성격 5요인(빅 파이브)

성격 5요인(빅 파이브, Big Five)은 다섯 가지 큰 특성으로 성격을 설명하는 방법입니다. 다섯 가지는 개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 신경증 성향입니다. 영어 머리글자를 따서 OCEAN이라고 외우기도 합니다. 각 특성은 들어가거나 빠지는 상자가 아니라, 다이얼처럼 이어지는 눈금입니다.

이 글에서는 각 특성을 쉬운 말로 설명합니다. 점수가 높을 때와 낮을 때 흔히 어떤 모습인지, 양쪽 끝의 장점과 어려움은 무엇인지 알려 드립니다. 각 특성을 이루는 더 작은 부분인 하위 요인(facet)도 소개합니다. 끝으로 여섯 가지 특성으로 된 새로운 모델인 HEXACO를 설명합니다.

성격 5요인의 원리

긴 선을 하나 떠올려 보십시오. 한쪽 끝은 "매우 낮음", 다른 쪽 끝은 "매우 높음"입니다. 각 특성마다 대부분의 사람은 가운데쯤에 있습니다. 양쪽 끝에 있는 사람은 소수입니다. 점수는 다른 사람과 비교해 내가 대체로 어디쯤에 있는지 알려 줄 뿐, 좋고 나쁨을 말하지 않습니다.

큰 특성은 각각 더 좁은 하위 요인들로 이루어집니다. 널리 쓰이는 NEO 체계는 각 특성을 여섯 개의 하위 요인으로 나눕니다. 무료로 쓸 수 있는 국제 성격 문항 모음(IPIP)에는 이런 척도를 누구나 쓸 수 있게 공개한 판이 있습니다.^1,2 전체 점수가 같아도 하위 요인은 다를 수 있습니다. 예를 들어 어떤 사람은 여럿이 모이는 자리를 좋아해서 외향성 점수가 높습니다. 다른 사람은 대담하고 앞장서는 성격이라서 점수가 높을 수 있습니다.

같은 특성을 다른 이름으로 부르기도 합니다. 신경증 성향은 부정적 정서성이라고도 합니다. 반대쪽 끝은 정서적 안정성이라고 부릅니다. 저희 성격 검사에서는 부담이 덜한 "정서적 민감성"이라는 이름을 씁니다. 친화성은 우호성이라고도 합니다.

개방성

개방성은 호기심과 상상력에 관한 특성입니다. 새로운 생각, 예술, 감정, 경험을 얼마나 찾아 나서는지를 보여 줍니다.

개방성이 높으면 흔히 책, 음악, 여행을 즐기고, 큰 질문을 좋아하며, 새로운 방식을 기꺼이 시도합니다. 개방성이 낮으면 흔히 익숙한 것을 좋아하고, 실제적인 일에 집중하며, 전통을 소중히 여깁니다.

NEO 체계의 하위 요인: 상상, 예술과 아름다움을 즐기는 마음(심미성), 자기 감정 알아차리기, 새로운 활동 시도, 지적 호기심, 가치관을 다시 생각해 보는 열린 마음.¹

성실성

성실성은 계획, 자기 조절, 끝까지 해내는 힘에 관한 특성입니다. 얼마나 미리 계획하고, 약속을 지키고, 맡은 일을 끝까지 하는지를 보여 줍니다.

성실성이 높으면 흔히 정리를 잘하고, 시간을 잘 지키고, 신중하며, 열심히 일합니다. 성실성이 낮으면 흔히 일정에 느긋하고, 즉흥적이며, 어느 정도 어수선해도 괜찮아합니다.

이 특성은 건강과 강하게 관련됩니다. 194개 연구를 모은 연구 검토에서 성실성이 높은 사람은 담배를 피우거나, 술을 많이 마시거나, 위험하게 운전하거나, 약물을 쓰는 일이 더 적었습니다. 그리고 더 잘 먹고 더 활발하게 움직였습니다.⁵ 20개 집단을 살펴본 또 다른 연구 검토에서는 성실성이 높은 사람이 더 오래 사는 경향이 있었습니다. 장수와 가장 관련이 깊은 하위 요인은 끈기와 정리정돈이었습니다.⁶

하위 요인: 스스로 유능하다는 느낌(유능감), 질서, 의무감, 성취를 위한 노력, 자기 절제, 행동하기 전에 생각하기(신중함).¹

외향성

외향성은 사람들 속에서 얻는 에너지와 긍정적인 감정에 관한 특성입니다. 사람, 활동, 자극을 얼마나 찾는지를 보여 줍니다.

외향성이 높으면 흔히 말이 많고, 여럿이 어울리기를 즐기고, 자기 의견을 말하며, 밝고 활기찹니다. 외향성이 낮은 쪽은 흔히 내향성이라고 부릅니다. 조용하고, 적은 사람과 있거나 혼자 있는 시간을 좋아하며, 말하기 전에 생각하는 모습을 흔히 보입니다.

