라 역할이 달라집니다. 청소년에게는 중심 역할을 하고, 성인에게도 도움이 됩니다.

약물을 고려하거나 우울증, 불안 등 다른 질환이 함께 있으면 정신건강의학과 의사(마음의 병을 진료하는 의사)가 팀에 참여할 수 있습니다. 이런 질환은 섭식장애와 함께 나타나는 경우가 많고 섭식장애를 더 나쁘게 만들 수 있습니다. 우울증, 불안, 강박증을 참고하십시오.¹

처음에는 가까운 정신건강의학과나 평소 다니는 병원 의사를 찾아가는 것이 좋습니다. 건강 상태를 확인하고 필요하면 전문 기관을 안내받을 수 있습니다. 진료를 받을지 망설여지면 시·군·구마다 있는 정신건강복지센터에 먼저 문의하셔도 됩니다. 정신건강복지센터는 지역 주민에게 상담, 치료 연계, 교육 등을 제공하며, 전국 어디서나 같은 번호인 정신건강 위기상담전화 1577-0199로 문의할 수 있습니다.^14,15 전담 치료자를 찾는 방법은 치료자 찾기에서 안내합니다.

우리나라에서 치료를 받는 방법

정신건강의학과 동네 정신건강의학과 의원에서 병원, 종합병원까지 진료할 수 있습니다. 건강보험이 적용되는 범위와 본인부담은 질환과 치료 방법에 따라 다릅니다. 국민건강보험공단 안내에 따르면, 동네 정신건강의학과 의원의 본인부담은 10%, 병원은 20%, 종합병원은 30%, 상급종합병원은 40%입니다.¹⁵ 섭식장애 치료비가 어디까지 적용되는지는 진료 전에 병원에 확인하십시오.
개인정보 현행 의료법상 공공기관과 사기업은 지원자의 진료 기록을 열람할 수 없다고 안내되어 있습니다.¹⁵ 진료 기록이 불이익이 될까 걱정되어 진료를 미루지 않으셔도 됩니다.
정신건강 심리상담 바우처 우울, 불안 등 정서적 어려움이 있는 국민이 전문 심리상담을 받도록 돕는 제도입니다. 의뢰서·진단서 또는 국가건강검진 결과가 필요하고, 소득에 따라 본인부담이 다릅니다. 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청합니다. 섭식장애에 해당하는지는 신청 기관에 확인하십시오.

치료 단계

모든 사람에게 같은 정도의 도움이 필요한 것은 아닙니다. 알맞은 단계는 몸이 얼마나 안전한지, 섭식장애가 일상을 얼마나 차지하는지, 더 적은 지원으로도 나아질 수 있는지에 따라 정해집니다. 이는 전문가의 평가로 결정하며, 상태가 변하면 단계가 올라가거나 내려갈 수 있습니다.⁵

단계	내용
외래	집에서 지내며 치료자를 만나고, 보통 주 1회 진료합니다. 의학적으로 안정된 사람에게 해당합니다.⁵
집중 외래(IOP)	일주일에 몇 차례, 한 번에 몇 시간씩 정해진 프로그램에 참여합니다. 직장이나 학교를 계속 다니는 경우가 많습니다.⁵
부분 입원(PHP, 낮 병동)	일주일에 대부분의 날, 하루 대부분을 병원에서 보내며 상담 치료, 영양 지원, 도움을 받는 식사를 합니다. 잠은 집에서 잡니다.⁵
거주형 치료	프로그램 시설에서 생활하며 24시간 돌봄을 받습니다. 의학적으로 안정되었지만 섭식장애 행동이 여전히 힘든 사람에게 해당합니다.⁵
입원	24시간 운영되는 내과 또는 정신과 병동입니다. 건강이 위험하거나 더 낮은 단계의 치료로 나아지지 않는 사람에게 해당합니다.^5,6

중간 단계에서 시작해 나아지면서 단계를 낮추는 사람이 많습니다. 집에서 시작했다가 나아지지 않아 단계를 올리는 사람도 있습니다. 위 단계는 해외 프로그램을 기준으로 한 설명이며, 우리나라에서 받을 수 있는 치료 단계는 의료기관마다 다릅니다. 담당 의사에게 이용할 수 있는 방법을 문의하십시오.

입원이 필요한 경우

음식을 거부하거나, 기절하거나, 경련이 있거나, 심장에 문제가 있거나, 혈액의 염분(전해질) 수치가 위험하게 변했거나, 탈수가 있거나, 외래 치료가 효과가 없을 때 의사는 입원을 권할 수 있습니다. 스스로 해칠 위험이 있을 때도 입원이 필요할 수 있습니다.^3,6 입원 치료의 목적은 먼저 몸을 안전하게 만드는 것입니다. 그다음 더 낮은 단계의 치료로 옮겨 상담 치료와 영양 지원을 이어 갑니다.⁶

오랫동안 너무 적게 먹다가 규칙적인 식사를 다시 시작하는 일은 위험할 수 있습니다. 몸이 크게 반응하는 이 문제를 재영양 증후군(refeeding)이라고 합니다. 의사가 심장 검사와 혈액 검사로 살펴야 하므로 반드시 의료진의 관리가 필요합니다.^4,6 자세한 내용은 건강에 미치는 영향과 의학적 위험을 참고하십시오.

