성격장애의 치료

성격장애는 생각하고 느끼고 반응하는 방식이 오랫동안 한결같이 이어지면서 괴로움을 주고 생활을 어렵게 만드는 상태입니다. 성격이 나빠서 생기는 병이 아닙니다. 다행히 치료가 도움이 되는 사람이 많습니다. 치료의 중심은 상담 치료(심리치료)이며, 여러 종류가 검증되어 있습니다.¹

이 글의 연구 결과는 대부분 가장 많이 연구된 유형인 경계성 성격장애(BPD)에 대한 것입니다. 증상은 경계성 성격장애에서, 다른 유형은 성격장애의 다른 유형에서 읽을 수 있습니다. 약물은 많은 사람이 기대하는 것보다 작은 역할을 합니다. 그 이유도 이 글에서 설명합니다.

치료의 효과

치료는 효과가 있습니다. 여러 임상시험의 결과를 모아서 분석하는 코크란 리뷰는 75건의 임상시험(4,507명)을 검토했습니다. 경계성 성격장애를 위해 만든 치료가 통상적인 치료보다 경계성 성격장애 증상을 더 많이 줄였습니다. 이 결과의 확실성은 보통 수준이었습니다. 스스로 몸을 해치는 행동, 자살과 관련된 결과, 일상 기능도 더 나아 보였으나 확실성이 낮아서 덜 단단한 결과입니다.²

이 검토에서 치료 종류 사이의 뚜렷한 차이는 찾지 못했습니다. 가장 많이 연구된 치료는 변증법적 행동치료(DBT)와 정신화 기반 치료(MBT)였습니다.² 임상시험에 참여한 사람은 대부분 15세에서 46세 사이의 여성이었습니다. 남성과 어르신에 대해서는 알려진 것이 적습니다.²

시간이 지나면서 좋아지는 사람도 많습니다. 경계성 성격장애 환자 290명을 16년 동안 지켜본 연구에서는 대부분이 끝날 무렵 진단 기준에 더 이상 해당하지 않았습니다(계산 방법에 따라 10명 중 8명 정도에서 거의 모두까지). 10명 중 4~6명 정도는 일과 인간관계에서도 좋은 기능을 보였습니다.³ 10년 동안 지켜본 또 다른 연구에서는 100명 중 약 85명이 진단 기준에 더 이상 해당하지 않았고, 증상이 다시 나타난 사람은 100명 중 약 12명뿐이었습니다. 그러나 사회생활과 일은 많은 사람에게 계속 어려운 부분이었습니다. 그래서 증상을 줄이는 것 이상의 지원이 중요합니다.⁴

도움이 되는 상담 치료

이 치료들에는 공통점이 있습니다. 구조가 짜여 있고, 기술을 익히게 하며, 훈련받은 치료자와 꾸준하고 따뜻한 관계를 맺게 해 줍니다. 영국의 진료지침 기관인 NICE는 의료진이 희망을 가지고 치료에 임하고, 회복이 가능하다고 환자에게 알려야 한다고 합니다. 또 진단이나 스스로 몸을 해친 일을 이유로 진료를 거부당해서는 안 된다고 밝혔습니다.⁶

변증법적 행동치료(DBT) 근거 강함

DBT는 경계성 성격장애를 위해 만든 치료입니다. 마음챙김(지금 이 순간에 주의를 기울이는 것)과 함께 강한 감정을 다루고, 스스로 몸을 해치는 행동을 줄이고, 다른 사람과 더 잘 지내는 기술을 가르칩니다.¹ 개인 상담과 기술 훈련 집단을 함께 하는 프로그램이 많습니다. 네 가지 기술 영역은 DBT 기술 안내에서 볼 수 있습니다.

NICE는 반복되는 자해를 줄이는 것이 가장 큰 목표일 때 여성에게 DBT 전체 프로그램을 권합니다.⁶ 임상시험에서 DBT는 통상적인 치료보다 경계성 성격장애 증상과 자해를 줄였으나, 근거의 확실성은 낮았습니다.²

정신화 기반 치료(MBT) 근거 보통

"정신화"란 감정이 격해질 때 자기 마음과 다른 사람의 마음에서 일어나는 일을 알아차리는 것을 말합니다. MBT는 한 걸음 멈추고 자신의 반응과 상대의 반응을 생각해 보도록 돕습니다.