외향성이 높은 사람은 행복과 삶의 만족을 더 많이 느낀다고 답하는 경향이 있습니다. 33만 명 이상을 살펴본 연구 검토에서 외향성은 신경증 성향, 성실성과 함께 행복감(웰빙)과 가장 강하게 관련되었습니다.⁹ 내향성은 고쳐야 할 문제가 아닙니다. 조용한 사람 가운데 내면이 풍요롭고 가까운 우정을 오래 지키는 사람이 많습니다. 다만 외향성이 낮은 것은 사회불안, 그리고 오래가는 우울한 기분과 관련이 있습니다.⁴

하위 요인: 따뜻함, 어울리기를 즐기는 마음(사교성), 자기주장, 활동의 속도(활동성), 자극 추구, 명랑함 같은 긍정적인 감정.¹ 나는 어디쯤인지 궁금하시면 내향인·외향인·양향인 퀴즈를 해 보십시오.

친화성

친화성은 다른 사람을 대하는 방식에 관한 특성입니다. 친절함, 신뢰, 협조하려는 마음을 보여 줍니다.

친화성이 높으면 흔히 따뜻하고, 너그럽고, 남을 잘 돕고, 갈등을 피하려고 합니다. 친화성이 낮으면 흔히 솔직하고, 의심이 많고, 경쟁심이 있으며, 반대 의견을 분명히 말합니다.

성격은 친구, 가족, 배우자와의 관계의 질과 관련이 있습니다.⁸ 친화성이 낮으면서 자기 조절도 약한 경우는 물질 사용 문제가 있는 사람에게서 더 흔합니다.⁴

하위 요인: 신뢰, 솔직함, 남을 돕는 마음(이타심), 협조, 겸손, 공감.¹ 늘 다른 사람을 먼저 챙기는 편이라면 남의 비위를 맞추는 습관 체크리스트와 건강한 경계 퀴즈가 도움이 될 수 있습니다.

신경증 성향(정서적 안정성)

신경증 성향은 위협, 좌절, 상실 앞에서 두려움, 슬픔, 화 같은 부정적인 감정으로 반응하는 경향입니다. 사람마다 차이가 큽니다. 작은 문제에도 강하게 반응하는 사람이 있고, 일이 크게 잘못되어도 차분한 사람이 있습니다.⁷ 이름은 병처럼 들리지만, 누구에게나 어느 정도 있는 평범한 특성입니다.

신경증 성향이 높으면 흔히 걱정이 많고, 긴장하고, 쉽게 속상해하며, 비판을 무겁게 받아들입니다. 신경증 성향이 낮으면 흔히 차분하고, 빨리 회복하며, 울적해지는 일이 드뭅니다.

이 특성은 정신건강과 가장 강하게 관련됩니다. 175개 연구를 모은 연구 검토에서 우울증, 불안장애, 물질 사용 문제가 있는 사람은 모두 다른 사람보다 신경증 성향 점수가 높았습니다. 물질 사용 문제는 우울증이나 대부분의 불안장애보다 신경증 성향과의 관련이 약했습니다.⁴ 신경증 성향은 여러 신체 건강 문제, 그리고 더 많은 의료 이용도 예측합니다.⁷ 점수가 높다고 해서 진단이 내려지는 것은 아닙니다. 다루는 법을 배울 수 있는 특성입니다. 성격과 정신건강을 참고하십시오.

하위 요인: 불안, 화, 슬픔에 빠지기 쉬운 경향, 남의 시선을 의식하는 마음(자의식), 충동을 참기 어려움, 스트레스 앞에서 압도되는 느낌.¹ 인지행동치료와 변증법적 행동치료(DBT)의 기술, 그리고 생각 점검 도구가 강한 감정을 다루는 데 도움이 될 수 있습니다.

양쪽 끝의 가치

한 학자는 성격 5요인의 각 특성이 일종의 맞바꿈이라고 주장했습니다. 특성의 어느 수준이든 어떤 상황에서는 이득이 되고, 다른 상황에서는 대가가 따르므로, 모든 곳에서 이기는 수준은 없다는 것입니다.¹⁰ 사람들의 성격이 이렇게 다양한 이유를 설명하는 데 도움이 되는 생각입니다.

일상에서도 쉽게 볼 수 있습니다. 걱정은 괴롭지만, 어려움에 미리 대비하게 해 줍니다. 느긋한 사람은 매우 꼼꼼한 사람보다 뜻밖의 일을 더 잘 넘길 수 있습니다. 조용한 사람은 깊은 집중이 필요한 일에서 잘 해낼 수 있습니다. 가장 중요한 것은 내 성격이 내 삶과 얼마나 잘 맞는지, 그리고 그 성격 때문에 나나 다른 사람이 심한 고통을 겪고 있지는 않은지입니다.