효과가 있는 치료

인지행동치료도 참고하십시오. 청소년이라면 치료 팀에 부모가 어떻게 참여하는지 물어보십시오. 가족 기반 치료는 가족을 탓하는 치료가 아닙니다. 가족은 해결의 큰 부분이 될 수 있습니다.^1,3

약물의 역할

약물은 대부분의 섭식장애에서 주된 치료가 아닙니다. 보통 상담 치료, 영양 관리와 함께 사용합니다. 약을 마음대로 시작하거나 중단하거나 바꾸지 마십시오. 변경하기 전에 반드시 의사나 약사와 상의하십시오. 이 글에서는 용량을 안내하지 않습니다.

우리나라에서 어떤 약을 어떤 질환에 쓸 수 있는지는 식약처 허가 범위와 건강보험 적용 기준에 따라 정해집니다. 아래 내용은 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 기준으로 한 설명이므로, 국내 사용 여부는 담당 의사나 약사에게 확인하십시오.

신경성 폭식증

플루옥세틴 근거 강함 항우울제의 한 종류(SSRI)입니다. 미국에서는 성인과 청소년의 폭식증에 승인되어 있으며, 폭식과 배출 행동을 줄입니다. 미국 FDA 허가 사항에는 항우울제를 쓰는 젊은 사람에게 자살 생각이 새로 생기거나 심해지는지 살펴야 한다는 경고가 있습니다.^3,7

폭식장애

리스덱스암페타민 근거 보통 중등도에서 중증의 폭식장애가 있는 성인에게 미국에서 승인된 중추신경 자극제입니다. 폭식 횟수를 줄일 수 있습니다.^3,8 체중 감량 약이 아닙니다. 남용과 의존에 대한 박스형 경고가 있어 의사가 이 위험을 먼저 확인합니다.⁸ 미국에서는 현재 복제약도 승인되어 있습니다.⁹

신경성 식욕부진증(거식증) 미국 FDA가 거식증 치료제로 승인한 약은 없습니다.¹ SSRI를 흔히 시도하지만 근거는 약합니다.³ 큰 규모의 시험 한 건에서 올란자핀이 식욕과 체중 증가에 작은 도움을 주었다고 보고했습니다.³ 연구 부족 약물이 영양 지원과 상담 치료를 대신하지는 못합니다.

안전 안내 항우울제인 부프로피온은 경련 위험 때문에 거식증이나 폭식증이 있는 사람에게 쓰지 않습니다.³ 새로운 약을 처방받기 전에는 모든 의사에게 섭식장애가 있다는 사실을 알리십시오. 항우울제에 대해 더 알아보십시오.

약물은 섭식장애와 함께 나타나는 우울증이나 불안을 치료하는 데도 쓸 수 있습니다.¹

회복의 과정

회복은 일직선으로 진행되지 않으며 시간이 걸립니다. 회복하는 방식은 사람마다 다릅니다. 몇 달 만에 나아지는 사람도 있고, 몇 년 동안 지원이 필요한 사람도 있습니다.

한 장기 연구는 거식증이나 폭식증이 있는 여성을 22년 동안 추적했습니다. 추적이 끝날 때까지 거식증이 있던 사람의 약 10명 중 6명, 폭식증이 있던 사람의 약 10명 중 7명이 회복했습니다. 회복한 사람 대부분은 건강을 유지했습니다. 한동안 건강하다가 회복 상태를 잃은 사람은 거식증에서 약 10명 중 1명, 폭식증에서 5명 중 1명이었습니다.¹¹ 이 연구는 엄격한 회복 기준을 썼습니다. 이 수치는 한 집단의 여성에게서 나온 것이므로 개인의 경과는 다를 수 있습니다. 전하는 메시지는 희망적입니다. 섭식장애는 평생 가는 선고가 아닙니다.

재발(증상이 되돌아오는 일)은 있을 수 있습니다. 실패했다는 뜻도 아니고 치료가 소용없다는 뜻도 아닙니다. 스트레스, 질병, 상실, 큰 생활 변화 중에 예전의 생각이나 습관이 돌아오면 치료 팀에 일찍 알리십시오. 빨리 도움을 받을수록 되돌리기가 쉽습니다.

적극적인 치료가 끝난 뒤에도 치료자나 영양사를 가끔 만나거나 자조 모임에 참여하는 사람이 많습니다.⁶ 안전 계획을 써 두면 위험 신호와 연락할 사람을 정리할 수 있어 도움이 됩니다.