134명이 참여한 한 임상시험에서 MBT를 구조화된 임상 관리 프로그램과 18개월 동안 비교했습니다. 두 집단 모두 좋아졌지만, MBT 집단은 자살 시도와 입원을 포함한 문제가 더 가파르게 줄었습니다.⁸

좋은 정신과적 관리(GPM) 근거 보통

GPM은 미국정신의학회 진료지침을 바탕으로 만든 구조화된 접근입니다. 사례 관리, 과거와 현재의 연결을 살피는 상담, 특정 증상을 겨냥한 약물을 함께 씁니다. 성인 180명이 참여한 한 임상시험에서 GPM은 1년 동안 DBT와 비슷한 효과를 보였습니다. 두 집단 모두 자해 횟수, 응급실 방문, 입원 일수가 줄었습니다.⁹ 가까운 곳에서 DBT 전체 프로그램을 찾기 어려운 사람에게 좋은 소식입니다.

도식치료 근거 보통

도식치료는 어린 시절에 시작된 경우가 많은 오래된 틀(도식)을 살핍니다. "나는 안전하지 않다", "나는 버려질 것이다" 같은 생각이 그 예입니다. 필요한 것을 새로운 방식으로 채우도록 돕습니다. 88명이 참여한 임상시험에서 도식치료를 전이 초점 치료와 비교했습니다. 두 치료 모두 3년 동안 주 2회 진행했습니다. 회복 기준에 이른 사람은 도식치료 집단에 더 많았습니다.¹⁰

전이 초점 심리치료(TFP) 근거 보통

TFP는 치료자와의 관계를 통해 자신과 다른 사람을 어떻게 보는지 살핍니다. 1년 동안 진행한 임상시험에서 TFP를 받은 사람은 지역 심리치료자에게 상담받은 사람보다 중도에 그만두는 경우가 적었습니다. 1년 뒤 경계성 성격장애 진단 기준에 더 이상 해당하지 않는 사람도 더 많았습니다. TFP 집단은 상담 횟수도 더 많았으나, 연구진은 그것이 결과를 설명하지 못한다고 보았습니다.¹¹

STEPPS 근거 보통

STEPPS는 정서적 예측 가능성과 문제 해결을 위한 체계적 훈련(Systems Training for Emotional Predictability and Problem Solving)의 약자입니다. 매주 한 번, 약 2시간씩 20주 동안 하는 집단 프로그램입니다. 가족은 따로 2시간 동안 진행하는 모임에 참석합니다. 개인 상담이나 약물 같은 다른 치료에 더해서 하도록 만든 프로그램입니다.¹²

165명이 참여한 임상시험에서 STEPPS를 받은 사람은 통상적인 치료만 받은 사람보다 경계성 성격장애 증상과 우울 증상이 더 빨리 좋아졌고, 응급실 방문도 적었습니다. 자살 시도, 자해, 입원은 두 집단 사이에 차이가 없었습니다.¹²

치료 방법의 비교

어느 한 가지가 가장 낫다고 밝혀진 것은 아니므로, 치료자의 훈련 정도와 그 치료자와 함께 있을 때 편안한지가 매우 중요합니다. NICE는 상담 기관이 치료자에게 지도 감독(슈퍼비전)을 제공해야 한다고 합니다.⁶ 또 경계성 성격장애를 위해 만든 3개월 미만의 아주 짧은 치료는, 그 목적으로 만든 전문 기관의 것이 아니면 권하지 않습니다.⁶

약물 치료 연구 부족

경계성 성격장애의 핵심 증상을 치료하는 것으로 확인된 약은 없으며, 연구는 약에 의지하는 것을 뒷받침하지 않습니다. 46건의 임상시험(2,769명)을 검토한 코크란 리뷰에서 항정신병약, 항우울제, 기분안정제는 위약(약 성분이 없는 가짜 약)과 비교해 경계성 성격장애의 주요 결과에 거의 차이를 보이지 않았습니다. 근거의 확실성은 대부분 매우 낮았습니다.⁵