문화와 나이에 따른 특성

50개 문화권에서 이루어진 연구에서 사람들은 잘 아는 사람의 성격을 평가했습니다. 같은 다섯 가지 특성의 구조가 대부분의 문화권에서 나타났고, 모든 문화권에서 확인할 수 있었습니다.³ 남녀 사이의 평균적인 차이는 여러 곳에서 나타났지만, 서구 문화권에서 더 컸습니다. 세 가지 특성에서는 나이에 따른 차이가 문화권과 상관없이 비슷한 양상을 보였습니다. 대학생 나이에는 빨리 변하고, 40세 이후에는 천천히 변했습니다.³

우리나라에서도 성격 5요인을 한국어로 재는 검사가 연구되고 있습니다. 예를 들어 15개 하위 요인까지 재는 BFI-2의 한국판은 직장인과 대학생을 대상으로 한 연구에서 신뢰도와 타당도가 확인되었고, 미국판·중국판과도 비교되었습니다.¹³ 자세한 내용은 성격 검사를 참고하십시오.

성격 특성은 나이가 들면서도 조금씩, 천천히 달라집니다. 성격의 변화와 노년기의 성격을 참고하십시오.

HEXACO 모델

HEXACO는 다섯 가지가 아니라 여섯 가지 특성으로 된 새로운 모델입니다. 이름은 각 특성의 영어 머리글자에서 왔습니다.¹¹

• H 정직-겸손성(Honesty-Humility): 진실함, 공정함, 욕심내지 않음, 겸손¹²
• E 정서성(Emotionality): 두려움, 불안, 다른 사람의 지지가 필요한 마음, 다정다감함¹²
• X 외향성(eXtraversion)
• A 친화성(Agreeableness): 너그러움, 온화함, 유연함, 인내심¹²
• C 성실성(Conscientiousness)
• O 경험에 대한 개방성(Openness to experience)

가장 큰 차이는 새로 더해진 H 특성입니다. 이 특성은 사람이 진실하고 공정한 편인지, 아니면 자기 이익을 위해 규칙을 슬쩍 어기는 편인지를 보여 줍니다. HEXACO를 만든 연구자들은 이 모델이 어떤 종류의 협력처럼 성격 5요인으로 설명하지 못하는 부분을 설명한다고 주장합니다.¹¹ 또 HEXACO에서는 쉽게 화내지 않는 인내심을 친화성에 넣습니다. 정서성은 두려움과 다른 사람에게 기대고 싶은 마음에 더 가깝습니다.¹²

두 모델 모두 연구가 많이 되어 있습니다. 행복감(웰빙)에 관한 큰 연구 검토는 두 모델을 모두 살펴보았습니다. 성격 5요인에서는 신경증 성향, 외향성, 성실성이 가장 중요했습니다. HEXACO에서는 외향성이 행복감과 가장 강하게 관련되었습니다.⁹

하위 요인이 중요한 이유

큰 특성은 좋은 요약입니다. 하위 요인은 여기에 쓸모 있는 세부 정보를 더해 줍니다. 앞에서 말한 행복감 연구에서 하위 요인은 다섯 가지 큰 특성만 볼 때보다 행복감을 약 20% 더 잘 예측했습니다.⁹ 저희 20문항 검사 같은 짧은 검사는 큰 특성만 보여 줍니다. 더 긴 검사는 하위 요인까지 보여 줄 수 있어서 상담이나 진로 계획에 도움이 될 수 있습니다. 성격 검사를 참고하십시오.

자주 묻는 질문

외향적인 편이 더 좋은지

전체적으로 보면 그렇지 않습니다. 외향적인 사람은 평균적으로 긍정적인 감정을 더 많이 느낀다고 답합니다.⁹ 하지만 내향성에는 혼자 있는 시간을 편안하게 보내는 것 같은 나름의 장점이 있습니다. 양쪽 끝 모두 대가와 이득이 있습니다.¹⁰

신경증 성향이 높으면 정신질환인지

아닙니다. 누구에게나 어느 정도 있는 평범한 특성입니다. 다만 우울증과 불안장애의 위험을 높이므로, 스트레스와 걱정을 다루는 기술을 익혀 두면 좋습니다.^4,7

중간일 수도 있는지

그렇습니다. 대부분의 사람은 대부분의 특성에서 중간쯤에 있습니다. 외향성이 중간쯤인 사람을 "양향인(ambivert)"이라고 부르기도 합니다. 이런 사람은 여럿이 있을 때도, 혼자 있을 때도 편안함을 느낄 수 있습니다.

노년기에도 같은 뜻인지

그렇습니다. 같은 다섯 가지 특성으로 모든 나이의 어른을 설명합니다.³ 하지만 어르신에게 갑작스럽고 큰 변화가 생기면 정상적인 노화가 아니므로 진찰을 받아야 합니다. 노년기의 성격을 참고하십시오.

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