섭식장애의 징후

섭식장애는 심각한 건강 문제입니다. 먹는 방식이 달라지고, 음식과 몸, 자기 자신에 대한 생각과 감정도 달라지는 경우가 많습니다. 다이어트나 한때의 변화, 생활 방식의 선택이 아니며, 누구의 잘못도 아닙니다.^1,9

경고 징후는 처음에는 작게 나타날 수 있습니다. 특히 "아파 보이지 않는" 사람에게는 다른 이유로 넘기기 쉽습니다. 이 글에서는 살펴볼 징후, 바로 의사를 만나야 하는 위험 징후, 흔히 놓치는 징후를 차례로 알려 드립니다. 섭식장애의 종류가 궁금하시면 섭식장애의 유형을 참고하십시오.

징후를 알아야 하는 이유

섭식장애는 심장, 뼈, 위, 치아를 해칠 수 있고, 우울증, 불안, 물질 사용이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 자살 위험도 높입니다.² 일찍 도움을 받으면 완전히 회복할 가능성이 가장 큽니다.¹

얼마나 흔한지 보면, 2001~2003년 자료를 쓴 미국의 조사에서, 평생 한 번이라도 앓은 성인의 비율은 신경성 식욕부진증 약 0.6%, 신경성 폭식증 약 1.0%, 폭식장애 약 2.8%였습니다.³ 폭식장애는 성인 약 36명 중 1명입니다. 이 조사는 오래된 것이고 미국에서 이루어졌습니다. 이 글에서는 확인한 우리나라 전국 통계가 없어 싣지 않았습니다.

행동 징후

주변 사람이 보거나 들을 수 있는 모습입니다. 이 가운데 하나만 있다고 해서 반드시 섭식장애는 아니며, 다른 이유가 있을 수도 있습니다. 중요한 것은 이런 모습이 오래 이어지는 양상입니다.⁴

• 음식, 다이어트, 열량(칼로리), 체중 이야기를 끊임없이 합니다.
• 식사를 거르거나, 음식이 나오는 모임을 피합니다.
• 정해진 순서로만 먹거나 음식을 접시 위에서 옮기기만 하는 등 음식과 관련된 의식 같은 행동을 합니다.
• 친구와 활동에서 멀어지고, 무엇인가를 숨기는 듯한 모습을 보입니다.
• 짧은 시간에 매우 많은 양을 먹습니다. 흔히 혼자 먹으며, 멈출 수 없다고 느낍니다.^2,4
• 음식을 숨기거나 쌓아 두고, 먹는 일에 맞춰 하루 일정을 짭니다.⁴
• 운동이 경직되어 있고, 아프거나 다쳤을 때도 계속합니다.⁴
• 먹는 음식의 가짓수가 계속 줄어듭니다. 또는 음식이 목에 걸리거나 토할까 봐 두려워서 먹을 수 있는 음식이 제한됩니다.^2,4

감정과 생각의 징후

섭식장애는 먹는 방식만이 아니라 느끼는 것과 믿는 것도 바꿉니다.

• 체형이나 몸의 모양에 대해 강하게 걱정하거나, 거울을 자주 확인합니다.⁴
• 살이 찌는 것을 몹시 두려워합니다.²
• 먹고 난 뒤 수치심, 죄책감, 절망감을 느낍니다.^2,4
• 기분이 크게 오르내립니다.⁴
• 기분이 가라앉거나, 전에 즐기던 일에 흥미를 잃습니다.
• 자신의 가치를 체중, 체형, 음식을 "잘 지키는 것"에 따라 판단합니다.

우울증, 불안, 물질 사용 문제가 섭식장애와 함께 나타나는 경우가 많으며, 섭식장애를 더 나쁘게 만들 수 있습니다.^1,2 비슷한 모습이 느껴지시면 우울증의 징후와 불안을 읽어 보십시오.

