어린 시절 트라우마의 치료

어린 시절의 일이 아직도 잠, 기분, 관계, 안전하다는 느낌에 영향을 준다면 치료가 도움이 될 수 있습니다. 위기가 올 때까지 기다리지 않으셔도 되고, 나이가 많다고 늦은 것도 아닙니다. 트라우마 중심 상담 치료는 연구 근거가 튼튼합니다. 트라우마가 어린 시절에 시작된 어른에게도 마찬가지입니다.¹

이 글에서는 어른을 위한 주요 치료, 복합 PTSD가 무엇인지, 트라우마가 깊을 때 치료자가 치료의 속도를 어떻게 맞추는지, 아이를 위한 치료는 어떤 모습인지 설명합니다. 마지막으로 상담사를 찾는 방법을 안내합니다.

진단이 있어야 도움을 받을 수 있는지

아닙니다. 어린 시절의 역경(ACE)이 있다는 것은 진단이 아니고, 전문가와 이야기하는 데 진단이 필요하지도 않습니다. 치료자는 지금의 증상과 생활에 대해 물을 것입니다. 그런 다음 무엇을 다룰지 함께 정하면 됩니다.

어린 시절의 역경은 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증, 불안, 술·약물 문제 같은 여러 병으로 이어질 수 있습니다. 병마다 효과가 증명된 치료가 있습니다. 좋은 치료는 지나온 이야기를 고려하면서 지금 있는 문제를 치료합니다.

어른을 위한 트라우마 중심 치료

트라우마 중심 치료는 트라우마 기억을 소화하도록 도와서 그 기억의 힘이 약해지게 합니다. 또 "그건 내 잘못이었다"나 "아무도 믿을 수 없다"처럼 트라우마에서 생긴 아픈 믿음을 바꾸도록 돕습니다.⁴

표시는 연구 근거가 얼마나 튼튼한지 보여 줍니다. 근거를 평가하는 방법을 참고하십시오.

이런 치료는 대부분 있었던 일을 생각하거나 이야기하는 시간을 어느 정도 포함합니다. 무섭게 느껴질 수 있습니다. 좋은 치료자는 감당할 수 있는 속도로 진행하고, 먼저 마음을 가라앉히는 방법을 가르쳐 줍니다. NICE는 트라우마 중심 치료에 트라우마 반응에 대한 교육, 플래시백을 다루는 방법, 안전 계획이 들어가야 한다고 말합니다.⁴

어린 시절 트라우마에도 효과가 있는지

있습니다. 시험 16개를 검토한 연구는 어린 시절 신체적 학대나 성적 학대 뒤에 PTSD가 생긴 어른만을 살펴보았습니다. 치료는 도움이 되었고, 그 효과는 추적 관찰 때에도 이어졌습니다. 트라우마에 초점을 맞춘 치료가 그렇지 않은 치료보다 효과가 좋았습니다. 일대일 치료가 집단 치료만 하는 것보다 효과가 좋았습니다.¹

복합 PTSD 증상이 있을 가능성이 높은 사람들을 살핀 시험 51개의 검토도 있습니다. 인지행동치료, 노출 치료, EMDR은 모두 일반적인 진료보다 PTSD 증상을 더 많이 덜어 주었습니다. 인지행동치료와 노출 치료는 자신에 대한 부정적인 믿음과 관계의 어려움도 좋아지게 했습니다. 평균적으로 트라우마가 어린 시절에 시작된 사람은 좋아지는 정도가 조금 작았습니다.⁹ 조금 작다는 것이 효과가 없다는 뜻은 아닙니다. 많은 사람에게 의미 있는 변화가 있었습니다.

우울증에 대해서도 좋은 소식이 있습니다. 우울증이 있는 성인 최대 약 6,800명을 포함한 연구 29개를 검토한 결과, 10명 중 6명 이상이 어린 시절 트라우마가 있다고 답했습니다. 이들은 치료를 시작할 때 더 우울했지만, 약이든 상담 치료든 둘 다이든 트라우마가 없는 사람만큼 좋아졌습니다. 치료를 중간에 그만두는 경우도 더 많지 않았습니다.⁸

복합 PTSD의 뜻

세계보건기구(WHO)의 국제질병분류 제11판(ICD-11)에는 복합 PTSD(복합 외상 후 스트레스 장애)라는 진단이 있습니다. 복합 PTSD가 있는 사람은 PTSD의 핵심 증상을 모두 가지고 있습니다. 트라우마를 다시 겪는 것 같은 증상, 떠올리게 하는 것을 피하는 것, 늘 위협받는 느낌입니다. 여기에 더해 다음 세 가지 어려움이 오래 이어집니다.^4,5

• 감정을 다스리기 어려움. 가라앉히기 힘든 강한 반응이 나오거나, 감정이 무뎌집니다
• 자신을 깊이 부정적으로 보는 것. 쓸모없다고, 패배했다고, 부끄럽다고 느낍니다
• 관계의 어려움. 다른 사람과 가깝다고 느끼거나 관계를 이어 가기가 힘듭니다

