힘든 어린 시절을 지나 부모가 되었을 때

힘든 어린 시절을 보낸 많은 분이 무엇보다 한 가지를 걱정합니다. "나도 내 아이에게 똑같이 하게 될까?" 이런 두려움을 안고 계시다면, 그것은 아이를 얼마나 아끼시는지 보여 주는 신호일 수 있습니다.

가장 중요한 결과부터 말씀드립니다. 어린 시절 학대나 방임을 겪은 부모 대부분은 자기 아이를 학대하거나 방임하지 않습니다.¹ 이 글에서는 연구가 보여 주는 것, 가족이 대물림을 끊는 데 도움이 되는 것, 그리고 날마다 쓸 수 있는 양육 기술을 설명합니다. 손주를 키우는 할머니·할아버지를 위한 내용도 있습니다.

내가 겪은 일을 되풀이하게 될지

이 질문은 수십 년 동안 연구되었습니다. 그 답은 많은 사람이 생각하는 것보다 희망적입니다.

• 미국 정부의 연구 요약은 이 분야에서 가장 잘 뒷받침된 결과 가운데 하나로, 학대를 겪은 부모 대부분이 자기 아이를 학대하거나 방임하지 않는다는 점을 꼽습니다. 학대가 다음 세대로 이어지는 비율에 대한 추정은 연구 방법에 따라 7%에서 70%까지 크게 다릅니다.¹
• 2019년 연구 검토는 부모와 자녀 약 22만 8천 쌍이 참여한 연구 142개를 모았습니다. 부모의 어린 시절 학대와 자녀의 학대 사이에는 관계가 있었습니다. 관계는 분명했지만 크지 않았습니다. 신체적 학대의 경우, 더 꼼꼼하게 설계된 연구일수록 관계가 약해졌습니다.²
• 한 30년 연구는 어린 시절 학대나 방임이 법원 기록으로 확인된 사람들을 지켜보았습니다. 이들은 부모가 된 뒤 아동보호기관에 신고되는 경우가 더 많았습니다. 그러나 자기 아이에게 한 신체적 학대나 성적 학대를 스스로 보고한 정도는 다른 부모와 다르지 않았습니다. 연구진은 기관이 이 가정들을 더 가까이 지켜본 것이 신고 차이의 일부를 설명할 수 있다고 보았습니다.⁶ 이들의 자녀는 방임과 성적 학대를 더 많이 보고했습니다.⁶

우리나라에서는 18세 미만 자녀를 둔 부모 3,945명을 분석한 2026년 연구가 있습니다. 연구진은 부모를 세 집단으로 나누었습니다. 가장 큰 집단(58.5%, 약 10명 중 6명)에서는 부모의 어린 시절 역경과 자녀 학대 사이에 관련이 보이지 않았습니다. 관련이 더 강했던 집단을 가른 것은 체벌을 받아들이는 태도, 우울 증상, 양육 스트레스, 배우자의 폭력이나 통제, 가족 관계의 질 같은 것이었습니다.¹³ 이런 요인은 대부분 도움을 받아 바꿀 수 있는 것입니다.

그러니 나의 과거는 평균적으로 위험을 조금 높일 뿐, 내가 어떤 부모가 될지를 정하지는 않습니다. 미국 정부의 연구 요약도 기관이 부모의 과거를 결정적인 것으로 보지 말고 여러 요인을 함께 따져야 한다고 경고합니다.¹

대물림을 끊는 데 도움이 되는 것

연구자들은 학대를 겪었지만 자기 아이는 학대받지 않은 "대물림을 끊은 부모"들을 자세히 살펴보았습니다.

• 힘이 되는 배우자. 영국의 약 1,100가정을 조사한 연구에서, 어린 시절 학대를 겪은 어머니라도 배우자와 서로 믿고 의지하는 관계일 때는 아이가 학대받을 가능성이 낮았습니다.³
• 아이에게 보이는 따뜻함. 어머니가 아이를 따뜻하게 대하는 것도 중요한 차이였습니다.³
• 어른들 사이에 폭력이 없는 집. 배우자 간 폭력이 적은 것도 이 가정들의 특징이었습니다.³
• 다른 사람의 지지. 어린 시절 학대하지 않은 어른에게 받은 마음의 지지, 그리고 어른이 되어 받는 지지는 모두 대물림을 끊는 것과 관련이 있었습니다.¹
• 상담 치료. 심한 학대의 대물림을 끊은 어머니는 살면서 상담 치료를 받아 본 경우가 더 많았습니다.¹
• 적은 돈 걱정과 일관된 훈육. 경제적 안정과 일관된 훈육도 위험이 낮은 것과 관련이 있었습니다.¹

영국 연구에서 대물림을 끊은 부모도 학대 경험이 없는 가정보다 우울증이 더 많고 사회적 지지는 더 적었습니다.³ 대물림을 끊는 것은 가능하지만 힘든 일입니다. 그 길을 가는 동안 도움을 받으실 자격이 있습니다.