미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 경계성 성격장애에서 약의 이점이 분명하지 않다고 합니다. 우울증처럼 함께 있는 질환이나 특정 증상에 대해 의사가 상담 치료에 더해 약을 권할 수는 있습니다.¹

NICE는 경계성 성격장애 자체를 위해, 또는 자해나 기분 변화 같은 한 가지 증상을 위해 약을 쓰지 말아야 한다고 합니다. 항정신병약을 중기나 장기로 쓰는 것도 권하지 않습니다. 위기 상황에서는 진정시키는 약을 짧게, 최대 일주일을 넘기지 않는 선에서 조심스럽게 쓸 수 있습니다.⁶ NICE는 경계성 성격장애와 함께 있는 우울증, 외상후 스트레스 장애(PTSD), 불안도 잘 짜인 경계성 성격장애 치료 계획 안에서 치료해야 한다고 합니다.⁶

위기를 위한 계획

강한 감정은 빠르게 치솟을 수 있습니다. 위기 계획은 마음이 안정된 날 치료자나 의사와 함께 만드는 짧은 글입니다. NICE는 계획에 위기를 부르는 계기, 나에게 맞는 대처 방법, 도움을 구하는 방법(저녁과 주말에 연락할 전화번호 포함)을 적어야 한다고 합니다. 위기가 올 때 계획을 쓰고, 지난 뒤에는 고치며, 원하면 가족도 함께 참여할 수 있습니다.⁶

비슷한 도구로 안전 계획이 있습니다. 미국에서 응급실을 찾은 참전 군인 약 1,200명을 대상으로 한 연구에서, 안전 계획을 세우고 이후 안부 전화를 받은 사람은 6개월 동안 자살 행동을 한 비율이 약 절반이었습니다. 정신건강 진료를 받으러 간 횟수도 더 많았습니다.⁷ 안전 계획의 단계는 다음과 같습니다.⁷

1. 위기가 다가온다는 경고 신호를 적습니다.
2. 혼자서 할 수 있는 대처 방법을 적습니다.
3. 함께 있으면 마음이 이어지거나 기분이 풀리는 사람과 장소를 적습니다.
4. 도움을 청할 수 있는 사람을 적습니다.
5. 연락할 전문가와 위기 상담전화를 적습니다.
6. 치료팀의 도움을 받아 주변 환경을 더 안전하게 만듭니다.

지금 안전 계획 도구로 만들어 보실 수 있습니다. 믿을 수 있는 사람에게 계획을 알려 두십시오.

스스로 몸을 해치거나 자살하고 싶은 생각이 드시더라도 혼자가 아니며, 그 감정은 지나갈 수 있습니다. 언제든 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다.¹⁵ 지금 위험한 상황이면 119에 전화하십시오.

NICE는 다른 서비스로 감당할 수 없는 심각한 위험이 있을 때만 입원을 고려하도록 합니다. 입원 기간과 목적은 미리 합의해야 합니다.⁶

알맞은 도움 찾기

위에서 소개한 치료 가운데 하나를 훈련받았거나, 경계성 성격장애 환자를 치료해 본 치료자를 찾으십시오. 치료자의 훈련 과정, 상담이 어떻게 진행되는지, 상담 사이에 위기가 오면 어떻게 대처하는지 물어보십시오. 치료자 찾는 방법과 상담 비용 마련하기를 참고하면 시작하는 데 도움이 됩니다.

먼저 꼼꼼한 평가가 필요합니다. 경계성 성격장애는 우울증, 양극성 장애, PTSD, ADHD와 비슷해 보일 수 있기 때문입니다. 자세한 내용은 꼼꼼한 진단 받기를 읽어 보십시오. 다른 질환이 함께 있다면 그것도 치료 계획에 포함해야 합니다.⁶

가족과 친구도 치료 계획의 일부가 될 수 있습니다. STEPPS처럼 가족 모임이 포함된 프로그램도 있습니다.¹² 성격장애가 있는 사람 돕기를 참고하십시오. 어르신을 돌보고 계시다면 노년기의 성격장애와 성격 변화를 읽어 보십시오.