복합 PTSD는 오랜 어린 시절 학대처럼 이른 나이에, 되풀이해서, 사람에 의해 일어난 트라우마와 더 자주 관련됩니다.^5,4 다른 종류의 트라우마 뒤에도 생길 수 있습니다.⁵ 미국 진단 편람인 DSM-5에는 복합 PTSD라는 진단이 따로 없고, 이런 어려움 가운데 일부를 PTSD 안에서 다룹니다.⁵ 미국 성인 약 1,800명을 조사한 결과에서는 약 4%가 복합 PTSD, 약 3%가 PTSD 기준에 맞았습니다.⁵

우리나라에서도 어린 시절 역경을 겪은 성인 800명을 조사한 연구에서 ICD-11의 복합 PTSD 구분이 들어맞는 것으로 확인되었습니다.¹³ 치료를 찾아온 어린 시절 역경 경험자를 대상으로 복합 PTSD를 평가하는 면담 도구의 한국어판도 검증되었습니다. 이 도구는 복합 PTSD를 경계성 성격장애와 구별하는 데에도 쓸모가 있어 보였습니다.¹⁴

도움을 받으려고 이 진단명이 필요한 것은 아닙니다. 이런 어려움이 낯설지 않다면 치료자에게 말씀하십시오.

단계적 치료: 안정화가 꼭 먼저여야 하는지

전문가들은 오랫동안 복합 PTSD를 어떻게 치료할지 논의해 왔습니다.

• 단계적 치료를 지지하는 견해. 기술을 익히는 단계부터 시작하자는 전문가들이 있습니다. 트라우마 기억을 다루기 전에 감정과 관계를 다루는 법을 먼저 배운다는 뜻입니다. STAIR(감정·대인관계 조절 기술 훈련)라는 프로그램이 그 예입니다. 기술을 익히면 트라우마 작업이 더 안전해지고 치료를 끝까지 받는 데 도움이 된다는 생각입니다.⁶
• 바로 시작하자는 견해. 트라우마 중심 치료가 PTSD와 복합 PTSD 모두에 가장 좋은 치료라고 보는 전문가들도 있습니다. 이들은 기술 단계가 길어지면 증상의 뿌리에 다가가는 것이 늦어질 수 있다고 봅니다.⁶

지금까지의 연구 결과는 다음과 같습니다. 미국 보훈부 국립 PTSD 센터에 따르면 초기 시험에서는 단계적 치료가 더 낫다는 결과가 나오지 않았습니다. 복합 PTSD가 있는 사람은 처음 증상이 더 심한 경우가 많지만, 일반적인 PTSD 치료로 비슷한 정도로 좋아졌습니다.⁶ 미국 보훈부와 국방부 지침은 PTSD 치료로 STAIR를 권하거나 권하지 않을 근거가 부족하다고 보았습니다.²

NICE는 현실적인 중간 길을 택합니다. 복합 PTSD가 있는 사람에게는 치료자가 다음과 같이 하도록 권합니다.⁴

• 믿음을 쌓을 시간을 더 주고, 필요하면 회기를 더 길게 하거나 더 많이 하기
• 사는 곳과 다른 생활 형편이 충분히 안전하고 안정되어 있는지 살피기
• 술·약물 사용, 해리(멍하거나 현실에서 떨어져 나간 느낌), 강한 감정, 관계 문제, 자신을 가혹하게 보는 것처럼 트라우마 작업을 가로막는 것을 함께 다루기
• 치료가 끝난 뒤의 도움을 계획하기

나에게 주는 의미: 트라우마 치료를 받으려고 먼저 마음이 차분해져야 "자격"이 생기는 것은 아닙니다. 그래도 기술과 믿음을 쌓을 시간을 달라고 하셔도 괜찮습니다. 좋은 치료자는 치료의 속도에 대해 함께 이야기할 것입니다.

약

약이 어린 시절 트라우마의 영향을 낫게 하는 것은 아닙니다. 그러나 PTSD, 우울증, 불안에는 도움이 될 수 있습니다. 미국 보훈부와 국방부 지침은 PTSD에 약보다 일대일 상담 치료를 권합니다. 약을 쓸 때는 서트랄린, 파록세틴, 벤라팍신을 권합니다.²

약은 건강 상태와 드시는 다른 약을 고려해 의사가 함께 정합니다. 절대로 혼자 약을 끊거나 바꾸지 마십시오. 무엇이든 바꾸기 전에 의사나 약사와 상의하십시오. 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 약물 치료와 항우울제를 참고하십시오.