실수 뒤에 관계 바로잡기

모든 부모는 가끔 화를 참지 못합니다. 가장 중요한 것은 그다음에 무엇을 하느냐입니다. 미국소아과학회(AAP)는 실제로 잘못했을 때 다음 단계를 권합니다.⁴

1. 마음이 가라앉을 때까지 기다리십시오. 아이가 안전한지 먼저 확인하십시오. 그런 다음 몇 분 동안 숨을 고르거나, 긴장을 풀거나, 친구에게 전화하십시오. AAP는 이것을 부모가 스스로에게 주는 "타임아웃"이라고 부릅니다.
2. 사과하십시오. 간단하게 하십시오. "소리 질러서 미안해. 그건 잘못이었어."
3. 다음에는 어떻게 할지 말하십시오. "다음에 그렇게 화가 나면, 말하기 전에 잠깐 쉬었다가 올게."
4. 약속을 지키십시오. 끝까지 지켜서, 내 말을 믿을 수 있다는 것을 아이가 배우게 하십시오.
5. 다시 이어지십시오. 몇 분 동안 따뜻하게 함께 시간을 보내고 새로 시작하십시오.

AAP는 사과하는 모습을 보면 아이도 자신의 실수에서 회복하는 법을 배운다고 말합니다.⁴ 보건복지부와 국가아동권리보장원 등이 함께 만든 긍정양육 129원칙도 부모도 실수할 수 있음을 인정하고 사과하라고 권합니다.¹⁴ 한 번도 미안하다고 말하지 않는 어른들 곁에서 자라셨다면 처음에는 어색하게 느껴질 수 있습니다. 연습할수록 쉬워집니다.

상처 주지 않는 훈육

AAP는 부모가 아이를 때리거나 체벌하지 말라고 권합니다. 체벌은 시간이 지나면서 공격성과 문제 행동이 더 늘어나는 것과 관련이 있습니다.⁴ 소리 지르기, 망신 주기, 모진 말도 효과가 없고, 행동 문제와 정신건강 문제가 더 많은 것과 관련이 있다고 말합니다.⁴

AAP가 대신 권하는 것은 다음과 같습니다.⁴

• 특히 아이가 잘 행동할 때 관심을 듬뿍 주고, 구체적인 노력을 칭찬하십시오.
• 분명하고 간단한 규칙을 정하고, 아이가 알아듣는 말로 설명하십시오.
• 결과를 차분하게 말하고, 끝까지 지키십시오.
• 아이의 이야기도 들어 보십시오.
• 규칙을 어겼을 때는 먼저 경고한 뒤 짧은 타임아웃을 쓰십시오.

긍정양육 129원칙도 아이가 동의할 수 있는 약속과 규칙을 정하고 일관된 태도로 대하라고 권합니다.¹⁴ 화를 다루기가 어려우시다면 분노 다스리기: 스스로 할 수 있는 일을 읽어 보시고 나의 마음 안정 계획을 세워 보십시오.

감정 코칭

아무도 감정을 어떻게 다루는지 가르쳐 주지 않았더라도, 지금 배울 수 있습니다. 그리고 아이가 배우도록 도울 수도 있습니다. 감정 코칭은 아이가 자신의 감정을 이해하고 다루도록 돕는 방법입니다. 아이의 감정을 함께 이어지고 가르칠 기회로 봅니다.

1. 감정을 알아차리십시오. 되도록 감정이 아직 작을 때 알아차리십시오.
2. 이어질 기회로 보십시오. 막아야 할 문제로 보지 마십시오.
3. 들어 주고, 이해한다는 것을 보여 주십시오. "많이 속상했구나."
4. 아이가 감정에 이름을 붙이도록 도우십시오. "따돌림당한 기분이 들었니?"
5. 감정이 아니라 행동에 선을 긋고, 함께 해결책을 찾으십시오. "화가 나는 건 괜찮아. 하지만 때리는 건 안 돼. 대신 어떻게 하면 좋을까?"