신체 징후

몸도 신호를 보냅니다. 이런 신호는 스트레스, 나이 듦, 다른 병 탓으로 돌리기 쉽습니다.⁴

• 어지럼증, 기절, 늘 추위를 타는 증상, 수면 문제가 있습니다.
• 복통, 더부룩함 같은 위장 문제가 있습니다.
• 체중이 오르내립니다.
• 월경이 없어지거나 달라집니다.
• 피부가 건조하고, 머리카락과 손톱이 가늘어지거나 잘 부러지며, 근육에 힘이 없어집니다.
• 상처와 멍이 잘 낫지 않고, 자주 아픕니다.
• 반복해서 토한 경우에는 치아와 잇몸이 상하거나 볼이 부어오를 수 있습니다.⁴

이런 증상이 있다고 섭식장애라고 단정할 수는 없습니다. 의사가 섭식장애인지 확인하고 다른 원인도 살필 수 있습니다. 더 알고 싶으시면 건강에 미치는 영향과 의학적 위험을 읽어 보십시오.

유형별 징후

아래 세 가지 양상은 서로 겹칩니다. 시간이 지나면서 한 유형에서 다른 유형으로 옮겨 가는 사람도 많습니다.²

이런 정확한 유형에 맞지 않더라도, 괴로움이나 건강 문제를 일으키는 먹는 문제는 똑같이 중요합니다. 의사는 이런 경우를 "달리 명시된" 섭식장애라고 부르기도 합니다. 자세한 내용은 유형 글에 있습니다.

위험 징후와 즉시 받아야 할 진료

섭식장애는 체형과 관계없이 응급 상황이 될 수 있습니다. 섭식장애를 치료하는 의사들은 아래 징후가 있으면 응급 진료나 입원 치료를 고려해야 한다고 설명합니다.⁶

혈액 검사나 진찰이 정상이라고 해서 심각한 병이 아니라고 단정할 수는 없습니다.⁶ 가까운 사람의 건강이 걱정되면 그 걱정을 믿고 진료를 받게 하십시오.

놓치기 쉬운 징후

흔히 떠올리는 모습과 다른 사람이 많습니다. 도움이 늦어지는 이유 가운데 하나입니다.

큰 체형과 보통 체중

섭식장애가 있는 사람 대부분은 겉으로 보기에 마르지 않았습니다. 체형이 큰 사람도 똑같이 아플 수 있으며, 똑같이 심각하게 받아들여야 합니다.⁶ 비전형 신경성 식욕부진증은 신경성 식욕부진증의 증상을 모두 보이지만, 체중이 줄어든 뒤에도 보통 범위이거나 그 이상인 경우입니다. 의사가 놓치는 경우도 있어서 도움을 받기까지 오래 걸리기도 합니다.⁷ 합병증은 다른 유형만큼 심각할 수 있고, 체중이 얼마나 빨리 줄었는지가 체중계의 숫자만큼 중요할 수도 있습니다.⁷

체중이 준 것을 칭찬하는 말이 문제를 가릴 수도 있습니다. 먹는 일에 대해 몰두하거나, 속상해하거나, 부끄러워하는 모습이 보이면 체형과 관계없이 심각하게 받아들이십시오.

남성과 소년

남성의 섭식장애는 흔히 놓칩니다. 의사, 가족, 남성 자신도 섭식장애를 예상하지 못할 수 있습니다. 많은 남성은 마르는 것보다 군살 없이 근육이 붙은 몸을 더 걱정합니다. 극단적인 식단, 지나친 운동, 근육 키우는 제품을 쓰기도 합니다.^8,9 징후가 다르게 나타나기 때문에 진단이 늦거나 아예 되지 않을 수 있고, 낙인 때문에 말을 꺼내지 못하기도 합니다.^8,9

운동선수와 활동량이 많은 사람

기량에 대한 압박과 체중, 체형, 체지방에 대한 집중은 운동 선수에게 섭식장애 위험을 높일 수 있습니다.⁵ 징후가 "훈련"이나 "자기 관리" 뒤에 숨어 있을 수 있습니다. 아프거나 다쳤을 때도 계속하는 경직된 운동, 음식과 체형에 대한 강한 걱정을 살펴보십시오.⁴

중년과 노년

섭식장애는 30세에 끝나지 않습니다. 중년 이후에 처음 시작할 수도 있습니다.⁹ 상실의 슬픔, 은퇴, 가족 돌봄, 외로움, 질병, 폐경, 나이 드는 데 대한 걱정이 계기가 될 수 있습니다.⁹ 징후를 나이 탓이나 약의 부작용으로 넘기기도 합니다. 의도하지 않은 체중 변화, 다른 사람과의 식사를 피하는 모습, "깨끗한" 음식이나 "건강한" 식사에 대한 집착, 살찌는 데 대한 두려움, 피로, 낙상, 뼈 문제를 살피십시오.⁹ 나이 들어 체중이 줄면 언제나 진료를 받아야 합니다. 우울증이나 치매를 포함해 원인이 많기 때문입니다. 자세한 내용은 중년과 노년기의 섭식장애를 읽어 보십시오.