중년과 노년기

섭식장애는 50세 이후를 포함해 어느 나이에나 시작되거나 이어질 수 있습니다. 치료의 기본 원칙은 같습니다. 어르신은 다른 질환과 복용 중인 약 때문에 더 세심한 신체 진료가 필요할 수 있습니다. 체중이나 식욕의 변화는 다른 원인으로 생길 수도 있으므로 전반적인 건강 검진이 중요합니다. 중년과 노년기의 섭식장애를 참고하십시오. 정신건강의학과 진료비에는 건강보험이 적용되는 부분이 있으니 병원에서 확인하십시오.¹⁵

진료 때 물어볼 질문

어떤 치료 단계가 저에게 맞으며, 그 이유는 무엇입니까?

단계를 올리거나 내려야 한다는 신호는 무엇입니까?
심장과 혈액 검사는 어떻게 확인합니까?

어떤 종류의 상담 치료를 합니까?

가족 기반 치료나 CBT-E를 합니까?
보통 얼마나 걸립니까? 경과는 어떻게 확인합니까?

치료 팀에는 누가 포함됩니까?

영양사를 연결해 주실 수 있습니까?
팀원끼리, 그리고 가족과는 어떻게 소통합니까?

약물이 도움이 될 수 있습니까?

무엇을 위한 약이며 부작용은 무엇입니까?
지금 복용 중인 다른 약과 함께 써도 됩니까?

🇺🇸 미국에 계신 분

응급 상황에서는 911에 전화하십시오(통역 요청 가능). 자살하고 싶은 생각이 드시면 988에 전화하거나 문자를 보내십시오. 무료이고 24시간 열려 있으며, 전화로 "Korean"이라고 말하면 한국어 통역이 연결됩니다.
전미섭식장애연합(National Alliance for Eating Disorders)이 무료 상담전화 (866) 662-1235를 운영합니다. 평일 오전 9시~오후 7시(미국 동부 시간)에 이용할 수 있으니 최신 시간은 웹사이트에서 확인하십시오. 2023년에 문을 닫은 전미섭식장애협회(NEDA) 상담전화를 이어받았습니다.¹²
치료 기관은 주치의나 findtreatment.samhsa.gov에서 찾을 수 있습니다.¹ 메디케어(Medicare)가 일부 정신건강 진료를 보장합니다. 메디케어가 보장하는 것을 참고하십시오.

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도움을 받아야 할 때

119에 전화하십시오. 기절, 가슴 통증, 매우 느리거나 불규칙한 심장 박동, 숨쉬기 어려움, 경련, 갑작스러운 의식 혼란이 있을 때입니다.^3,6
자살하고 싶은 생각이 드시면 언제든 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다.¹⁶ 자해 생각이 있을 때도 마찬가지입니다.
정신건강 위기상담전화 1577-0199에 전화하십시오. 24시간 이용할 수 있으며 지역 정신건강복지센터로 연결됩니다.^14,16
가까운 정신건강의학과나 평소 다니는 병원에 문의하십시오. 본인이나 가족의 식사 문제가 걱정되면 일찍 도움을 받는 것이 중요합니다.¹³ "아플 만큼 아파야" 도움을 청할 수 있는 것이 아닙니다.

가족이 힘들어하고 있다면 섭식장애가 있는 가족 돕기와 치료를 받는 가족 지지하기를 참고하십시오. 더 많은 도움은 도움 안내 페이지에 있습니다.

자살을 생각하고 있거나 자신을 해칠 것 같으시면 지금 바로 연락하십시오. 자살예방상담전화 109(24시간), 위급하면 119 · 미국에 계신 분은 988(“Korean”이라고 말하면 한국어 통역), 위급하면 911

참고 자료

National Institute of Mental Health. Eating disorders: what you need to know. NIMH. NIMH
National Institute of Mental Health. Eating disorders statistics. NIMH. NIMH
Eating disorders in primary care: diagnosis and management. American Family Physician, 2021. AAFP
Treating patients with eating disorders: guidelines from the American Psychiatric Association (practice guideline summary). American Family Physician, 2024. AAFP
National Alliance for Eating Disorders. Types of eating disorder treatment: levels of care. The Alliance. Alliance
National Alliance for Eating Disorders. What is inpatient eating disorder treatment? 5 things to know. The Alliance. Alliance
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U.S. Food and Drug Administration. Vyvanse (lisdexamfetamine dimesylate) prescribing information. FDA, 2017. FDA label
U.S. Food and Drug Administration. FDA approves multiple generics of ADHD and BED treatment. FDA. FDA
Fairburn CG, et al. Transdiagnostic cognitive-behavioral therapy for patients with eating disorders: a two-site trial with 60-week follow-up. Am J Psychiatry, 2009. UEA repository
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National Alliance for Eating Disorders. Helpline acquisition and expanded services. The Alliance, 2023. Alliance
National Institute of Mental Health. Eating disorders (health topic). NIMH. NIMH
보건복지부. 정신건강 복지센터 및 정신건강상담전화 운영. 보건복지부, 2023년 6월 최종 수정. mohw.go.kr
국민건강보험공단. 정신과 치료를 망설이는 당신을 위한 안내서. 건강보험 웹진 제284호, 2022. nhis.or.kr
한국생명존중희망재단. 자살예방상담전화 109 · 정신건강 위기상담전화 1577-0199. 한국생명존중희망재단. kfsp.or.kr

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섭식장애의 치료