감정 코칭 프로그램은 시험으로 검증되었습니다. 한 시험에는 걸음마 아기를 둔 부모 300명이 참여했습니다. "Tuning in to Toddlers"라는 6회짜리 집단 프로그램에 참여한 부모는 아이의 감정을 무시하는 일이 줄고 감정 코칭을 더 잘하게 되었습니다. 1년 뒤 이들의 아이는 비교 집단보다 행동이 더 좋아졌습니다. 아이의 스트레스 호르몬 수치도 더 많이 떨어졌습니다.⁷

나 자신의 감정 기술을 키우는 것도 도움이 됩니다. 정서 조절을 참고하십시오.

근거 있는 부모 교육 프로그램

부모 교육 프로그램은 체계적으로 기술을 가르치며, 코칭을 곁들이는 경우가 많습니다. 여러 프로그램이 연구되었습니다. 표시는 연구 근거가 얼마나 튼튼한지 보여 줍니다(근거를 평가하는 방법을 참고하십시오).

프로그램을 찾으시려면 아이의 소아청소년과 의사나 가정의, 보건소에 물어보십시오. 보건복지상담센터 129에서도 양육 정보 상담을 받을 수 있습니다.¹⁴

아이가 그때의 내 나이가 되었을 때

어떤 부모는 아이가 내가 힘든 일을 겪었던 나이가 되었을 때 옛 감정이 되살아나는 것을 느낍니다. 우는 아기, 화내는 10대, 무서워하는 아이가 옛 기억을 불러올 수 있습니다.

이런 일이 생기면 다음과 같이 해 보십시오.

• 알아차리십시오. "이 감정이 이렇게 큰 건 오늘 일 때문만이 아니라 내 과거 때문이야."
• 나를 붙잡으십시오. 반응하기 전에 5-4-3-2-1 감각 그라운딩이나 한숨 호흡을 해 보십시오.
• 잠깐 쉬십시오. 아이가 안전하다면 자리를 피했다가 마음이 가라앉은 뒤 돌아오십시오.
• 이야기하십시오. 배우자, 친구, 상담 치료자와 나누십시오. 트라우마 치료로 이런 반응이 줄어들 수 있습니다. 어린 시절 트라우마의 치료를 참고하십시오.

도움을 청하는 것은 강점입니다

다른 사람의 지지와 상담 치료는 모두 대물림을 끊는 것과 관련이 있습니다.¹ 아이의 의사, 부모 교육, 나를 위한 상담 치료, 자조 모임, 잠시 아이를 맡아 줄 수 있는 믿을 만한 친구나 가족이 도움이 될 수 있습니다. 긍정양육 129원칙도 양육은 부모만의 책임이 아니니 어려울 때는 주변 사람이나 전문가에게 도움을 청하라고 말합니다.¹⁴

배우자의 폭력이나 통제가 있다면 여성긴급전화 1366에서 상담을 받을 수 있습니다. 가정폭력 상담 내용은 법에 따라 비밀이 지켜집니다.¹⁶ 시·군·구마다 있는 정신건강복지센터에서는 우울이나 양육 스트레스에 대해 무료로 상담을 받을 수 있습니다.¹⁸

손주를 키우는 할머니·할아버지

손주를 맡아 키우는 할머니·할아버지가 많습니다. 손주를 키우는 일은 깊은 의미가 있습니다. 동시에 나의 어린 시절, 내가 자식을 키우던 때의 후회, 힘들어하는 자녀에 대한 슬픔을 불러올 수도 있습니다. 내가 키우는 손주에게도 어린 시절의 역경이 있을 수 있습니다. 이 글의 모든 내용이 할머니·할아버지에게도 해당합니다. 따뜻함, 관계 바로잡기, 감정 코칭, 도움 청하기입니다.

손주를 키우는 가정이 받을 수 있는 지원이 있는지는 주소지의 읍·면·동 행정복지센터나 보건복지상담센터 129에 문의하십시오. 돌보는 가족을 위한 안내와 돌보는 가족의 번아웃도 참고하십시오.

자주 묻는 질문

도움을 받아야 할 때

다음과 같은 경우에는 의사, 상담 치료자, 양육 전문가와 이야기하십시오.

• 아이 앞에서 자주 통제를 잃는 느낌이 들거나, 내가 무슨 일을 할지 두려울 때
• 원하는 것보다 더 자주 소리 지르거나, 때리거나, 상처 주는 말을 할 때
• 옛 기억이나 화가 계속 양육을 방해할 때
• 대부분의 날에 우울하거나, 멍하거나, 감당이 안 된다고 느낄 때

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.