제1형 당뇨병이 있는 사람

원인을 알 수 없이 혈당 조절이 잘 안 되면 의사는 섭식장애가 있는지 물어봐야 합니다.⁶ 먹는 일이나 몸에 대한 생각이 힘들다면 당뇨병 치료팀에 알리십시오.

섭식장애인지 다른 문제인지

우울증, 약, 위장 질환, 치과 문제, 치매를 포함해 입맛과 체중을 바꾸는 원인은 많습니다. 이것을 가려내는 것은 본인이나 가족의 몫이 아니며 의사가 할 수 있습니다. 섭식장애를 시사하는 것은 음식, 체중, 체형에 대한 걱정이 생각을 지배하는 것, 그리고 비밀스럽거나 경직된 식사입니다. 확실하지 않아도 진료를 받아 보십시오. 원인과 위험 요인도 참고하십시오.

도움을 받아야 할 때

다음 가운데 하나라도 보이면 도움을 받으십시오.

• 먹는 일, 음식, 몸에 대한 걱정이 하루의 많은 부분을 차지합니다.
• 먹는 습관이 건강, 기분, 일, 학업, 관계를 해치고 있습니다.
• 본인이나 가까운 사람이 음식 앞에서 조절이 안 된다고 느끼거나 그 일을 부끄러워합니다.
• 위의 신체 위험 징후가 하나라도 나타납니다.

"충분히 아파야" 진료를 받을 수 있는 것은 아닙니다. 평소 다니시는 의원이나 정신건강의학과, 상담 전문가에게 먼저 문의해도 됩니다. 이들이 치료 팀을 꾸리도록 도울 수 있습니다. 치료 과정은 섭식장애의 치료를 참고하십시오.

우리나라에서 도움받을 곳

• 정신건강의학과 섭식장애를 진단하고 치료하는 의료기관입니다. 정신건강의학과 진료에는 건강보험이 적용되는 부분이 있고, 국민건강보험공단의 안내에 따르면 본인이 내는 비율은 동네 의원 10%, 병원 20%, 종합병원 30%, 상급종합병원 40%입니다(2022년 안내 기준).¹² 섭식장애 치료의 어떤 항목이 건강보험에 적용되는지는 담당 의사나 국민건강보험공단(1577-1000)에 문의하십시오.
• 정신건강복지센터 시·군·구마다 있으며, 지역 주민의 정신건강 상담과 연계, 자살예방 사업을 합니다. 어디에서 시작해야 할지 모르시겠다면 거주지 센터에 먼저 문의하십시오.¹¹
• 정신건강 위기상담전화 1577-0199 전국 어디서나 같은 번호이며 24시간 이용할 수 있습니다. 정신건강전문요원이 자살 위기 상담과 정신건강 정보, 정신의료기관 안내를 해 줍니다. 129(보건복지상담센터)로도 연결됩니다.^11,13
• 자살예방상담전화 109 24시간 무료입니다. 2024년 1월 1일부터 여러 상담 번호가 109로 합쳐졌습니다.¹³
• 119 기절, 가슴 통증, 의식 혼란처럼 생명이 위험한 응급 상황에서 전화하십시오.

정신건강의학과 진료가 불이익으로 이어질까 걱정해서 망설이는 분이 많습니다. 국민건강보험공단은 현행 의료법상 공공기관과 회사가 지원자의 진료 기록을 볼 수 없고, 공단도 법에 분명한 근거가 있거나 본인이 동의한 경우가 아니면 진료 정보를 다른 사람에게 주지 않는다고 안내합니다.¹²

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.