우리나라의 진료와 지원

성격장애의 진단과 치료는 정신건강의학과에서 받습니다. 진료에는 건강보험이 적용되며, 본인이 내는 비율은 동네 정신건강의학과 의원이 10%, 병원 20%, 종합병원 30%, 상급종합병원 40%입니다(2022년 안내 기준).¹⁴ 건강보험이 우울증, 공황장애, PTSD 등에 필요한 인지행동치료에 적용된다고 안내되어 있습니다.¹⁴ 이 글에서 소개한 상담 치료가 경계성 성격장애에서 건강보험이 되는지, 비용이 얼마인지는 치료 기관마다 다를 수 있으므로 담당 의사나 국민건강보험공단(1577-1000)에 문의하십시오. 소개한 치료법 가운데 어떤 것을 제공하는 기관이 있는지도 미리 물어보십시오.

시·군·구마다 있는 정신건강복지센터는 지역 주민의 정신건강을 돌봅니다. 지역사회의 중증정신질환자와 정신건강 고위험자를 중심으로 등록관리, 사례관리, 주간재활, 의뢰 같은 일을 합니다. 이용하려면 사는 곳의 시·군·구 정신건강복지센터에 문의하십시오.¹³ 어디서 도움을 받아야 할지 모르겠으면 정신건강 위기상담전화 1577-0199나 보건복지상담센터 129에 전화하십시오. 1577-0199는 전국 어디서나 같은 번호이며, 훈련받은 정신건강 전문 상담원이 자살 위기 상담, 정서적 지지, 정보 제공, 정신의료기관 연계를 도와줍니다. 야간과 공휴일에는 광역정신건강복지센터로 연결됩니다.¹³

정서적 어려움이 있는 국민이 전문 심리상담을 받을 수 있도록 돕는 정신건강 심리상담 바우처도 있습니다. 2026년 기준으로 대면 상담 8회를 지원하며, 의뢰서·진단서 또는 국가건강검진 결과가 필요하고 소득에 따라 본인부담이 0~50%입니다. 읍·면·동 행정복지센터나 복지로에서 신청하며, 2026년에는 한 번만 신청할 수 있습니다. 자세한 조건은 신청 전에 확인하십시오.

치료를 받으며 기대할 것

좋아지는 과정은 대개 느리고 들쭉날쭉합니다. 다시 나빠지는 때가 있어도 실패했다는 뜻이 아닙니다. 좋아진다는 것은 위기가 줄고, 위기가 짧아지고, 안정된 날이 늘어난다는 뜻인 경우가 많습니다. 위의 장기 연구는 많은 사람이 시작할 때와 매우 다른 곳에 이르게 된다는 것을 보여 줍니다.^3,4

치료자에게 물어볼 질문

도움을 받아야 할 때

• 곧 치료자나 의사에게 연락하십시오. 감정이 더 강해지거나, 잠을 이루지 못하거나, 스스로 몸을 해치고 싶은 충동이 커질 때입니다.
• 자살하고 싶은 생각이 들거나 견딜 수 없는 마음의 고통이 있을 때는 언제든 자살예방상담전화 109에 전화하십시오. 24시간 무료입니다. 정신건강 위기상담전화 1577-0199도 24시간 이용할 수 있습니다.^15,13
• 본인이나 다른 사람이 당장 위험하거나 응급 치료가 필요한 부상이 있으면 119에 전화하십시오.

더 많은 도움은 도움 안내에서 찾아보십시오.

교육용 정보입니다. 이 페이지는 아래 참고 자료를 바탕으로 쓴 일반 정보이며, 의료·법률·재정 상담을 대신하지 않습니다. 본인의 상황을 아는 의사, 상담사, 변호사와 꼭 상의하십시오. 글을 쓰고 확인하는 방법.