아동과 청소년의 치료

주변의 아이가 트라우마를 겪었다면 도움을 받을 수 있습니다. NICE는 PTSD 증상이 있는 7~17세 아동과 청소년에게 트라우마 초점 인지행동치료를 권합니다. 보통 6~12회이고, 적절하면 부모나 보호자도 함께합니다.⁴

가장 잘 알려진 방식인 TF-CBT는 아이에게 대처 기술을 가르치고, 있었던 일을 안전한 방식으로 이야기하도록 돕습니다. 안전한 부모나 보호자가 함께하는 경우가 많습니다. 2022년에 시험 28개를 검토한 결과, TF-CBT는 일반적인 진료나 대기 같은 비교 조건보다 외상 후 스트레스를 더 많이 줄였습니다. 우울, 불안, 슬픔도 덜어 주었습니다.⁷

우리나라에서 아동학대로 판단된 아이와 그 가족에게는 상담, 입원·통원 의료, 심리검사·미술치료·놀이치료 같은 심리치료, 가족 기능을 돕는 서비스 등이 제공됩니다.¹⁶ 해바라기센터 가운데 아동형 센터는 19세 미만 아동·청소년과 지적장애인 성폭력 피해자에게 상담, 의료, 법률, 심리 지원을 합니다. 평일 낮에 운영합니다.¹⁷

지금 아이가 해를 입고 있다면 112에 신고하십시오. 아동학대는 누구든지 신고할 수 있습니다.¹⁸ 힘든 어린 시절을 지나 부모가 되었을 때를 참고하십시오.

트라우마 이해 기반 돌봄

"트라우마 이해 기반 돌봄(trauma-informed care)"이라는 말을 들으실 수 있습니다. 특정 치료법이 아니라, 병원이나 기관이 모든 사람을 대하는 방식을 말합니다. 미국 약물남용정신건강서비스청(SAMHSA)은 트라우마 이해 기반 서비스를 이렇게 설명합니다. 트라우마가 얼마나 흔한지 알고, 그 신호를 알아보고, 이 지식을 일상의 진료에 녹이고, 새로운 상처를 주지 않으려고 노력하는 서비스입니다.¹¹

SAMHSA는 여섯 가지 핵심 원칙을 꼽습니다.¹¹

1. 안전: 몸과 마음 모두의 안전
2. 신뢰와 투명성: 결정에 대해 열린 태도
3. 동료 지원: 같은 경험을 한 사람들의 도움
4. 협력: 직원과 서비스를 받는 사람이 힘을 나누는 것
5. 힘 북돋우기, 목소리, 선택: 내가 받는 돌봄에 대한 나의 결정
6. 문화, 역사, 성별에 대한 배려

실제로는 의료진이 단계마다 설명해 주고, 몸에 손대기 전에 먼저 묻고, 앉을 자리를 고르게 해 주는 것 같은 모습입니다. 어느 의료 기관에서든 이런 배려를 부탁하실 수 있습니다.

상담사 찾기

트라우마 중심 치료를 따로 교육받은, 자격을 갖춘 정신건강의학과 의사나 상담 치료자를 찾으십시오. 다음과 같이 물어보시면 좋습니다.

• "인지 처리 치료, 지속 노출 치료, EMDR 같은 트라우마 치료를 어떻게 교육받으셨습니까?"
• "어린 시절 트라우마가 있는 사람은 치료 속도를 어떻게 맞추십니까?"
• "치료가 효과가 있는지 어떻게 알 수 있습니까?"

우리나라에서 시작할 수 있는 곳은 다음과 같습니다.

• 정신건강의학과 의원과 병원. 우울증, 불안장애 같은 병의 치료에는 건강보험이 적용되고, 우울증·공황장애·PTSD에 필요한 인지·행동치료에도 건강보험이 적용됩니다. 내는 비율은 동네 의원에서 가장 낮고 큰 병원으로 갈수록 높아집니다.¹⁵
• 정신건강복지센터. 시·군·구마다 있고, 무료로 상담과 사례관리를 받을 수 있습니다.¹⁹
• 정신건강 심리상담 바우처. 2026년에는 우울·불안 같은 마음의 어려움이 있는 분이 전문 심리상담을 대면으로 8회(120일 안에) 받을 수 있습니다. 의뢰서나 진단서, 또는 국가건강검진 결과가 필요하고, 소득에 따라 본인부담이 0~50%입니다(기초생활수급자·차상위계층은 무료). 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청하며, 2026년에는 한 번만 신청할 수 있습니다.²⁰
• 진료 기록 걱정. 지금 의료법에서는 공공기관이나 회사가 지원자의 진료 기록을 볼 수 없습니다.¹⁵

상담사(치료사) 찾는 방법, 상담 치료 비용, 어떻게 낼까요, 상담사 찾는 법: 정신건강복지센터·심리상담 바우처 단계별 안내를 참고하십시오. 예전에 상담 치료를 받았는데 도움이 되지 않았다면, 트라우마 중심 치료나 다른 치료자를 찾아보는 것도 좋습니다.

자주 묻는 질문

도움을 받아야 할 때

기억, 악몽, 멍한 느낌, 화, 가라앉은 기분, 술 때문에 생활이 어렵다면 전문가의 도움을 받으십시오. 트라우마가 작년 일이든 60년 전 일이든 돌봄을 받으실 자격이 있습니다.

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